兀颜哲昆站在一面迎风飘扬的大纛之下，纛上绣着一只展翅翱翔的巨鹰，巨鹰华丽的双翼向两侧完全伸展，更衬出其硕大无朋的身躯。在女真人眼中，大纛上所绣的并非一般的鹰隼，而是他们种族的图腾，他们的祖先肃慎人称其为“雄库鲁”，意为快如闪电、纵横天际的神鸟，它就是白山黑水间诞生的“万鹰之神”——海东青。
女真人奉为图腾的神鸟，却沦为了辽国权贵的玩物。近年来，女真人源源不断地向辽国进贡海东青，辽国的“天祚皇帝”耶律延禧出猎时，常带有数量庞大的海东青。耶律延禧强行将女真族的图腾掠夺来满足一己私欲，令女真人无不切齿痛恨。
如今，由于辽国的长年掠夺，在金国境内的海东青数量锐减，即便连兀颜哲昆也已经很久没有见到“万鹰之神”展翅苍穹的景象了。所幸，女真诸部早已统一，女真人也已经建国，他们的国家叫作“大金”，如今已能与辽国分庭抗礼。辽国人再也无法肆意掠夺女真人的财富，“万鹰之神”也将重回白山黑水的上空。
兀颜哲昆凝视着绣于大纛之上的那只威猛无比的海东青，仿佛回到了二十年前：当年，辽国派出“银牌天使”前往女真五国部的五国头城索取海东青，辽使在五国头城内极尽作恶之能事，不仅大肆索要女真五国部的财宝器物，还四处寻找年轻的女真女子陪寝，肆意加以凌辱。彼时，正值壮年的兀颜哲昆正巧身在五国头城。激愤之下，他率领五国部以及随行兀颜部的女真勇士共五十余人，在辽使返辽路上将其截杀，夺回了被掠的海东青。此事震惊女真诸部，辽国遣使前来问罪，时任女真诸部节度使完颜盈歌机智搪塞，此事竟最终不了了之，女真诸部也避免了兵连祸结。自此以后，兀颜哲昆的名字便传遍了女真诸部，女真部落自发截夺进贡的海东青，阻断“鹰路”（注：所谓“鹰路”，即辽国派“银牌天使”前往女真征收海东青的道路，具体线路为从黄龙府（故址在今吉林省农安县）出发，经过完颜部女真（今阿城一带），顺混同江（今松花江）而下，抵达五国部的五国头城（现依兰县））的行为也愈演愈烈。
“哲昆哥，你这位老英雄身子骨可是清健得很哪！”兀颜哲昆正出神间，一个苍老而洪亮的声音从不远处传来。循声望去，见一位灰髯老者正大踏步向他走来，老者身后紧跟着一位形貌威猛、身躯伟岸的年轻人。兀颜哲昆很快便认出了来人，来的正是大金国相完颜撒改和他的长子宗翰。
兀颜哲昆已有五十六岁，早已过了可以叱咤风云的年龄，他和迎面走来的撒改一样，都感受到了岁月在自己身上留下的深深痕迹。两人相交已近二十年，二十年前，他截杀辽使，阻断“鹰路”，大名已响彻女真诸部。不久，女真完颜部的几位年轻才俊便结交上了他，其中就有现在的大金国皇帝完颜阿骨打和国相撒改。女真汉子多性格爽朗，当年撒改与哲昆更是一见如故，可谓英雄相惜。撒改如今虽然贵为国相，但与哲昆依然以兄弟相称。
“哈哈哈，原来是咱们的勃极烈大人驾到！”哲昆大笑着迎上前去，一把搂住了撒改，在撒改的胸口轻捶了一拳，“好兄弟，有日子没见了，真是想煞哥哥了！阿途，快过来见过我们的勃极烈大人，你的撒改爷爷！”哲昆口中的“阿途”，是在不远处一位正在打磨狼牙棒的少年，那少年听到哲昆唤他，便将手中的狼牙棒小心翼翼的倚放在身后的墙边，一路快跑而来。
