“德妃娘娘来了就好了。”领路的小宫女一边抹泪，一边引着韫姜往里去。
韫姜心急如焚：“怎么就有了这种荒唐事？”
“奴婢也不知道，听绿艺姐姐说，昭嫔请我们主子过去吃茶，不知道怎的，回来就这样了。”那小宫女也没见过这样的阵仗，心里也胆怯得很。她抢上去打起帘子，欠身请韫姜进去：“德妃娘娘还是进去看看吧。”
“昭嫔？”韫姜急速的步子一顿，她扬脸吩咐，“去把昭嫔也一道传过来，就说是本宫请她来的。——簪桃，你且去再请一趟皇上吧。”
二人得了吩咐，旋即退了下去办事。韫姜这边自己入内去，穿过碧纱橱，只见黛笙瑟缩在角落里，她一见了韫姜过来，犹如抓住了救命稻草似的。
韫姜上前抱住她，哄着她：“别怕别怕，我来的路上已经叫人去请太医和英华殿的大师了，你会没事的。”
黛笙扑在韫姜怀里，听着她流水一般轻柔的声音，似乎略略冷静了些，可是那鬼魅一般的声音、飘忽的身影，还是存在。
“绿艺，你是跟着兰小仪一起去昭嫔宫里的，发生什么事了，你说明白。”韫姜扯过被衾盖上黛笙的身子，自己调整了坐姿正对着绿艺，严肃着脸色问她。
绿艺退下去，跪在床边的脚搭上，也不管答应了昭嫔不能说的事，哽咽道：“德妃娘娘容禀，昭嫔主子同我家小仪说，她近日来一直听到念诵佛经的声音，绵绵不绝。说得真真切切，极为吓人，也不知道主子是不是被吓到了，才觉得自己也能听到，可是这满宫里的人，都是没听到的啊！”
韫姜低头看黛笙一眼，心内疑惑黛笙不是这样胆小的人，还没开口，就有人过来报和如命来了。韫姜叫人赶紧请进来，和如命过来把了脉，却也品不出什么差错来，于是只得先开一剂温和的安神汤药来。
韫姜目示绿艺过来稳住黛笙，一面跟着和如命往外去，口中问：“当真没有问题？”
“是，脉象正常，或许是受了惊吓才出了幻觉，也说不准。——娘娘放心，好在兰小仪体质温和，没有伤及胎气。微臣会斟酌用药的。”和如命有些为难，“娘娘要是不放心，不如请英华殿的大师来瞧一瞧吧，受惊之事，开了药也是没法的。”
韫姜脸色沉重，闷闷地点了点头，在明堂的交椅上坐了，对和如命说：“你下去帮着抓药吧，辛苦你了和大人。”
和如命微笑：“何来劳苦之说，但凭娘娘吩咐就是了。”说着俯身行了礼，抬步去了。
候了半响，昭嫔同英华殿大师前后脚地过来。簪桃随后也回来了，回话说：“回娘娘，君悦说皇上还在议事，一时半会儿抽不开身的。不过皇上一旦得空了，君悦会即刻去传话的。”
“好。”韫姜站起身，和颜悦色地朝大师双手合十行了一礼，“请大师入内去看一看吧，劳烦大师了。”
“德妃娘娘有礼了。”大师回敬了，方才跟着引路宫女入内去。
这边韫姜坐好了，淡淡地问昭嫔：“你总是听到梵音的事，怎么不听你说起过？”
昭嫔对着韫姜没什么好脸色，她缓了口气，才勉强柔和了神色，回道：“满宫里都为两位遇喜的妃嫔而高兴，我何必巴巴儿地把这件晦气事说出去？这不是平白惹人嫌弃么？我自己悄悄儿地请医问药也就是了。”
韫姜轻嗽了一两声，也温和了脸色，说：“以后别强撑着，有什么不好了只管说出来，没有人会嫌你的。你说你也听到了念诵佛经的声音，是什么时候开始的事？”
昭嫔迟疑了一会儿：“总得有几日了，大概是兰小仪被查出遇喜的那日前后吧。后来吃了药，也就好些了。”
韫姜心内疑惑，觉得这昭嫔说的时机颇为微妙，只是仍想不透为何黛笙一出了昭嫔的屋子，自己也发起魔障来。正是僵持时，外头朗声通报皇上驾到。众人忙都出去迎接，徽予看韫姜迎在前头，上前几步扶起她：“里头怎么样了？”
