龙少枢在大殿上领着一群大臣议事，却始终心不在焉，时不时抬头望望殿门。
不多时，殿外值守的太监进来报：“陛下，十九殿下、小郡主、以及护送殿下归国的御林军七人都到殿外。只是一样，照顾并且抱着小郡主的是个汉家平民女子，冒然登殿只怕不合规仪，殿下命我等特来讨陛下示下。”
龙少枢问：“同来的还有谁？”
太监回答：“没了。”
龙少枢训斥：“死心眼！不让她进来，难道让殿下自己抱孩子吗！殿下自中原归国，自然身边是中原人，这有何妨。能跟着殿下千里奔赴回来的，都是心腹，进来吧。”
随着太监传令，沈冲天在前，绛纹抱着惜墨紧随其后，御林军七人在最后，大步进入大殿。龙少枢一见，立时降阶亲迎上去，喊一声：“弟弟！”立即泪水盈眶。
沈冲天倒地下拜，哽咽道：“陛下！”绛纹在后面依样跪地不敢抬头。
龙少枢扶起沈冲天，满心欢喜地轻轻责备：“是哥哥。”他扶着沈冲天双肩，上下左右细细端详，叹息道：“朕的弟弟平安回家了！好，真好！只是这眼睛，真看不见了？”
沈冲天点头回答：“当年的旧伤，用的药性猛些，保住命，没保住眼睛。”
龙少枢道：“保住命就好。自从听说中原有异动，日日担忧，可把你盼回来了。”
沈冲天俯首：“劳哥哥惦记。哥哥如今贵为天子，不可失了礼，请归座吧。”
龙少枢点头归座，方言道：“都平身吧。你七人当年奉太上皇之命隐身于中原，立下汗马功劳，如今又将十九殿下和小郡主平安护送回来，功不可没，朕自当记得。尔等先退下，一旁休息。我与弟弟还有话说，过一时再传你们。”
等御林军七人退下，龙少枢才问道：“这一路过来可平安？遇到什么险阻没有？中原为难你没有？”
沈冲天笑笑：“这一路倒是有惊无险，有他七人护着，无事。”
龙少枢继续问：“怎么你身边就带着这一个人？那些宫人，你的家眷，都没带出来吗？”
沈冲天黯然道：“出事时我不在家中，只随身带出来六个下人，都是中原人，过银泉关时在南门汉境都遣发了。只剩这一个，一直近身照顾我和墨儿，又无亲无家的，就被我带回来。”
龙少枢边听边微点颌，听到最后一句，忙问：“墨儿？朕的侄女叫墨儿？快抱过来，给朕看看。”
旁边有内侍听见皇帝下令，忙上前从绛纹手中接过惜墨，谁知孩子在内侍怀中忽然哭泣起来，内侍慌里慌张地把孩子抱到御前。
龙少枢皱眉责备道：“毛手毛脚的，连个孩子都抱不好，惹着朕的小侄女了！”说着接过孩子。惜墨到了龙少枢怀中，忽而止住哭声，好奇地看着龙少枢，不知为何，小嘴一咧，冲着龙少枢笑起来。
旁边的内侍忙恭维道：“孩子虽小，也识天子龙威，见天子不比凡人，心中喜悦，自然发笑。”
龙少枢低头看着惜墨，轻轻捏捏小脸蛋：“可不是，比他父亲识趣多了。看这孩子的小脸，真是可怜，一路只怕没少吃苦。弟弟，如今既已到家，就不必再担忧，先好好休息一阵，回头给你选个宅子，再让钦天监选个日子，行册封典仪。”
沈冲天闻言，忽俯首叩地陈词：“臣还有一事启奏。如今中原对我天狼蠢蠢欲动，分明是趁着近些年两国交好，从我处获利颇丰，渐生贪婪之心，不但要在利益钱财上，更要在威势上压天狼一头。此番态势若不趁早消灭，不但于我南疆安宁不利，且会使周遭小国效颦。况且中原并非混铁一块，南面启樾族已渐成国家，多年无法收复，再与我国交战，岂非腹背受敌，到时首尾难续，可一击而中。臣不图一时安宁，虽是不才，亦愿领兵杀他个回马枪，使他知晓我天狼之威，岂是轻易触动的。”
龙少枢只顾低头逗弄孩子，不动声色地听完，将孩子还给绛纹。方才言道：“弟弟，你这一番话有理有据、慷慨激昂，但是别以为我不懂你心思。你刚在中原吃了暗亏，心中不服，想要找回来，是也不是？可惜，我天狼国威，天狼将士不是给你复仇用的！”
沈冲天被说破心思，暗自咬牙，不敢抬头。
龙少枢望着伏在地上的弟弟，所有往事涌上，一声高过一声质问道：“弟弟，师傅教授功课时曾夸赞你‘过目不忘’。那我问你，当年朕如何在书信中劝你，要你回来，对你说得一番话，你可还记得！”
满堂大臣及内侍见天子忽然动怒，吓得皆不敢抬头，战战兢兢地听着。
龙少枢怒火几欲冲破胸膛：“当年我是如何劝你，我说你虽是中原血脉，却在天狼宫中长大，也是我天狼的皇子，一旦两国局势紧张，你首当其冲，是不是这话？我说只要中原一顶‘奸细’的帽子就能把你压倒，我的话如今应验没有？你当时又是怎么回我的！你不记得了？那我再问你，你那些亲人，可是毫无保留的亲近你信任你！”
“你总是一意孤行，可是你不想想自己的身份，一味的一意孤行会带来什么！是，你聪明，伶俐，擅应变。这是当时师傅和太上皇都说过的话，所以你就仗着这些夸赞，觉得自己有一意孤行的资本，觉得自己天下无敌，觉得自己可以应付任何事情，是吗？那你今天狼狈跑回来干什么！”
