“我击出的金光比江逸更盛，凭什么是他进入【夺魁】？”一道娇喝传出，在纷嚷的人潮中分外刺耳。
众人循声望去，原来是江沫儿。
她孑然立于人群里，宛如一瓣柔不禁风的倦叶，一双柳眉微凝，冰冷的眸子直指台上那道宽大的身影。
在这道质问之下，欢呼声如同脱离了薪炭的焰火，逐渐熄瘦，一些不同的声音开始揉碎在人潮中。
“是啊，虽说同是四品中等，但江逸的攻势还是弱于她的......”
“唉，还不是因为某人是族里的少爷，自然得重点培养。”
“没错，况且这江沫儿虽有艳才，毕竟是分宗子嗣，算不得自家人。”
......
听得周围的议论，江沫儿银牙紧咬，眼神却越发倔强，薄袖内的纤手已紧捏着裙带。
自从儿时被父亲领入江府后，她凭着惊人的天赋和毅力获得了族里的认可，但始终觉得身后有双眼睛在跟随着自己。
那双眼睛笑得弯起，表面写满了褒赞和鼓励，瞳孔深处却藏着厌恶与蔑视，每次察觉都叫她手足寒凉。
是谁的眼睛？她暗自猜想着。
莫不是邻院老争不过自己的阿弟？不对，他每次挑衅自己都会被揍得很惨，多年来应当早被打服了......
是总在门外巡逻的覃教头？也不对，他见自己时明明笑得很献媚......
是管事处分发族赐的老头？还是灵均殿里闭目不答的族老......
好像每人都有，又好像谁都不是。
在这双眼睛的注视下，她渐渐长大，也开始明白它是什么。
是偏见！
是忌惮！
是傲慢！
是非我族类其心必异！
她终于知道了，只要自己身体里还流着分家的血，就永远也打不服邻院的阿弟。因为他们是宗族至亲，而自己，只是低贱的分家血脉......
她开始学会隐忍，付出数十倍的苦修去换取一份‘公平’的资源，所有的努力都只为了这个最终的目的地，【夺魁】之战！
她已十八岁了，这是最后一次机会，只有在这儿占据一席之地，才能拥有一段截然不同的人生。
那四枚泛着金光的玄牌，已耗尽了她十几年来的所有精力和天赋。但江沫儿并不后悔，反而感到从未有过的温暖和放松......只是没过多久，又被江氶那番话拖入冰冷的黑暗中。
虽然落到【争门】，她也有信心攀得上来，但此时这些都不再重要，她只想要一个说法。
那颗布满伤痕的心，竟开始向世界呲牙。
......
面对这道质疑，江氶没有回答，而是神情漠然地转身离去，剩下的族老也纷纷拾起桌上的物件，陆续离席。
“我的攻势强过江逸，为何不让我晋级！”江沫儿又一次喊道，尾音已有些颤抖。
残霞映下，楼影斜长，昏风带着浸人的寒意，台下的舆论却越来越密。
“是啊，难道在【族比】中，宗亲血脉还能加分不成？”
“什么狗屁名单，往届可从来没有这样欺侮人的事儿!”
......
嘈杂的人潮里，玄仪凑近低声说道：“莫理会，交由族里处理。”拉着江逸欲要离场。
江逸却杵在原地，怔怔盯着那道纤弱的身影，虽然距离遥远，也依旧能看到那双倔强的眼睛。他想把这个名额还给她，张了张嘴，声音却淹没在喧嚣中。
族老席上，绥老瞧见底下的愤慨愈演愈烈，终于开了口：
“诸位同族——这决定是族里经过深思熟虑订下的，并无作假，我绥易山可以名节担保！”
台下的议论声少了些，见有人回应，江沫儿又喊道：“族里的决定，小女自然不敢质疑，只是不知这评判的标准是甚么？”她小心的藏下情绪，语调中并无波澜。
“咳......”绥老清了清嗓子，道：
“江府自立族来以武治家，所谓【族比】，也是为了资尽其用、才有所障而设......是以这【夺魁】的资格，当是以潜力来评估。若单以修为高低排名，岂不是本末倒置了？”说罢顿了一顿，扫眼看向众人。
“没错。”
“当是如此。”
......
见子嗣们纷纷点头，他才又说道：“沫儿小姐天赋绝佳，击出的成绩确实高于逸公子，只是......年纪却长了一些。府上人才辈出，名额却有限，家族作此决定，实是忍痛割爱之举，绝非诸位所言的私心与血脉......我绥易山在此立誓，即便沫儿小姐争不到【夺魁】资格，她也将得到族里全力栽培，各位大可宽心！”
此一番话诚诚恳恳，彻底将质疑之声压灭。
“也对！逸少爷十五岁便击出四品中等的成绩，我看同族里，只有修诀少爷才能压他一筹，天赋委实不可限量。”
“江沫儿虽也是天才，可与之相比无疑还稍逊一筹。况且她还是个女流之辈，若换我做族老，只怕也会投给江逸......”