“和大人来看过，也开了药方，臣妾已经命人去抓药熬汤了。”韫姜又把刚才黛笙同昭嫔的事简略地说了。
徽予闻言，瞟向身边的昭嫔，温和道：“以后别强撑着，有事就说出来，想这么多干什么。”
这话说得温柔体贴，昭嫔一时愣神，分不清徽予这是虚情还是真意，这份关心又到底给的是她郎绮妘还是别人。她怅然地垂下头，闷声应了一句。
她抬头想去看徽予，却只看见了他的背影。徽予早提步走在前头，微微侧低着头和韫姜说些她听不见的话。
秀倩上来扶住昭嫔的手，轻声道：“主子，我们该进去了。”
昭嫔怔怔失神地看着徽予，他的眼里有着温朗的光芒，轻柔地落在韫姜的身上，而不是自己这儿。昭嫔又是愤恨又是苦闷，涨红了眼，咬着银牙：“傅韫姜——”
她抬手抹了一把溢出的泪，端正了神色，提步进去。
三人落座，稍后了片刻，大师才从里头出来。徽予站起身，为表敬意，也合十问了好，大师一一回过礼，才在徽予赐下的圆凳上坐了。
徽予问：“不知兰小仪是怎么，可有问题么？”
大师脸色颇为沉重，幽幽叹了气，回：“皇上容禀，兰小仪是受了邪祟侵体了。”
昭嫔“哎唷”一声惊呼，捂住了嘴，又佯装不服，说：“可是大师，我也常听得一些不寻常的声音，同兰小仪一样。不过我喝了太医开的药后，是好了许多的。”
“这正是症结所在了。”大师朝昭嫔微微欠身致礼，又对徽予说，“此邪祟不同寻常，邪力甚强，所以敢亵渎我佛，以念诵佛经之声乱人心志。如若放任下去，待到主子神志不定时，则将侵入内体，后果难以设想。——至于为何昭嫔主子吃了药好些了，是因为太医大人开的药会安神宁心，意志坚定了，才能抵抗一些邪祟的恶力。不过是治标不治本的，难以根除。”
哄了黛笙喝下安神汤睡下后，绿艺也追随了出来，她一听大师这话，跪下了急道：“奴婢僭越，容奴婢问一句。怎么这邪祟还会传人的么？又怎么不冲着奴婢来？”
大师摇摇头，站起身来，似乎十分为难：“有些话说出来，只怕僭越。”
“无碍，大师只管如实说来，无人会责怪降罪与你。”有了徽予的保证，那大师才揿了揿额上的汗，慢慢道来。
只听他说：“原是兰小仪身有不祥，所以才会招惹邪祟。而昭嫔主子同兰小仪貌像神似，邪祟才误将昭嫔主子冲撞了。”他颤巍巍瞟了眼韫姜，“若非德妃娘娘是上天庇佑之人，只怕德妃娘娘也会不虞的。”
听到这话，徽予下意识拉住了韫姜的手，韫姜坐在他身侧，可以明显地感受到他炙热的目光。她又是动容又是心事重重，仅有一句：“皇上放心。”
一旁的绿艺有些不忿，低着头小声嘟囔：“我家主子怀有福子，怎么会身有不祥？”
“姑娘此言差矣。”法师言之凿凿，“谁也没有定论说兰小仪怀的是福子啊。只是大楚今年主大吉，且有两位主子遇喜，所以大家这样认为的罢了。”他见徽予脸色一沉，忙的站起来，汗涔涔道，“皇上明鉴，为解此事，贫僧只得如此明言。”
徽予阴着脸呷了口茶，才说：“罢了，说得也不算假。”
“皇上——”韫姜听徽予这样说，心中一凛，“太后娘娘她……”
“哄她老人家高兴的，自然她说什么，顺着她来就是了。可是现下出了这样的事，确实也不用在这儿说这些虚头巴脑的。”徽予信大楚的福气，不过福子之事，他倒是不大肯信，只是太后高兴，他也就没多说什么。
现在没有太子，他更愿意所有儿子是被一视同仁的，否则将来定夺储君之位，有的人架着福子的旗号笼络人心，可就难办了。
“今日兰小仪前去昭嫔主子处稍坐，二人相碰，又加之兰小仪心志动摇，才会让邪祟有机可乘的！”大师见徽予默认，继续郑重道。
昭嫔乖觉地跪下来，强迫自己挤出两滴假惺惺的泪，泫然道：“这都是嫔妾的罪过，若非臣妾将那事说与兰小仪，吓着她了，她也不会如此。”
