比爬上枝头的树的上升更深刻的是用来象征灵魂上升或下降的各种树的形态。一棵树是人类历史上灵魂堕落到原罪的最恶劣的工具，从宗教的角度来说。秋天的文字，据希伯来圣经记载，其中包括“伊甸园东边的一个花园”，就是主耶和华“安置那人”的地方。耶和华神使地长出各样悦人眼目的树，又长出各样可作食物的树。园中有生命树，又有分别善恶的树。“上帝把亚当在伊甸园”穿着它，让它，“每——吃的每棵树只有一个任务，是被禁止的:“每一个你可以随意吃花园里的树木:但是，分辨善恶的知识树，你不可吃，因为你一定会死”(创世纪2:8-17)。阿尔布雷希特·丢勒(Albrecht Durer)在《善恶之树》(the Tree of Good and Evil)中描绘了夏娃受到蛇的诱惑，而亚当则手持生命之树。
这个花园成了艺术家们的最爱。这棵树象征着万物未受破坏的美丽，根据造物主的说法是好的(创世记第1章在大多数日子的创造之后重复了“上帝看见它是好的”)。亚当和夏娃在触摸禁果之前是完美的。上帝命令男人和妻子“成为一体”。他们都赤身裸体(创世纪2:24-25)。夏娃和亚当屈服于蛇的诱惑:“你们不一定会死，你们会和神一样，明辨善恶。”吃了果子，他们的眼睛就明亮了，这才知道是他们裸体。他们羞蒙神的面，就藏起来。他们被指控违抗命令，并提供借口;亚当责怪夏娃，夏娃责怪蛇。上帝诅咒男人耕耘石质的土地，诅咒女人在痛苦中生育孩子。耶和华说，人“与我们成为一体，能分辨善恶”，却注定要死，因为他不能取生命树的果子吃。
有一位天使，手里拿著燃烧的剑，永远阻挡人走“生命树的路”(创世记3:4-24)。
并不是所有的神话都像失乐园的故事，甚至在希伯来圣经中，寻找它的人也能获得智慧:“她是抓住她的人的生命树，凡留住她的人都是幸福的”(箴言3:18)。这是一个opti- mistic版本，人们保留，甚至增加他们的capac-智慧，如果他们选择使用他们的手段是他们的。但受圣保罗影响的正统基督教版本认为，亚当的罪使所有后代在道德上变得软弱和畸形。只有通过第二个亚当基督，才能得到救赎。救主的牺牲之死是在十字架上，这解释是十字架是死树的木头做的，死树的果子是第一对吃的。十字架的地方，各各他，就是亚当的坟墓。堕落的逆转，由第一个女人发起，需要第二个夏娃，耶稣的母亲马利亚，当诱惑通过瑟宾特(撒旦或恶魔的象征)女人的脚，蛇的头(创世纪3:15)。
如果凡人上升到神的层次的途径是通过智慧，那么生命之树也是善与恶的知识之树。有时这两棵树被明确地标识出来(例如萨尔斯堡大主教伯恩哈德·冯·罗尔的弥撒书)。那些坚持波林关于亚当堕落的学说的人自然会把那棵禁果的树当作死亡之树。
东正教的故事，通过十字架上的死亡来救赎，有时把垂死的救世主放在树上，象征着新的生命从牺牲的生命中诞生。
十字架就像树一样，让被救赎的男人和女人得以复活，与神和好。对十字架的沉思是一种承认亚当不服从罪的方式，也是一种向基督徒宽恕敞开大门的方式(席勒)。
耶西的人类家谱是由耶西的中世纪树sym- bolized，最著名的是在法国沙特尔大教堂的彩色玻璃。从耶西到大卫，一直到赞美诗中所称的“大大卫的大儿子”。这是为耶稣作为弥赛亚，或“受膏者”，“基督”称义。
树的象征是中世纪历史反思的核心。最主要的例子是费奥雷的约阿希姆，卡拉布里亚的方丈，他的救赎计划是圣子时代从圣父时代出现，并在一个新的时代，即圣灵时代实现。方丈的愿景被渲染成树木的繁茂。
在对宇宙的系统思考中，没有一个形而上学家比加泰隆骑士、小说家、方济各派***传教士、神学上的极端理性主义者拉蒙·鲁尔更多地使用树的部分。早在Blaise Pascal和Gottfried Wilhelm Leibnitz之前，Lull就有了计算机的想法。在一个基本的问题中，他问了根、树干、树枝、树叶和果实。绘画和约阿希姆的预言一样，伴随着他的形而上学。树叶有时被命名为亚里士多德的美食在一个分支上，在它的镜子对面是他自己的系统的现实的主要方面的名称。鲁尔为牧师们写了一本书，在书中他教他们把爵士想象成一棵树，并跟随这棵树从根到果实的生长，以确保每一个方面都得到了覆盖。
