中原在南，天狼在北，两国占据东方大片土地，再向东便是大海。除去两个大国，剩下还有一些小部族，墙头草一般，却总不免被两国挟持。两个大国毗邻，虽纷争不断，却都尽量避免大动干戈，毕竟大国交战是伤元气的事，索性牵出小部族替他们在前方叫嚣一番，做了大国的看门犬和替死鬼。
向西走，林越来越疏，草越来越少，直到不见林、不见草、不见人，只剩大片戈壁滩，便是天狼和中原的势力尽头。戈壁滩以西的所有土地，都被一概而论称作“西方”。那里语言、风俗、礼仪教化都自成一派，与中原和天狼迥异，却坐拥一片沃土，物产齐备，且是东西交通必经之路，十分富庶，又以茫茫戈壁隔绝东方，防止东方蚕食鲸吞，是个得天独厚之地。唯一不足就是西方诸城大概觉得自己太富足了，不需要他人相助，亦不需要他人分享，因此皆三两独立成邦，城主个个拥兵自立，因此所谓西方并非混铁一块，而是十分松散，适合逐一攻破，这也是龙少枢和沈冲天看中，并敢于跨过戈壁出兵之处。
西方以国土和财力论，最大的城邦结盟为国的共十六处，统称十六国，还有散落分布各处，独立的大小城池二十三处，共计三十九地。从天狼的西南边境开始数，第一个便是呼羯。呼羯是紧邻天狼的西方第一国，也是西方第一大国，与天狼，中原在西北成鼎立态势。虽然国土面积无法比肩天狼与中原，却因为此处戈壁较别处小，气候宜人，沿途较为平坦，是商人来往东西的必经三大通道之首，人口比天狼要稠密许多，从国至民都十分富庶，兵力自然不容小觑，否则当年也不敢与天狼作对。
沈冲天分析一番局势，召诸将到大帐中议事。待众人齐聚，沈冲天稳坐纹丝不动，缓缓言道：“这是我天狼子弟第一次到国境之外作战，势必要开一个好彩头，振奋振奋士气，扬扬国威，因此，第一战必须要稳赢。眼下我们带来的兵力虽不多，但带着大部队越过戈壁滩，也不是一件易事，却容易引起呼羯警觉，打草惊蛇。到了那边，若不能一击而中，以所带粮草数量，拖延一天，危险就增加三成，不用呼羯出兵，我们自己的阵脚就先乱了，此其一。其二，倾巢而动，胜算虽大，却会暴露实力，一样遭到对方的算计。再说咱们兵力有限，甫一开战就倾注全部实力，后面怎么打！诸将请看阵图，戈壁那头，呼羯边境上有两个堡子，一个偏西南，一个偏东北，”众人听见这话，抬眼看向地图。
只有沈冲天仍旧双眼茫然向前，不慌不忙布置道：“西南这个距离咱们最近，宜先取，然后顺势东进，取下第二个，之后整合队伍，一路向南打下去，这是后话。眼下，横亘在天狼与呼羯之间的这片戈壁滩，大部队全部通过至少需要五天，若遇上风暴，只怕还不止这个时间。五天，要消耗多少粮草，到了那边，去哪里补给，谁给咱们补给。呼羯那边，闻风而动，能在五天内做多少防备，增加多少胜算，决不能把这个时间留给他们。我决定派遣一个小队，轻装简骑横穿沙漠，直逼西南堡，速战速决。”
话音一落，下面众将均点头称是，当即有人表态：“末将不才，愿当此任！”
沈冲天摆摆手：“不着急，将来有的是重任由将军来挑，大可不必争这一时。文惜宝出列！你可敢去？”
文惜宝站在下面，恭敬道：“义父下令，宝儿敢去！”
沈冲天点点头：“好孩子，我从兵士中挑出十五岁以下的一共一千五百人，还有一个向导，由你带队。不负辎重，每人马背上只带三天的水和干粮、随身兵器。日落后趁天气凉爽出发，尽你最快的速度赶到西南堡。我不管你用什么办法，攻下堡垒，为我天狼大军开路。事成之后，在西南堡稍作休息补给，趁热打铁，攻下东北堡。一千五百零二人，连你在内，一个不许折损，务必保全，你能不能做到！”
惜宝当即跪地，斩钉截铁道：“宝儿定不负义父嘱托，完成使命！”
底下见沈冲天挑兵点将，竟然点出一个十来岁的小孩，立时喧然一片：“王爷，我等一众大人在此，不能让个孩子去冒险啊！一千五百人实在不多啊！”
沈冲天平静道：“既到军中，哪有孩子，都是我天狼军士。再说，一个孩子带着一群兵伢子，人小身轻，动作敏捷灵便。大部队五天穿不过去的沙漠，交给他们不出三日便可办到。等呼羯那边看到一群孩子前去叫战，势必放松警惕，岂非正中下怀！文惜宝，接令！”
龙少枢这几日始终心神不宁，他盘算着日子，不论输赢，该有个回音了。这日他正召集中书省大臣和六王、九王议事，忽闻西南前线军报到，忙命呈上来，从头到尾细细看过，又看一遍，抚掌击案大笑。底下群臣不解其意，都被龙少枢笑得不知所措。
龙少枢不理群臣，只是开心问道：“送军报的是谁？人现在哪里？”
内侍回答：“是齐王手下的一名传令官，正在宫外候着。”
龙少枢道：“宣他进来，朕要详细了解。”
不多时，内侍带进来一人，恭敬行叩拜大礼，低头规规矩矩地跪着。此时诸位议事大臣都已离开，只有六王、九王留在殿上。龙少枢问道：“奏报上说，开战第一功竟是文惜宝所立，可属实？”
