锋利的枪头，粗哑的嗓音，骇人的威势，光光这三点就足以让常人畏惧三分。
然而朱子?却保持着他那似笑非笑的模样，将手中的折扇轻轻插在腰间，像是见到老朋友一般客客气气地行了一礼。
对方摸不清他虚实，并不妄动，几双眼睛在他身上转来转去，却瞧不出什么稀奇来。
朱子?见兵卒并不再靠近，于是一手负在背后，一手缓缓将蔺本卿拉到自己身后，平静地说道：“几位大哥有何赐教？”
蔺本卿瞧着朱子?负在身后的手，那双稳健而干爽的手。他不止一次这样仔细观察过朱子?的手。修长而笔直的手指如根根玉葱，指甲修理得也很整齐，简直比深闺里的大家小姐的手更精致更好看。每次看到这双手，蔺本卿都会忍不住和自己的双手对比一番。虽然他的手指也很修长，也很稳健，甚至看上去充满了力量，但在朱子?的那双手面前，总是显得那么不堪入目。
“你们是什么人？做什么的？”一名留着短须的兵卒终于忍不住，厉声责问道。
蔺本卿担心对方动手，上前一步，用身体挡在朱子?身前，抢答道：“我们只是过路的学生。”
“过路的学生？那你怎么会在树上？”
“我……我爬树玩，不行吗？”蔺本卿解释道，虽然这个解释连他自己都不太满意。
短须兵卒略一迟疑，突又喝道：“胡说八道！走，跟我到总旗大人面前说个清楚！”
朱子?一副轻松的模样，轻拍蔺本卿的肩头，示意他不要再说。他上前一步，向对方再一抱拳，说道：“烦请几位大哥带路。”
那短须兵卒见他如此顺从，反倒迟疑起来，又打量了他二人好一阵子，这才粗着嗓子喝道：“走！”
县衙的大门前站着一个体型较胖的官员，俨然便是这吴县县令邱芝宝。此人已在吴县当了五年的父母官，虽然没有什么大的作为，但好歹算是个清廉的好官，对百姓的事也算是尽心尽力。这几年来，吴县太平无事，邱芝宝也算是有一份功劳的。
邱芝宝在台阶上站了一小会儿便踱起步来，脸颊上的肥肉跟随着他步伐的节奏抖动，紧皱的眉头却始终没有松动过。即便是兵卒们发现周围有异也没有让他有半点改变。
可在此时，邱芝宝细长的双眼看见了被兵卒押送而来的两个年轻人。他的眉头竟然松开了，但取而代之的表情却是惊讶。他迟疑片刻，突然转身跑进了衙门。
“大人，抓到两个臭小子，说是过路的学生。”一名兵卒汇报道。
那总旗大人一手抚刀，一手叉腰，只斜眼瞧了一眼朱蔺二人，冷冷吩咐道：“找两个兄弟教训一顿，小惩大诫！”
蔺本卿一听，顿时急了眼，按捺不住，挣脱束缚，戳指便骂：“你这狗官，怎不分青红皂白……”
“本卿，”朱子?一步跨到蔺本卿身前，阻止他再说下去，然后抱拳一揖道，“大人，请恕我二人冒犯之罪。”
“别跟老子废话！”那总旗喝道，“快给我拖下去，打！”
“子?快跑！”蔺本卿说话间已然使出一记肘击，正中身后官兵的腹部，恰是人体胃部所在的位置。那兵卒吃痛后跌之际，蔺本卿左脚点地跟着他一同向后退去，也不知使了什么手法，转眼间夺下一把佩刀来。他的动作在瞬间完成，可谓一气呵成，行云流水。那兵卒尚未倒地，蔺本卿已横刀在胸护在了朱子?身前。
