接下来的一个月，刘裕与司马休之十分默契地避免见面。刘裕闭门不出，静静地养伤。司马休之忙着接见客人，他的谯王府每天门庭若市，贵族和世家大族纷纷来向他投诚示好。他们吹捧休之的功绩，说他力挽狂澜，拯救社稷，还对他诉说刘裕诸多不是，诛杀名士、刚愎自用，热切期盼休之入朝辅政，逼刘裕下野。
皇帝对休之和刘裕都下旨嘉奖，封刘裕为大将军，司马休之为大司马，是军队里最高的两个官职，却没有明确任命谁做丞相。琅琊王对刘裕十分忌惮，对休之入朝的事十分支持，但是刘裕功勋卓著，虽然北府军损失惨重，可此前他提拔了一大批人都占据要职要地，背后的势力也不可小觑。
每次朝会，双方的支持者都会唇枪舌剑一番。两人的谋士也积极地打嘴仗，造舆论，支持自己的主子。
朝廷暗流汹涌，还都保持了面子上的和气。军人们就没那么好脾气了。虽然刘裕下令避免冲突，可北府军许多士兵还是看不惯荆州军的趾高气扬，觉得自己辛辛苦苦卖命，却被他们捡了便宜。荆州军认为自己在江州、在丹阳也是苦战不休，凭什么比不过北府军？因此双方总是气不顺，隔三差五地就冲突起来。
休之听说此事，下令将寻衅滋事的人重责一番。
刘裕听说了，也不责罚当事人，只笑道，“不就是打架嘛，打就打了。别打输了就行。”他知道，他和司马休之这种表面的平静十分脆弱，很快就要见个真章了。
琅琊王也感到休之和刘裕渐渐地较上劲，只怕他们起了冲突，对国家不利，便奏请皇帝特意设宫宴，请他们来赴宴，希望两人能在酒桌上握手言和。
然而两人都称病不来，倒是双方的谋士、支持者们又在宴会上较量起来，打了一顿嘴仗。
宴会上的唇枪舌剑，丝毫无损于金华寺里的平静安详。休之和刘裕，虽然没在皇宫内把酒言欢，却在建康城香火最盛的寺庙内偶然相遇。
这一天本是个好日子，刘裕经过一个多月的静心调养，伤势好得差不多了，便带福儿和王弘等人，来给何无忌和孟昶做法事，超度他们的英灵。
刘裕一身青衫，手握念珠，双手合十，在和尚们的诵经声和法器声中，虔诚地跪在佛前。他脑海里想起这两位亡友的音容笑貌、所有的往事，想起他们英年早逝，仍然十分痛心。
福儿才几岁大，早就跪不住了，偷偷东张西望。好不容易，和尚们念完经，父亲也从地上起身，福儿看法事做完了，蹭的一下蹦起来就往门外跑。
宝殿建在一座高台上，四周建有栏杆，越过门前的广场，是十几级台阶。台阶下的平地上有一棵千年古树，树上吱吱喳喳的鸟叫声，福儿想上树去掏鸟蛋，刚准备下台阶，见来了很多人，就一下子站住了。
对面的人竟然认识他，一个最漂亮的女子眼泪唰的流下来，喊他的名字：“福儿！”
福儿以为自己闯祸了，掉头就往父亲身边跑。刘裕一把抓住他，往门外看去，也愣了一下。
云秀和休之，都身着素服，也来寺庙里做法事。
云秀看着福儿就哭了，很想伸手抱他，对刘裕看都不看。刘裕看她对自己不理不睬，心中又满是恨意。福儿奇怪她为什么看着自己哭，直往父亲身边躲。
还是休之涵养好，风度翩翩地对刘裕拱手，“刘兄，久违了。你我一别多年，没想到，今天在这里重逢。”
刘裕强压怒火，也笑着还礼，“司马兄，别来无恙。”
旁人若不知底细，光看这两人热络的样子，一定会以为他们是好朋友。双方的随从也都向他们二人行礼，再彼此致意。
休之问：“刘兄也来做法事吗？”