少年奔到近前，撒改看清了他的容貌，此人生得浓眉大眼、鼻直口阔，年纪虽轻，但却散发着英武之气。撒改不由问道：“哲昆哥，这是谁家的孩子？”哲昆哈哈大笑，说道：“撒改，你年岁大了，记性也差了！忘了我的孙儿阿途了么？”
撒改这才想起老哲昆还有一个孙子，那是他唯一的亲人。撒改上次见到哲昆的孙子还是在七八年前，那时他还是个年幼的孩子，如今却生长得高大魁梧，他笑道：“忘不了，上次见这小子的时候，他连毛都还没长齐呢！”少年单膝跪地，向撒改行礼道：“兀颜真途向勃极烈大人行礼了！”
少年名叫兀颜真途，“真途”是祖父哲昆给他起的汉名。他还有一个女真名字叫作“兀颜赫图”，完颜阿骨打建国后，给自己取了汉名叫作“完颜旻”，而后，女真诸部的贵族们也纷纷效仿之，哲昆便给孙子也取了汉名。
哲昆对于汉人，还有着一层特殊的感情，源自于他年轻时的一段奇遇。
哲昆年轻时，曾是女真兀颜部的第一勇士。一条浑铁狼牙棒，加之一身惊人的怪力，令他所向披靡。部落出猎时，他竟能独自与山中猛兽近身搏斗，无数凶猛的虎豹熊罴丧生在他的狼牙棒下。于是，部落族人送给他一个响亮的名号——“铁棒哲昆”。
女真人习武，多数是为了狩猎，而女真人使用兵器，也大多没有什么招式章法，临阵对敌，多半是靠气力取胜。哲昆天生神力，部落中自然无人是他的敌手，年轻气盛的他，渐渐变得轻慢自大起来。
一日，哲昆在林中习练狼牙棒，将一条浑铁狼牙棒使得呼呼生风，练到酣处，忽然一个人影晃过，哲昆手中的狼牙棒不翼而飞。手中沉重的兵器突然消失，重心不稳的哲昆就如陀螺一般在原地打了两转后，结结实实地摔了个嘴啃泥。一向自诩本领高强的他从未吃过如此大亏，瞬间怒火中烧，猛地从地上一跃而起，见自己五尺长的狼牙棒被一人用两只夹住，稳稳地横在胸前。哲昆见此状，不由大吃一惊，看那来人，装束奇异，显然不是女真族人，却也不像契丹人，再看那人相貌，可谓面如冠玉、目若朗星，年纪不过三十岁上下。哲昆自出生以来，从未见过如此气宇轩昂之人，怒气顿时消了大半。
哲昆见那人身法轻灵，膂力也极为惊人，知其不是等闲之辈，但他一向争强好胜，不愿就此认栽，于是鼓足勇气，冲那人喝道：“你是打哪来的，为什么无故抢我的铁棒！”
“我自南方而来，见你一个人在这里拿着根狼牙铁棒胡抡，以为你得了疯病，本想上来给你治治。现在仔细瞧瞧，似乎你又不像得了疯病的。”那人用流利的女真语答道。
哲昆见此人言语无礼，恼羞成怒道：“我看你才像是疯了！你不是女真人，也不像契丹人，倒底是什么来头？”
那人哈哈一下，随后正色道：“原来小兄弟不但没疯，神智还清醒得很。我是南朝宋人，闲游至此地，不想碰到了小兄弟你，也算是你我的缘分。敢问小兄弟，这里可是女真兀颜部的地界？”
哲昆心想：此人原来是南朝人，怪不得装束打扮如此奇特。常闻南朝宋国沃野千里，国富民殷，但国人大都文弱，军队也不善打仗，与外国交兵，胜少败多。此人身为宋人，却有如此非凡身手，实在是令人诧异。
那人见哲昆迟疑不作答，以为是对他心存芥蒂，于是抱拳道：“在下‘拂尘散人’，此番前来女真地界，意在游览山河大川，结交异族朋友。适才多有冒犯，请恕在下无礼之罪。既然能与小兄弟你萍水相逢，不如就此交个朋友。敢问小兄弟姓名？”“拂尘散人”显非此人真名，乃是他的别号。
