满屋子里乱成一团，哭得哭，闹的闹。御前的人来抱走再奕，满堂的人也没有敢去拦的，只婵杏还胆大、忠心些，哭着跪在一旁求情。
安姑姑还是慈眉善目的，话也温温和和的，可是听了却叫人心寒：“好姑娘，这是皇上亲自下的旨意，难不成还要满屋子的人顶个抗旨不遵的罪名么？魏太妃可是抚养过皇上的，这是天大的喜事，姑娘该擦净了脸，同盛妃娘娘谢恩去。”
盛妃木木地笑着：“姑姑说笑了，本宫被禁了足是不能出门的，还是劳烦姑姑您带一句谢恩吧。”她站起身，一把拉起婵杏，“哭什么？奕儿是本宫的儿子，给谁养都是一样的。”
安姑姑饶有深意地觑了盛妃一眼，这样的场面，满宫里找不出第二个镇定自若的了，这盛妃可真是个狠角色。儿子都要被人抱走了，眼泪都不垂一滴。
盛妃抿抿唇，把藏在心里的眼泪又憋回去了三分：“劳姑姑带一句话给皇上，臣妾必当静心思过，皇上的决断臣妾绝无异议，也不心生怨怼。本宫的一切都是皇上给的，皇上要拿走什么，都是应当的。”
一旁的君悦微微咋舌，偷摸瞟了盛妃一眼，心下竟生出几分佩服来。安姑姑是经历过风浪的，表面上不动声色，只是规矩又礼敬地答应下。
把该挪、该搬的都办好了，安姑姑微微笑：“请盛妃娘娘看看，可还有什么不妥的地方吗？”
盛妃看着乳母怀里大哭的再奕，终于忍不住红了眼眶，她往后退了两步，摇摇头：“御前的人办事没有不妥当的。”
婵杏哭得涕泗横流，跪在盛妃脚边，扶着盛妃的手，哭着喊：“娘娘——”盛妃僵直地站着，眼睁睁看着嚎啕大哭的再奕被人抱走，随着堂帘被放下，她才一个踉跄跌在地上。
婵杏跪倒在盛妃身边，哭着：“娘娘，怎么会这样！”
盛妃摇摇头：“我们算错了，是我算错了。我说的不是气话，我的一切本来就是皇上给的，他不给，我怎么能去抢呢？”盛妃抚上婵杏的脸，迫使她抬起头来，“婵杏，别哭，本宫还有机会，只要我还有一口气在，只要我还是盛家的女儿，我就不会放弃。我曾经离皇后只有一步之遥，我不是没有能力，我只是有一点算错了而已。颐贤皇后太看重皇上了，而我偏偏太不看重皇上了。是我错了，错了就改。颐贤皇后大厦将倾之前，是有回过一口气的，证明皇上他不是个绝情的人，他其实是宽容的。只要我乖乖的，等这一阵过去了，我还能东山再起。”
婵杏不知为何，望着盛妃那坚定的眼神，心底生出一股悲意来，她凄哽道：“主子，其实你不用这么累的……主君同主母给您寄望是不假，但也不是要您一定要那样的，您太累了，其实不必……”
“婵杏！”盛妃一蹙眉，“你是觉得本宫做不到吗？本宫一定会延续盛家的荣耀的，这不仅仅是爹娘的寄望，这还是我一定要做到的事！长姐做不到的，我来做！”她沉着脸站起身，神情又坚定又恍惚，两眼定定地望着窗外。
她缓缓走向窗棂，透过裂冰纹的窗格子，能看到外头明灿灿的天：“那顶凤冠你看到了吧，颐贤皇后的凤冠，连表姐都没有戴过的一次凤冠，而我会。”她的心已经在一天天的磨砺下几近疯魔了。
要成为皇后，这是她活下去唯一的念头。盛家已经金玉其外败絮其中了，小时候娘每天都在盛挽蕴睡前，不甘又迷茫地捧着她的脸，喃喃道：“我的女儿，要是成为皇后该多好啊。那咱们盛家，就又能风风光光的。嫁出去了那么多女儿，可惜没一个能嫁进颐华宫的。如果我的蕴儿能是皇后，娘也不枉生你养你一场了。”
