于是，江绮芸开始收拾衣服，把它们一一叠得整齐地放在箱子里。钱四见江绮芸把好几件旗袍小心地放进去，哼笑一声说：“蘑芋山那地方也穿得这些？”江绮芸头也没抬地说：“管他穿得穿不得，带着总是一种感觉。”钱四叹道：“你还把自己当成上海大小姐？你现在是我钱四的婆娘了，要那么多斯文干啥？”江绮芸骂道：“你过得邋遢是自己糟贱，我和招娣有自己的活法。”钱四只好不开口了，帮江绮芸一块儿收拾。
第二天一早，钱四早早地去外面叫了辆马车，杂七杂八地口袋箱子装了一车。冯雪娇觉得蹊跷，拦住江绮芸问：“干啥？”江绮芸说：“回蘑芋山。”冯雪娇哼了一声：“我看像是搬家。”江绮芸说：“就是搬家。”冯雪娇惊愣了许久，怀疑自己是听错了：“搬哪里去？”江绮芸说：“蘑芋山。”冯雪娇更吃惊了：“那个屙屎都不生蛆的地方？！”江绮芸回道：“生不生蛆我不知道，但那里总算是自己的家。”冯雪娇气得不行：“这里不是你的家？”江绮芸冷冷地说：“是。也不是。”冯雪娇逼问道：“什么是不是的？”
江绮芸心平气和地说：“说是我的家，是因为这里有我的父母，他们生养了我，还让我吃住在这里。说不是我的家，是因为这里一切都与我无关。我在这里过活十年八年或者到死，也当不了家，做不了主。”江算盘听见外面的说话声跑出来，一看骂道：“你要当谁的家？做谁的主？”江绮芸回道：“当自己的家，做自己的主。”江算盘和冯雪娇听明白了江绮芸话里的意思。自己的女儿自己清楚，江绮芸这话头里的坚决让冯雪娇心里不寒而栗：“你就为一个外乡人不要我们了？”江绮芸不紧不慢地说：“不是不要你们，是我们要建一个自己的家。”江算盘叹道：“去吧，去吧！就当我没养你这不孝的女儿！”江绮芸见父亲说得忿然，不免心中一热：“不是我不孝，该我孝时我自然会尽孝的。我以前是你女儿，自然会听你的，现在我是钱四的女人，我就要听钱四的。钱四在这里当牛做马，我却要他做一个直得起腰的男人！”
江算盘哑口无言。
这时，钱四已经套好了车，江绮芸跳上马车说：“走。”钱四赶着车往外走，江算盘追上前来说：“招娣不准姓钱！”江绮芸回道：“招娣姓江，你和妈妈保重！”
江算盘喉咙一硬，眼泪汪汪地扶墙站在那里。冯雪娇忙上前将他扶住。
出了院子，钱四赶着马车狂奔一阵，才让马儿慢走下来。钱四长长地出了口气：“总算出了这受窝囊气的地方了！”江绮芸叹道：“受不受窝囊气现在还说不得。”钱四不服气地说：“未必你也要让我受气不成？”江绮芸摇摇头说：“倒不是我要让你受气！在家千日好，出门好丁点。虽然你在江家吃苦干活受了些气，可总比在外吃喝都无着落强。”钱四点头说：“你说的是。虽然这些年在你们家受了气，但吃喝拉撒睡还是没让****过心！”江绮芸又说：“这后面的日子也不知会有多苦多焦心！”钱四狂道：“老子就不信会饿死在马路上！”
几天后，钱四和江绮芸及女儿招娣到了南京。钱四说：“都说南京是风月场所，秦淮人家宵夜笙歌，我长这么大，还没见过那是哪样场面呢。不如我们在这里歇一天再走？”江绮芸同意说：“就歇一天吧。”
钱四带着老婆女儿写了客栈，然后兴高采烈地逛去了。一天下来，一家人逛了玄武湖，又逛了夫子庙，最后到了江南贡院。钱四见门口来来往往的人不少，便问江绮芸这是什么地方。江绮芸说：“这是出举人的地方。”钱四良久说不出话来，久久地看着“江南贡院”的牌子说：“等以后生了儿子，也把他送到这里来当个举人！”
此时天还未黑，十里秦淮河让人销魂的灯还没亮，睡足了觉的妓女、妈子已经收拾停当，花枝招展地准备接客上门了。钱四眼睛钩钩地在那群女人身上扫来扫去，江绮芸骂道：“你是不是想去快活一阵？”钱四面红耳臊地说：“说哪里话？！”江绮芸冷笑道：“我看你就有这份心思！”钱四见江绮芸生气了，讨好地从江绮芸手上抱过女儿：“我有你这般贤惠漂亮的老婆，还打什么天望？那些婆娘碗大的炮眼，送我还不要呢。”