“我是兀颜部人，自然是姓兀颜，名字叫作哲昆。我看你倒也不像恶人，交个朋友倒也无妨。”哲昆年轻时个性纯真，见那自号“拂尘散人”之人态度谦恭、言语和善，便爽快地答应与其结交。
不料那拂尘散人眼中忽现悲苦之色，他长叹一声，怅然道：“我十六岁出师，独自一人闯荡江湖，抱着惩恶扬善、替天行道的信念，希望成就一番侠义之名。谁想我与中原武人打了十五年的交道，所行却皆是争名夺利、勾心斗角之事，从未交过一个知心朋友。可如今来到这化外之地，却有人愿意和我做朋友。”言毕，他忽然又转悲为喜，放声大笑起来，对哲昆道：“小兄弟，我是善是恶，连我自己也不清楚了，可是小兄弟你，却是个大大的善人！”
哲昆见此人喜怒无常，说话不知所云，着实又吃了一惊，心想今日撞见这么一个怪人，恐怕也算是一段奇遇了。
拂尘对哲昆上下打量了一番，说道：“小兄弟，我看你的骨骼身形，是块练武的材料，适才看你舞弄狼牙棒，发觉你膂力也不同凡人。我来你女真部落已有数月，见女真武士与人争斗，多是依靠蛮力，力气大者往往便能取胜，殊不知我南朝武人，克敌制胜则都是凭借奇招妙式。往往看似孱弱之人，体内却蕴含惊人能量，反能将力大无穷之人击倒。既然你我有缘，我便将南朝武功的种种奇招妙式，传授一二与小兄弟你，不知你可有兴趣？”
哲昆初见拂尘的奇诡的武功，便既惊异又好奇。他曾听部族老辈人提起，南朝人虽然军队不堪一击，但南朝的武士游侠，都能飞檐走壁、隔空取物，南朝武功，神妙至极。当时他觉那只是无聊的传说，若南朝人真有这般本领，何至于向辽国人委屈求全，百年来始终向辽国纳贡。此时的哲昆虽不过是一介武夫，但对当年宋辽的“澶渊之盟”也略有了解。如今，哲昆眼前的这位南朝人竟提出将他的南朝武功传个一招半式与他，自然令哲昆大喜过望，他欣然道：“兄弟我想学得很哪，还怕大哥不肯教我呢。”
拂尘正色道：“小兄弟，不瞒你说，我常听闻辽国契丹人欺压女真人，多年来从未间断。有时，女真非但要向辽国进贡称臣，而且前往辽国进贡的队伍也时常遭辽国强盗乃至辽国军队的劫掠，你们女真人对此却无力相抗。”这时，哲昆的狼牙棒依然稳稳地夹在拂尘散人的两指之间，只见他两指猛然向前一送，狼牙棒忽地平平向哲昆飞去，去势极慢，却稳稳飞向哲昆胸前。
哲昆顺势接过飞来的铁棒，深深插入身旁的泥土中，对着拂尘躬身施礼道：“辽国乃尚武之邦，武艺高强之人比比皆是，我女真男子虽大多身强力壮，但怎奈在武艺上与辽国人相差太远，即便连辽国的强盗草寇，我们也难以相抗。大哥愿意传授绝技给我，不光是我的福分、是我兀颜部的福分，也是女真全族的福分。我学会大哥的绝技后，一定要再传给我部男女，然后再传遍全族，若我女真族人人都会大哥的绝技，自然就不怕辽国人的欺压了！”
拂尘轻捋胡髯，微笑道：“哲昆小兄弟，我看你非但是块练武的好材料，还是个绝顶聪明之人呢！你这个朋友我交下了，你这个徒弟我也收下了！只是我虽收了你这个徒弟，我们之间却仍要以兄弟相称，无需顾及师徒之礼。”
哲昆本就不懂汉人所谓师徒之间的礼数，对兄弟之间的情谊倒是颇为看重，忙应道：“我与大哥只是初次相见，大哥便能诚心待我，所以大哥的话，兄弟我自然是听的。”
拂尘爽声大笑：“好兄弟，我行走江湖十余年，今日碰上你，怕也要算是一段奇遇了！”
