过了年，便忙春事，眼看告一段落，龙少枢召沈冲天单独议事，问道：“家中一切还安稳吧。”
沈冲天知道哥哥所指，恭敬回答：“哥哥放心，惜宝不是那般不省事的，当晚就已经知道自己错了。如今在家中日日自省，剩下就是读书写字，颐养心性，不敢有违。”
龙少枢点点头：“孩子，是个好孩子，就是心思忒敏感些，像你当年一样。本来嘛，血气方刚年纪，刚从战场归来，又有战功傍身，也是心浮气躁的，关上他一阵，定定心气也好。一个巴掌拍不响，这契氏不比寻常人家，也是目中无人习惯了！呵，谁料这次，刀刃抵在了牛角尖上，也给他一个教训。”
沈冲天揣测国主心思，不紧不慢道：“如今战事结束，边境上暂时没有动静，即使有一些小纷乱，我相信那些将领，不致让哥哥忧心。我归来快半年，当初听哥哥的话，休养身心，如今早就返本复原，不该再躲懒。今后若是朝中之事需要我尽力的，哥哥也莫要嫌弃弟弟身体不方便，年纪大，做不好。”
龙少枢笑道：“在我面前说‘年纪大’？你是借机嘲讽我吧，你啊！算了，说正事。这里就你我兄弟两个，说吧。”
沈冲天语气严肃地一一道来：“这颗种子是创国之初种下的，历经三四朝，早就盘根错节，各省各部皆有，表面看遮天蔽日，其实底下更加细密复杂，错综庞大，牵一发而动全身。若动静太小，不着痛痒，倒显得做事局促，没魄力，不如不做。若是想着不留后患，势必要深挖，难免带出好土好泥，根系尽，泥土亦空，白白留下原地一个深坑，到时恐怕朝野上下俱空，人人自危。臣弟担心此举于国基有碍，可置之任之，不闻不问，在如今更加广袤的国土之下，任由深根自腐于泥下，撼动国基，才是真正不负责任之举。老树成妖，倒不如拔除干净，重新栽种新苗，岂不更好！臣弟以为，依现在局势，动，则打草惊蛇，不如不动。暗底下广撒网，布下诱饵，等待最佳时机，一朝收网，一个都逃不脱。就是需要较长的时日，耐心静气，方可保万无一失。”
龙少枢故意皱眉：“絮絮叨叨半天，你在说什么？”
沈冲天立时回敬：“藏头露尾半天，哥哥又想听什么？”
龙少枢憋不住，忽而“哈哈哈”，放声大笑：“就喜欢你这样的，说话不吃力。你不知道，朝中好多人，要朕费心费力解释半天，才明白朕的心意；还要费心费力再解释半天，才明白朕如此心意之下，他们应该做什么。你深知我脾气，喜欢那等痛快豪爽，绝不拖泥带水的，深剜就深剜，没有点壮士断腕之气，焉能镇得住！我这样做，还有个自私的想法在里头。你、我，包括老六，对这些人还有些威慑之力，却一年老似一年，在你我之后，咱们的孩儿们能不能管得住这些人，我心里一直打鼓。你说的对，不栽树，无以遮阴；可树长得太大，遮天蔽日了，根腐了，就该伐！砍斫几根枝桠，没意思，经过一冬一春，又能再长，索性连根拔起。依你的估算，一齐收网，需要多久？”
沈冲天回答：“至多一到二年。”
龙少枢长叹一声：“傻弟弟啊，朝中事，不比军中，急不得！这些世家，可不是个个都像契氏那个熊孩子一般浅显懵懂，否则怎么能屹立百年不倒。他们不但彼此联络有亲，对外也是敞开胸襟，广纳门生，而且对于许多新贵，他们远比朝廷更懂得笼络人心。这还不算，他们所有人背后其实还盘踞一条大蛇，不撬动他，所有辛苦都是白费，岂止是撼动国基，还能撼动朕的龙椅呢！”