“正是，何无忌和孟昶身亡之时，我无暇为他们举哀，始终觉得抱憾。”
休之点头，“他们两位杀身成仁，实在令人惋惜。”
“司马兄来此作甚？”
“也是做一场法事。”休之不想让刘裕再问，便主动问福儿说，“福儿今年六岁了吧。还记得我吗？”
福儿说：“先生认识我？”
休之笑道，“我不但认识你，跟你还很熟呢，你以前叫我伯伯的。”
福儿想不起来，调皮地笑了。
刘裕便摸了摸福儿的头，说：“福儿，去跟那位夫人玩一会儿，听说，她很想你啊。”
云秀听刘裕对福儿只说自己是“夫人”，不说是他母亲，想必已经把自己从福儿的记忆里抹杀了。她觉得心痛。她刚才刻意回避刘裕的目光，这时才幽怨地看了刘裕一眼，见他脸色有些苍白，听说他在丹阳一战中受了重伤，今天看起来，仍是虚弱。云秀既不愿他受伤，又觉得没有资格再理会他的事。看着福儿听父亲的话来到她身边，云秀仍不敢相信他真的来了。她伸了伸手，又不敢碰触他，生怕这只是一个梦。
休之对云秀说法事时辰还早，让她去带福儿玩一阵。福儿也觉得云秀亲切，主动来拉她的手，云秀这才相信，孩子终于来到她的身边。
福儿拉着云秀下了台阶，去下面玩。
金华寺住持刚做完刘裕吩咐的法事，从大雄宝殿出来，见休之来了，慌忙走上来行礼：“阿弥陀佛，谯王殿下驾到，贫僧有失远迎，请殿下恕罪。”
休之笑道：“是本王来早了。贵寺风景绝佳，本王想在法事之前，携夫人赏景散心。”
刘裕听他称云秀为“夫人”，觉得无比刺耳。
住持请他们二位到殿外的石桌处就座，命小沙弥上茶伺候。石桌靠近栏杆，凭栏下望，远处是山门外的云山雾罩的大千世界，近处是云秀和福儿在开心地玩。福儿跃跃欲试，想爬上那棵千年大树，云秀怕他摔伤，劝着不让。
那棵树十分高大，树冠宏伟，遮在石桌上方，留下一片树荫，阵阵微风吹来，在溽热的天气里，这里也是一个清凉的所在。
休之和刘裕对坐喝茶，随从便在不远不近的另一处石桌上落座休息，等着他们各自的主子。
休之笑道：“刘兄，听说你伤势颇重，现在好些了吗？”
“好多了，不劳司马兄挂念。”
他们看着对方，互相举杯致意，脸上都是笑容，目光里都是警惕，都想看看谁会先把话挑明。
休之把目光投向福儿，又看着那棵树，说：“这棵大树，已有千年了，想来是上古就有了，有人说是大禹治水之时，测量江海水深留下的。不知是也不是？”
刘裕说：“树大根深，想必是了。”
“这棵大树历经千年风霜，尚能留存于世，人却不同。”
休之这话，只是感叹人生短暂，如白驹过隙，尤其是想起了那个还没出生就流产的孩子，有些伤感，但在刘裕听起来，是讽刺他此战损失巨大，动摇了根基。
刘裕笑道：“人也是一样。顶天立地，靠的是德行，不是武力。”
休之见他终于把话挑明了，便抬眼看他，笑道：“刘兄说的不错。本来嘛，应该以道治天下，不以兵强天下。可我朝连年战乱，既有王恭、桓玄之乱，又有天师道贼寇之祸，刘兄这些年为国征战不休，着实辛苦了。”
“刘某是北府军出身，打仗是分内事，不像司马兄乃是宗室贵胄，养尊处优。”
休之冷笑一下，“刘兄啊，你的出身，我自然知道，当初你去北府军还是我亲自推荐。还有刘毅也是一样，今天看到你们功成名就，我也替你们高兴。”
“是，说起来，还得感谢司马兄的知遇之恩。还有这次石头城和丹阳之战，我北府军独自抗敌，伤亡甚重，还没谢你助战之恩。”
