当依依怀着好奇的心来到丽江关门口时，只见关门口内，一众穿着奢华麼些（今叫纳西）服饰的公子王孙，站在两旁，满脸兴奋之色，其中领头的一个，却穿着知府官服，年纪三十岁上下，眉目疏朗，英气勃发。
“丽江知府率众见过张大人。”一见到白衣公子从马车出来，那个穿着知府官服的人领着众人齐齐施礼。
“木大人请起，诸位请起。未着官服，不必拘礼。”白衣公子拱手回礼道。
众人沿着宽敞的石板街，穿过写着“天雨流芳”的牌坊，来到富丽堂皇的木氏土司衙门，这个大硏城的心脏所在。
依依未进过紫禁城，因而只觉得木府极其奢华恢宏。眼前这汉白玉基座上巍然耸立的金碧辉煌的宫殿，斗拱重檐，彩绘精美杰伦，极有王者之风。
白衣公子他们的下榻之处，就在玉音楼左边的后花园那几栋楼阁里。朱红色的楼阁简洁大气，里面的陈设清雅朴拙，颇有古风。看着楼阁匾上的“清风阁”三字，依依内心不由一赞，不愧是檀郎的知心好友，对他的喜恶甚为清楚。
“贤弟，可想煞愚兄了！”木土司见无外人，上前一把拉住白衣公子，激动溢于言表。
“木兄！……久违了，府上安否？”白衣公子面容清淡依旧，但星眸闪亮，眼中似乎沉浮着一丝不易觉察的喜悦。
“好好好，一切都好！”木土司欣然道，复又惊奇地看着白衣公子身边，若深谷幽兰的白衣女子，“敢问姑娘……”
“她是依依，小弟未婚的妻子。”白衣公子转头看向依依，牵起她的手，嘴角微扬，柔柔的笑意已悄然溢出。
木土司见这冰山即刻消融，春意瞬间无边，不由瞠目结舌，一时没反应过来。
“扑哧。”江河一时没忍住，笑声从极力紧闭的唇缝里挤了出来，忙作揖道：“小的……小的江河见过木大人。木大人，我家公子只要见了依依姑娘，就不是他了。”
“哦……确实！确实！”木土司终是合上了嘴，复又哈哈大笑起来，好一会方道，“失礼了，失礼了。原来是未来弟妹！难得！难得！恭喜贤弟！恭喜恭喜啊！”
可见公子心情是极好的！都忘记拿眼睛瞪我了。江河在一旁暗笑。
依依涨红了脸，轻轻抽出手，施了个万福：“依依见过木大人。”
“依依姑娘莫要多礼，请起，请起。”木土司笑着道，“依依姑娘，往后你也随贤弟叫我木兄吧！”
依依看向白衣公子，见他微笑点头，便浅浅一笑道：“木兄。”
“哈哈哈，我今日甚是开心，甚是开心哪！”木土司用力拍了两下白衣公子的肩膀，“贤弟，一路舟车劳顿，你们暂且歇息片刻，半个时辰后再开始晚宴如何啊？”
“一切听从木兄安排。”
“好好好，愚兄先去安排安排。”木土司朗声大笑着走了出去。平日的那份威严和深沉，在白衣公子面前总是自然而然荡然无存。他喜欢他的那种洞悉人心后依然保有的宽仁，也喜欢自己在他面前的那份真诚自在。
夜已深沉，奢华的晚宴也已结束两个时辰了。麼些族特有的用苏古笃、曲项琵琶、筝、波佰、横笛等乐器演奏的美妙仙乐，也已袅袅于丽江上空，渐渐没入夜色里了。
晚宴时木土司拿出了木府珍藏的佳酿来款待众人。高畅他们早已知晓木老爷酒是木府宫廷御用酒，各朝各代的帝王都不曾听闻，更不曾品评。因此异常激动，连呼“难得”，宴席中喝得酣畅淋漓。只有白衣公子和依依依旧滴酒不沾。高畅、凌泉和蓝萱他们都欢欢喜喜多喝了几杯，晚宴刚一结束，便早早各自睡去了。依依有些疲惫，也一早回房歇息了。
白衣公子此时正端坐在灯下，一本《地藏菩萨本愿经》，已翻看了大半，案上的香茗也已见底。
忽闻书架上有三记敲击声，尔后书架向两边滑开，出现了一道门，门口站着的正是一身麼些常服的木土司。
“贤弟好兴致呀，看的什么书？”
