不用回头，光是那熟悉的笑声就激发了两兄弟内心深处的本能记忆，他们几乎下意识地转身立正，大声喊道：
“向无畏的‘血斧’凯因领主致敬！”
“不用这么正式，都是一家人有什么必要的！”
话虽如此，兄弟俩仍旧老老实实地鞠躬完毕，才放松身体。面前的男人虽然已经年近五十，但身材保持得相当不错，两米的身高配合一身肌肉仍然能看出年轻时候的英勇。他的头发仍旧是艾克勒斯家族正统的金黄，但发梢已经略微灰白，脸上的皱纹比起十年前要多上不少，鹰钩鼻上一道横着的刀疤相当醒目，那是他获得“狂战士”称号的唯一伤痕，也是他没能夺取“至尊”称号的遗憾。
他的蓝色双眼仍旧锐利，没有一点浑浊的感觉，粗长的眉毛被梳理得井井有条，浓密的胡须则编成了一条粗壮的麻花辫，随着他的步子一前一后地摇摆。在他的身后，那把著名的斧头正老老实实地贴在主人的背上，可谁都不敢小看这曾经给了巨龙致命一击的“血斧”，生怕自己成为它的下一个牺牲品。
面对著名的“血斧”凯因，所有人，哪怕他的亲生儿女都不敢掉以轻心，实在是这位传奇战士给人的压力太大，甚至远远超过了巨舰床弩的威慑力，似乎只要在他的面前一放松就会连自己的呼吸都被夺走。
“你们两个小子在这里干什么呢，尤其是你，吉姆，差点成烤牛排还这么晃悠，还不赶紧回床上好好休息。也不考虑一下自己的身板能不能受得了折腾。”
吉姆不好意思地笑笑，借此掩饰自己的心酸。面前的男人虽然语气很生硬，但蕴含其中的关怀之意让他很受感动：“没事，我的身体没问题，还不到休息的时候。”
凯因冷哼两声，上前一步，巨掌轻轻落在吉姆肩膀上，饶是如此，后者还是不由自主地颤抖起来：“瞧瞧，还逞强呢，虚成这样还想喝酒？老老实实地养好身体再说。还有你，”他突然转向哈雷，怒目而视，“让你出去接自家兄弟，结果呢？就这么跑过来喝酒？还带上这小子一起，是不是欠揍啊！”
哈雷目瞪口呆，一时没明白这话题究竟怎么转到自己身上，支支吾吾解释不出来，谁成想这副吞吞吐吐不爽利的样子更让凯因火大，顺手一巴掌排在他的头顶：“怂货，有什么话就说，别娘们唧唧的，还是个大陆娘们。”
“老爹。”吉姆还是决定先给他解围，本来智商就不怎么地别再给打傻了，拖累艾克勒斯家的平均智商，“尝尝这个，我们新酿出来的酒。”
“酒？这里酿出来的？”凯因不以为意，“这里还不是那种二流货色，能有什么好……咦？等下，这酒好像……”
看清了酒桶里清澈的酒液，凯因话头一顿，狐疑地看了看面前的两个小子，当然老树皮与年轻萨满早就主动挪到墙角尽量伪装自己不存在了：“这酒，你是从那里弄来的？哈雷那小子只知道去我的酒窖，不可能弄来我都拿不到手的好酒。”
“您先尝尝。”吉姆殷勤地把一根最干净的酒勺递给凯因，“试一下它的口味，以您酒国英豪的感觉，看看这新酿出来的酒究竟如何。”
“嗯，那就试试看。”
凯因快速在酒的表面舀起大半勺，接着轻轻尝了一下，砸吧砸吧嘴后轻轻点头：“不错，非常不错。味道虽然类似，但是更加纯正，而且没有那些烦人的东西在里面，口感更好。可是，这真的是这座酿酒厂酿出来的酒？”
“千真万确。”吉姆点点头，“只是经过了一点点加工处理。”
“什么加工？”凯因来了兴趣，“来来来，给你老爹展示一下。”
说着，凯因向门口一挥手，两个彪形大汉立刻走了进来，在凯因的指挥下又接了一桶酒摆在吉姆面前。
“来吧，小子。”凯因指指面前的酒桶，“就这了，你来演示一下，到底怎么才能把这玩意变成那种好酒。”
吉姆点点头，转身示意哈雷把东西拿过来，后者立刻三步并两步将那一桶黑色物体递给了自家兄弟，此时他的眼神中已经带上了丝丝敬意。
这一幕当然没有逃过凯因的眼睛，不过他只是抬起眉毛，并不做评论。
接着，吉姆估算了一下之前的用量，很快从桶里抓出一些，然后轻轻放在酒桶中，接着站到一旁开始计时。
凯因眨眨眼，他还在等着吉姆的下一步动作，谁知道这小子竟然去一旁数起手指头了：“喂，小子，你干嘛呢？这就完啦？”
“啊，这就可以了，接下来等一会就好。”
哈雷也在一旁帮腔：“是真的，老爹。你没看见，刚才那酒就是这么变过来的，简直就像魔法一样。要不是我亲眼见证了整个过程，一定会这么想。”
见两个儿子都这么说，凯因也耐心开始等待。很快，众人面前的酒水开始清澈起来，颜色甚至比之前那一桶还要好看。
“还真是……”凯因瞪圆了双眼，他身后的两个侍卫也好不到哪去，“这么简单就……我的天，那我们喝的那些所谓好酒不会也是……”