一家三口往客栈走。刚走到客栈门口，就听得客栈里传出一阵争吵。钱四喜欢看热闹，便急忙奔了过去。
是一中年男子正和客栈老板吵架。钱四听了许久，才在咿咿呀呀的吴侬软语中听明白过来。原来，那中年男子在这客栈吃吃喝喝已经半月了，却只付了客栈老板一半的房钱、饭钱，老板催过几次，中年男子只说今日便给，却始终拿不出钱来。于是，客栈老板就将他的行李丢出客栈，死活不让他再住了。那中年男子虽然理亏，但坚持说自己给得起那份房钱、饭钱，只是老板不该把他在夫子庙淘得的一幅唐伯虎的画偷了。老板大骂中年男子“骗子”，还威胁说再不滚出客栈，就叫人来打断中年男子的腿。
钱四觉得很无趣，拉着江绮芸进了客栈自己的房间。钱四说：“那人肯定在秦淮人家把钱耍光了！”江绮芸问道：“你咋知道？”钱四“嘿嘿”一笑：“这种风月场所，哪个男人禁得起折磨？”江绮芸白了钱四一眼，忽然说：“去把那人给我请来。”钱四一愣：“请来？请来干什么？”江绮芸说：“他虽身无分文，但说话底气十足，想必是个刚直率性之人。他因几个房钱被人羞辱，其中必有缘由……”钱四哼了一声：“那样的瘪三有什么缘由？”江绮芸怒道：“你去不去请？谁没有走倒运的时候？”
钱四只得气哼哼地来到门口，见那中年男子正沮丧地提着自己的箱子往大街上走，追上去说：“借一步说话！”中年男子闷闷地说：“有什么好说的？”钱四这才说：“回客栈再说。”中年男子点点头说：“走吧。”
两人往客栈走，客栈老板见是钱四把中年男子请回去的，没再说什么。钱四带着中年男子回到客栈房间，江绮芸早已将一壶茶泡好递上：“先生请喝茶。”中年男子没喝茶，却看着江绮芸说：“小姐，俗话说无功不受禄，无利不起早。我是被客栈老板赶出门的人，你请我……”江绮芸打断中年男子的话说：“出门在外，哪里没有过三长个短？你今日缺钱并不代表你心中无志。我们也是一路漂泊之人，难免也会有让人尴尬的日子！俗话说，惺惺相惜，换手挠背，谁都会有过不去的时候！”中年男子点点头道：“小姐说的是！我活了大半辈子，还从没遇到过这样受辱的事！”钱四插话道：“莫不是在秦淮人家耍光了钱？”江绮芸白眼钱四说：“胡说什么！”中年男子却笑道：“兄弟说的是！我不但在秦淮人家耍光了钱，还欠下了不少的债务。”钱四笑道：“我果然没看错！”江绮芸却说：“男人嘛，到了这样的场所，自然会有些想法……”
中年男子打断江绮芸的话说：“小姐是想知道我为什么会沦落到今天吧？既然你们把我当朋友，我也不瞒你们。我叫孟然，三个月前去北京办事回来，顺便就到了这里。原想在这里玩上几天就回去，没想这里的柔软时光让我再也动不了脚。整日里花天酒地，就到了今天这个地步了。”钱四冷笑一声：“你倒是过得快活！”孟然笑道：“人生不就图个快活？”江绮芸接过话头说：“孟先生果然是个率性之人！我们也正好回蘑芋山，不如一路结伴而行？”孟然为难地说：“我现在身无分文，还欠下许多债务，真是寸步难行了！”江绮芸说：“这有什么难的？我们一家少吃一口，也不少你这一口饭吃。”孟然摇头说：“要是只图回蘑芋山，我倒不在乎。在乎的是我还欠许多债务，不能这样一走了之！”钱四骂道：“你都沦落成这样了，还管他什么债务？你今晚趁黑走了，谁能把你怎么样？”孟然笑道：“这事别人做得，我孟然却做不得！”钱四怒道：“没见过你这么迂的人！”孟然叹道：“嫖情赌义！我孟然至死也不欠这些人的钱！”
江绮芸问道：“你欠别人多少钱？”孟然脱口而出：“二十块大洋！”钱四惊道：“二十块大洋？那是我一年的工钱呢！”江绮芸站起身，从包里拿出二十块大洋放在桌上说：“孟先生，我借你二十块大洋还债。”钱四慌得伸手把大洋抢在手里：“你疯了！我们就这点活命钱，你还拿给他还债？”江绮芸目光直逼过去：“放下！”钱四将头一昂：“我偏不放！”江绮芸怒道：“你放不放？”
钱四只得恨恨地把大洋放到桌上。
