“张大哥，择又兄，二位兄长快快请进！”张从善打开门，见到门外是相邀的张择一大哥与其二弟，张择又，热情的仿似是见到了亲兄弟，直接侧身站在一边，请人进院子，也不与二人客套见礼。
三人回到正屋，张从善泡上茶来，又让小汤去厨房，通知婆子今儿晚上好好地烧二个菜来，煮一个汤，他要款待客人。
张择一是个高大的汉子，见到这院子里收拾得齐整干净，心里满意。这院子虽不是他卖出来的，却是他介绍从善兄弟买下的。
卖主是一个举人老爷，多次不中春闱(贡员)，只得卖了这个院子，带着妻小回乡，其要求买屋之人，善待院子。
张择一操一口已经不那么纯正的西北口音，见张从善竟是张罗起了夕食，便起身，抱拳施了一礼，先笑后道：
“择之，小汤上半日去马市找到我，言说你有事找我们兄弟，我们这收了市，就直接过来了。
你有什么事情，直言相告就是，咱们三个做了兄弟已经多年，实在很不必客套。”
张择又在旁边听了大哥的话，也是看着人，直直点头，对的对的，很不必客套。
张家兄弟的老家在北地武威镇上，张家父母实在是不堪兵役劳役之多之苦，又自恃有一身相马养马兽医本事，便带着妻子到江南，帝都求生计，几年下来，也算是在异地他乡安家落户了。
当初，兄弟二人偶然在市井遇到了摆得一张桌子，一副笔墨纸砚，以帮人写信，写简单条幅，以为生计，犹只有十二三岁的张从善，见其一日未有生意上门，便愁眉苦脸，形意可怜，便好心上前询问询问，有何难处…
张从善亦未对人设防，又自苦闷，不知如何是好之时，见有人关心，竟是知无不言，言无不尽…
张家兄弟二人知其兄妹二人那般遭遇，骂其族人不识好歹，不助其科举，竟然犹不念同族之情，后又叹，大家都是那天涯伦落之人，又有缘为同一姓氏，几百年前是一家…
遂，兄弟二人携其归家，见得父母，三个人又认为同姓兄弟，一个屋檐下生活了八九年，不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
自那之后，张从善便租借了张家的屋子，为报恩，便教其兄弟二人识得更多的字词律法条例之外，又纳其建言…
在院子里开办了一个识字班，收一些市井人家的小儿们识字读书，算数知法，兼，代人写信，写招牌，条幅。
有了在市井混迹多年，且早已在康都稳住了脚根的张家父子兄弟做保，张从善渐有收入，维持住生计，渐又有了些名声，今，市井人家见其，多称之为“先生”。
张从善，字，择之，与张家兄弟的名字，择一，择又，读着，倒也真的像是本家一脉相承，算起来真是有缘份。不加说明，外人亦不知他们不是一家子亲兄弟。
这时，张择之先躬身一礼，方郑重言道：“大哥有言，那小弟不敢不遵。请大哥听小弟道来，本朝男子，参加科举，须得回原籍。
小弟苦读又是九年，人亦长成，欲下月回乡，参加明年的院试，争取中试(秀才)，方得继续进学，科举。中不了举，再去军中求一文书之职。
只，这回乡之事，路途遥远多艰，小弟这些年虽跟着二位兄长习了些拳脚，可，说来羞惭，至今，小弟也只是强健了一些身子骨，自保尚且不能。
遂，欲请大哥介绍二位懂些拳脚功夫的壮汉，助小弟回乡，且护小弟一段时日。未知妥当否！”
张择一沉吟半响，道：“你回乡科举，自是大好之事。
此番，我们兄弟二人须得回家与父母双亲商量商量，且得找二位稳重妥当之人，护你方可。
这方面，我们爹…他比咱们懂得更多，识的人亦更多。
这件事情，倒不必着急，你下月方启程，今，只得六月中旬，慢慢安排亦可。”
“嗯，此事不着急，自是如此安排妥当。小弟本应亲自上门求教义父义母，只，义母身子不适，小弟刚搬离，又不便上门叨扰，小弟今，又家有妹子归来…
过得两日，待妹子安顿好了，小弟再带其上门拜见义父义母。还望二位兄长在义父母跟前，多多替小弟兄妹人等告罪。”
“择之，客气了。”张家兄弟又拱手为礼。他们虽是市井小家，但更通晓人情世故。
从未曾在张从善面前以恩人自居，虽说曾相助了张择之一回，解得他困窘之时，可，这么多年来，人也已经尽数回报了。细论起来，其人对张家兄弟还有半师之恩。
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食过夕食，张择一与弟弟便告辞，回转张家，兄弟二人自与父亲(张文武，人称张兽医)细细分说，商量一番此事。
张父思考了一阵，对大儿子说道：“你的名字，取做择一，是为父想着身为男儿，当择一业而习，而精。
你喜相马，养马，医马，多年來，爹的这手手艺已经尽数传予了你，已可立足。
你又是身为长子，又娶了妻，要尽孝道，夫道，以后的父道，这时不便离开为父与你的母亲，你的贤妻。”
