初平元年，刘协登上帝位，成为了大汉的第二十四位皇帝――汉献帝。
“陛下，老臣年事已高，后半生，可就托付给你了。”董卓欣慰地笑着，当然，他也明白究竟是谁托付谁。刘协接过玉玺，并不太在意这件带着十几代鲜血的宝物。他早已当惯了闲人，对于皇位一点兴趣都没有。把他放在平头老百姓里，除了长得俊俏了些，是一点帝王志气都看不出来的。八年的皇宫岁月，没有把他培养成一位真龙天子，反倒是不如街头的蛇蚁。
董卓自然是掌握了大权，刘协除了上朝以外，是从来不会与大臣见面的。董卓把自己的党羽都提拔为了大汉的文武高官：董越，牛辅，李傕，郭汜，樊稠，张济等人都做了四安、四镇将军；李儒和董擢都做了尚书房的高官。何进一党已经彻底覆灭了。
献帝登基以来做的唯一一件事，就是召见了自己的仇人何太后。落败的何太后已经是无毛的凤凰，趴在刘协的脚下，嚎啕地哭着，求饶起来。刘协并不回话，就是低头看着这个可笑而又可悲的美丽女人。
“你为了自己，杀了那么多的人，到头来，能逃得了这一死吗？”等何太后哭得声音小些了，刘协毫无感情问她。何氏抽噎着说：“这后宫之中，哪个不是为了自己打算？我们兄妹，不过是为了自家人能过得好一些。你父皇是我的丈夫，难道你以为我会愿意毁掉他的家业吗？”
十岁的刘协已经没有了慈恩之念。“你用毒酒杀死了我的母亲，我今天不杀你，是因为你失去了儿子。但我也不打算饶过你，董卓把你交给我，就是想让我失去帝德，好把我再彻底地攥在手里。我让你继续当太后，但只有你一个人。”
何太后被囚禁了四个月之后，死在了汉灵帝的灵位前。
反对刘协和董卓的袁绍组织了袁术，张邈，孔伷，孙坚，刘岱，王匡等十二路诸侯，发起了讨伐董卓与汉献帝的讨董联盟。袁绍率领的酸枣军在虎牢关大破李榷，吕布所部；鲁阳军的孙坚在汜水关击破了胡轸，斩杀了华雄。要不是徐荣先击破了孙坚所部，又大败曹操鲍信所部，削挫平了联军的士气，董卓和刘协恐怕已被铁蹄踩踏下去了。
董卓害怕了，徐荣的幽州突骑抵挡不住两支四十几万军队的攻击。于是他便耍起了流氓的手段，不顾大臣的反对，举朝迁往了长安作首都。西凉军在撤退的路上烧杀抢掠，劫掠财资。刘协抱着他的玉玺，路过京郊一口枯井旁边的时候，把包裹紧玉玺投进井里，他已经恨透这个皇位了。
董卓迁出洛阳的第五天，孙坚攻破了洛阳。残破的都市，已经成了乌鸦的巢穴。一大群乌鸦盘旋在那口枯井上，孙坚命人下去探穴，获得了传国玉玺。又过了两天，袁绍、袁术等人的军队也进了洛阳，传国玉玺之争又在他们中间引发出了巨大的隔阂与厮杀。
长安虽然还有原来的朝廷班子，但是已经失去了与大汉东部、南部地区的联系。诸侯们已经联系不上汉献帝了。汉献帝再想摆脱董卓，就只能靠朝廷里的大臣们了。
尚书伍琼和周瑟是其中最早发难的。当初讨董联盟的袁绍、袁术、张邈等人，就是在周瑟的掩护下得以有机会举兵反董。
伍琼与董卓的关系走得最近，每天都能够随时随地与董卓接触，并且即使是在董卓孤身一人时也是如此。但董卓身边不止有上将吕布贴身护卫，且还有亲信郭汜与八百西凉精骑保护，即使伍琼周瑟能杀掉武艺高强的董卓，也基本不可能全身而退。更何况之前曹操已经发起过一起刺杀行动，董卓的防备自然更高了。这时，伍琼想起了司空张温和司徒王允。
张温坚决反对这次此杀行动，认为再去刺董只能是飞蛾扑火，无济于事。王允则认为未必不可行。“西京旧宫常年无人居住，年久失修。只要找一处残破些的屋宇，做些手脚，把董贼引到到那里，再把房屋弄塌，将董贼压在下面，老夫我就不信他不死！”王允提出了一个计划。周瑟与伍琼都觉得可行。“可是，这皇宫中的屋宇如何作得手脚？”张温提出了疑问。“此事不难，”王允说道，“我在皇宫中有两个门路，一位叫李肃，一位叫秦宜禄，都是汉室的忠臣，掌握着两支禁军的小队伍，正好管着四处残破的屋宇。我们自可联系他们，许诺事成后封以高官厚禄，事必可成。”众人同意，各自行事。
三日之后，伍琼来到董卓府中，谄媚之相谄道：“太师，臣下听护卫说未央宫西北的小屋里长出了石头的灵芝，这真乃是大吉之兆啊。”“哦？老夫出身西北，而这灵芝正长在西北的屋宇里，却不正是我得势之意？”说罢大笑，命人备车，与伍琼一同前去观灵芝。
