一队飞骑，日夜兼程，五百里奔袭，为一场没有命令，没有增援的死战。
突施人好战也能战，部中男子上马就是兵。王部的虎师是他们最精锐骁勇善战的部队，只有大汗和王部贵族才能统领。虎师装备精良，配突施名马“贺兰”为坐骑，着黑鳞重装锁子甲，佩直柄马刀和长剑，备五尺长弓重箭。虎师一千人战队就可以绞杀一个三万人部落。每个战士都经过残酷的训练，淘汰即死亡，是嗜血无情的杀伐机器，是游牧兵种的最强王牌。
顾剑、裴照一行十八人，全着夜行黑衣，左臂扎一条鲜红的布带，一人一骑，一刀一盾一弓二百箭矢。
在最前面追踪虎师的走向是顾剑，他一路为大家留下标志指路。追上虎师是在申时，他们正就地扎营修整，顾剑潜近摸排了行军大营的布防，又勘察了四周地形，最后把集结点定在虎师必经之路前方十里外，一个废弃的烽燧。两个时辰之后裴照一行赶到，他们靠着一腔愤恨支撑，二十四个时辰的奔袭，体力已是极度透支，个个疲态尽显，坐下马匹也是力竭将毙。裴照虽内力深厚也感到周身酸痛，林正东他们几个也是硬撑着正卸下装备，还有几个是连人带马跌坐在地，裴照正过去帮他们收整。
这时有人远远过来了，林正东再前头看身形应是顾剑，挥手刚欲喊，就觉手中一沉赶紧接着，定睛细看竟是鼓鼓的牛皮大水壶，不由得喉中一动口中分外干苦，再抬头人已经到了他的跟前，长身玉立没有半点风尘，赶忙喊了声“顾少侠！”，“辛苦！告诉裴校尉我在前面等你们”顾剑拍了拍他的肩头，眼中是敬重和关切。林东成感到心头一热，这个少年只在那晚戍镇门口见过一面，后来这一路奔袭就只见过他留下的指路标志。裴校尉只说是他的朋友，他知道这少年是绝顶的高手，应该不是军中的人。
林东成是碎卜团陌刀队的队正，陌刀兵是豊朝最强兵种。陌刀长七尺，锋开两刃，可刺可砍，霸道至极。陌刀刀阵一出，刀墙如切瓜人马俱碎，是对付游牧部落的大杀器。所以军中对陌刀兵的挑选严格，臂力体力胆气都要过人，长年严酷训练，每一个人武力战力都是相当了得。也只有这样的步兵之王，才能敢于和凶悍无比的骑兵正面交锋。这次出来的有十名陌刀手，六名神箭手，都是碎卜团乃至西境军精英中的精英。
林东成把水分给其他人，大家都只稍稍润口，就立刻和裴照到烽燧集结。看众人过来，顾剑挥手走到烽燧北角掀开一个小土包，秦臻跑得快跟过来一看，土包下面坑里是闷熟的一头黄羊和几只野兔，猛得咽了几下口水，拎起一只兔子喊到，“裴校尉、东哥你们快来，看顾少侠给咱们准备了啥？”飘散过来的肉香，让这些早已饥肠辘辘的汉子们精神大振，快步一涌上前。
“大战在即，诸位先吃饱，休整二个时辰！我巡守，你们安心睡！”顾剑把肉大块大块撕下分给大家。
“谢过顾少侠！真是饿煞我们了”众人吃得痛快，满手满嘴油光锃亮，疲惫一扫而空。
“今日大家将就着，等取了颉利发的人头，回去我们再大喝一场！”顾剑的语气从容定笃没有慷慨，却让人听到了生死与共的承诺和安然归来的希望。
“特娘的，吃饱睡足，老子要和这虎师好好干一场！”朱老六撕咬着一块羊排，豪气冲天吼道。秦臻一抹嘴也狠狠地喝声，“杀！定杀他个干干净净，让这帮蛮毛子知道什么是西境军！”......