张文武说完这些，转头又对小儿子说道：你是小儿子，又是弟弟，取名做‘择又’，为父希望你重新择一业，习而精之。
你自幼喜欢从商，可是，咱们没有靠山，只能小打小闹。以为父的见识，今日，你的机会到了。
时，张择之通过其妹子，得贵人相助，遇到了翻身机会，其又曾经落泊过，见识过人情冷暖，得过我张家相助…与我等也相契。
这时，择又再助上他一把，带上二个平日里要好的兄弟，尽心尽力地帮助张从善，既护送从善回乡参加科举，你们又出外多多见识一番外面的风物，多认人。
若是，张从善此次高中了秀才，再又中了举，择又不论是做他的长随，管家，还是出来自立门户，从商，都好。
相信，他不会让择又签了那奴契的，最多就是顧佣的活动契约。咱们自可借他之力和他背后的候府之力，凭双手赚些家业，亦护佑一下家宅平安。”
张家兄弟听完父亲的话语，自是觉得有道理，纷纷答应。
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东文大街，距离与皇城最近的地方，一户户高门大院之侧，有三五家小户小院。户户大门门楣皆悬挂扁额“李宅”。
其中一户李宅，为二进院子，乃前太子的妻妾子女所居处所。
第二进正屋，前太子妃，如今的庶人(谢氏)正在温言软语，哄着女儿，也是教导亲生女儿…三年前差点成为了嫡长公主的李明珠。
“明珠，娘的宝贝，(你虽已经不再是世人眼里的那颗璀璨明珠了，但，)你是娘亲心里永远的那个宝贝。
曾经的高贵身份今成了制锢，枷锁，以后的生活会越发艰难…
你得学会苟且偷生，活着，是很难，可也必须得活着啊。
你才十三岁，以后的日子还有很长很长。(期待你的父亲能够早些去了，当今，有网开一面的一日。)
本朝的男子，须择一业而习，而精，凡俗女子，也应是如此。
我们今时与民间的凡俗女子亦无甚不同了。
遂，娘亲的乖女儿，咱们先学习绣艺和厨艺吧！”比学那些琴棋书画有用。
学习好了这厨艺，绣艺，可以为生计。
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安良候府，书房。世子程大爷也在教导庶长子程秉峪，要么从武，去军中当兵，自小兵做起;要么，学习打理庶务，管理铺子，田庄;要么，学农，学种田种花木，要么，学医，学药，总得学习一样，方可以为生计！
总不能，让老子养一辈子吧，以后，这个儿子是会被分出去的，儿子又还会有儿子，孙子呢！不拼搏一番，只能越发败落。
他们这些武将勋贵之家，五代以内又不得以科举，代代只有一个恩荫做官的名额。恩荫的官职，最高，不能升得超过五品。
且，他的继妻，大太太又不准备将这个名额给庶长子，而是要留着给她亲生的幼子。
这个，世家大族，家家基本上皆是照顾嫡子更多，庶子们，只能依靠自己去拼前程。
今，安良候府，候爷已经是第三代，到了世子爷这一代就应该降等袭爵了。他也不知道到他继承这个爵位的时候，皇帝会给降到几等。候爵是保不住的，能是个一等伯爵，就很不错。
唉，若不是为了能够不降等承袭爵位，谁他妈的愿意奴颜卑膝！他又没有做出什么功绩，朝廷也不允许他们有什么功绩。
军中，现亦多是从军士中提拔上一些的低中等将官。皇帝光明正大地在慢慢的，温水煮青蛙似的在军中调整兵将，换新鲜血液。
再有了三五年，更没有他们这些老牌勋贵什么事情。怪不得，古话讲：君子之泽，五代而斩。
可，他们这些勋贵之家，只能够眼睁睁、瞪大双眼看着，不敢动弹，更别说反抗，一有那个意思，皇帝就会下手，毫不留情。
从太祖晚年，到先帝登基，再到当今登基，他们三代人，已经是收拾了多少勋贵了。八个国公，十六个候，大概十七八个伯…
安国公，定国公，曾经多么威风八面，今，早已魂归地府…余下的这些，大家都被皇家举起的屠刀吓傻了。今时，大概，唯有教导好下一代，这一条路可走。
当今并不禁止勋贵子弟从军，只，必须得从小兵做起。好像是，他当年和有庆亲王，亦是自小兵做起的，靠斩异族人头累功晋升。
大概，就是因为如此，朝堂中，人人怵这十一二岁就已经开始杀人的皇帝。
程秉峪在他的父亲陷入思索中的时候，也在细细思考…以后到底干点什么！总是得干点正事，给姨娘撑腰，以后也给儿孙当好榜样。
最终，他决定从军，做小兵就做小兵。他人高马大，又识字会算，总比穷家小子的机会多。
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明慧院，程瑶佳也放下手中的眉笔，拉抻筋骨，扭转脖子…麻蛋，学画了一天的花样子，好累。学绣花，不容易啊！
春芬看看更漏，上前来柔和委婉地低声相劝，“大小姐，时辰不早了，洗洗睡吧！”
“好！”是应该睡，眼睛涩！
