天狼朝中再传捷报！齐王沈冲天率大军扫清西方所有残存余孽，戈壁滩以西所有土地悉数尽归天狼，三十九地所有城池皆扬黑底红纹白狼头旗。
整整四年，龙少枢据守皇宫，空陪着千万里外的沈冲天度过多少不眠夜。如今，他终于松一口气，急颁诏书，一唤弟弟整肃军队，收拾行囊，早日归家；二布新防，守卫新国土。
原来龙少枢寻思，新国土刚刚到手，根基未稳，军队驻防须要比原国土之上更为严密才行。但是如今国土面积太大，从天狼本土调配军队，费时费力不说，初来乍到的军队不了解西方情形，白白过去给当地政务添乱，惹得周遭国家，尤其是中原看笑话。
沈冲天手下，现成的军队，最适合直接拿来。毕竟这些人是从国境开始，一寸又一寸土地，以腿脚为尺丈量，以血肉为刀厮杀，拼死拼活打下来的，对于西方新国土的地形地貌、风物气候诸事都更为熟悉。况且自己亲手打下的江山，像个怀胎四年，终于一招分娩的婴孩一样，满眼怜惜、满心呵护，这份难以言说的眷恋，是国内留守军队不能比拟的。龙少枢打定主意，将沈冲天手下这块锻炼四年的混铁，打造成数枚铁钉分散在新国土各处，将新国土钉牢在自己手中。
这主意不可谓不好，只是军中诸人正满心欢喜收拾行装，齐齐约定同回家乡，忽然接到诏令，不但归乡之心彻底凉透，诏令有期，忽然分开，今生只怕再难相见。沈冲天揣测众将士情绪，终于放下纪律，点头默许。军中上下，纷纷打开御赐美酒，开怀痛饮，边喝边笑边唱，笑完唱完又哭，哭中掺着笑，含混着唱，肆意宣泄。
返程时，沈冲天身边只剩绛纹、凝香、惜墨、惜宝和惜宝手下的一千多娃娃兵。这些娃娃兵如今也都长大了，跟惜宝一样，变成高大英武威猛的少年，寸步不离地跟在沈冲天身边。龙少枢特地在诏书中点明，要弟弟将这一千多亲兵留在身边，毕竟一个亲王，纵使在自己的国土之上，身边也不能没有护卫的人，更别说新国土才刚刚到手，里面藏匿着什么样的人，谁也说不清。不过众人心情倒比出征时悠闲许多，一路走来，才察觉沿途竟有许多好风景，与天狼境内全然不同，别有一番意趣。
绛纹和凝香坐在车里，打起车帘，既观望景致，也是不放心前面的父子三个，时不时注意着。沈冲天带着儿女坐在马上，放松缰绳，由着马儿缓缓前进。惜墨和惜宝一路高谈阔论，追逐打闹，嬉笑无忌。年轻人爽脆的声音，调皮的言辞，甚至不知何故突然开怀的傻笑，回荡在空旷无边之境，在沈冲天听起来竟意外的熟悉，只是他也记不清上一次是在哪里听到过这样的动静。有时，两个孩子自觉玩闹的有些过火，生怕父亲斥责，赶紧闭嘴安静下来，相互吐吐舌头，抬眼睛略带惊慌地看着父亲。
沈冲天倒是足够宽容，听不到孩子们的声音，便淡淡道：“无妨，年轻人本该有年轻人的样子。不言不动，那是木头，或是行将就木，不是你们。”
不知不觉，一行人到了戈壁滩西缘，这里是原先呼羯的边境，也是新国土的起点。越过戈壁滩再向东，就进入当初五路军会师之处，从这里开始，便有直道一路向东北方，直达都城。
时隔四年，沈冲天终于回到都城，他仍旧没有直接回家，而是先带着全家进宫，向龙少枢报平安。
从听到沈冲天到宫外的消息，龙少枢就再坐不住，径直走下台阶在大殿上来回踱步，望着大殿门口，嘴里嘟哝着：“朕的弟弟回来了！终于又归家了！”说完又听听，没有一点动静，实在耐不住性子，扭头问内侍，“朕的皇宫这么大？齐王都走半天了，怎么还没上殿！”
内侍赔笑劝慰道：“陛下的皇宫自然是极大的。眼下是陛下太心急见齐王，才会觉得比往日更大！”
龙少枢一腔急躁之气全撒在内侍身上：“废话！要你回答！朕不知道朕的皇宫多大？敢情出征打仗的不是你弟弟！”
话音落，外面道：“齐王携家眷到殿外！”内侍偷偷长吁一口气。
沈冲天进殿，身后跟着惜墨、惜宝、凝香、绛纹四人，齐齐跪地下拜。
龙少枢一把扶住弟弟，来回端详着，笑着吐出心底的焦虑，欣慰道：“终于回来了！平安归来就好！你看你，四年时间，折磨得又黑又瘦，身上的肉都盖不住骨头了，真是难为你这一遭！索性你这一番功绩，值得史家一笔大书特书，当功封千秋啊！”
沈冲天低头：“臣弟不敢！”
龙少枢笑道：“你不敢？可你敢拼尽一身，用你身上的一骨一血，为我天狼换回千里疆域，为天狼子孙万代找到永世的安稳！你也知道，我们的祖先，包括现在许多子民，仍旧逐水草而居，仰望着北面这一小片草原，希冀于天赐水美草肥。你可还记得，当年太上皇常常慨叹，他这一生，什么都不惧，唯独担心牛羊没有草吃。”