“看看你一意孤行的后果，天狼朝廷留下一个‘派小皇子作奸细’的笑话被天下耻笑，我天狼的宫人被你抛在中原任人宰割，你的姬妾被贼人趁机掳走，最后只剩一个近身女官抱着我那没娘的可怜侄女，跟着你跋涉几千里，风餐露宿，惨淡逃难！你带给身边人的灾难还不够，如今你还要仗着天狼的国威和将士，去给你复仇？我明白告诉你，我天狼国威强壮盛大，但是不是给你意气用事、狐假虎威的！我天狼将士厉兵秣马，但不是为你无辜送命的！你永远都别想！”
此事朝堂上安静异常，谁都不敢搭话。再说一朝文武也知龙少枢是爱之深责之切，毕竟是自己兄弟，多年未见，心中有思念，也有思而不见积郁的一腔怒火，事过之后还是手足情深。可此时两人都被架起来，总要有个台阶才好下。还是内侍转念一想，笑道：“陛下，小郡主在听您训诫呢，看她目不转睛的，多认真！”
龙少枢“哼”一声：“他父亲要是能有她一半乖巧，我少费多少心思！”
内侍笑道：“谁让陛下是兄长呢。民间有句话，叫‘长兄如父’，做哥哥的难免多操心些，做弟弟的难免被兄长宠溺。您看，一旦有事，弟弟不还是仰仗哥哥，哥哥不还是担心弟弟，否则怎么说手足情深呢？”
龙少枢叹口气，言道：“我这侄女小小年纪，陪你在这里待了半日，你不累，她还累呢。传旨，十九殿下归国，待册封赐府邸之前，同家眷暂住回硕明殿，除开随行女官，所有宫人用度仍按照旧例。小郡主身边按制拨人过去服侍，挑些会说中原话的，怎么也得适应几月。弟弟，你先带着家人退下吧，回去好好休息。待改日有空，我在宫中摆一个小小家宴，让兄弟们都过来，你一走数年，大家都十分想念你。还有，带上小侄女，去看望看望姐姐。你离开这些年，姐姐日日惦念。”
沈冲天常舒一口气，答应着，起身带绛纹和惜墨离开。
一月之后，待边关督造军事的十二王爷回到都城，龙少枢趁这机会在宫中设宴，为老十九、老十二两人接风。席间，沈冲天虽看不见，但凭声音认出诸位哥哥，只有到六王那里，卡住了，寻思半天。
六王笑谑道：“难道是因为小时候总是作弄你，你怀恨在心，不喜我不成？若是这样说，众兄弟除了陛下，就是四哥最护你，其余人今日都不必来了！”
沈冲天本来笑着解释：“实在是六哥声音变得太过沧桑，一时难以分辨。”后面听提到四王爷，想活到成年的兄长俱在，独缺老四静王，遂悲切道：“四哥……”
六王自知说错话，忙惊乱地起身道歉：“老十九，不是，陛下，我就是个粗人，一时不慎说错话，实在不是有意的，怪我，都怪我！我……我自罚酒！”
龙少枢道：“既提到四哥，来人，给静王设个位置，大家一起祭奠一杯吧。”说完，身边内监忙不迭在下首设一空置桌椅，摆上同样的酒水菜肴。龙少枢捧酒缓缓洒于地上，众兄弟都随后洒酒祭奠。
龙少枢又道：“呼羯也罢，中原也罢，明摆着打脸的事，如果一忍再忍，我天狼威严何在，我众兄弟威严何在？你们真以为我不气不恼、无血性吗！可此事不能冒行。你们呀，是‘不当家不知柴米贵’，太上皇励精图治几十年积攒下这份家业，不是让你我来挥霍的。等我们完全有这份底气，到时，我自然还需众兄弟齐心协力，将我们周边蕞尔小国踩在脚下，令他们俯首称臣，共举我天狼为主。眼下，我们不论作何事，须要不损耗自身，又达到目的。你们都有什么要说的。”
沈冲天提议：“中原农耕为主，春种秋收。若是春种时不种，秋收时不收，不出几年，他们的底气就消耗殆尽。纵使国家仍有底气，百姓没有，不给百姓粮食，百姓就坐不住，饥生殍，饥生盗。仓廪国库乃国之底气，民乃国之根基，底气虚，根基松动，国将不稳。”
六王道：“中原是周边最大的国家，擒贼擒王，一旦折损中原，其他小国自然望风蛰伏。剩下的，北面荒蛮之地，无人。东面那些部族，不成气候，不足为患。先定南疆，再定西域，霸业既成啊。”
十二王道：“六哥所言偏颇。西方南方为患，东方部族也不是省油的灯。东方偏远，教化难至，那里的人其性竟如鱼一般。”
众人头一次听到如此比拟，遂好奇纷纷询问。
十二王笑笑答复：“这些年，我一直在东面与他们打交道，起先不知该如何形容其人，后来自己偶然间琢磨出来的，说出来，供大家一笑。鱼，滑溜狡诈，手掌大的肚腹藏着针尖大的心胸。只识鱼饵，见利忘义，若是为人，最是难缠。跟他争，胜之不武，黏腥满手，且没几两肉可食；不争，看着又着实心烦。”这一番诙谐之语，惹得众兄弟大笑起来，一扫刚才的悲恸满怀，大家终于重拾手足之情，开始交杯换盏，回忆往昔，倾诉离别，谈论局势，一时热闹起来。
