这日诸妃晨昏定省罢，皇后特地把曹小仪留了下来说话。
曹小仪自一月禁足解了后，徽予并未召过她，也不去看望。曹小仪曾也是受宠的，如今受了冷落，脾气愈发坏起来。
她原本是珠圆玉润的模样，一月下来消瘦清减不少，眉目间略带了几许憔悴。可那不忿与傲色却还残存着，酝酿出一股刻薄之气来。
皇后执着茶盖撇一撇茶沫，淡淡漾了眼曹小仪，道：“发脾气的时候砸了个皇上赐的美人觚罢。”
曹小仪撇撇嘴，却不以为意：“一个美人觚罢了，难道宫里还缺么？”
皇后的眼底朦朦浮着一层薄凉的阴翳：“美人觚不缺，美人更不缺。你发脾气倒罢了，还砸了皇上的心意。这不是明摆着不服皇太后的安排，又悖了皇上的心么？倘若没有本宫替你遮着这桩事，你以为你还能坐在这儿么？”皇后咣当撂开茶盏，“关了一个月禁足思过也不知长进，这是宫里，你还当是你的曹府？”
曹小仪见素来端庄温厚的皇后蓦地重了语气，又想起皇上的冷落，心里也怕起来。于是忙不迭就跪下道罪，又委屈道：“可是皇后娘娘，臣妾在府里时，哪里受得过这样大的委屈？臣妾寻常也是这样，皇上亦喜欢臣妾率真可爱…”
皇后抚着袖口蹙金的牡丹花纹，严肃着脸色说：“率真可爱是不错，可是狂妄无礼就大错特错了。皇上素来喜欢温柔女子，你安分些，就算有些小脾气皇上也不介怀。可若太过了，那就是大事了。”说着，又转了和煦如风的语气，“你自幼是父母的掌上明珠，有些气性又能如何呢？不过以后注意个度就是。除此之外，你也别忘了，是谁让你没了这个度。”
曹小仪闻言抬头，柳眉一竖，愤愤道：“臣妾自然记得，是柳小媛和婧良人。”
皇后垂首打量着丹蔻的成色，优雅慵懒道：“记得就好，你退下吧。本宫乏了。”说着起身欲往内屋去，一壁提裙一壁对着容德道，“把那方描金四君子瑞墨赐给曹小仪吧。”
曹小仪一脸惑然，道：“娘娘送臣妾墨锭作什么？娘娘是知道臣妾不爱舞文弄墨的。”
皇后朗然一笑，目光濯濯，说：“你是不喜欢，可是保不准旁的是否也不喜欢。”
曹小仪垂眸思忖了片刻，乍然明白：“娘娘是说婧良人？”旋即，曹小仪厌恶道，“送她那样好的礼作什么？”
皇后压了压鬓，温温道：“是啊，淬了茉莉花汁的瑞墨能不好么？蜈蚣最喜欢那样的味道了。”言罢，不等曹小仪回神就径直进了内阁。
曹小仪先是怔怔的，转而却恍然大悟，忙不迭敛裙对着早已隐入珠帘的皇后大声告谢。
翌日，曹小仪用镂岁寒三友檀木盒装了那方瑞墨，又置了些礼，携了侍婢往婧良人处来。
婧良人届时正勾着一朵白描牡丹，却如何也寻不到那股灵气。她正兀自凝神敛息寻着错处，却不想被进来的红豆坏了兴致。
婧良人略略抬头，语气平平：“本嫔在作画时不许人进来，你不知？”这话简单也不显怒气，却生生让红豆吓了一跳。
红豆赔罪道：“奴婢知道，只是主子，曹小仪来了。”
婧良人一停笔，闪过一丝不悦。转而又垂首添了一笔：“叫她回去吧。”
红豆搓着手，踌躇着轻声道：“曹主子拿了许多礼来赔罪，主子不见反而要落人口舌了。”
“本嫔不介怀别人如何置喙。”婧良人将笔放至笔山上，又收起了画轴。如今扰了兴致，婧良人便不欲继续下去了。
红豆知晓婧良人的性子，从不随波逐流地做人，只爱顺性而为。红豆见婧良人毫无回心转意的意思，只好打算下去回话。
却不曾想那帘子一动，进来了几个可人儿。红豆定睛一看，见是曹小仪一干人。
曹小仪带着明朗亲近的笑：“婧良人想来还是在生本嫔的气，所以不肯见人呢。是本嫔脾气太过了，婧良人见谅可好？”
婧良人本也是不记仇的人，单是今日没兴致见人罢了。如今见曹小仪自己进来了，还说了一顿客气话，于是也换了好脸色：“曹小仪言过了，嫔妾不过是兴致阑珊，怕一齐拂了曹小仪的心罢了。”
曹小仪笑着拉过婧良人，道：“婧良人说的是什么话，倒是良人不怪本嫔不请自来了吧？这原本也是，你若累了，我就该不打扰的。可是我这近日得了一方瑞墨，先不说那墨色如何正，那描金花色如何精致，更妙绝的是还有股子香气呢！本嫔这想着啊，你最爱这样的。于是忙不迭就拿了来给你赔罪了。良人你看看？”
说着就招呼宫女把那瑞墨呈上来给婧良人过目。
婧良人一听这般描述，登时喜上眉目，一双灵清妙目里漾着欢愉的光：“果真？”说着接过那奁，但见里头放着一方瑞墨，墨色漆黑如黑曜石一般，上头的岁寒三友栩栩如生，上嵌的金粉迎着阳光漾着灿灿然的光泽——果真一方好墨。