然后树成为整体的象征，而存在之树被设计成所有实相的象征。康德在《纯粹理性批判》(1781)笛卡尔说“类别之树”或将“整个哲学”比作一棵树在他的哲学原理》(1644)，他们可能没有意识到美索不达米亚的丰富的文化遗产，埃及，和印度教神话，以及工厂——ulous宇宙树的北欧神话。在启蒙运动之前的几个世纪，逻辑文本使用了一种多种多样的图表，一种存在树。这要追溯到新柏拉图主义的创始人斑岩(Porphyry)，他于公元232年左右出生于泰尔(Tyre)，编辑了普罗提努斯(Plotinus)。存在的基础是“一”，其他一切都是“一”的散发。宇宙最普遍的范畴是物质，如果物质是肉体，如果生活是生命，如果感觉是动物，如果理性是人，那么物质就是人。人，凭借他的灵魂和智慧，可以逐渐地达到“一”。这是后备箱。这些树枝在左右两边分别代表着心-非物质的或有血有肉的，有生命的或无生命的，有感觉的或无感觉的，理性的或非理性的。其中一种变体显示，homo(人)起源于最初的一对，亚当和夏娃，基督教男子源于再生的一对，耶稣和玛丽。另一幅则展示了人类紧紧抓住存在的根源。
这棵树是否永远扎根于地下而生长，向着光源向上?乔木普遍性由于其对分类的关注，从矿体到植物再到动物再到人，每一种后退水平都是较高的。在东方和西方都有一棵倒挂的树。来自《奥义书》(6:1):“它的根在上，它的枝子在下，这就是永远的无花果树。那根确实是纯洁的。这就是梵天，它确实被称为不朽，所有的世界都在上面休息，没有人超越它。”
其中最有趣的一棵树是由塞比罗斯树发展而来的，塞比罗斯树是神的十个名字，神秘的犹太人在这棵树上聚集起来，想要上升到永恒。这十个名字，三个在根的中心，七个分支，是棕榈树的叶子。
梯子
正如圣经故事中的巴别塔要求我们承认象征的巴比伦遗产一样，雅各在伯特利的梦中梯子的故事也要求我们承认古埃及的象征。希伯来语拒绝建造通向天堂的塔已经成为虚荣和随之而来的困惑的象征，而从天堂下来的梯子才是连接地球和天堂的真正途径。
要理解从杜拉·欧罗巴犹太教堂到马克·夏加尔(Marc Chagall)的许多画作，我们需要故事的文本。雅各遵着他父亲以撒的命，不娶迦南人为妻，要在他母亲兄弟的家里娶妻，就往哈兰去。
耶稣偶然到了一个地方，因为日头已经落了，就在那里住了一夜。就从那地方取了石头来，枕在自己的枕头上，躺在那里睡觉。他梦见一个童子，立在地上，地的上头达到海恩，有神的使者上去下来在地上。简体中文和合本(cuv simplified)耶和华站在其上，说:我是耶和华─你父亚伯拉罕的神，也是以撒的神。我要将你所躺卧的地赐给你和你的后裔。并要在你和你后裔身上，地上的万族都是有福的。我与你同在，必在你所去的各处保护你，又领你回到这地。雅各睡醒了，说，耶和华真在这里。这地方多可怕啊!这不是别的，乃是神的殿，这就是天的门。(创世纪28:11-17)
雅各就把所枕的石头立作柱子。他把油倒在一个叫伯特利的地方，就是“神的殿”的记号上(创世记28:18-19)。作为上帝存在的象征，另一个垂直的纪念碑被使用，柱子。
希伯来语中梯子从地面爬到天堂的故事被基督徒所接受，他们来自不同的国家，可以建立在埃及和希腊的意义上。埃及人戴着梯子的护身符，俄耳甫斯的崇拜提供了一个梯子，可以把灵魂带到天堂。最重要的发展来自西奈山脚下圣凯瑟琳修道院的院长约翰。方丈用雅各的梯子作为道德完善的象征。修道院院长约翰内斯·克里亚库斯(St. John of the Ladder)将他的哲学写进了一本30章的书《天堂的阶梯》(the Ladder of Paradise)，每一章都是阶梯上的一个阶梯。
约翰修道院院长是东方基督教禁欲主义的大师，《梯子》被翻译成多种语言;因此，从希腊到俄罗斯，东方的教堂里都有壁画和描绘雅各布梯子的偶像。圣罗穆阿尔德和圣本笃也与西方或拉丁基督教世界的梯子联系在一起。