孟然摇头笑了笑说：“小姐，钱你还是收起来吧。我们素昧平生，你不该这样帮我，我也不会这样收你的大洋。”江绮芸不悦地说：“你是看不上我们这样捉襟见肘的人？”孟然道：“小姐说笑话了！我都沦落到这样的地步了，怎会看不起你们？像你们这样恩义的人，现在怕是难见了！既然小姐诚意要帮我度过这难关，我恭敬不如从命。只是不知道什么时候能还得起！”江绮芸说：“说什么还不还的事！先过了这一关再说吧！”孟然这才拿起大洋说：“那我就不客气了！敢问小姐贵姓？”江绮芸答道：“免贵，姓江，江绮芸。他是我先生，叫钱四。”孟然一怔：“绮芸？”江绮芸点头说：“江绮芸。孟先生……”孟然怔怔地看了看江绮芸，拱手说：“江小姐，钱先生，多谢相助！”
说罢站起身往外走。
钱四急了：“你就走了？”孟然回头说：“可以走么？”江绮芸点点头：“走吧。”孟然拿着大洋出了客栈。钱四冲江绮芸吼道：“你把大洋都给了他，让我们喝风去？是不是你见他长相斯文，想做他的姘头？”江绮芸一耳光抽在钱四脸上：“再让你说这样不要脸的话！”
一个时辰后，孟然又回到客栈。
江绮芸问道：“把债还了？”孟然点点头：“还了。”钱四没好气地说：“你倒是清静了！”江绮芸又问道：“那你明日和我们一道回蘑芋山？”孟然却摇摇头：“我不回去。”钱四怒道：“我们帮你把债还了，你倒不想回去了！”孟然笑道：“十里秦淮河，万种风情涌。我是懒得再动身了。江小姐，我还有一事想请你帮忙，不知肯帮否？”江绮芸点头说：“请讲。”孟然从包里摸出一张纸摊在桌上：“我想把这张纸卖与你。”钱四看了看空无一字的纸说：“你这白纸也想卖钱？”孟然点头说：“是。”钱四气得不行：“你是病了还是疯了？”江绮芸白了钱四一眼：“多嘴！”又问孟然说：“先生要卖多少钱？”孟然伸出一只手掌晃了晃说：“五十块大洋。”钱四疯子一样跳了起来：“你一张烂白纸也要卖五十块大洋？”
江绮芸接过话头说：“先生，你一张白纸要卖五十块大洋？只是我现在全部家当也凑不齐五十块大洋了。这样吧，我还你二十块大洋怎样？再多，我们就没回蘑芋山的路费了。”
孟然爽快地说：“二十就二十！小姐是我的恩人，我就二十块卖与你！”
江绮芸站起身去拿大洋，钱四急了，伸手从包裹里抓起一把尖刀说：“姓孟的，我们借你二十块大洋还债已经是仁慈义尽了，现在你又想用这张白纸来骗我们的钱。我钱四也是在上海滩见过世面的人，还没见过像你这样不要脸的人！你今天敢把这二十块大洋拿走，我就敢在你身上戳几个窟窿！”
江绮芸一把夺过钱四手中的刀骂道：“这是我自己的钱，关你屁事！”孟然站起身说：“小姐，既然你家先生嫌贵了，那就算了吧。”江绮芸却说：“这事我说了算！”孟然看了看大洋，又看了看江绮芸和钱四，这才把大洋收起揣在怀里，又对钱四说：“去柜台帮我拿笔墨来。”钱四极不情愿地去老板那里拿来笔墨。孟然将笔醮好墨，略思片刻，刷刷地纸上写出几行字来，递给江绮芸说：“请绮芸小姐务必收好。”钱四忙问：“你写的什么？我认不得字。”孟然笑道：“你夫人认得。”然后扬长而去。
钱四忙问：“他都写了什么？”
江绮芸说：“他在纸上写了首诗。”
钱四骂道：“这个王八蛋！他一首诗就要值二十块大洋？李白的诗也值不了这么多钱呢！”
江绮芸恼怒地说：“你懂什么！”
钱四气得不行：“他写的什么狗屁诗值二十块大洋？你给我念念。”
江绮芸便念了起来：“红尘有尘尘非尘，绝情无情情似情。十里烟波濯恩意，孟浪名下冼……”
钱四催道：“冼什么？”
江绮芸百思不得其解说：“后面是个成，前面却缺个字。连起来念就是孟浪名下冼什么成。”
钱四又骂道：“这王八蛋连几个字都写不全。”
江绮芸摇头说：“不是他写不全，是不明白他为什么要留个空……”
钱四一把抓起桌上的笔说：“我来给他填！”
江绮芸正要阻拦，钱四已经歪歪扭扭地在上面写了个‘四’字。
江绮芸怒道：“你写个‘四’字在上面干什么？”
钱四得意地说：“我就会写一个‘四’字！”