......
议论声渐渐稀疏，一些目光望向江沫儿，只叹息的摇了摇头。
说来说去，大伙所关注的不过是“公平”二字，既然族里能给出答复，他们也不会再追究甚么。至于江沫儿的情绪，谁又有那闲心去管？
江沫儿脸色煞白，犹豫片刻后，终于朝台上抱了抱拳，一言不发的离去。见纷争被解决，绥老微松了口气，拿起不知谁的茶杯押了一口，也不敢再逗留，径直跃入殿内。
随后又是弦乐铺奏，萧瑟的风舞动着鼓边的红绫，台下的子嗣却无人再逗留，一会儿就散得稀稀拉拉。
......
江逸随着人流涌到场外，对玄仪等人的祝贺声充耳不闻，心中仍回想着那道落寞的身影，忽见母亲二人立在院边，便同玄仪告别。还未行到母亲身旁，已听见心兰嘻笑道：
“少爷今日大展神威，看来以后心兰与夫人在府上可有依靠啦。”
江逸收拾了情绪，勉笑道：“即便没有我，谁又敢欺负我们心兰姐了？”似想起了什么，又问道：
“对了，那日赵管事把你领走后，没受甚么委屈吧？”
心兰佯作惊奇道：“哟呵，有咱们少爷罩着我，他才不敢把我怎么样。”
江母柳眉微蹙，伸手欲敲她的额头，被心兰笑着躲开，才正经道：“少爷宽心，那日回去后赵管事给了我一些饭菜，也没有锁捆，吃完就让我回去啦。”
江逸点了点头，见她满手捧着礼盒绸缎，额头上已渗出了汗珠，便接了过来收入镯中，伴随母亲身旁走着。
母亲今日心情大好，江逸以为是她许久不曾出门，今日得与众夫人聊天解闷，因此心情愉快，于是总有一搭没一搭的逗乐：
“适才王夫人给您送了什么呀？”
“可是悬风亭的百枝鸟绸布？听说贵得很哩。”
......
可母亲只是微笑的看着他，只有心兰在一旁叽叽喳喳的。三人回到江母家里吃了晚饭，母亲这才正色道：
“逸儿，你已决心要踏入仙途了吗？”
心兰自觉收拾了碗筷出去，房门未关，清脆的虫鸣和月光一齐洒了进来。
江逸沉声道：“孩儿不会一辈子待在府里，既然有此机缘，岂能纵手放过？”
母亲注视着他，良久才叹了口气：“我总觉得你有些不同了......唉，也许仙途中人就是这样变来变去的，你父亲当年也是如此。”
“是吗？”江逸搓了搓脸，又想这大半年来，也许有些变化连自己都搞不清楚。
“日后的道路只怕还要艰险万分，娘不能陪你，你要多加小心。”江母轻轻抚平江逸袖衫上的褶皱，眼中温柔无限，好似满地白霜。
江逸心里淌过一道暖流，以往修炼，只是为了让母亲和心兰能过上好日子。如今这愿望已然实现，他也曾有过迷茫，不知未来该何去何从，直到那日在破屋中注视着染血的铁剑，才得以心胸透彻。
上天既给他从来一次的机会，不闯荡一番怎对得起这份天意？
此时月挂枝头，流萤断线，母子二人闲步到庭院中，心兰早已摆上翠色的糕饼，竟还有一小壶果酒，飘香缭绕，清甜涩口，在月光的轻抚下更显可爱。
江逸宽慰过母亲，两人推杯换盏，再谈起儿时的趣事，竟话到深夜，直见她脸颊微醺才告辞回去。
......
次日清晨，江逸早早起身做完了晨课，又默诵了几遍悟出的炼灵真诀，顿觉神清气爽。他再想往下研究，却什么头绪也没有了。
第二十六道真诀有竟有五十七个字，每个字都展做一幅妙笔书法，或狂草缭绕，或瘦劲挺拔，或连绵如云，又威严峻峭......
江逸不懂观赏书法，更认不得书中所篆字符。是以每次想研悟这道真诀，都只能干瞪着眼，已有十数日毫无进展。
“看来还是得去找师傅，就算不通书法，起码得把字搞懂才行......”江逸挠了挠头，忽想起上回在绿竹林吃的闭门羹，心下没甚么底。
正思索时，忽闻一阵敲门声传来......