盛挽蕴把这些话刻在骨子里，婵杏是娘亲自挑的侍女，盛挽蕴一定要她亲自见证自己成为皇后的模样。
婵杏身抖如筛，伏在地上迷茫又心疼地看着盛妃萧条又坚定的背影，她有千言万语哽在喉间。她惘然环顾了四周，不祥的预感在她心里不断地滋生开来。
盛妃被禁足之后，后宫太平了好些日子。韫姜同贵妃还算相处得宜，韫姜知道贵妃是爱逞风头的性子，处处礼让她，加上从前养出的一点情分，也算十分和睦。
后来过年节，徽予只作没有盛妃这个人似的，提也没提放她出来的事，到了九年的四月，晴贵嫔和玲顺容相继被诊出身怀有孕，满宫大喜，徽予晋了她们的位份，才同时又解了盛妃的禁足。她被放出来，照旧是规矩的，该问的好一处没拉，一点没有失意落魄的样子。甚至比从前更温和、端庄了几分。
韫姜和贵妃对她一例是淡淡的，韫姜还客套些，贵妃只一味给脸子，盛妃也不恼，和和气气地过去。
后来到了六月里，瑃顺仪也有了身孕，这可真是难得的大喜，她本被冷落着，后来偶然得了一次宠，反而遇喜了，一下也有了风头。
有了孩子总是喜气洋洋的，永安这边虽然时有些小病痛，但大体还算是稳妥的，平平安安地长大了些。这一年过得平稳又喜气，韫姜的身子没有坏下去，反而好了些。八月的时候华惠允按脉时说，簪桃有了身孕，因为胎气弱，没有来得及诊出来，簪桃也不大注意，反而磕着小月了。
簪桃是侍女的出身，本该身子强健、体质温和的，韫姜生怕是伺候自己落下了什么病根，叫华惠允回去好生检查，也叫顾诚出宫去帮着看一看。后来四下检查，才查出宛陵曾经赏她的那簪子有蹊跷，是损伤女子肌理的，簪桃为表敬意，长久地戴着，才把这胎伤了。
这一下磕着小月了，才及时止损，也不知是好事还是坏事，但宛陵已死，也没法追究，韫姜只得赏了许多珍贵药材下去，以作弥补。
这日天晴风和，再阳同再枫下了学，相约往跑马场去骑马。牵出马来溜了两圈，再枫驭着马，让马放缓了脚步，一边同再阳说：“再不几日就到了秋狝的日子了，咱们两个是皇子里头最年长的，得好好练练，别叫父皇失望了。”
再阳笑着，清朗又俊秀，骑在马上姿态飒爽：“还得看皇兄的了，我不过去凑个趣罢了，但凡能猎着一匹鹿也算我的造化。皇兄今年可得猎下一头马鹿来，那才是豪杰。”
再枫举起鞭子，轻轻在再阳的马上抽了一下：“你还是老样子，这样不爱逞风头，这有什么的，不过是陪着父皇尽兴罢了。四弟才八九岁，就要同我在赛场上争高低了，你且瞧瞧他。”
“四弟是恪娘娘的儿子，恪娘娘可是将门之女，养出的儿子在骑射功夫上也不会差的。”再阳毫不介意，淡淡地说，“他不同你争高下之分，才是埋没了他的身份。”
“四弟用功，处处要强。”再枫豁然笑了一下，“和你真是截然不同。亏恪娘娘和德母妃还算关系不错呢。”
“正是我让着他，也不爱出风头，母妃才能和恪娘娘相处得宜。”再阳神色镇定，心里其实把事情全看得透了，“现在四妃之位只有母妃和恪娘娘，母妃身子弱，不能劳心费神，所以我也不能给她惹麻烦。我要是和四弟有龃龉，恪娘娘一定会给母妃不快的，也会让她担心我将来的安危，我不想她费这个心。”
再枫的笑容随着渐起的风消减下去，沉重道：“也是可惜了你一身的才华了，你学问功课哪样不好？只不过不显山不露水，事事都不争罢了。”他眯起眼睛，驭着马儿走近再阳，“你将来真的只想当个王爷吗？除非你甘心平庸一辈子，否则将来别人当了皇帝，容不下你这一身的才能。”