徽予叹口气，欠身扶起她，说：“怪不得你，往坏处说了，你也是被连累的。”
韫姜只觉得荒唐和蹊跷，可是连徽予也不曾质疑，她也不好开口说什么。她犹豫了会儿，还是说：“到底兰小仪身怀龙子，乃是受上天眷顾之人，不知大师，此事该当何解？”
大师恭敬回应：“容贫僧同弟子们作法九场，即可无恙。”他朝韫姜施礼，“为保德妃娘娘安泰，还请德妃娘娘在兰小仪同昭嫔无碍之前，不要同这两位主子见面。”
徽予最挂心韫姜，立时说：“朕会吩咐淑妃和贵妃主持的，你还是在未央宫里好好休养吧，不要多想。”他自己倒不忌讳，就是生怕连累了韫姜，于是微微蹙着眉往里瞧了一眼，说，“朕是抽空出来的，现下还得回去，你也快回宫去吧。朕晚上有时间再来看你。”
韫姜想开口劝解徽予去看一看黛笙，可是见他这样，就知道怕是不能了。她愁闷地瞟了昭嫔一眼，事已成定局，只得罢了。
二人送走了徽予，昭嫔懒怠逗留，自己也走了。韫姜留下吩咐了事宜，又将顾诚留在这帮忙打下手，方才起步走了。
回宫路上，韫姜愁着脸，闷声说：“本宫总觉得蹊跷，怎么会有这样的事，仿佛是专冲着黛笙去的。只怕是有人瞧不过她怀了身孕，太后娘娘又亲口夸过，才设的局。”
愈宁微微叹口气：“连英华殿的法师也这样说了，娘娘何必再去纠结呢。好在没伤着孩子，做法事也是祛邪求福的，只当保福气罢了。”
“保福气，没听法师亲口说没有福子这回事么？现下黛笙不过是个遇喜的不祥的妃子罢了。”韫姜闷着一口气，说话也冷冰冰地带刺。
愈宁一下无言，只有摇头叹气的份儿。
心情平复了些，韫姜才轻声说：“这些日子我也是出不了门了，你记得盯着些?诗那，她这胎怀得不好，只怕有的苦吃。黛笙那我已经安排顾诚盯好了，想来应该没事。”
“是。”愈宁想起?诗，感慨道，“禧容华是真心对娘娘好的，不枉娘娘疼她。”
“她是个好孩子，值得人对她好。”韫姜笑容一收，“可也有的是人要害她。”
房内弥漫着佛香沉静的味道，迷迷蒙蒙的，闻着叫人心神安定。幽扬的梵音散去，第一场法事进入尾声。
贵妃看着第一场法事了结了，命人送诸位法师出去。昭嫔绷紧了一弦神经，沉默以待贵妃开口。谁知贵妃只是气定神闲地捧茶吃着，没有同她开口的意思。
昭嫔隐在袖内的纤手竟忍不住微抖起来，她把头低下去，不敢去看贵妃。她恨贵妃，也怕贵妃。贵妃通身的气势像一把烈烈的火，灼得人发疼，亮得人不敢直视，根本无法忽视，也不敢正面抗衡。
“好计策呀。”贵妃骤然出声，惊得昭嫔一怵，往后缩了一下。
她铁青着脸，抬头说：“姨母说什么，我不明白。”
“不明白？”贵妃说话的尾音一挑，似乎瞬间射出一把刀来刺入人的肺腑里。昭嫔惊惧抬眸，瞟她一眼，仍犟着：“是，我不明白。”
贵妃将茶盏一放，挑眉看她：“在我面前，还是把话说明白的好。否则有的是人来撬你的嘴巴。”
昭嫔见贵妃隐隐有些愠怒，再僵持下去，自己是捞不着好的，于是跪下道：“姨母恕罪，是我自作主张的……我实在是看不惯兰小仪，所以才设了这一计的。”她见贵妃静静听着，似笑非笑的，实在瘆得慌，“可是现在不是也挺好的吗？大师已经亲口说了兰小仪是不祥之人，且所怀之子也不是福子。这对我们百利而无一害啊。”
贵妃俯身看她，一举一动都高贵而不怒自威：“那我问你——”她压低凌厉的凤眸，“英华殿的大师怎么会顺着你的心意说话？凭你，也配让他打出这欺君罔上的诳语吗？”
这一通贬低让昭嫔暗自咬牙，她紧紧抿唇，停了停才说：“我是姨母您的侄女儿，我去求请大师，大师自然以为是姨母您的意思。我是不配，可是姨母配，大师给的是姨母您的面子。”
