自郭杖策房中走出，吴道凝不知该向何处去。
填了父亲的缺、投到北军中的这一年多时间里，他与手下兵卒并不熟络，胸中的郁塞委屈，往往都闷在心里，过两日也就消散了。那日赶路的夜里，他向陆全发倒过一次苦水；后来遇上了谢百重，才慢慢有了可以说话之人。
及至李福来死后，他渐觉这些粗糙的军士，也并非不可相与之人；倒是段参军、郭杖策这些满腹算计的，才让他厌弃。可如今谢百重与陆全发死了，他不知还能向谁倾诉心中的哀凉与苦闷。
吴道凝便走向马厩，去看望“照夜白”。养马的军士见他来，急急地告他道：“大人，这马怎么也不肯吃水吃食，你快来看看。”吴道凝忙把“照夜白”牵出栏，右手抚着它脖颈，左手抓起一把干草送到它嘴边。黑马吐鲁几声，拧着颈将头来回甩动，硬是将吴道凝右手甩开去。
那军士道：“之前也有一位副尉大人，每日都要来喂这匹马，还总凑在它耳边跟它说话哩。怎么今日他不曾来？”吴道凝鼻子一酸，想起谢百重曾说“照夜白”只吃他喂的粮草，当时只道是句玩笑话，却不意一语成谶。
鞍鞯挂在一旁的木栏上，血污与尘土已被刷净了。右前侧的皮子被磨得发亮，那支与鞍鞯厮磨的长枪，此时大概已同谢百重一道，长眠于厚厚的沙地之下了。吴道凝便将马鞍给“照夜白”套上，去校场上解下那胡酋的头颅，又问清了方向，悠悠地出北门而去。
大漠穷秋塞草腓，吴道凝孤骑离营，只见到北方黑沉沉的天幕笼罩着延伸向左右无尽之处的荒漠。风迎面而来，将清水河营吹向身后远处，将吴道凝轻声唱着的歌谣吹散。
“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮身已隤。”
不多时到了汉军埋葬死去同伴之处，吴道凝望见高高低低的木牌，竖在一抔抔黄土之上。几个兵卒仍在稍远处挖着土，一具具尸身都用草席潦草裹了、齐齐在地上躺成一排，三两马匹兀自站着、拖着空空的木板。
吴道凝牵着马走近，认得汉军之中有一个是陈二富。陈二富抬头见了吴道凝，便用袖子擦了擦汗，同他招呼。吴道凝询他谢百重与陆全发的所在，他站起身来，领着吴道凝走向一边。
便赫然见到一杆枪，直直地竖在一个小小土堆的西首；陈二富又指指旁边一个，道：“这个是全发叔。”吴道凝牵马上前，将胡酋头颅掷在地上，向两个土堆跪倒，想要说些什么，却始终不知该说什么，只能垂着头跪着。
“照夜白”也屈膝伏下身来，将头、颈抵着谢百重的长枪，不住地发出“呜呜”的哀鸣。陈二富怜它神情凄绝，欲伸手去抚它背脊，“照夜白”忽人立而起、一声长嘶，随即重重地歪倒在地。
吴道凝不料陡生变故，忙跑上前捧住“照夜白”头，却只见它乌黑的眼中流出一行血泪来，鼻翼微颤，再也不动了。
