“达则兼济天下，穷则独善其身。”
——孟子
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成冰奇道：“从小生活在田威家？你是他亲戚？”
袁童童道：“我是村长家的童养媳。”
成冰皱着眉头，左手叉腰，右手敲打着膝盖，不知道该说什么好。
“田威哥对我特别好。他从小就把我当成他……他妻子来对待。别的女孩子小时候在村里玩，都是被男孩们欺负惯了的；只有我，村里没有一个男孩子敢对我恶作剧。到后来，姐妹们都把重要的小花环、玻璃珠什么的寄放在我这儿，因为只有我的东西从来没丢过。”
“田威就从来没欺负过你？”
“从来从来没有。”
“我不信。”
“信不信由你。喔，如果硬要说欺负，很小很小的时候有一次，他用玉泽木做的弹弓打我，被他爹狠狠抽了一顿屁股，在祖宗的灵堂里面跪到后半夜。从那次以后，他就没再欺负过我。”
马车窗外的昼光照在袁童童盈盈的笑脸上，嘴唇间露出两颗洁白的虎牙。尽管成冰对她没有那种感觉，却依旧惊叹于袁童童这一刹那的美。
“他比我只大两岁，却已经成熟得像个大人了，真心朋友很少，跟我呆在一起的时间反而越来越多。连他爹都跟他说，不要整天跟女人泡在一起。”
成冰问：“你们办过事了吗？”
袁童童瞪大眼睛看向成冰，生硬地转移了话题：“本来他爹说了，等到他十八岁，就娶我过门，结果发生了这种事。”
成冰又问：“你说田丰收打晕了田威，故意让他被大蚯蚓吃掉，你觉得是他自己的主意吗？”
提到田威的死，袁童童显然心情不佳。她没说话，只是默默摇头。
成冰道：“所以是田丰收他家里人指使他这么做的？”
“是又怎么样？你想说田丰收是无辜的吗？那天下午的事我绝对忘不掉！”袁童童的声音忽然高了一段分贝，“你知道这十个名额是怎么来的吗？”
“怎么来的？”
“我们田家村，只是一个偏远地区的小村庄，每年却可以拥有十个学徒名额，去大城市学习玄木堂的木工，你不觉得奇怪吗？”
“觉得。”
“我们村的玉泽木，是整片国土最优质的。几年前，玄木堂老板和村长谈妥，用每年十个学徒名额，承包我们村周围所有的玉泽木林。这件事情让村长，也就是田威他爹，在村子里威望大涨，本来田丰收家有钱有势，是有希望争取到下一次村长职务的。就因为这件事，恐怕田丰收家五十年内都和村长这个位置没关系了。”说到这里，袁童童沉默良久，没再说下去。
“所以田丰收他爸今年就让田丰收趁这个机会，弄死田威，让村长家绝后？”成冰追问道。
袁童童抿着嘴唇，一句话都说不出来，眼看着又要哭了。
“你不能哭。”
成冰话音刚落，袁童童的眼泪已经决了堤。
成冰活了十四年，有机会讲闲话的女人除了庄园里那帮女奴隶，就只剩下母亲，哪里碰到过袁童童这样的同龄女孩？眼下只好手忙脚乱地拉开座位底下的抽屉，从里面掏出一本册子，撕了一张纸，递给袁童童，想让她擦擦眼泪。
袁童童没有接纸，反而从成冰另一只手里拿过那本书。
又过了片刻，袁童童问成冰：“你知道这是什么书么？”
成冰摇头。
“你读过什么书？”袁童童又问。
“我妈经常给我弄故事书来读，我自己没看过。”成冰说。
袁童童恍然大悟：“你不识字！瞧我都忘了，你本来是奴隶呀。”
“奴隶又怎样？看不起奴隶的人，下场一般都不好。”成冰冷声说道。
袁童童神情复杂地看着成冰：“你这样的奴隶，我还真是第一次见。”
成冰笑了：“你一个村庄长大的童养媳，又见过多少大城市的奴隶？你要是见过我妈，就会明白凤凰神有多可笑。”
袁童童问：“怎么可笑了？”
成冰道：“小时候，主人允许奴隶每个月有半个时辰外出时间。我妈会用那个时间带我去凤凰庙里参拜。”
袁童童道：“然后呢？”
“参拜的时候，我妈就会跟我说，凤凰神守护保佑我们安居乐业、幸福安康。结果呢？凤凰神在我出生前，让一个姓成的混蛋背叛了她；在我出生后，让她沦为庄园里的奴隶。呵呵，这就是我们尊敬的凤凰神对我妈的保佑！”