路上，董卓的车马飞速疾驰，把长安道上的百姓全都踏成了人间泥土，寰宇尘埃。可怜！自董卓入洛阳以来，每日西凉军所踏之人不下百人。
却是天不亡董卓！就在离皇宫还有二百余步处，董卓的车轮突然脱离，半个车身都崩塌了，董卓从车上翻了下来，滚了两圈，撞在伍琼的车下。伍琼赶忙跳下车来，扶起董卓。董卓捂头叫道：“此事必是不祥！快快回转！”郭汜正要护董卓回府，却见从袖中掏出匕首，接连刺了董卓七八刀。董卓却如泰山岿然不动，哈哈大笑道：“老夫有神衣宝甲护身，你就是有干将莫邪之刃，也难以动我这一根汗毛！哈哈哈哈！”一把推开伍琼，周围武士一拥而上，把伍琼绑了，关进大牢。吕布又率兵到宫里抓捕了周瑟与秦宜禄，一起关进大牢。李肃骗过吕布，逃出长安，连夜投到北海太守孔融处去了。
董卓回到府中，怒道：“这伍琼周瑟，本以为是百官中最明事的，却怎料与那朝堂的百官一样，不过是这废墟的陪葬！”又笑道：“老夫这次死里逃生，却不是天命所归！”
正自言自语间，报李儒携长小姐来见。董椒飞步投到董卓怀里，哭道：“爹呀，我早说你我命里本就是贱命。如今能位极人臣，早足能留名青史了，何不早退，和我等回乡去吧。”董卓笑道：“唉~你们女人，就是发长志短！我等本为低贱的命数，如今既然富贵已至，却怎能轻易放弃！”却听得庭外笑道：“太师说的在理，如今，又有大喜到来！”
正是董越，李儒二人。“成岸（董越之字），我让你和仲才（牛辅之字）驻守西凉老家，却怎么来这里偷闲来了？”“岳丈见笑了，小婿与文庄来此，正是各有一喜，来报与太师。”“哦，何喜之有啊？”董越道：“我朝西北边疆鲜卑族遣使来报，愿对我大汉世代称臣，年年朝贡。”“好啊！”
“小婿也有一喜，”李儒笑道，“今早荆州来报，袁术遣孙坚去攻荆州刘表，那孙坚自认无敌，不想却被江夏太守黄祖诱入圈套，身中十余箭，当场死了。他那儿子孙策，压不住自家的队伍，全都被袁术吃了，他也只能寄于篱下。如今呐，这孙氏一族哇，怕是已经没钱吃饭，要把屋宅卖了！”“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”三人大笑。
董卓道：“这刘表，倒是个汉室的忠臣！”董越叹道：“这孙坚也是神武少见。本可以自成一派，却怎么甘愿当别人的枪使，也要与太师死战？”“哼！这孙文台，当初与我一同在张温手下，劝他趁我未掌兵权，把我杀了。那张温却是个明白人，不愿害我，倒把那孙坚疏远了。故而他无比地恨我。”
董椒打断道：“父亲，你打算怎么处理那伍琼周瑟啊？”董卓恨道：“那两个混蛋竟想害我，老夫务必要将他们杀了，再一刀一刀地把肉烤了，吃了他们！”“太师，万万不可呀！”李儒赶忙劝阻董卓道：“这伍琼周瑟乃是士人之首，太师你今日杀了他们，明日就还会有更多的士人起来造反，我们现在对东部与南部的控制已然没了，那里的诸侯各各蠢蠢欲动。如再得罪了士人，要是他们在长安里造起反来，我们又能如何？如今只能先将他们囚在牢里，待平了关东诸侯，再做计较不迟。”董卓只好如此。
献帝听说了此事之后，唉声叹气。“陛下莫要担心伍大夫他们，听说董贼只是把他们关进大牢，并无其他作为。那董贼多行不义，必将自毙。”貂蝉劝道。“你以为我真的恨董卓吗？不，我不恨他。没有他，我便也当不上这圣上。若要怪，也只能怪我命太苦，恐怕这辈子，终究要当个亡国之君了。”刘协目色无光，困倦的说。“陛下不要自卑，那关东联军虽然散了，但袁绍，袁术兄弟，乃是四世三公，孔文举是文圣后人，等到时机成熟，必然会勤王保驾，清君侧的。”“哼哼哼，你以为他们是汉臣吗？当今大汉早无一个忠臣了！”说完，便躺在胡椅上，闭上眼睛，不再说话了。
貂蝉坠泪道：“你要知道，你是大汉的皇上！你是天子！”“天子？”刘协苦笑，“你可听我自称过一声‘朕’吗？我不敢啊！我怕死啊！天子？那不过是个名声，天会帮我吗？天帮的是何进，是袁绍，是董太师！孙坚死了，曹操被打败了，袁绍他要另立一个皇帝！另一个天子！刘虞（幽州牧）他不想当这个皇帝，甘愿背井离乡逃到匈奴去！我呢？我跑不了！我只想好好地当老百姓，我不想当这个天子！你若想当，我把这个皇位让给你，你来当！”
貂蝉无奈痛哭，跑出厅去。刘协叫人通知董卓，又唤来侍卫长徐晃，要微服私访。
