一席话语毕之，三位长辈皆是无言，赵风歌眼见此情形，觉着这么沉默着也不是个办法，于是先行开了口。
“歌儿是不知这白虎世子此次为何来我南国，这提亲之事，若非在此行之前做好筹谋，怕是多半便是那西门硕一时兴起，意在报复。”
听闻此言，赵风歌身侧的佟云中赞同的点了头，对面的佟秋之以沉默表示认同，于是她便望向佟自清的方向，只见他似乎在考虑着些什么。
不一会功夫，佟自清便看着赵风歌，向她抬了下下巴，示意他继续说下去。
得到佟自清认可的赵风歌，此时有种难以言喻的喜悦之情。难得外公能认可自己的见解，且还许她继续。
“商号原总址在西国白虎，但此三年间，大部分资产已移入朱雀国内，白虎商号便是大不如前，最多算得朱雀商号在白虎的中转站。现今本部既是在朱雀，便是要交之朱雀以商税，若是娶歌儿为的是接掌商号之权，那之后商号的局面，朱雀白虎必是共盈共利。现下白虎国势头猛烈，与朱雀乃成明交好暗汹涌之势，他们必也是知晓，朱雀决计不可能将歌儿交出。因此，若是打的此算盘，必定先会筹谋一番，导致不得不嫁的局面再来提亲，而非如此突然。”
说道此处，赵风歌双眼快速扫过佟自清及佟秋之，他二人乃是陛下近臣，若事先已收到白虎欲派人来提亲的此等大事，必是会事先知晓，可如今二人如此一副猝不及防的模样，便是印证了赵风歌的猜想。
于是她继续开口说道：“如若真要急急提亲，以得先机，那白虎国自是不可能派西门硕前来——虽说他地位着实不凡，看似难以拒绝，但也就因其父钰王爷的在握兵权，那白虎国的皇帝陛下怕是再亲贤臣也不能将兵与钱放在同一家吧？再便是，西门硕他这个登徒子，风流成性，四国上下，人尽皆知；而歌儿因有外公及大舅二舅的庇护，而得晖帝陛下与喻贵妃娘娘的垂青，自是单以疼爱二字，便可拒绝于他。就算前二者白虎都不考虑，那总得让西门硕提前清理那八个宠妃及无数妾侍再来朱雀吧？可偏偏他还在我木沉庄强抢民女，这又是何筹谋？故此，以歌儿拙见，此番定是他临时起意的报复之举。”
佟自清自听赵风歌说话之时便捋着胡子，虽表面不动声色，却是字字句句都是认可，此时再也不摆出一贯严肃冷峻的面孔。
这些赵风歌都看入眼中，嘴角略翘，一股骄傲喜悦之情露于眉梢。
“不知陛下是否当场便拒绝于他？以的何种理由？”赵风歌试探性地，问向佟自清。
佟自清看了她一眼，忽然脸上现出一种古怪神情，参杂着一缕无奈，甚至好似有一丝不知所措。他看了佟秋之一眼，示意他来回应赵风歌的话。
佟秋之自是明了佟自清这副古怪神情的缘由，便开口对着赵风歌说道：“陛下已然用你所估之宠爱二字为由，对西门世子说，从未有过让你离开朱雀的想法。但那西门世子却是一再坚持，反倒一时间不好断言推辞，便说要思量一番，将这事暂且押后了。”
这倒也是在理，赵风歌心想道，虽是板上钉钉不可能的事情，但毕竟以西门硕的身份而言，当面再三拒绝也就太不顾着白虎的面子了。
“只是……”佟秋之又开口，却显得有些难以启齿的样子，“提亲之事过后，陛下便着父亲与我商议此事，尤其是这推脱之辞。”
说到此处，佟秋之便再无往下说了，而赵风歌此时却已猜到，那所谓的“推脱之辞”是为何。她的脸上，喜悦之情忽然不见，变得含有一丝冰冷。
赵风歌仿佛有些失了神，微启双唇，一字一字，缓缓而出，像是字字珍贵，不愿拿出一般。
“推辞一件婚约最好的方式，便是，另一桩婚约……”
若是别人的婚事，拒绝的方法有太多种，而拒绝赵风歌的求亲者的方式，便只有婚约。原因只有一个，依旧是因她身系赵家商号。而天下间最想得到亦是最能得到这笔钱财的，便是高高在上的，朱雀国晖帝陛下。
在更早之前，赵家商号开始有趋势成为朱雀国第一大商号之时，她便心下明了了这个结局——以她的出生和身份，必将嫁入皇家，或者将商号归为国有。晖帝陛下乃是赵风歌见过顶顶聪明又具城府之人，他放任赵风歌收复乞丐街，将商号做大，便是早已打好了坐收渔翁之利的算盘。早年的放纵，言说是看在佟自清的面子上，亦说是看在喻贵妃对赵风歌的喜爱上，实则是一毫无筹码之赌，不花一丝一毫的真金白银，仅凭借出自己的威严，便换得如今这等丰厚的赌金。
