少顷，婆留深吸了一口气，气沉丹田，强装镇定的对后头的同伴说：“莫怕，莫怕！冤有头债有主，就算她是来索命的女鬼，又不是我们加害的她，也不该来找我们索命，是不是！？所以我倒要看看，她究竟是人是鬼？！”
说着，婆留就举起手中的长刀上前一步，抵在那红裙“女鬼”的额前，厉声问道：“抬起头来！说！你是什么人？躲在这里装神弄鬼的做什么！？”
那“女鬼”似乎听到了婆留的话，应声哆哆嗦嗦得抬起了头。
婆留拿着油灯凑上跟前照了照。这一照，婆留忍不住又倒吸了一口凉气。只见那“女鬼”本就异常惨白的面颊上，居然还挂着两行清泪，泪水滚落至唇边。两瓣如喝了鲜血般，惨烈鲜红的嘴唇，还在不停抽动着。
见到额前明晃晃的长刀，那女子吓得魂飞魄散，一面连连往后退，一面连身呼喊：“好汉，饶命！好汉饶命！”
那尖而细的声音回荡在船舱内，令人感觉十分刺耳难受。
女子头上还插着一支金钗，那金钗在灯光得映衬下闪烁着刺眼的金光。
婆留不敢放松警惕，依旧提着刀，跟随女子后退的身影，步步紧逼。
那女子逐步被婆留逼退到墙边一个角落里。从那角落里似乎仍不断传出此起彼伏的抽泣声。听上去似乎不止一个人的声音。
婆留心生疑惑，提起油灯，对那个角落来回照了照。只见那红衣女子的身后，还蜷缩着几个和她一样穿着薄纱襦裙的年轻女子。
那些女子见到提着刀慢慢逼近的婆留，一个个惊恐万状，纷纷低下头不停在角落里摇晃着脑袋。
婆留有些奇怪，如果是女鬼的话，应该不会怕自己才对。怎么这些女子见到自己，反倒个个像见到“鬼”似的害怕。
慌乱中，那红衣女子不小心挣脱了脚下的红色绣花鞋，露出了裙底的双足。
这时，婆留背后的一个同伙指着女子的双足说：“她不是女鬼！她，她有脚，而且她刚才用脚走路了！我娘说女鬼都是没有脚，是飘着走路的！所有他不是女鬼！不是！”
婆留和其他同伙也忍不住盯着那女子的裙底看了看，那是一双裹着薄袜的双足，依稀透出脚趾的轮廓。
婆留也想起了小时候郝婆曾跟自己说过，鬼是没有影子的。
于是婆留赶紧抬起油灯，对着角落里的女子们，一个个从头到脚照了照。一时间，只见一个个人影在墙上来回晃动着。
婆留长舒了一口气。
不过婆留身后的同伙们似乎还是不放心。试着抓起其中一个女子的手，掐了掐，直到掐出一道血痕，那女子疾呼求饶，才放心得松开了手。
婆留对红衣女子说，“你们究竟是谁？躲在这船里做什么？！船里还藏了多少你们的同伴？都给我出来！”
不一会儿，从这间船舱内的桌底下，衣柜里，又钻出了若干个衣着华丽，穿金戴银的年轻女子。他们纷纷跪倒在婆留他们跟前，连呼饶命！
既然这些姑娘不是女鬼，那新的问题又出现了。
这重兵把守的船舱内，为什么藏的不是官盐，而是姑娘？难道是婆留他们上错了船？可是分明这船上插得旗帜，证明了这就是一艘押送官盐的船只啊。
婆留还想再问个究竟，可一问到她们是做什么的，那些女子却变得扭扭捏捏得闭口不答。再问两句，又干脆嚎啕大哭了起来，一时间船舱内哀嚎哭泣声一片。
婆留拿这些女子没办法，只得赶紧叫身后的同伙先拿麻绳将她们先捆起来，安置在船舱一角，自己则去找在小船上的望风的金老九问个明白。
婆留一回到小船上，就把刚才在船舱内发生的事情同金老九一股脑地说了个明白。
“。。。事情就是这样的。老九哥你跟我说实话，今天究竟是不是来‘借官盐’的？如果是让我婆留帮你干强抢民女，这样伤天害理的勾当，我可不干。”婆留一脸严肃地说。
被婆留这么一问，金老九也一头雾水。对于究竟为何会在押送官盐的船上，会出现一群神秘女子，金老九也颇感诡怪。但他向婆留发誓自己绝不会干那些不光彩的勾当。
为了搞清楚这其中的缘故，于是金老九随婆留一同悄悄返回了官船，去一探究竟。
走进那间船舱，果然如婆留所述，金老九在船舱的最深处看到了一群哭哭啼啼的年轻女子。
金老九询问她们的身份，来这艘官船的缘由，刚开始那些姑娘们也如先前那样吱吱唔唔地不肯回答。
不过金老九毕竟是老江湖了，他威胁这些姑娘，如果不乖乖说实话，一会儿就把她们扒光了丢到岸上去。因此在他的连哄带吓之下，那些女子终于吐露了自己的身份。
原来她们是扬州的暗娼，其中几个姿色不错的姑娘，还是一些地方官员的相好。她们这趟去杭州，是为了参加明日盐使大人府的私宴。
那盐史大人趁着过年，明日要宴请一些当地的达官显贵，于是就想让这些姑娘们过来坐陪，助兴。而为了避人耳目，那盐史官竟想到用这押盐的官船连夜护送她们进杭州。
刚才她们正在梳妆打扮时，突然听到门外面的打斗声，怕是遇到了海盗山匪，才赶紧熄了灯，各自躲了起来。
难怪刚才在别的船舱里没找到盐，而是找到了放了一箱箱花花绿绿的衣裙，定是这些姑娘带来的。