再阳一直平淡的眼眸中闪出一丝精光，但口中仍平静地说：“那是父皇做主的事，不是我想不想就能定下来的。”他偏过头来望着再枫，“少说这个吧，小心被人听到了，报到父皇跟前，只怕父子间生出嫌隙来。”
再枫点点头：“不是我想说这个，只是哪一代不是这样的，越到后头，储君之争就越激烈，明里暗里，都抢这个。你既然不想说，我不提就是了。”他转脸换上了一个明朗的笑容，还是从前明灿又通达的样子，仿佛没有一点心思，只是个赤诚的少年罢了。
再阳目光深重地望着再枫，连一向豁达又少心思的再枫都提起这个了，看来前途漫漫，十分艰难。
“走，咱们赛一场，看看你赢不赢得了我！”再枫一声喝下，只见马儿箭似的飞了出去，再阳跟着一笑，也追了上去。
二人赛了一场，照旧是再枫赢了几步，正歇了一会儿，只听背后马声嘶鸣。二人调转了个头，只见是再勋驰骋而来，离二人三步之遥处猛然停下。
马蹄飞翘，再勋稳稳地骑在上头，随着马鸣之声，马蹄落下，二人才看清再勋的形容。再勋同再枫一样精于骑射之术，但气质截然不同。
一个是灿阳似的意气风发的少年，一个却是气势滔天、不容忤逆的。再勋继承了恪贵妃那双凌厉的眼睛，眼尾上扬，眼眸精明，才八九岁年纪，就显出了极大的威势与压迫之感。
“大哥和二哥都在，不如赛一场？”再勋的宝马是郑府特地送进来的，乃是千挑万选难有其一的良驹，连再枫和再阳的都要逊色一筹。他有一把铮铮傲骨，五岁时就开始骑小马，因他体格比同龄人更高大些，且骑射的能力得天独厚，去年就开始换了大马，比再枫他们换大马的年纪早了好些。
再枫微微一笑，往后退了两步：“才赛了一场，现下比试马也没劲了，不如下次，大哥我一定陪着四弟来一场。”
“这有什么的，你四弟我这儿良马最多，两位哥哥挑两匹来就是了。我们兄弟分隔两处上学，难得相聚一次，哥哥还要推辞？”再勋步步紧逼，似乎不肯多让，今日必要比试一场。
再阳同再枫对视一眼，现下满宫里真正能陪着徽予秋狝的皇子，其实也就他们三个；眼下在徽予心里有分量的，又何尝不是只有他们三个？
他二人能隐约察觉到再勋的敌意，一下有点进退两难。再枫半低着头，微微瞟向再阳，只见他点了头，才答道：“那就来一场吧，不过都是兄弟，跑着玩儿罢了，不必要分个高下出来。”
再勋冷笑一下：“大哥这话就是错了，既然是赛马，怎么能不分个高低呢。我从小就听师父说大哥你天赋异禀，骑射之上卓越非常。我今儿才有个机会和大哥比划比划，怎能不尽兴？”
他是恪贵妃唯一的儿子，从小养尊处优长大，脾性比恪贵妃更烈、更傲，一点也不肯落人下风，学问上用功、骑射上更自诩是郑家的孙儿而无比用心，他也像一轮太阳，却是一轮灼目刺人的烈阳，烧的人难以接近。
再枫和再阳也懒得和他多计较，就当让着弟弟罢了，各自挑了匹顺心的马，就预备着开场。一声喝下，再阳照例是慢了半步在后头，倒是再枫一下被再勋激起来，想来场痛快的，也上了心。
这再勋就算再得天独厚，也比再枫小了好几年，到底是逊色一筹的，就是费劲了浑身解数，最终还是输给了再枫。
再阳自后气定神闲地过来，也不发话，只听再枫爽朗笑道：“四弟好功夫，要我和你同岁，只怕输你好些。”他一直就知道，再枫其实是个爽利的人，心思本不多。