裴照看着这群训练有素，久经沙场的老兵，他们早就明白这十八人对千人虎师将是一场怎样的死战？依旧如此豪迈无畏地跟他一往直前。这些人没有家世背景，没有军功加身，有的就是一个军人最纯粹的赤胆忠魂。顾剑能在这样的情形下准备这些，是对他们最大的爱惜和敬重。英雄不是神，有时他们需要的不仅仅是壮怀激烈，更需要的是有人想着他们会饿会累，能让他们歇一歇。
在吃饭的间隙，顾剑把探察到的情况告知裴照和众人，从虎师内营行帐分布到外营巡防部署，从周边地形到进退路线，无一不精准详尽。战前知己知彼，是战场上决胜的关键，也是士兵们信心的所在。裴照听到顾剑的一番讲述，这对行军布阵的精通堪比一个多年领兵的将军，知道他已不仅是武功高绝这么简单。
记得去年休沐，裴照去给明远娘娘请安，谢她派顾剑搭救的恩情。当时明远娘娘笑道：“我竟还不知道，你俩有这般的境遇，你这一说我倒想起来，有一日他特来和我求了一瓶御用的金创药，原是用在你这了。照儿，我今日可要好好让你吃上一顿刀郎羊汤，不能白白地受了你这份谢！”“只可惜了，顾剑这几日不在王城，护送王上去吐蕃了......”。裴照在明远娘娘的一番话中，记下了顾剑风雪八百里送汤赠药的恩义。
后来和娘娘闲话家常，知道顾剑比他大两岁，是明远娘娘近卫营一旅帅的儿子。他父亲当年为护娘娘远嫁，在途中舍生护主以身殉职。明远娘娘心慈仁厚，知他家中仅有一子，派人多番找寻才寻得，自此以后收养在帐下认作子侄。这次以后，裴照戍边军务繁忙，与顾剑再也没有见过，相约的一场酒也还未曾喝上。
众人吃饱也不客气立刻席地而睡，他们知道此时的养精蓄锐是后面杀敌和活命的资本。裴照也不多言，闭目静坐调息，气血运行一周后，丹田内真气充沛激荡，睁眼精光大涨。裴照起身看到顾剑坐在燧馆前方三十米外的一个小丘上，神色淡然地望着渐渐暗沉的夜空，走过去在他身边坐下。过了良久只说了句“谢谢！”声音轻缓不似一贯地周正有力，随意温和里是亲近是放松。
裴照自幼受得是豊朝最高贵的士族教育和最正统的军事训练，有君子的贞端，有军人的旷达。从出生的那一刻起，他生命的底色就只有家族荣耀与皇朝忠诚，将来是家族最完美的继承人，军中最出色的上将。他一直做得很好，四岁入宫侍读，八岁授御刀宿卫，十岁随父入东境军，大小军功无数。十五岁奉旨只身入西境军，一路从底层历练，已有雏鹰展翅之势。就连骁骑大将军裴况都对这幼子说过：“裴氏有你，为父甚慰！”
直到那一日，无辜老兵哀嚎中的绝望无助，章坤谄媚背后的冷漠狡诈，士兵们麻木眼神里的不甘无奈，让他胸中有种很空很旷的茫然，然后是一种钝顿地疼。他看过更惨烈的战场，受过比这疼百倍的伤，后来他知道这是悲凉，而这份悲凉从那一刻就再也没有消失过。那晚脱下军服，默坐的一刻他心中升腾出杂乱的情绪，他知道没有一个是应该，这种乱生平第一次有，但就在这乱中他却感到了从未有过的宁静。
“不谢！”顾剑转过脸朝他一笑，夜色中笑容里有一种寂静又鲜活的力量，裴照不由也跟着笑了起来，脑中无由地浮出一句“星垂平野阔，月涌大江流。”
“你为什么来？”裴照偏着头又问了一句，像个猜中谜题正等着揭晓的少年
“你为什么来？”顾剑笑意更浓。
今夜，他们只是两个心怀悲悯，胸有热血的少年赤子，无问东西！不管他年是不是互为知己、还是各有所忠，亦或相忘于江湖，这一段生死与共的时光是他们此生都无法忘却的。