听完姑娘们的回答，金老九朝婆留挤了挤眼说，“婆留兄弟，你听到了吧？这些姑娘可和我金老九没关系。是那盐史官搞得鬼。”
婆留赶忙对金老九欠了欠身子，说“刚才是小弟误会了，还望老九哥见谅。”
“哎，算了，也不怪你。本来我还纳闷，一般官府不会在过年期间运盐的。果然这其中有古怪。不过这运盐船既在各关卡不会被官府盘查，而且装作是运盐船也容易掩人耳目，还真是一箭双雕，亏这盐史官想得出这法子。”金老九捋了捋胡子说。
婆留锤了下船舱内的一根立柱，愤愤地说：“这些狗官，在这大唐纷乱之时，不想着怎么保国安民。竟然用官家的船，来方便自己寻欢作乐。实在是可恶至极。”
金老九眯起眼睛笑了笑：”呵呵，婆留兄弟勿恼勿恼！看来今夜盐史大人的这如意算盘，要被我们给打破了哦。本来他以为天衣无缝的法子，结果半路杀出了我们这伙人，也算他倒霉。既然老天给我们准备了那么一份厚礼，那我们就尽管笑纳吧。”
婆留有些不解的看着金老九：“可是这艘船里没有盐啊？我和兄弟们都仔细搜过了。”
金老九依旧眯着眼笑着：“没有盐，不是还有这些漂亮姑娘吗？她们可比盐值钱啊！”
“你，你，你什么意思？要对这些姑娘做什么？”此刻婆留倒有些慌了。
“放心，放心，婆留老弟。我不是要这些姑娘，我是要这些姑娘身上的东西。你看看这些姑娘们，个个都穿金戴银的，想必那些大人们给了姑娘们不少好东西，那我们就尽管向她们借些来好了。”
婆留茅塞顿开，“哦，这样哦，对啊！这些东西定是那些做官的用贪赃枉法，欺压百姓得来的钱钞换来的，既然是不义之财，取之无碍！”
金老九微笑着点了点头：“说得正是！大家伙守了一夜了，听说还有人受了伤，怎么也不能叫兄弟们白跑一趟不是吗？”
于是婆留听从金老九的吩咐，上前一步，命跪在跟前求饶的姑娘们交出身边值钱的物件。
那些姑娘们一边取下身上的金银细软，一边继续哀求婆留道：“好汉，好汉。求你们千万放我们一条生路。我们不会乱说的。”
婆留用故作成熟的声音说，“放心吧，我们道上的规矩，只要你们好好配合，我们只取人钱财，不要人性命。”
姑娘们乖乖点头，纷纷叩谢。
婆留的同伙们又在船舱内搜出了两箱珠宝和银两。看来也算不虚此行，收获颇丰。
于是他们用布条把这些女子的嘴都堵上，又将船舱反锁。
带着这些金银财宝，金老九和婆留他们心满意足的下了官船，回到了自己的小船上。
刀疤大叔由于受了伤，已经先他们一步，被同伙护送回了船上。
小船朝着与官船相反的方向一路急驶，逐渐消失在了茫茫夜色中。
不过毕竟是第一回劫了官船的东西，回到小船后，婆留不时跑到船头张望，生怕会遇到什么追击。
金老九似乎是看出了婆留的不安，来到船头拍了拍婆留的肩膀：“别担心，他们不会追来的。”
“可是毕竟是官船，这些姑娘回去报官怎么办？”
“他们不可能报官的。你想啊，他们这趟差事，本身就是不能与人说的秘事。我们已经开出那么远了，真要拦截官府早就拦截了。终归他们也不想把这种风流韵事搞得人尽皆知吧。所以这就叫黑吃黑，他们只能自认倒霉了。”
听了金老九这一席话，婆留才稍微放心的又回到了船舱内。
约过了半个时辰后，船行至日晖港。船老大重新将小船泊在芦苇丛中。借着月光，金老九将所得的财宝，与众人进行分赃。
婆留分得了两大锭元宝，百来两碎银，及金银珠宝，玉器首饰十余件。
才一个晚上，就得了那么多，婆留喜不自胜。早前那一锭元宝的烦恼，立即烟消云散。
天色渐明，城门已开。船老大将小船划至岸边。
船上同伙正各自散去，婆留也准备下船走了。
临行前，金老九拉住了婆留说：“婆留兄弟啊，听他们说了，今晚的事真是多亏你了，不然就光靠那些家伙，取不到这些财宝不说，说不定还得给我把官兵给惹来。说来你可真是我的福将啊，一来就碰到了这件肥差。”
婆留摆摆手，“过奖过奖，我一人也不成，还是靠兄弟们齐心协力。”
金老九笑了笑，从自己分得的金银玉器中挑出了一对玉佩，然后递给了婆留其中一枚继续说：“你说巧不巧，你姓钱，我姓金，以后咱们就是金钱兄弟了。这对玉佩你一枚，我一枚就当我认你这个兄弟的见面礼了。以后可要跟着哥哥我好好干呢。”
婆留噗嗤笑了一声，笑纳了老九哥的递来的玉佩。
金老九忽然又压低了声音对婆留讲，“兄弟，说正经的，哥哥我毕竟主业还是贩卖私盐。下回我这里还有几单挑私盐的活，虽然报酬可能比不上这回如此丰厚，不过哥哥我肯定不会亏了你。钱老弟可愿意继续来助你老九哥一臂之力呢？”
婆留把刚才分得的各类银元珠宝用布一捆，往怀里一踹，站在船头对金老九说：“好说好说，老九哥。下回有活，婆留定当再来效力。”
说罢，婆留跳上岸，进城径直朝云泥居的方向奔去……