沈冲天点头追忆道：“姨爹确实常有这一叹！”
龙少枢抚着沈冲天肩膀：“天狼一直小心翼翼维持着与中原的贸易，即使中原按时交纳岁贡，我们也占不到一丝便宜，反倒大把大把的金银送给中原，为什么？因为他们有的，咱们都没有！我从做太子时起，心中总为此事憋屈不平，只是想着哪一日我们天狼再不受中原挟制，该有多好！可是当我南下，看到切切实实的中原，才明白自己在妄想！中原有温润气候，肥沃土地，才能有良田，有桑蚕，有贸易；天狼有什么，只有凛冽北风！”
“如今经你这一战，我们天狼也有了农田，也有了商旅贸易，还能固守来往通道，坐地收租。中原有的、没有的，我们天狼都有。你不知道，你在前方打仗，我只能在宫里看地图，真是憋屈！我也好想到南方去，审视南方的风物，领略戈壁那边的美景。纵使我没有机会，我的子孙也有机会，这个机会，是你创造给予的。”
“你不敢居功，可你仍旧至伟！弟弟，你这个人啊，宁愿出头做事，不愿出头受功，你是害怕成为众矢之的。可你的本事，你的功绩，就光明正大的摆在这里，遮掩不得。哥哥高兴，这辈子能有你做我的弟弟，真好！这次回来，别忙着回到朝堂上早出晚归的，先好好调养身体，家中的事，哥哥帮你，有什么需要，尽管跟哥哥开口啊！”
沈冲天惟有拜谢。
龙少枢向沈冲天身后看看，高声道：“朕的小郡主呢！”
惜墨忙抬头，笑道：“陛下跟爹爹说话，我不敢打断！”
龙少枢赶紧招手：“朕看看！朕的惜墨那，经过战火，真的出落成草原上最美的花朵，‘草原之花’，名副其实，好！改日朕跟你父亲商量，为你选一个天下最好的夫君！”
沈冲天忙拦下：“哥哥！当日她母亲曾留下一句话，婚嫁之事，女儿说了算。我不强迫她，何日她说要嫁，再嫁。”
龙少枢一撇嘴，略俯身凑到沈冲天面前，低声道：“你不算算你女儿多大岁数啦！再往后拖，真就嫁不出去了！如今趁着有军功，有封赏，全天下的男子由着你挑女婿！”
沈冲天略后退半步，低头行礼，恭敬中带着坚决：“她母亲唯一的交代，不舍得违背。”
龙少枢一时语蹇，指着沈冲天：“你……”再说不出其他，只得转移话题，向惜墨右侧看去。一个高挑的年轻公子低头俯身，安静跪在地上，半天纹丝不动。龙少枢寻思着模样：“文惜宝？”
年轻人应声：“陛下。”
龙少枢惊喜：“还真是惜宝！好，好！”边说，边当胸一比，“出征时，你才这般高。”一句话逗得惜宝低头含笑不语。
龙少枢继续说道：“站起来，让朕看看！嗯，不错，比你义父高出一头，真是个男子汉了！你的事，你义父都在往来奏报中讲清楚，朕全知晓。小小年纪，有勇有谋，能屡立战功，着实不错！你年纪尚轻，只会打仗可不行，以后跟在你义父身边，也学学资政治国之道，更为实用。”
惜宝当即跪地叩首：“惜宝谨遵陛下教诲，不敢有忘！”
龙少枢皱眉盯着惜宝，俯身一巴掌拍在后背脊骨上：“今后没事，也多吃点饭！怎么跟你义父一样，瘦骨嶙峋的，周身剔不出二两肉！”
惜宝伏在地上不敢说话。
龙少枢忽然想起来：“你今年多大了？”
惜宝恭敬回答：“十五。”
龙少枢扭转身：“弟弟，你这义子也该议亲了吧。索性好事成双，在论功封赏之后，连亲事一起订下。你看上哪家，我去说！”
沈冲天当即错愕：“啊？回哥哥，我不愿这孩子太早娶亲，担心扰乱了心性，耽误前途。”
龙少枢“噗嗤”一笑：“你们齐王府还真是好家风！幸亏你不是帝王，不然这天下传与何人啊！”
沈冲天回来，休养几月，又到新年。今年因为这桩大喜事，龙少枢尤为高兴，在宫中设大宴，特意嘱咐剔除往日束手束脚的规矩，礼仪，旨在上下同乐。至新年伊始，朝中三品以上官员，诸世家，皇亲、皇族，熙熙攘攘齐聚大内，开怀畅饮。三巡酒后，众人纷纷起身，往来穿梭，敬酒谈笑。各色华灯照得大殿恍如白昼，两旁鼓乐悠扬入耳，歌声飘然回荡如烟雾缥缈环绕周身，舞蹈踏点而起，舒袖扬袂似云霞出岫。各色朝服华胄，翩然来往穿梭，言谈觥筹之声不绝，龙少枢独坐上面，望着下面一片升平盛世之景，十分欣慰。
忽然，一个内监匆忙跑进来，直接到御前倒身下拜，紧张道：“陛下！外面文小将军和契氏小世子打起来了！”