贵妃“呵呵”一笑，尖锐却妖媚，她往后一靠：“好一个本宫配，你倒狐假虎威起来了。”
昭嫔放低了身段，膝行上前，拉住贵妃的手，说：“绮妘再不敢了，就这一回的。原是我那时候生气，觉得姨母偏疼那个女人，反而不顾我，我才这样的。绮妘是想让姨母多疼我一点。”
贵妃抽出手来，挑起昭嫔的下巴，眯着眼静静打量了昭嫔一通，说：“你乖一点，本宫怎么会不疼你？没有下回可不是说说的，还得吃点教训，长一长记性。”
昭嫔被贵妃盯得发憷，她最害怕贵妃的眼神，于是垂下眼睑去，颤颤道：“绮妘知错了，姨母责罚我，我没有怨怼。”
“这样就对了，本分些有你的好。”贵妃发冷的手指滑过昭嫔幼嫩白皙的面颊，贵妃的十指精心保养过，连指肚也温软得像一瓣花一样，滑过脸颊，像一块玉流过。
可是昭嫔却像是被刀滑过一样，心中生怕生厌，仓皇别开了头，口中喏喏地答应了。她见贵妃扬长而去，恍惚松了口气，瘫倒在地上。
守在一旁不敢开口的秀倩这才敢动身扶起昭嫔。秀倩吓得不轻，身抖如筛：“主子！贵妃娘娘不会是发现什么了吧？依照贵妃娘娘的性子，被她发现了，可是要攸关性命的！”
“你也说了，但凡被她发现是会攸关性命的，现在本嫔不是好好地在这儿吗？”昭嫔瞪她一眼，其实也是心有余悸，只是嘴巴上逞强罢了。她也庆幸自己是贵妃的侄女儿，否则贵妃不会这么轻易就相信的。
她晃悠悠走到软塌边坐了，喘了两口气，恨恨道：“要不是为了……我才不想再跟着她了，她郑夫芫有什么了不起的，还不是仗着娘家撑腰。”她推了一把秀倩，“叫你办的事怎么样了？”
秀倩跪倒在脚搭上，有气无力地回：“奴婢都瞧好了，我们宫里的小桃，不起眼，贵妃娘娘这样眼高于顶的人，肯定不认识她。小桃又是个没见过世面的，主子赏赐下去的饭菜，奴婢挑了最好的给她，她就感恩戴德了，可见好控制呢。”
“先用着两天吧，如果是个忠心的就留着，如果不是——你知道该怎么办。”昭嫔斜她一眼，秀倩背后一凉，唯唯诺诺地点了点头。
昭嫔想起刚才贵妃的盛气凌人，越想越气，绕着殿内踱了几圈，她扬脸吩咐：“去叫小桃递个消息，无论如何，本嫔要再见淑妃一次。”
见她脸色严肃，秀倩知道耽误不得，立时起了身下去办。
翌日夜，趁着大雨连绵，昭嫔穿了一身玄墨的披风自角门进了钟粹宫。婵杏亲自举伞出来接，在廊下帮衬着卸了遮雨的披风，口中恭敬道：“我家娘娘正等着，还备了暖身的茶，昭嫔主子请快进去吧。”
她一扬脸，就有两个规规矩矩的宫女上来打起帘子，昭嫔四下望了一眼，就是这样泼天大雨的时节，钟粹宫的礼节还是一点也不差，该有的人一个也不缺。
她心中生出几丝敬畏与后怕，觉得与这座宫殿的主人打交道，或许不是一个明智的选择。可是她没得选，这样想着，下了决心，踏了进去。
入内进了次间，淑妃已在里头候着了，见昭嫔进来，温柔地笑着请她身边来坐下。又把拿紫铜吊子暖着的茶水取来推给昭嫔，说：“妹妹特地递消息过来，想必是有一等一的要紧事，不妨直说了。这滂沱大雨怎么也止不住的，回去得晚了，只怕着凉。”
她这是在避嫌，可是话说的好听，昭嫔纵使明白也是乐意的，好声好气地说：“是了，多谢淑妃娘娘还盛情招待。”她捧着暖烘烘的茶吃了两口，一股暖流穿梭满身，整个人登时活泛起来。
淑妃气定神闲地等着她，只听她说：“提起贵妃，她如何得宠冠六宫，如何的盛气凌人，归根究底还是有个好娘家撑着，如果她不是郑将军的女儿，谁又会给她这个脸子，受她这等气？她现在有心后位，多半缘故也是因为她父兄都在前线打仗，军功卓越，得皇上亲信。可是如果她没有这么好的娘家了，又怎么能和淑妃娘娘您抗衡？”