传令官回答：“回陛下，奏报属实，不敢有瞒。齐王选了一千五百不足十五岁的娃娃兵，交给文惜宝小将军，嘱每人只许带三日口粮及随身兵器，不带辎重，日夜兼程横穿戈壁滩，突袭呼羯与天狼交界的西南堡。小将军带着人到了沙漠那边的呼羯边境，口粮就已经消耗殆尽，一众人背靠戈壁滩，无有退路，做破釜沉舟壮举，个个奋勇当先。呼羯那边见一个小娃娃领着一众娃娃兵，顶着脏兮兮的小脸前来叫战，据说一个个皆不在意，嘻嘻哈哈地就出来了，不提防被一群孩子杀了个落花流水。”
龙少枢和两个兄弟听到此处不禁大笑，过一时抹抹眼角泪水，继续听着，“那群孩子到底身姿灵活，在交战中，有一小队人不知怎么三钻两扭的滑过呼羯防守，趁虚夺了西南堡，在城楼上高擎我天狼大旗。呼羯军队扭头回看，以为大势已去，更加无心恋战，除去重伤阵亡的，剩下全都缴械投降。可是齐王嘱咐小将军在西南堡稍作休息补给，趁热打铁夺下东北堡，为后续的天狼大军开路。小将军毕竟第一次带兵，没有经验，不知道如何处置战俘，又怕他们一旦离开，天狼大军又未至，西南堡再次落回到呼羯人手中，因此一个狠心，将西南堡中所有呼羯人，不论军士还是百姓，全部射杀。小将军留下五十人守着空城等待齐王的大军，他自己带其余的人火速赶到东北堡，依样画葫芦，以迅雷之势拿下东北堡。”
龙少枢终于收起笑容，六王和九王惊愕对望，忙问道：“都杀啦？”
传令官点头：“回陛下，回王爷的话，两个堡子，总计一万一千呼羯军民，一个没留。”
龙少枢严肃问道：“这件事，齐王怎么说？”
传令官回答：“过了两日，齐王带大军赶到，先在西南堡休整补给。齐王检视小将军战果，见小将军手下的娃娃兵，除了十来个轻伤，无一折损，而且小将军始终派人看守堡中的文书、兵器、粮草等物资，处处井然有序，不住口地夸赞小将军‘虎豹之子’。齐王索性将这一千五百娃娃兵直接划到文惜宝小将军麾下，受他调遣。”
龙少枢听及此，诧异问道：“他没提文惜宝杀人的事？文惜宝一个先锋官，不报主帅知晓，就私自妄杀俘虏和平民，齐王也没斥责？”
传令官道：“也算斥责吧。齐王倒是说了一句，‘你好歹留下几个，也打听打听这边的消息’。文惜宝小将军也认错了，就没再说别的。”
龙少枢挥挥手：“也罢，你继续说下去。”
传令官道：“齐王将五路军整合为东西两路。原先的东路、南路合并为东路军，原先的西路、北路，中路合并为西路军，文惜宝小将军带着他的娃娃兵为先锋，在边境休整三日之后，一路南下。东西两路军都是骑兵在前掠阵，步甲兵紧随其后，对呼羯各个关隘行分抄包围，然后两路逐渐合拢将关隘逐一吞没。按照齐王的计划，我天狼大军一路从容不迫，逐步逼近呼羯国都。”
龙少枢继续发问：“军中如何？”
传令官不慌不忙地回答：“齐王治军严格，赏罚分明，且不管军阶如何，即使他自己和身边儿女都是一视同仁，一应配给从无偏颇。因此从上到下凝聚一条心，两路军不争功，不退缩，在战场上配合十分默契，所向披靡。齐王每到一处，便派专人看管保存当地所有造册，书籍，另外收缴财物粮草统一分配，勿使混乱抢夺。齐王还说，当日出发时的粮草还是带多了，谁想到西方如此富庶，真是要什么有什么，此等宝地不归我天狼所有，着实可惜。”
龙少枢笑道：“得便宜还卖乖！”
九王爷趁机问道：“你们齐王双目失明，还要率领大军步步深入，他怎么指挥啊？”
传令官据实回答：“齐王在出征前就已将西方地图全部背下来，何处城，何处堡，何处水源，何处戈壁，相距多远，什么路况，都熟记在心，张口即来。诸将领都看阵图，唯独齐王只需动动口。”
六王爷和九王爷惊咋之声顿起。
龙少枢自豪之情满溢：“亏他有这个本事！还有要说的吗？”
传令官寻思一番，缓缓回答：“齐王每攻陷一处，便将当地子民除去主管的一位官员，其他人一个不留，全部灭掉！若是这位官员不愿归顺，也便不留！”
龙少枢撇嘴：“这父子两个真是一副德行，我就说文惜宝如此行事，定有人引导！”
传令官解释道：“齐王说了，凡收复的土地都归我天狼所有，自然是天狼人住在上面，要那么多呼羯人做什么，我天狼人不会生育吗！”
龙少枢道：“现在他还在呼羯的地盘上，如此嚣张行事，会遭到那边大肆报复的！”
传令官回答：“别人也这样担心，劝过齐王。齐王说，当初他们合谋害死静王之时，难道没想过有朝一日我会报复他们吗？血债血偿，这些人的命，这个国家，早在二十年前就不应该存在，让他们多活二十年，我杀起来还费事呢！眼看呼羯国土不保，国将不国，其他西方小国，城邦纷纷向齐王讨要说法，齐王却只说为先静王爷复仇，向呼羯讨债，不提他国的事。事后齐王嘲讽那些国家，说他们互为割据，独立成邦，多少代的富庶生活早磨灭斗志，只知道抱守自己的一方财物，待一日神兵天降，叫他们欲哭无泪！”