这一场他赛得尽兴，心里高兴，说话就直来直去的，但都是实心实意的，并不含讽带刺。可再勋没成想输了一截，又听他这些话，只觉得是来冷嘲热讽的，心中更是愠怒。
他把脸一寒，冷冷道：“是，那我先走一步了。”也不等再阳答应，他兀自骑了马就走。
“皇兄下次避着他点儿吧。”再阳沉口气，翻身下马，传过小厮来拉走，一面对也下了马的再枫说，“再勋他太傲气了，输不起的。你是真心赛一场，可旁人未必有你的通达爽利。”
“难得有人这样用心赛一场，我也一时忘了形了。”再枫掸掸衣角，也有点懊丧，“是我没收住。”
再阳微笑着拍一拍再枫的肩：“皇兄这是说我不上心了？还是变着法说我骑术差？”
再枫这才解颐一笑，一扫刚才的阴霾：“我哪儿是说你啊，你骑马总是温温和和的，赛起来也不烈，确实比不上再勋来得痛快。不过还是你好些。”他揽上再阳的肩，“走，今儿个回去唠叨一顿饭。”
“皇兄常回来，你虽然住在太平宫，但父皇不忌讳这个。”再阳也不再去想那事，二人心照不宣地谈起别的事来，回了未央宫，也无人提起这件事。
然而这厢再勋是憋了一肚子气回去，他倒也是个孝顺孩子，没把气撒出来，规规矩矩回宫给恪贵妃请了安，才气势汹汹地回了房。
咣当一声关上房门，再勋的小厮六宝和九福一下吓得跪倒在地，连声高喊：“殿下息怒、殿下息怒！”
再勋踱了几步，狠狠道：“真是奇耻大辱！”想摔个茶盏泄愤，又怕动静大了惹得恪贵妃知道，他手刚一扬起，又悻悻放下了，啐道，“别跑到母亲那里去嚼舌根！”
六宝磕头如捣蒜：“奴才知道、奴才知道。”
九福赶紧堆上了笑，膝行上前，扶着再勋坐下，道：“殿下别气，大皇子也就胜在长您几岁罢了，旁的一点儿也胜不过你去。殿下您可是人中龙凤，何必把大皇子他放眼里。二皇子更不用说了，这几年平庸得很，也就仗着德妃娘娘还得宠，在皇上面前挣半个脸子罢了。哪里及得上您呢？”
谄媚的话从来最顺耳，再勋心中的怒火略略平息了些，轻踹了九福一脚：“你还算会说话，我是郑家和父皇的儿子，怎么能逊色了他们？”
九福给再勋捶着腿，小声道：“是了，皇上多宠爱您啊，每回教您过去问功课，就没有不夸的。咱们主子将来可是要做太子爷的，还稀罕理睬他们么？”
“这话别乱讲啊。”再勋口中这么说着，脸上却带了几分得意洋洋的笑，“等母妃当了皇后，我再当这皇太子，那才叫锦上添花。”
六宝谨慎，这些阿谀奉承却大逆不道的话不敢讲，只敢缩在一边附和几声。而九福口灿莲花，溢美之词信口拈来，把再勋哄的心花怒放的。
出了屋子去给再勋备茶，六宝擦着冷汗，哎唷道：“你哄主子高兴不假，但那些话也不该连轴转地讲，说多了主子的脾气越发大，和大殿下、二殿下他们更处不来了。”
九福搓搓手：“哎，哥你也体谅我点儿。你是恪贵妃娘娘亲指的奴才，身份多少金贵。我是自己个儿爬起来的，还不得哄着殿下点儿？否则怎么立足呢？再说了，也不全是假话嘛，这将来自然是娘娘和殿下的天下了。”
六宝连连摇头：“罢了，哄主子高兴也是门本事，你兜着点儿吧，这些话咱们外头少说。”九福望着六宝的背影，眼中闪过一丝精光，没有搭话。
愈宁欠身进来，见韫姜同再枫、再阳正说笑得高兴，便识相地站在一旁，不敢打扰了这份欢愉。
韫姜拉着再枫的手，和蔼可亲的：“这会子不许走了，留下来住一晚吧，也是高兴。偏殿常给你备着呢，一点儿也不麻烦。”