自此，哲昆便跟随拂尘散人学艺。拂尘夜间在哲昆家中留宿，白天便在山林中传授哲昆武艺。哲昆所使的狼牙棒，是女真族人惯用的兵器，棒的头部形如枣核，上面植有铁钉，状似狼牙，故得名“狼牙棒”。棒有长短之分，长狼牙棒通常长有五尺，舞动时大开大合，常用于战时在马上交锋；短狼牙棒长有三尺，可用于近身搏斗，棒法属轻灵一路。狼牙棒通常由坚硬的重木制成，而像哲昆所使的用纯铁打造的狼牙棒，则极为罕见。狼牙棒并非宋朝武人的常用兵器，拂尘初见哲昆所使狼牙棒，也觉得此兵器十分奇特，由于其造型奇巧，故而劈、砸、盖、冲、撩、带、挑、抡、旋、磕等种种技法均能使用。
拂尘授艺伊始，便将自己平生极为得意的一套“清风棍法”教予哲昆。棍被称为“百兵之首”，虽不带利刃，但亦能克敌制胜，要想使得狼牙棒，便需从棍法学起。“清风棍法”得名于宋朝词人苏东坡所作《赤壁赋》中的词句——“清风徐来，水波不兴”。棍法初创时原本并无名称，后因拂尘对苏东坡的《赤壁赋》喜爱有加，故将此棍法取名“清风”。此棍法并不似一般棍法那般招式凌厉，而是属于至柔的棍法，使将开来令人有清风拂面之感，虽不起波澜但却暗藏制敌之招，也颇合“清风徐来，水波不兴”的意境。
“清风棍法”招式精妙，并非入门棍法，而哲昆却在半月之内便掌握其要旨，又过半月，哲昆使出的棍法便能发挥出七成的威力。哲昆学艺进展之神速，并不出乎拂尘的意料，拂尘初识哲昆，便认定他是练武的奇才，当时哲昆那狼牙棒虽使得毫无章法，但其力量惊人，一般的江湖武人也未必能制得住他。那时拂尘将浑厚内劲贯于两指，加上使出奇妙的轻功步法——“凭虚御风”，方才夺下哲昆舞动的狼牙棒。因此，拂尘一开始便传授哲昆精妙棍法，而不是教其一些粗浅的入门功夫。
又过一月，拂尘又将刀、枪这两种长兵器上功夫传授给哲昆，一套“游龙枪法”刚柔并济，一套“捕风刀法”则凌厉无比。短短两月，哲昆便对刀、枪、棍法自如运用于狼牙棒之上，加以融会贯通，形成了一路威力无俦的狼牙棒法。
到得第三个月，哲昆的日日在拂尘面前习练狼牙棒，棒法日益精进。又过了一段时日，哲昆便开始与拂尘拆招，有时竟不落下风。
到得第四个月，哲昆除每日苦练棒法之外，开始向拂尘学习内功的入门心法。他日复一日地练习拂尘所授的吞吸吐纳之术，觉得精力日益旺盛，耐力较之前大为长进，所使棒法也更具威力。
到得第五个月，一日，哲昆正像往常一样准备打坐调息，练习内功。拂尘却叫住哲昆，说道：“我们俩每日在这山中练功，饿时总是抓些野鸡野兔充饥，实在是无聊得紧啊！何不走远一些，打些不一般的物事回来？何况你跟我学艺已数月，也是时候出去练练手了。”
哲昆一听，顿时兴奋起来，问道：“大哥，我这段时间也确实闷得慌，不知我们要去打什么不一般的物事？”
拂尘双目放光，说道：“哲昆兄弟，你久居此地，定然是知道离此不远，有座“哥摩山”吧！”
听到“哥摩山”这个名字，哲昆顿时面现恐惧的神色，似乎明白了拂尘口中的“物事”是何物，忙道：“大...大哥使不得！这‘哥摩山’可不是打猎的地方，你还是带我去别处练手吧!”
拂尘猛地抓住哲昆粗壮的上臂，手上加劲，哲昆顿感手臂剧痛，不由大叫起来。拂尘喝道：“我收的徒弟，阎王殿都能闯得，还有什么地方去不得！早知你如此窝囊，当初何必传你武功。我现在就将你这身新学的功夫废了，也省得你日后给我丢人现眼！”