而这婚约的对象也必是不难猜想，只是此人怕是佟自清万万不会应允之人。
“是陛下要娶我。”
此言一出，长辈三人皆惊诧地看向赵风歌，他们自是自她还小之时便知她聪颖，但却未曾料到会如此料事如神。
眼见三人之反应，赵风歌心中虽不感意外，却心生丝丝寒意——没想到这西门硕一番胡乱作为，便将她提前打到了深渊之处，这一切确是来的猝不及防。
为何说赵风歌一猜即中？这其中的因果其实并不难猜想。朱雀国的皇位，是四国出了名的“被咒诅之位”，自五代以前，朱雀皇帝的子嗣，便会以种种光怪陆离的原因而折，渐渐朱雀皇位的传承，从血脉传承变为了皇亲禅让，如今的晖帝陛下，便是前代皇帝的表弟，而前代陛下，便是再前代陛下外家的族亲。
取得皇帝宝座的晖帝陛下，自登基以来，膝下三名皇子夭折，一名公主病死，另一名皇子因祸事而亡，如是这番，再加之晖帝的勃勃野心，便放弃打破诅咒之意，反而去追求长生之道，以至于商号中多半上贡之金，皆是投入了国师院的炼丹炉之中。
再者，以晖帝之疑心秉性，怕是无法将如此财库寄于他人之处，因此最好的方法，便是自娶了赵风歌，让她继续打理商号，便可再次漂漂亮亮赢得这无需筹码的赌局。
只是，以佟自清之忠与礼，必是会觉万万不可。此事若是放在他臣身上可能会倍感隆恩，但放在佟自清身上，只会觉得乱了辈分，乱了纲纪——他是两袖清风的君之孤臣，绝非那般乌烟瘴气的外戚。
“有陛下之赏识已是足够，我佟家又何德何能与皇家攀上亲事？”佟自清忽然说道。此时这番言语似是告诉赵风歌他的不允，却又像是隔空对着晖帝的明心志。
“那外公打算如何处置歌儿的婚事？”
赵风歌这句话出，透着一丝凉意与忤逆之感。平日里，她定是不会，也不敢用这种语气对佟自清说话，但现下情况却是到了最最危机之刻。
这场突如起来的风波，不单单将赵风歌逼向了死处，更是将家中微妙的平衡打破。
要不她入宫为嫔，要不交出父亲的遗业，那城中高高在上的晖帝给她出了这么一道选择题。但这题目，选择仅是表面文章，真正险恶的深意昭然若揭：
顾及佟太傅之忠，便娶你入宫为嫔，你若从，则万事可解；你若不从，自可杀你夺家业。
这便是晖帝要佟太傅传达给赵风歌的真正口信。
刚才佟自清的那番话语，听在赵风歌耳中，并非单纯的告诉她“是，陛下是要娶你。”，而是再次告诉了赵风歌，在她佟自清心中，便万事以君为首。可能在佟自清眼中，他的陛下必是不会伤及他的血脉，但在赵风歌眼中却全然不是这番模样。
年纪轻轻便能从众多皇位候选人之中脱颖而出，并将岌岌可危的朱雀国施以回春之术的，便是这位帝王城府背后的心狠手辣。这一点，朝中上下尽人皆知，独独佟自清被蒙鼓中——并非是他天资愚钝，而是多年的生死与共，让佟自清对晖帝产生的“是君，亦更是如子”的心境。
就以此种厚重深情，将天平瞬时倾翻，佟自清的选择，不问便能知晓。
“外公欲做何打算？”赵风歌又再次开口，语气比之前一句，更为咄咄逼人。她内心仍存留一丝侥幸，相信着外公并不会轻易摒弃这骨肉血脉之情。
“放肆！你这是以何种口气同我说话？”佟自清被赵风歌点燃，“婚嫁之事本是父母之命，媒妁之言；惜你母亲早亡，外公便做不得主了吗？忤逆！忤逆！”
也许是被逼到急处，也许是终于被迫认清她在这家中到底是什么位置，眼前气得怒挥衣袖的佟自清此时在她眼中再也不可怕了。到如今之时，赵风歌这才知晓，为何她见外公总会害怕——并不是怕他生气，而是怕他弃了自己。
赵风歌红着眼睛，咬着嘴唇，心中汹涌。她直直地盯着佟自清，齿紧咬唇，直至一丝血迹自嘴角落下。
此一幕在佟自清眼中，另他心中百感交集，此时的赵风歌，像极了当年她的母亲佟子素。
