牛行车站在南昌城的北面，和城隔着一条滚滚的赣江。这是一个小站。在车站驻有国民党王均部的一支20多人的巡防队，和只有几条枪的税务所。
贺龙二十军的四团就驻附近，令这里的敌军早有几分畏惧。二营六连正好驻在巡防队的隔壁，在一个院子里煮饭。士兵们和他们闲谈时，发现他们都是贵州老乡。这样，准备起义的部队进出营房，敌人的哨兵从不问口令。所以，巡防队的枪支放在哪里，谁睡在什么位置，人数、住房、道路等他们都摸得一清二楚。
31日傍晚，王炳南营长突然召集全营连长到江边。他的神情与平时相比有些异样，隐忍中有激动，又有几分神秘。他压低声音说：“今晚有情况，各连集合队伍到江边警戒，不许吹号，要肃静。”说到这里，他犀利的目光一闪，扫视着每一个人，把声音提高了一点：“第一，不许有人下河在木排上洗澡和睡觉；第二，不许城内军队夜晚过江；第三，防止上游来敌人！”他的话短促简要，那目光像是在问大家“：明白了吗？”
“明白了。”连长们一齐回答。队伍很快就在江边渡口摆开，静悄悄地监视着江面。
这时，王营长陪着贺文选团长来到警戒线上，又对几个连长、指导员说：“告诉士兵们，今晚要缴城里反革命军队的枪。”
几个连长喜形于色，小声议论着。不由得想起从黄石港动身前的一幕：那天晚饭后，贺龙军长召开军官大会。军部厅堂坐满了人。贺龙穿着一件洗得灰白的军衣，唇上那一抹浓黑的胡子，格外显眼。他往大伙面前一站，炯炯的目光扫视了一圈，脸色比往常严肃地说：“同志们，我们要出发打仗了。我们要去打南京的反革命蒋介石。这次行动只说东征，究竟到哪里，是军事秘密。如果有人问你们开到哪里，就请他来找我贺龙。”
贺龙军长的这次讲话，曾在部队里造成了一种紧张、神秘的气氛。现在，听团长一说，大家都明白了：“团长，军长说的东征就是这里吧？”
团长“嗯”了一声，点了一下头，没说话。他又交代：队伍全用白毛巾系在左臂上，记好口令；城里敌人都是穿的短袖上衣、短裤，容易识别。
城里部队夜间1点就开始行动，四团在拂晓渡江。贺文选又将各营的具体任务作了分派：第一营在团部集合，向下游警戒；第三营在铁路上向德安方向警戒，并解决一部分路警；二营在轮渡码头以上，向城里和上游警戒，同时解除巡防队及税务所的武装。
贺文选特别强调：“周围都是自己的工人弟兄，行动时不要乱打枪，注意战斗纪律，进城后绝对不能到老百姓家去！”
之后，王营长带着五连、六连连长，在驻区侦察敌情。
回到江边后，研究决定：营长带五连、六连缴敌人的枪，副营长带七连、八连任警戒。部队十分振奋，伙夫连夜做饭，准备吃饱过江。天黑下来了，没有月色，星星格外晶莹。六连连长李亚民带着全连士兵，潜行到巡防队院外的竹篱下隐蔽着。
夜已深，万籁俱寂。从院内发出的鼾声，清晰可闻。夜虫在飞，蚊子乱叮，士兵伏卧在草地上，忍着不发出声响，等待着连长手中的驳壳枪举起来！
李亚民紧盯着南昌方向。叭——叭——叭！3声清脆的枪声，从南昌城头发出，冲破了寂静的夜空。一时城内枪声大作。李亚民朝天打了两枪，跃起喊道“：起立！冲啊！”士兵们冲进院内。敌哨兵早已举枪投降；在院内酣睡的敌人，惊慌地向屋里挤。起义士兵便喊：“不准动，举起手来！”他们冲进屋内，很熟练地将敌人所有枪支都抱出来，把20多个俘虏押到江边。
另一些人继续搜查，将税务所几条枪也顺手缴过来。这时，王营长下令不必再搜，全到江边集合。全团都在向江边移动，等待天明过江。贺团长这时在码头上指挥准备船只。打招呼的，谈笑的，寂静多时的江边顿时喧闹起来。
南昌城里的枪声正像过年放鞭炮时一样热闹，到拂晓时才渐渐稀疏。江边的起义军们坐立不安，都急着想进城去。
江上船只的灯火都已熄灭，天已放亮，部队上船，用小火轮牵引渡江。到对岸时，枪声完全停息了。一进城，见是一团的人在守城，大家都有一种说不出的喜悦。贺锦斋、秦光远两师长高兴地看着第四团雄壮地进城。四团分两路纵队沿西大街向市中心行进。街上，还处于戒严状态，商店都紧闭门户，没有行人。但是墙上贴着崭新的标语：“打倒蒋介石！”“打倒汪精卫！”