“话是如此，可是谈何容易呢？像郑家这样的主儿，若非皇上动了心思，否则是动不了的。”淑妃目光一沉，心中大为不忿，她确实什么都不差，差就差在没有一个得力的娘家。否则郑夫芫是什么人，都不配进她的眼。
“我的小舅舅，小郑大人不是在宫里吗？”昭嫔探身出去凑近淑妃，以极其诡异又颤抖的声音说出口来。她自己都替自己害怕，想不到自己竟然会说出这样的话来。
淑妃也是被震到了，转脸怔怔盯了昭嫔半响，波澜不惊的心猛烈地跳了多下，是又惊又喜。她脑海中的计谋闪得极快，很快想起贤妃和自己说起过的一桩事。
那日贤妃偶然撞到了韫姜与?诗聊起钟离叙，?诗因知道些辛秘之事，架不住韫姜的询问就全给说了。韫姜也是略知一二，早先派人查过，敲定了琳嫔对钟离叙有意。只是兹事体大，涉及到皇家的清誉与皇上的圣颜，二人说过也就罢了。
不过听者有心，贤妃暗自记下了琳嫔对钟离叙有意的事，之后同淑妃也说起过。不过那时琳嫔也不惹眼，又归顺在淑妃座下，实在不必大费周章去用这件事做文章。
可是现如今昭嫔这么一提，淑妃心里却有了计策。她胸口一闷，这个计策太过冒险，可是收益却是极大的，不入虎穴焉得虎子？
她难得露出紧绷的神色，也低下头，小声道：“你有这心思，本宫送你一计，可是这事一旦成了，你娘家的依靠也没了。——你娘家本不够出色，是靠长子娶了你母亲才一步步爬上来的，你想明白了。”
昭嫔目光一闪，嘴角哀伤地低垂下去。她泪眼婆娑，眼眸低垂着，喃喃道：“没什么大不了的，我本来就不是郎家的人，也不应该是郎家的人，全都是假的。”
“那你听好了，一步都错不了。”淑妃一扬手，婵杏会意，连带着秀倩也一起退去，满屋子里登时只剩下她二人。
“你先同琳嫔打好关系，不管虚情假意也好，你真喜欢她也好，先把这一步走好了。”淑妃凝眸望向窗外漆黑的天空，耳边是密密匝匝的雨声，“贵妃不喜欢琳嫔，所以这一步你得走得小心，要动些心思。此外，你要开始借着贵妃这层关系，接近你的好舅舅了。”
昭嫔一时还想不到淑妃的计谋是什么，敛声屏息地听着，重重地点头，似乎这样才能把她吩咐的每个字牢记在心里。
淑妃又把琳嫔同钟离叙的事说了，看着昭嫔惊讶的脸，她冷笑：“一个侍卫闹出来可没意思。”
昭嫔倒吸一口冷气，颤抖道：“淑妃娘娘的意思是，让琳嫔和我舅舅……这怎么可能呢，男女情好，两厢情愿，岂是一朝一夕的事？而且也说不准，要是我舅舅不喜欢琳嫔，又或是琳嫔不愿，岂不是白费功夫？”她涨红了脸，微微侧开脸。
“前朝妃嫔用的欢好酒，你不会没听过吧？”淑妃似笑非笑，“一样的道理，用些手段就好了。到时候你同琳嫔和小郑大人打好关系，择一个日子、一个地方，将二人引来。来日就算闹出来，琳嫔指认是你请去的也没事，你就说毫不知情，乃是贵妃唆使你所为。到时候本宫助你，你必定无碍。”
昭嫔下意识一笑，转念一想，又蹙眉道：“可是这种事无凭无据的，怎么发作起来？”
“简单。”淑妃闲闲喝了口茶，仿佛浑身都畅快了，“琳嫔在我手下，什么时候让她有孕，我还做不了主么？只要我们筹划得当，把日子一点点都算进去，有温太医的医术作保，没有完成不了的道理。只要有了孩子，就是铁证。”
昭嫔哑口无言，心中竟然泛起令人胆颤的喜悦来，她不知道自己是什么表情，好像在笑，好像在哭，又好像在害怕地发抖：“是啊。”她小声道，“我一辈子都毁了，我什么都不怕，我全都不怕。”
