“磨剪子嘞！戗菜刀！”一架晃晃悠悠驴车渐行渐近，又至一座村落。只见一个少年熟练地停车下车，从车上搬出一堆工具，洒水磨刀，一位破衣烂衫的老头双手插进袖子，倚靠在车边上眯眼睛养神。“小伙子，磨个菜刀多少钱啊？”“磨菜刀剪子镰五文，补锅补锄头十文。”前来磨刀的几个村民聚在一块闲聊，有好事的过来与张二狗聊天“小伙子多大岁数就出来干活啊。”张二狗咧嘴一笑，漏出一口白牙，回答道：“十六了，跟师傅学艺三年了。”村民惊讶道：“十六？看着可不像。我家孩子十三，看着跟你差不多大啊。”张二狗笑着应付过去，心里却埋怨着，都是他师父让他说的大一点，不然怕人家看他太年轻，技术不好，死命讲价。跟他那个自称天下第六的师父出来五十多天了，说是教他练剑，可不但一招半式没教他，甚至白白给他打了五十多天的工。这五十多天一直在乡野小路上走，吃喝都在驴车上。每到一个村子，张二狗就给村民磨刀补锅，这磨刀的手法倒是愈发熟练。而他那个老骗子师父，就在车上一坐，任凭张二狗劳劳碌碌，也不搭把手。终于张二狗磨完了最后一把斧子，几枚铜板到手，刚把钱装进布口袋，却只见钱囊嗖的一下——飞到了老头手中，就好像上面栓了绳一般。张二狗叹了口气，揉了揉发酸的手腕和腰，呻吟着站起来，他已经计划好了，再有十天老头子不教他点东西，他就趁着黑天把钱袋子偷出来，自己雇个车回家。等到把东西都收拾好了，二人赶车顺着路接着走。在即将出村时，袁白尺冲张二狗做了一个鬼脸，只见他手指一指，路边正在溜达的一只大公鸡突然僵直倒地。张二狗左右看看，跳下车一溜烟跑过去，把鸡抱在怀里，再猫着腰跑上车，随手把鸡往车棚里一甩，继续若无其事地赶车。
原本江浙多河湖，走出几里就有小河或者水塘。可张二狗发现，这一路走来，河流越来越少，要走出十几里才能看到河流，一路只能用桶子和水袋存水，或者向沿路的人家讨水喝。直到太阳西斜，二人一驴这才找到一处河流。把车停在河边，驴拴在河边吃草喝水。袁白尺熟练地烧水拔毛开膛，撒上盐胡椒末十三香，用叶子把鸡层层包裹，又用河泥裹上，在坡上挖一个坑洞，把鸡塞进去，在塞进树枝树叶生火。袁白尺边做边说道：“你小子学着点，这可是丐帮帮主教我的做法，人称凤凰入五行，你看，这有木有水有火有土的，够不够讲究？”张二狗咬着干饼，翻着白眼说道：“就是个叫花子鸡，叫花子吃的玩意。”袁白尺用嘴吹着火，呛了一脸烟，说道：“你小子有种别吃。什么叫花子东西，这可好吃得很！”张二狗本就生了一天闷气，闻言大声说到：“我张向北就算死，饿死在外边，也不会吃一口叫花子东西！”袁白尺狡黠一笑，又往里加了一把柴火。
月明星稀，河畔只有蛐蛐和不知名野鸟的叫声，张二狗浑身黏腻腻地睡不着，又被蚊虫骚扰地心烦。看见袁白尺睡得正香，便爬出车厢，到河边捡了个浅滩脱得精光，扑通一声跳进河里。月光投影在水面，又被水波搅得荡漾。张二狗光着屁股游在水里，顿时觉得舒爽许多。揉搓着手心的一层新茧和水泡，心里一阵酸楚，自己跟这个磨刀老头出来算是怎么回事？虽然自家房子被袁白尺和李铉詹一战毁了，但袁白尺给爹娘扔了满满一袋银两，足够自家下半辈子花销。若是自己没跟老头出来，现在应该正在家跟爹娘盖新房子呢，一想到爹娘，虽然娘对他很严厉，吗，每天逼他背书，但娘做的饭是真的好吃，而自己这段时间过的是个啥日子，吃的都是些个啥？老头还天天让他干活，一点本事也不教他。不知不觉，两行清泪流进水里。突然岸边一声大喝道：“男子汉大丈夫，哪能轻易流泪？”张二狗委屈道：“你到底有没有本事，咋还不教我？还天天让我磨刀!我要回家，明天你送我回家！”袁白尺望着水中少年，长呼一口气，朗声说道：“好，我从今晚开始就教你剑法。这一剑你可看好。”说罢身子突然腾空而起，跃至河流上方半空之中悬停，只见月下一道身影向前方河流挥出一臂，却不见任何响动。张二狗正不知所以，突然水面一震，一声轰然巨响，河水被从中劈开，原本平静的水面掀起三丈高的巨浪！河水飞溅而出，从半空中拍向两岸，原本流淌不断的河流戛然而止，河水向两端逆流不止，竟露出百米长的河床，河床下一道深不见底的一线坑。河水拍击两岸的巨响犹如惊雷炸裂，在远处回响不止。张二狗惊慌失措地爬上岸，对着河床悲鸣道：“我的衣服啊！”袁白尺双手负后悬停在半空中，一副仙风道骨模样，对张二狗说道：“小子，记住了，这一剑，名断水。是我于钱塘江观大潮所悟出三剑之一。你若是能学会六分意境，这江湖你就能横着走了。”张二狗抱着身子冻得瑟瑟发抖，问道：“那你啥时候教我啊？我人可笨，学不会你可别怪我。”袁白尺飘身落地，脱下自己衣服给张二狗披上，柔声说道：“你现在浑身经脉还没打通，练不了内功心法，我只能挨个先把你经脉贯通，再辅以练气和锻体。咱们现在正在往北走，去北边给你挖一根百年人参补气，再贯通经脉。你本就是天生剑胚，经脉打通之后练剑就能一日千里了。”
磨刀之余，张二狗也会掏出袁白尺给他的那根铁条比划着，幻想自己是成名已久的剑仙，在京城最大的酒楼喝酒也不用给钱，一大群公主千金堵在酒楼门口呼唤着自己的名字，只求看自己一眼看，想到这时他边咧着嘴傻笑。那铁条经他打磨之后，也有了几分剑锋的形状，他还自己配了一个木把当剑柄，把铁条绑在裤腰带上赶车，铁条晃里晃荡的。但他一直不懂的是，师父磨刀补锅一个字不让，少一分钱都不行，可偏偏若是有人要买菜刀，师父就直接赊账，给钱都不要，只说等以后路过此次再还。久而久之，人们买刀也就不再给钱。张二狗曾问过师父缘由，师父则一带而过，只是说等你以后就会明白了。在张二狗软磨硬泡之下，袁白尺终于答应先教他一些粗浅的剑招，说是粗浅，但那可是出自天下第六之人，是多少人用万两黄金都换不来的一句点拨。在向北凉而去的路上，就能看到一老一小一辆驴车，老人靠在车旁眯眼睛打盹，年轻人拿一根铁条比比划划。
