诗曰：
君家谪仙人，豪侠好骂讥。
脱靴辱权幸，捧砚夸宠妃。
风月三千首，百卉弄春晖。
恭惟紫微公，执笔赞万几。
大行或差舛，考验在璇玑。
同时三君子，日月争光辉。
我生百年后，览之神奋飞。
粤从志学来，斯文力发挥。
瓦劄带尘壤，羊毛拂烟霏。
言词虽不工，往往造精微。
邂逅逢名世，如何尚布衣。
为我特倾倒，我心亦依依。
从今愿卜隣，穷空不思归。
厚意敢虚辱，三尺横金徽。
一夜好睡，左遗直在醒来时，都已经日上三竿了。唤醒差役后，洗漱下楼，楼下已经有不少行脚的客商来此了。
“听见了吗？昨晚好一阵打雷的声音。吵得我睡不着觉。”
“您老什么耳朵啊？那是打雷吗？那是打炮呢！给你看看这告示，神木卫和鄂尔多斯部联合出兵，除掉了一支千余人的马匪，保证这条路的畅通。”
左遗直听着他们说话热闹，就喊过来贾芸：“掌柜的，咦？看着眼熟啊。昨晚有事？”
贾芸哈哈一笑：“没事没事，就是有些不长眼的打这条路的主意呢。已经赶跑了他们，商路无忧。”
说话间伙计送来吃食，贾芸请他们宽心吃喝。门外忽然传来战马的嘶鸣，不多时，一员俊俏小将军进来巡视。猛地看到左遗直后，甚是开心，几步就过来，抱拳唱喏：“神木卫千户卫若兰，见过左大人。可是等到您了。”一伸手就把那两个差役拨到一边去了。
差役哪还敢言语，不说人家千户的身份，就是后边跟着那十几个亲兵，个个冒着杀气，身上还沾着血呢。
“卫若兰？你怎么在这里？朝廷不是让你去云中了吗？”左遗直可真是忠君爱国，都这样了，还想着朝廷那点事。
卫若兰自己坐下，给左公倒了杯酒说道：“让顺王给推了，神武冯家的紫英去了那里。我就跑来这里给郡主看封地。”
左遗直呵呵一笑，与他一碰杯，抿了一口酒说道：“小子不老实，老夫都如此境地了，还不敢和我说实话？”
卫若兰嘿嘿笑了起来：“此处不是讲话之所，请左公移步。我正好有好多事情不知该如何操办呢，还请左公教我。”
贾芸引着他们进了自家后院，林红玉迎出来见礼，赶紧重新置办了一桌酒席，请着他们边喝边聊。至于那两位差役，早被亲兵们按在桌子前开始灌酒。
左遗直瞅着小红也眼熟，就是一时想不起来，小红瞧出了意思，连忙说道：“左大人可是看我脸熟？我曾是林绛珠的丫鬟，这不，被她们做主嫁给了这个掌柜的。跑到这里吃沙子来了。”
卫若兰也不和她客气，只说道：“林家人都这样的会讨巧，你家霸占着鄂尔多斯部的羊毛生意，供给着九原乌海两处布厂，还说什么吃沙子？那我这算什么？喝西北风吗？”
小红当然也不怕他：“哟！不就是和史家定个亲吗，这么快就护上他们家了？湘云小姐自己犯傻，不知道羊毛背后的用处，主动放掉的生意，怪的着我们吗？现在眼红了？”
左遗直一头雾水不明所以，卫若兰红着脸一一解释：“我刚来这里时，也不明白王爷的心思，真以为是给郡主看家呢。后来这二位来了，主动找上鄂尔多斯部去买他们的羊毛，还只要羊毛不要羊。那些鞑靼人当然愿意卖了，鄂尔多斯又是一个足足有万余人的大部落，除了放马就全养羊了。可真是大人孩子齐上阵，天天给他们家薅羊毛。现在鄂尔多斯部靠着羊毛生意，已经是最富足的一个部落。”
左遗直心中略有所思：“你说他们天天放羊薅羊毛？”