沈冲天忙问：“谁？”
龙少枢缓慢吐出几个字：“长公主府！”
沈冲天忽然有些泄气：“为何偏偏是他！”
龙少枢冷笑：“太上皇识人的本事也是一等一的，给最喜爱的女儿选驸马，自然更是千挑万选。莫说家世、性情、心机、聪慧，就是鼻子短一厘，眼睛小二分，哪里略次一点都入不了他老人家的眼，结果就给咱们留下这么一个太过聪明的麻烦。这还是在太上皇一朝，到朕这里，呵，朕的亲姐姐、姐夫，多好的一棵遮阴大树！现在回想，你不纳妃，也挺好，免去这些乱七八糟的事。”
沈冲天思索一番，犹豫道：“姐姐的病，时好时不好。眼看春风起，又是个犯病根的时月，如果一直难见起色，这边动作就要加快，一二年都用不了！”
龙少枢当即大惊：“放肆！那是我亲姐姐，你敢算计到她身上！”
沈冲天黯然：“唉！哥哥何苦来，那也是我亲姐姐，自小对我最好的亲姐姐！”
龙少枢闻言，静默一时，叹息道：“罢了，罢了！过来吧，以指代笔，把你的主意写在朕左掌上，朕也将想法写在你左掌上。比对一下咱两个心中所想，折中吧。”
沈冲天缓步上前，龙少枢左手抓住弟弟右手，摊开左掌放在他指尖下。沈冲天也摊开左掌递到哥哥面前。两人右手食指几乎同时在对方掌心起落，以同样的笔顺，写下相同的字。
龙少枢叹息着收回手掌，看沈冲天还是维持着刚才的姿势一动不动，关切地问：“在想什么？”
沈冲天回答：“其实哥哥早洞悉一切……”
龙少枢心知弟弟言语所指，不动声色地叮嘱道：“朕只有一句话交代，既知姐姐最疼爱你，别伤她，别的……”他挥挥手：“下去吧，你知道该做什么。”
沈冲天走到殿门，忽然听到身后一声：“弟弟回来。”
龙少枢起身走下来，站在沈冲天面前，忽然深深一揖。沈冲天听到衣袍响动的声音，伸手触到哥哥环抱的双臂，再向上探竟是俯下的半身，忙吓得跪在地上。
龙少枢扶起弟弟，情真意切道：“做哥哥的只希望弟弟明白一件事，弟弟与哥哥，其实是相互成全，唇齿相依。朝堂虽大，哥哥却无可依托之人，此举成败，只在你一身。哥哥在此先行谢过了！”
沈冲天终于吐出心中疑虑：“哥哥就不怕我……”
龙少枢道：“你是我弟弟，我了解。你有心机，却无野心。作为帝王，或是觊觎帝位的人，你从来不合格。”
从皇宫出来，沈冲天去了少桠姐姐的长公主府，自他出征，已经几年没见姐姐，确实想念姐姐了。
龙少桠在屋中，刚听到下人报：“齐王到”，话音未落地，就见沈冲天大踏步，轻巧利落地来到面前，言语轻快道：“外面大太阳晒得身上好暖，姐姐为何还憋在屋子里，也不出去除除霉！”
龙少桠不免笑道：“是幼弟来了，脚下小心些！怎么还是像个小孩子，走路蹦蹦跳跳的，也不想想自己什么年纪，该稳重些了。”
沈冲天轻声哄着姐姐：“什么年纪？八十岁，在姐姐面前也是弟弟！姐姐不知道，刚在陛下面前我可稳重了，端着架势，被哥哥拘了半天。好不容易到姐姐这里，快让我放松放松吧！来人，帮我脱了朝服，我要好好陪陪姐姐！”
龙少桠笑笑，只得顺从着：“好！既这样，你就陪我到花园里散散步，听你的话，我也除除身上的霉！”