想起女儿的佟自清，自是心中悲伤蔓延，他便不敢再看向赵风歌。
起身，他走向赵风歌，他走过了赵风歌，唯在她耳畔覆有一言：
“明晚陛下在城中设一家宴，让你前去——此事你自己拿主意吧……”
说罢便挥袖离开。
赵风歌依旧站在那里，她顿感浑身乏力，整个人，整个心，空落落的。
她虽不知此句话语，是因佟自清念及此生最疼爱的女儿，而不愿对赵风歌再言语相逼。她只知，所谓自己定夺，便是佟自清能给的她最大的宽容——他允许她选择嫁给皇帝，也允许她不嫁但交出商号。
呵，结果仍是不变。
赵风歌心下冷冷地对自己笑了一声。
自佟自清走后，佟秋之也起身出了门，临了丢了一句意味深长的话给赵风歌：
“明日还有的选。”
此句甚轻，除却好耳力的赵风歌能听见之外，就连佟秋之自己也未必能听见。
赵风歌忽然像是感觉自己听错了那般，猛的犹如抓到救命稻草一般地看着佟秋之。只见他微微向着她点头，肯定了他确是在对赵风歌说话。再等她要开口追问，佟秋之则立马微不可查的摇了摇头，似是告诉赵风歌：你心下明了便好，切勿节外生枝，即是是关系再好的二舅佟云中之处，也不可说。
随后她便目送佟秋之离开，眼下还来不及深想，心中却有感激，她从未想过与自己不曾亲近的佟秋之在此时，竟在为她铺路。
见书房内再无他人，佟云中上前，拉着赵风歌的手，将她带到一边坐。
“歌儿莫急，我有一方帖子，或可解眼前之危。”
赵风歌听闻，便犹如抓住了救命稻草一般，双眼紧紧盯着佟云中，好似要将他看穿一般。
嘴角稍扬了一下，似是微笑，但此时的佟云中，心中的矛盾却更胜其父佟自清。
他开口，缓缓道来：“回府之前，你大舅便托人传了口讯，让我知道了这事，我也便没直接从书院回府，直接去趟国师院找了归衍……”
他口中的人叫做喻归衍，晖帝宠妃喻贵妃的同胞弟弟，亦是朱雀国师的大弟子，他算是是晖帝为数不多的信任近臣。同时，佟云中与喻归衍两人，乃是南国朱雀，满富盛名的伯牙子期。
“我同归衍商榷了一下，若是明日宫宴之时，由他向陛下提亲，便有七八成的把握，能祝你脱困。当然……”
还未等佟云中将话说完，赵云歌便跳了起来。喻归衍，佟云中，世人都可不知，但她自己却又怎能不知……她怎可嫁给他？！
佟云中深知赵风歌在顾虑着自己，便又要开口，但却立马被赵风歌阻止。
“二舅，我宁愿是嫁给陛下，也决计不会嫁给喻归衍的。”
此句决绝，不容反驳。佟云中深知她的脾气，便也不再打算多说什么，反正此计已成，日明便能见分晓。
“若是明日他向皇上提出要娶我，我便直接答应嫁给陛下。”赵风歌似是从佟云中的眼中看穿了什么，铁了心便说出如此一句。佟云中陷入沉默之中。
赵风歌明白，二舅是真的担心她，于是才想出这权宜之计。她如此拒绝虽辜负了佟云中对自己的付出与疼爱，但也因着他对自己的真情实感，赵风歌实在是无法做出任何伤害他的事情。
忽然鬼使神差一般，她想到了一个人，一个身负薄纱，白衣飘飘的男子。
“二舅，”赵风歌向佟云中开口，“近日寻木书院可是来了两个生人？”
佟云中被这突如其来的一问弄得有些懵，都已经是什么时候了，外甥女这胡乱好奇的毛病又犯了？
“是有二人……难道，他们与你的婚事还有关联？”
“那男子是谁？”赵风歌不顾佟云中的问题，继续发问。
“寻木书院院长独子，萧陆。”
萧陆？
赵风歌的心中满是疑惑。她的身边，除却有个在书院教书的二舅之外，再无与书院势力有半分瓜葛。这位名满天下的大才子此时为何要亲来寻她？又为何要给她送上父亲的遗物作为见面礼？赵风歌自认并半点价值能为这位萧公子所用。
想到此处，她按了按揣在怀中的《无涯游录》，快速地迈开了步子。
“歌儿，你要去哪儿？”佟云中叫住赵风歌。
“二舅，我得立马出去一趟。劳烦您帮我瞒着外公。”
说罢，风一样的自门而出，空留佟云中呆坐在书房之内，满腹的疑问。