朱子?的脚步并未移动，然而他的心里却一阵感动。这几年来，这一幕已经变得越来越熟悉，因为蔺本卿就是这样，无论遇到什么危险，他总是会挡在朱子?的身前，保护着他，为他出头。但蔺本卿越是如此待他，他越是觉得心里不安，因为他有太多的秘密无法对这位朋友坦诚，有太多的无奈无法让他的这位朋友理解。
“噌噌噌”
其余兵卒哪里料到一个十六七岁的俊秀小子能有如此功夫，见状不对，不待总旗发令，拔刀的拔刀，横枪的横枪，迅速形成包围圈，将二人团团围住。
眼看兵卒便要出手擒人，县衙内忽地传出呼声——“手下留情啊，大人！”
蔺本卿回头望去，正是那县令邱芝宝跌跌撞撞从县衙里跑了出来，身后还跟着一个衣着华贵的中年男子。
那男子圆脸长须，浓眉细眼，高鼻阔嘴，给人一种不怒自威的感觉，而威严中又透出几分精明。他走起路来健步如飞，身体看上去十分硬朗，和走在身前的邱芝宝形成了鲜明的对比。
蔺本卿的脸上不自主地露出惊喜的表情，他怎料到在此时此地能见到此人，他高声呼喊道：“朱老爷，是我们！”
朱子?顺着蔺本卿呼喊的方向抬头望去，来者果真是他朱子?的父亲，朱府的老爷——朱复。
在百来名士兵的重重围困中，朱子?的脸上仍然挂着轻松自在，他郑重其事地整理了一下衣衫，缓缓收起折扇，抱拳遥拜道：“子?见过父亲。”
虽然朱子?和蔺本卿在远处瞧不清楚，但朱复的脸确实在抽搐，原本严肃的一张脸显得更加可怖。他显然在努力控制自己的情绪，努力在短时间内寻求最合适的处理方式。
于是，他开始笑，笑得那么浑然天成，那么天衣无缝。
“误会，误会啊！”
朱复分别向邱芝宝和那总旗一揖，又续道：“二位大人，犬子知朱某在此，特来寻找，不想冲撞了总旗大人，实乃朱某教子无方，惭愧惭愧。”
邱芝宝打个哈哈，朝那总旗说道：“总旗大人，邱某这侄子顽劣了些，有所冲撞，还望您大人大量，多多担待。”
那总旗满脸堆笑道：“邱县令折煞小的了！都是为公家办事，小的也只是秉公执法。既然是邱县令的贤侄，那必然是误会一场，小的这就让他们把刀收起来。”
蔺本卿冷哼一声，心中暗暗骂了声“好个秉公办事”，顺手毫不客气地将佩刀扔还给了那名兵卒。
他拉着朱子?的衣袖登上台阶，朝邱芝宝和朱复一揖，再朝着那总旗翻了个白眼，最后凑到朱子?耳边轻声说道：“原来你知道你家老头子在此，难怪如此放肆。”
朱子?做了个噤声的手势，转向朱复拜道：“父亲，子?知罪。”
朱复轻哼一声，责备道：“朱子?，你怎么就是不长记性！”
蔺本卿急忙解释道：“朱老爷，都是我的错，是我带子?来的，要怪就怪我吧！”
朱复狠狠地瞪了蔺本卿一眼，却听朱子?说道：“是子?冒失，与本卿无关。”
蔺本卿还待解释，远方此时一阵马蹄声传入众人耳中，节奏缓慢而均匀，显然走得十分平稳。这马蹄声仿佛是某种魔咒，无论是那些兵卒、邱芝宝还是朱复，他们的脸色都变得严峻起来。
“你二人先到衙门里等着，莫要出来再生事端！”朱复正色道。
朱子?微微点头，再分别向朱复和邱芝宝一揖，说道：“正该如此。”随即转向蔺本卿使了个眼色，他二人便一前一后走入县衙。
可刚走进大门没几步，朱子?拉了老老实实朝里走的蔺本卿的手，侧身一闪，藏在了县衙大门之后，隔着缝隙将门外的情况收入眼底。