再枫笑着点头：“今儿不推脱了，就劳烦德母妃了。”他也乖觉，瞥见宁姑姑进来有话要讲的样子，赶紧拉着再阳起身作揖，口中道，“那儿臣就先退下去了。”
等候他二人下去了，韫姜才问：“姑姑有话要说？”
“本是回禀一声，留大殿下在未央宫住了。谁料得知了一桩事。”愈宁走近韫姜，轻声道，“皇上今儿晚上去了钟粹宫。”
韫姜神情静默，似乎颇为平静：“也是意料之中的事，皇上虽多疑心，可是还有一桩宽容大量的好处。除非真的坏透了，否则皇上没有不理睬的。这么久的日子，盛妃都安安生生的，皇上的气也就消了。盛妃处理六宫事宜的能力可见一斑，抛去心机不说，待下人也多宽仁，名声很好，所以皇上不会放着她不管的。”
她把尚宫局的单子拿来一看：“看来预备秋狝的东西得多备一份了，盛挽蕴应该也会去吧。”
“这样娘娘预备怎样呢？盛妃娘娘的本事可不一般呐。”愈宁用玩笑似的口气说出来，但谁都知道这事儿简单不了。
韫姜撑着额叹气：“就像颐贤皇后那样，戳不到痛处就没法连根拔起。可盛妃做事谨慎，就算有些事闹出来，也都是捕风捉影，没有真凭实据的。那样就会像现在这样，不过是一时的落寞，不会是一世的。甚至还会被倒打一耙。”韫姜抬头看着愈宁，也是为难。
“是啊，确实不能着急，盛妃娘娘比当年的颐贤皇后棘手多了。”立在一旁的泷儿出声，小心翼翼地说，“君悦同我讲，皇上好像有意要复盛妃娘娘的封号，因为还没敲定，加上皇上也没去盛妃娘娘那，奴婢也不敢乱讲，生怕娘娘烦心。”
韫姜回首看她，微笑道：“我知道你的心思，你必定是把太医说的话，牢牢记在心里了，所以也不敢把这些虚头巴脑、没定下来的事说给我，反叫我忧思。”
“是。”泷儿微微低下头，谨慎地抬眸，郑重道，“其实依奴婢看，盛妃娘娘无非是想做皇后娘娘，连七殿下被抱走养了，她也不曾哭闹，可见没有全把心思放在储君之争上。既然如此，娘娘何不避着些？那样盛妃娘娘就算东山再起要动手脚，也闹不到娘娘您头上来。”
韫姜欣慰地一笑，示意泷儿走过来，一把拉起她的手道：“我的好泷儿真是长大了，看事也通透了。你说的很对，盛挽蕴与旁人唯一的不同就是，她太想做皇后了，甚至可以说她只想做皇后。当初君悦来说，我才隐约看懂了几分盛挽蕴这个人。可惜本宫读懂得太晚了，现在不一样了。”
泷儿的心思还没有深到那个地步，微微张开嘴，仿佛有些茫然。
愈宁接嘴，娓娓说道：“曾经盛妃娘娘以为只要培植起自己的力量，像恪贵妃那样，就能越过那道坎，成为皇后。可惜这条路不通，因为皇上不喜欢这样的女人。所以现在盛妃再要想成为皇后，那就只有一条路了。”
“那就是除掉本宫同恪贵妃，只要本宫和恪贵妃一倒，放眼整个后宫，乃至大楚，谁又能比她更胜任皇后呢？”韫姜风淡云轻地说着，她上了年岁之后，眉宇之间的娇俏与活力越来越弱，取而代之的是一团白雾似的平静，静得像一潭死水。
泷儿一咋舌，忧心忡忡道：“主子才安生了几天，又要挡明枪暗箭的。”
“这宫里本就没有几天安生日子，不过要动本宫和贵妃也不是一桩简单事，你担心什么？难不成就她聪明，而本宫是个蠢材么？”韫姜眸子一抬，难得露出一点调笑的神态。
泷儿也噗呲一笑：“这怎么会，娘娘是世界上最好、最聪明的娘娘。”
韫姜温柔地一推她：“去传沐浴吧，本宫累了。”等着泷儿走了，韫姜微微叹道，“但愿如此吧。”