姐弟两个在花园中慢慢踱步，龙少桠扭头端详着弟弟，不无惋惜道：“几年下来，白发又增好些，我的幼弟也老了，都是被陛下使唤来使唤去，生生累得！去岁秋，好容易盼着你班师回朝，却有一大堆后事等你处理，似我这等无事的，想见齐王都排不上号！眼见告一段落，又听说你在军中四年累坏身子，陛下让你在府里好好休养，无事不许别人打扰。我就又盼着新年，谁知临近年关，我却一病两三月，陛下为你庆功，摆好大的筵席，我也不能去。终于见到你，快让我好好看看，这接二连三的事，可委屈你了。”
沈冲天疑惑：“姐姐都知道？”
龙少桠点头：“你姐姐只是老了，不是傻了。大宴之上，你的义子和契氏的孩子大打出手，别说皇宫，都城中都传遍了，讲得那叫一个热闹！如今可平息了？”
沈冲天无奈：“真是‘好事不出门’！劳姐姐记挂担心，都是小孩子家，本就心性不稳，又借点酒气，第二日就没事了！宝儿一向都挺好，也是契氏那小子出言不逊，指桑骂槐的，惜宝为了维护我才动的手。”
龙少桠柔声劝解道：“不是我说你。我知道你身边子女少，惜墨那又成年，离你渐远，你的一腔父爱无处倾诉，全倾倒在这个义子身上。可这孩子毕竟不是你的骨血，又是中原人，到天狼时已经八岁，养不熟的！需要小心提防！”
沈冲天不爱听：“我也不是姨母的骨血，也是中原人！”
龙少桠仍旧和颜悦色：“你不一样，当年你到天狼时才满月，诸事不知，心性未定，吃着天狼的奶水长大，你就是天狼人！我这样说，是希望你分得清何为远近！契氏也好，其他几姓世家也好，那都是跟着老皇爷、跟着先皇过来的人，里面那些在或不在的长辈，都是看着你长大的。你为陛下打江山，他们为老皇爷、为先皇打江山，你们才是一类人！千万不要因为这些小事，就疏远他们，记恨他们。”
沈冲天听着话音不对，心中提防着问道：“姐姐今日何来此一说？”
龙少桠道：“我是担心啊！我天狼自创国一来，一直以稳妥为上。陛下不甘心只做个守成帝王，贪图一时所谓的‘宏图大业’。若只是惦记着外面的国土，倒还罢了，如今外境到手，四围安稳，也该松口气。结果陛下又盯上几大世家，长此以往，必将搅乱朝堂！你在他身边，要时时劝导才是，只有你的话，他还听得进去些。你自幼一向沉稳持重，如今可倒好，陛下要做什么，你都依着他！我担心，先皇费尽心力维持下的天狼国败坏在你们手上！”
沈冲天立时皱眉，制止道：“姐姐慎言！这话太重了！”
龙少桠索性点明：“我说得重？！陛下哪项决意被驳，你就舌战群臣！陛下要处置哪个朝臣，你就搜集证据！陛下要打仗，你就去领兵！你们不亏是‘兄弟齐心，其利断金’，可你知道，朝中对于陛下的决策，对于你的行为，是如何沸议！群臣那些不堪入耳的话，真要我转述给你听吗！两个弟弟，没一个省心的！”
沈冲天极力压制着情绪：“姐姐！虽然姐姐当年也曾助先皇料理过国事，我以为从陛下做太子辅国之时，姐姐就全身而退了。谁知这么多年过去，姐姐还不放心陛下治国之力吗？如今的天狼，是陛下的天狼，别人无从置喙！这天下，只能一个人说了算！姐姐该明白，何为君，何为臣！否则，手伸得太长，耳朵听得太多，实在不利于姐姐养病！弟弟言尽于此，望姐姐好自为之！”
从少桠的公主府出来，沈冲天才真正明白龙少枢最后两句话的意味。在宫里，兄弟两个刚说完的悄悄话，就有风声透露到公主府中，甚至比他腿脚还快，这种无孔不入的渗透，让沈冲天不寒而栗。
