皇上的护卫队进城了，马蹄“咔咔”地踩在大街石头板上，好一阵，乱哄哄的踢踏声才过去。
皇上朱厚燳骑在马上，走在后面一干人的前面。他东张西望地四处察看了一番太原城的街道。由于府衙清理、驱赶了街上的无关人员，而且不让百姓随便上街，还下令泼水净街，街上人流稀少，显得很干净、整洁。
朱厚燳对太原城顿生好感。
他已经是第四次来西北了，这次也已经来了半年有余，彻底领教了西北黄尘的厉害，非常讨厌黄尘。太原城如此干净，让他所没有预料到的。
和前几次来西北一样，除了搜寻美女，还想看看自己的青子。虽然他设计驱赶走了马姬，让她死了重回皇宫的心思，灭了她回京师的念想，不代表他不要青子了。他不让青子回宫，是为了让他过上无忧无虑的、丰富多彩的、无拘无束的自由生活。
但是，马姬没有按他安排的地点落脚生活，竟然和他玩起了失踪。他很是震怒，却也不敢声张，只能借着巡边的名义开始了寻找马姬的行程。
他想，马姬所熟悉的地方只是她的家乡，查找起来应该不难。可是出乎他意料，他在西北兜了一圈，寻遍了所有马姬可能去的地方，竟依然是杳无踪迹。
这一走，西北生活环境的恶劣他总算体会到了，心里暗自责怪自己将马姬母子安顿在这样恶劣的环境下生活，心里暗生悔意，难怪马姬不愿意呆哦！
他只得悻悻南下，来到了太原城。太原城很干净，马姬应该能够待得下来。
很庆幸太原城也是他安排马姬的去向之一，他有一种预感，在太原府城应该会有所收获。
进城以后他没有去太原府衙落脚，而是选择在客栈落脚。
晚上，在江彬的陪伴下，他照例来到了太原府城最热闹的青楼消遣。
今晚，这里红灯高挂，汇聚了太原府城的全部官妓，一时间美人云集，香艳四射。
在摇曳的烛光中，他在乐堂一张酒桌前坐下，美妙的羊羔酒刚喝了一口，忽然闻到了一股熟悉的香味。浑浑然中，他起先并没有在意，忽然间他醒悟了，这是马姬特有的香味啊！
他放下酒杯四处望了一下，周围全都是些美女，双目都瞟着他，眼里透着火辣辣的渴望。
马姬会在这里吗？混在姑娘中？
他摇了摇头，感觉迷糊了，马姬怎么会出现在这里？笑自己太在意马姬了，竟然出现了幻觉。
但是，他以前从来没有出现过幻觉！他不可能有幻觉！他又一次扫视起乐堂，这个熟悉的香味隐隐约约，一阵一阵的。没错，她一定在这里！
乐堂中已经有乐女在唱曲子，伴随着悦耳的琴声。
他放下了酒盅，直接走进了姑娘群中，一个一个地端详起每一个姑娘，无论是弹吹乐器的、唱歌跳舞的，还是喝酒聊天的，他都挨个端详了一番。惹的在场的姑娘们都心旗荡漾，以为他在找可心的人儿。于是乎个个像打了鸡血似的，有故作姿态装羞怩的、有搔首弄姿卖弄风情的、有含情脉脉欲言又止的、有秋波传情大胆示爱的……
没有发现马姬。
他失望地回到酒桌前。
一旁伺候的江彬见状来到他跟前，悄声道：“陛下，太原城漂亮的乐女都召来了，可有李凤那样入眼的……”
李凤是朱厚燳在大同觅到的意中人，却弱不禁风，在随他回京师的路上病了，一命呜呼。为这他悲痛欲绝，一直郁郁寡欢，一心要再寻李凤第二。江彬自然是不予余力地讨他开心。
“朕感觉马姬在这里。”他打断了江彬的话，眼睛盯着他，心情很急切：“这次，你一定要把她找出来。”