“对啊，本来是我家的生意，可我没看明白，就这么生生的扔了去。”卫若兰心疼不止。
左遗直却说：：“不对不对。老夫的意思是，鞑靼人不操持兵事，天天放羊？”
贾芸哈哈笑起来：“到底是朝中的重臣，一眼就看出原委。若兰和湘云这一对憨货，到现在都没明白里面的道道。大人，凡是在河套的蒙古各部，现在都在给我家王爷放牧。羊毛能纺布制笔，羊肉羊奶能做成饮食。牧民用此换取足够的粮食器皿，只要干的好的，家家都有我们制成的大毡子圆顶。早就没了跑马控弦的心思。”
左遗直一口酒下肚，一拍桌子说道：“妙啊！这蒙古鞑靼各部若是都如此了，不就成放马牧羊的农户了吗！我朝西北安矣！”
卫若兰耷拉着脑袋不想说话，左遗直拍拍他肩膀：“跟着你家王爷，就要多几个心眼。说说吧，你现在做什么呢？”
“我只管着收肉，收奶。原以为羊肉好卖，哪知道羊毛更赚钱。”
小红给左公斟满酒，笑嘻嘻的说道：“要我说就不怪你，谁让你那么听那个没过门的媳妇的话。她一个千金大小姐，从未经过什么农事的，就知道肉、奶好卖，却不想王爷背后的心思。”
左遗直问道：“刚才说史家的千金？可是原保龄侯的女儿吗？”
小红答道：“正是她！性子可是极为爽快的！府里上下都喜欢她！在京里实在待不下去了，家里就给她定了这位卫千户，送到九原了。”
左遗直思量一下：“倒也是门当户对。虽是功勋之后，可却是个孤女。配上重臣之后，相得益彰，还都是军武世家。不错不错。”
卫若兰咧嘴直乐，末了嫌弃的看了眼贾芸：“你们贾家怎么回事啊？他们表哥表妹的自幼长大，若是有这心思就早点定。不定就是没意思呗，怎么还说人家坏话？宝玉那性子就是软和些，家里又做不得主去。写信给我一个劲的道歉，弄得我都不好意思了。”
贾芸说道：“这不是家里的大姑娘没了吗，王家又被勒令退回脏银。那数目，嘿嘿，可不是栽赃左大人的那点了。真凭实据的几百万两，他家拿什么还？无奈之下，只好厚着脸去求远在金陵的凤辣子。凤辣子岂是好欺负的？这里面还牵连着琏二爷的事呢，不给人家整明白了，可是一文钱都拿不到。所以啊，就打宝玉的主意呗。卖了姑娘卖儿子，这二夫人可是真舍得下血本。”
卫若兰大感兴趣：“哦？宝玉定亲了？”
“正在相看呢，还没说定。保管你猜不到是谁家的。”
左遗直本来自己饮酒吃菜自得其乐呢，听见这话后，却说了一句：“金陵甄家大房的女儿，今年刚刚十二，正好说亲。”
贾芸吓一跳：“大人怎么知道的？”
“甄、贾、王、史是四家老亲，你中有我我中有你。上一辈是王家女嫁进贾家，这一辈贾家不娶史家的，就要看甄家的了。这点事还能瞒过我去吗？”
“我家湘云挺好的啊，怎么就看不上了！”
小红一撇嘴：“没钱！你这个媳妇穷的很，全指着你卖羊肉养家呢，王夫人看不上。”
卫若兰大怒：“倪二！给爷烤个百十串羊肉来！卖羊肉也能发家！”
左遗直哈哈大笑：“你啊你，还真是个不通俗物的世家子弟。我且问你，这羊肉若是存放得当制成军粮，你觉得能卖多少？全草原的羊不就都是给你养的？”
卫若兰噗通就跪下了：“哎呀！多谢大人指点迷津！我怎么就没想到这个呢？”
众人哄笑起来，又端了几杯酒后，方才说道正事。
卫若兰是真心求教：“此处地理位置竟是如此重要，若是仅仅守卫这条商路，却又有些不作为了。我想请左公教我，如何能在这里成就一番事业。”