“北府军伤亡惨重，你也受了重伤，我觉得痛心。如今战乱平息，天下思定，应该休战养民。刘兄不如回镇京口，过几年舒心日子。”
“司马兄想让刘某下野？”刘裕一笑问道。
“这样对你、对我、对朝廷都好。”
王弘等人远远地听着，见他们已经图穷匕见，就都站了起来，时刻准备上来助阵。哪知刘裕却笑道：“可以啊，我有一个条件，只要你答应，我立刻上书请辞。”
“你说，只要我能答应，一定答应你。”
刘裕盯着他，手却往栏杆下一指，“戚云秀。你把她还给我，我就走。”
司马休之没想到他会提出这个要求。
刘裕笑道：“司马兄，你用一个女人，换丞相之位，这笔买卖，怎么算都不亏呀。”
“哼，那你为了一个女人下野，就不觉得亏吗？”
“那是我的事。我和她的恩怨，我和她慢慢算，与你无关。”
休之深吸了口气，想平息升腾而起的怒火。他宁愿刘裕要官要地，哪怕要兵，也不想把云秀还给他。“她是我的女人，你与她的恩怨，怎会与我无关？”
刘裕笑了，往前探身，压低声音说了一句，“我也上过她的床，怎么说她是你的女人呢？”
休之怒视他：“你！”
刘裕哈哈笑着，坐直了回来。
休之不禁往栏杆下看了一下，见云秀和福儿玩得开心，脸上都是幸福的笑容，再看刘裕那阴冷的眼神，就知道他记恨上次豫州的事，不知道会如何报复。
休之气愤地说：“刘兄，你是当世英雄，本王虽不才，骠骑将军的名号也是一刀一枪拼出来的。你我相争，不要为难一个女子。”
“司马兄言重了。你我争的是丞相之位，是天下重任，这个女人，不过是个小小的添头，有什么为难不为难的。”
休之平复了情绪，笑道，“刘兄，如果我拿另外两个人跟你换呢？”
“谁？”
“刘道规、檀道济，他们在江州兵败，被我所救，一直在我军中。”
休之竟然拿刘裕部将的命来要挟，刘裕也生气了，看着他冷笑，“他们二人虽然兵败，却也是功臣，是难得的人才。谯王殿下志在中枢，不会为难他们。可戚云秀，我要定了。”
休之冷笑道：“既然你我话不投机，就各凭本事吧。”
“好！后会有期，刘某告退。”刘裕说着，便站起身来，点了个头，就背着手，转身从台阶下去，王弘等随从都紧紧跟上。
刘裕走到树下，叫福儿走。福儿跟云秀玩得正开心，不想走，就扭着父亲的手，耍赖不走。云秀怕刘裕生气会责怪福儿，就劝道：“福儿乖，你先跟爹爹回去，以后有时间，我再陪你玩。”
福儿说：“不。”
刘裕看着云秀，眼神十分轻佻，充满了欲望，“夫人说得对。福儿回家吧，以后，你们有的是时间在一起。”
云秀害怕了，低头不看他，又看了福儿一眼，强忍着不舍，转身上台阶，去找休之。
福儿还冲云秀的背影喊，“夫人！夫人！”
刘裕一把抓住福儿的腰带，把他拎起来，头也不回地走了。
走出寺门，王弘忍不住，对刘裕劝道：“主公三思啊，岂可为了一个女子，让出朝廷权柄！”
刘裕把福儿抱上车，回身对他说：“你放心。我就是那么一说，司马休之不会答应的。”
“那如果他答应了，主公又当如何？”
刘裕上马，挽起缰绳，笑道：“那你就广为散布，说他靠出卖女人上位，你看他还有没有脸坐镇朝中？”刘裕说罢便带人扬长而去。
云秀忐忑地来到休之身边，见他不高兴，便问他跟刘裕说什么了。休之笑道，“没说什么。毕竟相识一场，偶尔遇见了闲话几句，走吧，咱们去给孩子做法事。”