马车外，远处的矛盾冲突似乎没被妥善解决，几个人在沼泽边打了起来。围观的人很多，马车内的二人却丝毫没有注意。
袁童童闭上眼睛：“总之，今天我要谢谢你。”
“你谢我什么？”成冰问。
“前天晚上，包括刚才跟你说的事情，你都可以当作没听过。”袁童童又开始用那种幽幽的声音讲话。不知怎么，成冰被袁童童这种语气弄得有些烦躁。
袁童童道：“我是想谢谢你，这么耐心听我说这些事。把这些事说出来，我心里好受多了。”
成冰又开始用右手敲自己的膝盖：“你又怎么知道我帮不了你？”
袁童童忽然举起手中的书：“这本书不是故事书。”
“那这是什么书？”
“一本讲道理的书。”
“故事书也讲道理。”
“这本书不讲故事，只讲道理。”
“所以，你到底想说什么？”
“这本书，我是读过的。上面有一句话，我觉得可以送给你。”袁童童随意翻着手中的册子，朗声道。
“什么话？”
“你自己都还不知道该怎么办，怎么有办法想着去帮别人呢？”
“这真的是书里的话吗？我怎么感觉像是你自己说的？”成冰怀疑道。
“真是书里的话。我怕你听不懂，帮你翻译了一下。”袁童童俯身，把成冰座位底下的抽屉拉开一条缝，将册子塞了进去。
成冰把手中那张皱巴巴的残页展开，看了几眼，又重新揉皱，扔出了窗外。
看着成冰的动作，袁童童红着刚才哭过的眼圈笑了：“喂，有空我教你认字吧。”
“不需要。”成冰愣了愣，一口回绝。
袁童童道：“如果不是亲眼看过那张通缉令，我真的不会相信你杀了人，而且还是十个。”
成冰道：“因为她们杀了我妈。那天晚上……”
成冰正想继续往下说，马车门便被“哐”地拉开，田丰收等人鱼贯而入。所有人都很兴奋，激烈地讨论着沼泽边上那场冲突。
田丰收高声道：“知道吗，那个拿四环马刀的红衣人，一看就是咱们西北盆地最大的帮派‘夔门派’的高手！不是长老，起码也是个亲传弟子级别的大人物。”
“夔门派？就是田邵峰他哥去的那个派？”
“对，就是那个派。”
“我擦，我记得上次邵峰他哥回来过年的时候，给我们表演他们帮派的功夫，一脚踢断了村北最粗的玉泽树吧？”
“他的腿后来也肿了。”
“能踢断就很厉害了好吧？”
大家七嘴八舌地讨论着有关帮派的话题，成冰却一嘴都插不进去。他对于这个世界上帮派的认知，只停留在小时候妈妈给他读的故事书。书上写的全都是历代帮派侠士斩奸除恶、猎杀异兽、肝胆结义的热血故事。
随着渐渐长大，很多事情成冰已经不相信了。他更愿意让这些事情以故事的形式，永远停留在他的幻想之中。如果母亲不死，他不杀那十个女奴隶，他或许会继续不相信更多东西，然后在那个西北边境的小庄园里，继续日复一日地干着活，主人死了就给主人的儿子干活，直到成为一个麻木的老奴隶。
地面剧烈的震动和远处传来的惊叫声打断了成冰的思绪，也打断了马车里所有人的对话。大家面面相觑，然后纷纷跳下马车，往沼泽中心看去，围观的人群早就已经散开，只留下沼泽边上的两个人。
正是刚才打起架来的两位帮派侠士。
他们二人，一个身着红袍，一个黑褂黄衣，兵器全都扔在了地上，似乎已经神志不清，否则，为何又要拼命往那令人窒息的沼泽里跳？
成冰揉揉眼睛，定睛一看，并不是二人主动往那沼泽里钻，而是无数只巨大的透明触手将二人的四肢紧紧缚住，向沼泽方向拖动。这二人内力深厚，此刻竟用小臂打入沼泽边缘的硬土之中，苦苦僵持，然而半个身子已经深陷泥沼。
眼见无法将二人拖入沼泽，那透明触手忽然变红，二人发出凄厉的惨叫，面容以肉眼可见的速度苍白着。
这触手的吸盘竟能吸人精血。
那是炼狱般血腥的一幕。
“这究竟是什么？”田青早已流下满头冷汗。
“你问我，我问谁？我上次和叔叔来这里的时候，也没见到这种鬼东西。”田丰收喃喃道。
“看地上！”袁童童忽然失声提醒。
此处已经是沼泽地带的深处，能够站人的坚硬土地本来就不大，此时更是在剧烈的震动中支离破碎。渗人的褐色沼泽争先恐后地吞噬着每一寸空隙，朝着密密麻麻的商队马车和人类，从四面八方缓缓涌来。