左遗直是何等人物，一路从县令做到中书的能臣，胸中丘壑万千。深思片刻后就说道：“你与鄂尔多斯部走的关系如何？”
“我听了顺王的话，把他们精壮的兵丁组织了起来，王府给开军饷，和我的千户所混编再一起。只是瞒着朝廷罢了。日夜我带在身边操练，这不，昨夜就把您身后的尾巴给撵跑了。可以说，基本达到了王爷所说的经济军事双控制的目的。”
“哦。那就好办了！你向北发展过去，打通九原到你这里的路线，正好穿过鄂尔多斯。那时，你这里东边锁住黄河商道，西边沟通乌海，南边防住榆林卫，这不就是个大大的十字路了吗？九原乌海的货物，又多了你这条商路，将来建设兰州时，神木可就是东西必经之路！如此这番，还怕没作为吗？”
这才是老成谋国的眼光，两地直线距离不过五六百余里，三天之内必能到达的。所需的就是开一条草原路出来。
卫若兰一躬到地：“左公大才！若兰谢过指教。真是王爷那就话了，要想富先修路。我送了您去后，就召集人手，开这条路出来。”
左公扶他起来说道：“我也不过是善于谋政罢了。你家王爷才是个大才，将你放倒这里来，看似闲棋冷子，实则再给你铺路啊！阉党罢黜朝堂，朝廷不知有多少官员要从这里经过。这份人脉他直接就给了你手里，要是经营的好了，你们卫家中兴有望。”
又指指贾芸小红两口子说道：“不要总沉迷财物，多想想如何有个出身。抄家的县令，灭门的府尹，可是说着玩的？你们看看王家，再看看我。没有个自保的余力怎可行？你家王爷为什么没人敢动？你们多想想吧。”
小红眨眨眼，推了一把贾芸：“听见了吧。让你去做从军佥事怎么就委屈你了？不是背靠着王爷，就你这点子产业，早就被人家一口吞下了。京城的车行不就是明证吗，琏二爷一插手，你不就乖乖的让出位置。你要是比他官还大，就是老太太那里也要有你的位子呢。”
贾芸若有所思，自己还是眼光不够远，就想着老婆孩子热炕头，却忘了打铁还需自身硬的道理。
史湘云这点就比他看得明白，顺王府天天的羊肉换着花样做。吃的黛玉等人实在受不得了，只有李想喜欢。没办法，需要补啊。
黛玉拉着湘云说道：“好妹妹，给些青菜吃可好？”
湘云噘着嘴说道：“那你先买了我家羊肉再说。”
元春过来训她：“我也不和你客气，羊肉最燥不过，男人家吃了岂能不寻事的。你不顾着四维，也要体谅一下玉儿和迎春吧。”
湘云脸色大红，喏喏而言：“你们买了我家羊肉，我就给你们吃青菜可好。”
元春叹口气，与黛玉说道：“不能让他陷在温柔乡里的。让他巡视属地去！现在是七月，等着十月再回来的，正好就能娶进妙玉和宝钗。”
黛玉嗯嗯两声：“大姐姐好有道理的。想来也是这样劝天子的？”
元春看她一眼：“天子不来找我，也没你的李郎有力气。嫌我多事了？”
黛玉轻轻一笑：“他自幼孤身在外，若是不能给他早日开花结果，娶了我俩又有何用？”
一句话，气的元春半死。
黛玉心中暗暗想道：这是我家，你想说了算还是等等吧。怪不得师哥总说宫里出来的都是怪胎，想来是寂寞的很吧。就气气你，天天板着脸子给谁看呢！
元春有心在说几句，却被秦可卿拉走了，还和她小声说道：“干嘛管人家的事？你该不是想着什么吧。”
元春大窘，她就是闲的没事可做罢了。