婧良人的神色不禁柔和下来，拿了那瑞墨细细打量起来，轻轻一嗅，果不就是一股子花汁香气。
她掌不住温温道：“多谢曹小仪了。这旁的嫔妾也不喜，独这一方瑞墨就够了。”
曹小仪见婧良人如此欢喜，心下不禁就暗喜起来。又佯着嗔道：“什么话！这里都是我的心意，你啊就收下吧。好了，方才见你眉目间染了疲色，本嫔就不叨扰了，先就去了。”说着拍拍婧良人白嫩的纤手，自就走了。
婧良人施施然作了一礼，对那方瑞墨是爱不释手，仍拿着细细看了许久。
是夜，宛陵坐在暖阁里做针黹，正细细绣着一朵蝴蝶兰。
素心进来剃了剔烛心，烛光登时亮堂了许多。
宛陵抬头噙笑问：“那套衣裳送去未央宫了？”
素心嫣然一笑：“送去了，德妃娘娘瞧了很欢喜，直夸主子心灵手巧呢。”
宛陵颔首，沉静道：“再阳殿下肌肤幼嫩，绣的必定得十足精细方好，否则容易硌身子。”说着目光柔和地看那朵兰花，“这素锦帕子，想必苏姐姐也会喜欢的。”
素心道：“主子对德妃娘娘、肃贵嫔娘娘这样上心是好事，可是也要仔细眼睛呢。”
宛陵手中的活计不停，口中微笑道：“这个本嫔自会注意的。”
主仆二人说着话，素心帮衬着择丝线。一切显得很是安谧宁和。宛陵素来性子安和喜静，很是喜欢这样的夜。
静静的一片沉寂，倏忽见破空传来一阵尖叫，而后起伏着“小主！小主！”的怆然高呼。
素手一抖，金针直直刺进了细嫩的玉指。宛陵沉吟蹙眉，忙不迭抽出绢子来压住伤口。
素心忙来帮衬，一壁辨析着声音，惊恐道：“这…这似乎是婧良人出事了！”
宛陵心下一紧，忙就起身提裙道：“快去看看！”说着又对素心道，“去叫素月请德妃娘娘和皇后娘娘来。”
说着兀自抓紧步子小跑着去了婧良人处。
到时，里头早已乱成了一团糟，门口竟都无人守门。宛陵敛裙入内，见人都伏在地上寻着什么。宛陵拉了一个小厮问：“适才怎么了？”
那小厮回道：“回和主子的话，婧主子叫一条蜈蚣咬了，如今都找着，要丢了才好，否则再伤了人怎么好？”说着又跪下去寻。
宛陵素来是怕这些的，忙忙就避开去了里屋。甫一入内，就见婧良人面色苍白，昏聩过去躺在床榻上，素手上红-肿一片，虽有宽袖遮掩着伤口，那刺目的红褐却仍若隐若现。
宛陵不禁吓得往后踉跄两步，捂着胸口忧心问伺候在旁的红豆：“怎样了？”
红豆抹着泪回：“给充华请安了，回充华的话，主子受了惊吓昏厥过去了，如今派了人去请太医了。”说着又忍不住垂泪，“这好好的怎么就出来了一条蜈蚣呢。”
宛陵压抑着恐惧近榻，见婧良人如月的面颊苍白无色，香汗泠泠，实在是我见犹怜。
宛陵亦不禁触动了心肠，悄悄儿抹起泪来。
陪着坐了不多久，韫姜和皇后就来了。皇后入内时递了容德一个凌厉的眼神。容德会了意，偷偷儿就去找那瑞墨。
婢子随着打起帘子，韫姜伴着皇后入了寝殿。只见宛陵穿着家常水色褙子坐在床边，而婧良人仍昏厥着。
皇后秀眉紧紧攒着，唏嘘道：“作孽啊，好好的怎么被咬了。那孽-障可捉住了？”
红豆福了一福：“回皇后娘娘，适才捉住了，如今压死丢出去了。”
皇后又道：“这里多花草树木，虫子多些也是难免。日后要好生注意。”说着泠然睨了红豆一眼，红豆唬了一跳，仓皇就跪下请恕罪。
韫姜理理衣襟，带着寻常温婉神色：“知晓错处就好了，便就好生照料你家主子将功折罪吧。”
皇后素手打起藕荷紫床帐，看了看婧良人，腹诽未曾大伤了她，凭白浪费了自己一番心思。一壁却又暗暗定下神来，好歹婧良人能落下许多日的宠，也好将曹小仪重扶植上去。
韫姜暗暗漾给宛陵一个惑然的眼神，而宛陵则是捻着帕子悄悄然摆了摆头。
韫姜明白这事绝不仅仅是面上那般简单，遂就朝着皇后福了个礼，款款道：“如今夜深了，又兼秋风薄凉。若伤了皇后娘娘凤体那实是罪过，不如皇后娘娘先行回宫。到底婧良人未大伤着，此等小事就交于臣妾善后罢。”
皇后打量着韫姜，但见她衔着恰到好处的微笑，眼帘低垂，黛色的睫密密挡住了柔顺的眸光，当真看不出一丝情愫，也挑不出一抹错处。
皇后本就不欲多涉此事，于是就顺了韫姜的话，自领了人回宫了。
甫一出了门，容德就趁人不注意偷偷回到了皇后身侧。
皇后语气森冷：“怎样？”
容德低声道：“回皇后娘娘，办妥了。”
皇后静静颔首，又由容德扶着上了肩舆，一路迤逦回宫去了。