“那个……应该不会的老爹。”吉姆虽然不知道那些酒用的是什么方法进行净化，但是这种来自20世纪初的方法在现在一定没人会使用，“这是我刚刚发现的新东西，他们不可能知道。”
“新东西，你是说那个桶里的玩意？我怎么觉得它就是堆木炭呢？”
“这个……原料确实是木炭，但经过萨满法术以后，它已经不再是木炭了，而是‘活性炭’。”
“活性炭？啥意思？木炭还能有生命不成？”
吉姆一时语塞，他实在不知道该怎么给自己的半文盲老爹解释清楚活性炭与木炭的区别，最后他干脆破罐子破摔道：“反正您记住，这种木炭可以吸附酒水的杂质，让酒更好喝就行。”
“哈哈，早这么说不就得了。”凯因大笑起来，“那还叫什么活性炭，干脆听我的，叫‘酒净’算了，你看这多么方便记忆！”
吉姆目瞪口呆，他实在不愿意让活性炭这么一个有用的东西变成单纯净化酒的工具。然而在看到周围的侍卫、老树皮、萨满还有哈雷全都点头并高声欢呼表示赞同后，这种新发明的名字——酒净也就彻底确定了。
“哈哈哈，为了这件事，今天晚上一定要开宴会。哦，对了，就用你做出来的酒，让他们看看，无论读书还是练武，我们艾克勒斯家族都是最棒的。”
吉姆连忙点头，他看的出来，说到读书的时候，在场所有人，或许除了老爹还有自己，都是一副轻视的模样，就算以博学多才著称的萨满也是如此。在这种大环境下，自家老爹还能大大方方地说出这种话，实在是让他这个“无用书生”深受感动。
“啊，对了，还有件事，哈雷，你带走的那匹马还有平板车去哪了？”
听到老爹终于提起这件事情，兄弟俩的脸色都变得不好看。凯因一开始还以为是兄弟俩把车弄丢了，于是拍拍他们的肩膀：“没关系，弄丢了也无所谓，反正拉车的是波利，那头老畜生一定会找到回家的方向的。至于一辆平板车？嘿嘿，大不了咱们爷仨一起做出辆来。”
“这个……”
兄弟俩对视一眼，好像在询问应该由谁来开口。见此，凯因终于意识到事情并没有那么简单：“怎么回事？难道你们出了什么意外？说来听听，敢在这里向老子的孩子挑衅，怕是不知道这斧头的厉害！”
“其实，”吉姆最后还是决定率先开口，“我们在回来的路上受到了狼人的袭击。”
一句话立刻让所有人冷了场，凯因轻轻咀嚼这个他听了人很多年的词：“狼人、狼人……你确定？”
“不是一般的狼人。”哈雷赶紧解释，在“一般”上加了重音，“那头狼人甚至可以把树连根拔起，它还不是在月圆状态，力量上并没有达到巅峰，所以……”
“我知道你小子想说什么，”凯因不耐烦地打断了他的话，“我也不认为艾莉那小丫头的部落能做出这种事。狼只有在野地里才有最大的力量，等到它们安定下来就只能变成狗，你什么时候见到我们养的狗敢一对一单挑野狼了？没有！从一开始这个部落就不可能干出这种事情。”
哈雷诺诺而退，吉姆却提出了自己的疑问：“可是，除了已经依附的部落，野外的狼人不是已经被彻底清除了吗？怎么会现在出现残余呢？”
凯因缓缓点头：“这的确是个问题。当初各个家族的族长与领主们可是亲手把过关的，野生的狼人应该已经……”
话音未落，一声尖叫从田地尽头响起，几人立刻转头，只听那喊叫声越来越近。
“神呐，救救他，救救我的儿子，有狼人啊！是白狼！白狼！”
几人同时色变，凯因的反应最快，他抽出斧头就冲了出去，身旁的两名护卫也赶紧跟上。哈雷刚要追去，却被吉姆一把抓住：“等等，你还有附子草的溶液吗？”
“没了，可……”
“没有可是。”吉姆迅速看向一旁的萨满，“你们先去拿溶液，我的弓箭一直在箭袋里，溶液挥发得不是很厉害，还有一定的效果。哈雷你别激动，没有那种溶液，除了老爹，其他人都只能出去送菜。”
“好吧！”哈雷点点头，“那我就先……反正你们撑着点！”
接着，两兄弟迅速向两个方向冲去，萨满跟上了哈雷，结果哈雷不满意他的跑步速度，直接把他扛在身上一路狂奔。
至于老树皮，他在原地踌躇了一会，目光闪烁不定，似乎在权衡什么。最后，他还是一咬牙，向村庄护卫队的方向跑过去，很快就不见了踪影。
此时，一直不出声的二哈才从墙角的阴影里冒出身影，仔细打量着老树皮奔跑时留下的痕迹：“你究竟在想什么？老东西……之前你看到活性炭的眼神更多的是熟悉而不是震惊……所以你到底是什么人？或许……和之前的那些势力有关？”
“算了，先去那小子身边吧，好不容易有这么个干得还算不错的宿主，可千万别在这里夭折掉。”