希伯来文在梯子上面提到主，但是犹太艺术不能代表耶和华。因为上帝之子是有血有肉的，基督教艺术可以代表耶稣基督欢迎那些成功地完成了《天堂之梯》中描述的30级台阶的僧侣们。每一个横档代表着要克服的恶习或要获得的美德。最高的阶梯是信仰、希望和慈善。不是所有的梯子都陡然上升，但所有的都是陡峭的，僧侣不仅会在有抱负的人失去控制和跌倒时跌倒;魔鬼折磨和分散那些努力向上的人。天使也许会给你安慰，但在少年时代的底层，野兽已经准备好吞噬那些被诅咒的人。
并非所有通往完美的阶梯都具有同样的威胁性。阿尔萨斯女修道院院长、中世纪艺术家赫拉德?冯?兰德斯伯格(Herrade von Landsberg)提出的上坡路不那么陡峭，梯级只有15级的一半。她的书叫Hortus Deliciarum(快乐的花园)，有一种生活，为那些不选择攀登，作为主和夫人，谁住在山坡上愉快的生活。
在手稿中有无数关于雅各的梯子的插图，与经文一起出现，就像摩西登上西奈山，带回律法，建造巴别塔，生命之树，善恶之树。这些也出现在装饰教堂和激发提升渴望的许多绘画中。与其他上升的象征人物一样，肖像学家路易斯?罗(Louis Reau)和恩格尔伯特?科什鲍姆(Engelbert Kirschbaum)对几个世纪以来不断变化的肖像学进行了描述。
雅各梦的形象在表述上有很大的不同。早期的一些例子在地球和天堂之间划分得很明显，与他们通过梯子的结合形成鲜明对比，天使在梯子上上升和下降。另一些则在梯子的表现上有所不同，有的梯子远离熟睡的雅各，有的梯子离雅各如此之近，以至于梯子似乎是从牧首的胸膛里跳出来的。这在宗教改革时期和巴洛克时期的德国木刻作品中很明显。另一个显著的不同之处可以从两位西班牙画家的作品中看到:Jusepe de Ribera和Bartolome Esteban Murillo的作品《梯子》中从上到下挤满了天使。十九世纪的艺术家威廉·布莱克和古斯塔夫·多尔背离了传统的直梯。布莱克设计了一个螺旋形楼梯，楼梯上有许多天使，有的相互拥抱，有的带着礼物，有的带着孩子。这个螺旋代表着向上的渐进过程吗?多尔把梯子描绘成一个有着无数级台阶的宽阔楼梯，这让人想起但丁的“金色梯子的愿景”。“这是否意味着通往无限的道路向许多人敞开?”相比之下，狭窄的梯子似乎仅限于一排攀登者。
大多数用来象征上升的梯子可能是艺术家们观察到的房屋建筑商和屋顶工人使用的东西，有木栏杆和梯级。但是里贝拉只用了一束很宽的光。在这幅画中可以看到一个非常有趣的梯子。
作者保罗·维罗内塞，在威尼斯圣塞巴斯蒂安诺教堂的圣器里。天空中出现了一个由两束狭窄的光柱组成的小洞，几乎看不出有什么光的梯级。天使也可以被解读为人类形体的发光的有翅膀的造物。因为天使没有物质的身体，他们没有重量，因此维罗内斯提出了一个更神圣的梯子。与这幅画左边的黎明形成对比的是右边的黑暗。雅各醒了，看见天上光梯的异象，并不像头伏在石头上睡觉。在森林里，雅各和一个天使在一起(在这种情况下，天使必须有一个像肉体一样坚固的身体)。这并不常见，但是有一些中世纪的考试，把雅各摔跤和雅各做梦结合在一起，因为故事是在不同的章节中讲述的(创世记28:10-22和创世记32:24-32)。
一些艺术家没有为天使们提供梯子，而是像布莱克和多尔一样，为天使们提供石阶。在拉丁语或意大利语中，scala这个词可能意味着梯子或台阶。举个例子，十五世纪的一份《光明神曲》手稿(萨梅克-卢多维奇和拉文纳)。从傲慢的人(被石头压弯了腰)到嫉妒的人(眼皮被缝上了)，但丁登上了一架木梯子。但在《愤怒的层次》(被浓烟笼罩)中，维吉尔爬上了木台阶。在炼狱山的其他图中，从一层到另一层的过渡始终是通过梯子完成的。
艺术家有时会设计梯子，用非常简单的视觉语言来表达复杂的逻辑概念。汉斯·巴尔顿发明了一种有三根扶手的双梯。读到人类的堕落和救赎，一边是骄傲的亚当上升，