江彬呆了呆：“马姬？她怎么会来这种地方？”
朱厚燳激动地环顾起周围，眼角瞅了江彬一眼：“我闻到了她的香味，不会错的！”
“儿子知道了。”江彬看了一下四周，悄声道：“陛下安心挑美人儿便是，儿子去找马姬。”
确实，江彬也闻到了她的香味。他对这个香味很熟悉。当初在大同的时候，为了追求马姬，他可花了不少心思。他就喜欢闻马姬身上的这个香味，这香味早已经刻在他记忆里。
出了乐堂，江彬依然难抑心中的惶恐。
马姬自被皇上逼着流落江湖后就失去了踪影，现在陡然显出踪迹可是一个非常危险的信号。他了解马姬，被皇上撵走的这口恶气，她是无论如何都咽不下去的，按她睚眦必报的性格，一定会针对皇上进行报复。
是什么样的报复？他不知道！但是，一定是危害皇上安全的……
他不敢想下去了，他早早的封锁了青楼，并在青楼周围安排了那么多的侍卫，竟然都没有拦住她，一旦行动，后果不堪设想啊！
他的背脊顿时凉飕飕的，浑身冷汗淋漓。呆愣了一会，他冲下了青楼，冲侍卫喝道：“有人进出过吗？”
“没有！”有尉官大声回复他。
像无头苍蝇乱转了几圈后，他顿住了脚，冲尉官喊道：“在楼道、过道、窗下安排人守卫，不准人员走动！出现的人立刻扣押！立刻！马上！快！”
“是！”
一阵忙乱的脚步声后，很快，侍卫都到位了。
马姬会躲在哪里？不会马上就行动吧？
他慌神了，快步回到楼上乐堂从新巡视了一圈。大堂没有藏身的地方，乐堂里的姑娘皇上也已经逐个辨认了，马姬难道化成了香水？或许藏在了伙计中？
他急急地下了大堂，把站在柜台里的青楼掌柜拽到一旁间房间里：“青楼里的伙计都是以前的老人吗？有没有新雇来的人？”
掌柜的楞了一下：“应该都是老人……”
“玛拉戈壁，什么叫应该啊？”江彬顿时怒了：“我看你脖子上的家伙应该砍下来！”
掌柜吓坏了，噗地一下跪在地上：“大人，我肯定没有雇过新人。但是，今天客人太多了，有点照应不过来，不知道我老婆是不是临时雇人了。”
江彬气坏了，踹了他一脚：“去，把你老婆喊来，快点。”
掌柜连滚带爬地去了。
一会儿，掌柜和他老婆一起急急地跑了过来。老板娘惊恐地跪倒在江彬面前，急吼吼地道：“大人，小的没有雇过新人，一个也没有。”
“没有？”江彬瞪眼恶狠狠的喝道。
“真没有！”弱弱的却是斩钉截铁的回答。
“真他妈的见鬼了！”江彬冒汗了，又像个没头苍蝇乱转起来。
“大人，”老板娘偷窥似的瞅了一眼江彬，小心翼翼地问：“是不是有什么不妥……”
江彬没好气地瞪了她一眼……忽然，他脑海灵光一闪，于是沉了一口气，稳了稳神，和颜悦色地问她道：“你喜欢熏香吗？”
“熏香？”老板娘楞了一下，瞄了一眼掌柜的，嬉笑道：“那只在沐浴以后，熏香更衣，有情调……”
“有没有闻到过以前不曾闻过的香味？”江彬急急地打断了她的话。
她立刻明白了，眼睛一亮：“是哦。杏儿那个死丫头，不知道从那儿得到了一件桃红色袄裙，喜欢的不得了，这两天整天穿在身上炫耀。那衣服的香味真的很特别。”
江彬瞬时有了精神：“她在这儿干什么？”
“添茶斟酒……”老板娘喏喏地道。
江彬明白了，怪不得香味是一阵一阵的。他朝掌柜的挥了挥手，吩咐他道：“去，把杏儿叫来。”