白衣公子慢慢合上书页，朝木土司晃了一下，放好。抬眼缓缓说道：“木兄，小弟恭候多时了。”
“有劳贤弟了，请随我来。”
白衣公子跟着木土司走进了庞大的地下世界。但见各处灯火通明，道路四通八达，房屋数不胜数，俨然一座神秘的地下王城。
白衣公子随木土司来到一间华丽的书房，案上早已沏好了两杯热腾腾的茶。
“贤弟，请坐，请用茶。”
“多谢木兄。”白衣公子拿起茶杯，茶汤棕红，入口顺滑，滋味浓郁陈香，正是云南独有的普茶。
“贤弟呀，皇上对西南动作频频，令人堪忧啊。”木土司单刀直入，一向精明的他为此事烦忧了好些日子，因为关系重大，始终拿不定主意，“贤弟有何良策？”
白衣公子转动着茶杯，沉默了片刻，抬头看着木土司：“木兄，小弟姑妄言之，木兄姑妄听之。”
“愿闻其详。”木土司靠近上身。
“眼下木兄所担忧之事无非改土归流。须知木府乃国之藩篱，朝廷既需要木府拱卫边疆，牵制吐蕃，短期内就不会对木府改土归流。只要木府依附和支持朝廷，积极帮助朝廷佂剿平乱，纵使他日改土归流，凭借木府的护国之功，封侯万世亦可期矣。*1 木兄以为然否？”
木土司闻言思索良久，遂频频点头：“贤弟高见，愚兄受教了。世人皆道贤弟有经天纬地之才，确是不虚！今日一席话，令愚兄茅塞顿开啊！”
“此番道理木兄自然是懂得的，只不过未下决断而已。”
木土司笑了笑，不置可否，喝了口茶又看了看白衣公子，挺干脆地说道：“贤弟，你可知高畅乃是皇上密探？”
“嗯，这我知道。”白衣公子坦然地点点头。
“你知道还……”
“他是皇上密探不假，可也苦心孤诣，处处维护我，维护家父，一心护我们周全。他、凌泉和木兄你一样，皆是我的刎颈之交。”
“原来如此。那高畅不失为一条有情有义的汉子。”木土司赞许道。复又皱了皱眉头，思忖再三，小心说道，“贤弟，愚兄还有一事不明，听闻皇上已与首辅大人……”
“不瞒木兄，圣上对家父猜忌日深。而我这一年多来几次三番遭人暗算截杀，现也查明这些权宦土豪的背后之人就是圣上。”白衣公子淡淡说道。
“什么？”木土司猛然变色，“你可想到对策？”
“我所有随从的家眷已被阿贵他们秘密接出来了，等他们安全到达桃源村后，高畅，凌泉他们便可以回去和他们团聚了。那是个与世隔绝的地方，外人无法到达，他们可以在那片净土安享一生。”
“如此看来，你替我们都一一想好了退路。那么令尊呢？依依姑娘呢？你呢？可有想过退路？”
“一年半载后新政当已见成效。届时家父能够安然致仕便是最好，若是……身为人子，我岂能苟活偷全。”白衣公子顿了顿，慢慢说道，“依依……依依会安然无恙的。阿贵他们会在适当的时候接走她……再者，圣上未必会这般无情。木兄，我们还是有机会再重聚的。”
“你这是在赌！拿你们的性命在赌皇上的一念之慈！可纵观古今，勇略震主者身危，功盖天下者不赏。首辅大人毅然以一身担当天下安危，为新政鞠躬尽瘁。贤弟风骨清正，效忠国事。可皇上游心帝王心术，新政已渐上轨道，百姓已安居乐业，皇位已坐稳，也就是搬掉你们这些绊脚石的时候了！他岂能容你们安然归隐？伴君如伴虎，睿智如你，岂会不知？贤弟啊，我是真担心你们会遭到残酷的清算啊！为今之计，应当称病，尽早把首辅大人秘密接出来，你们一齐归隐方是上策啊！”
“家父以为世界众生，乃是大菩萨行。曾教诲我等，愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。*2 我等既立于朝，当以天下黎民为念。一切利民福国之事，虽肝脑涂地毅然为之。毁誉由人，得失在天。*3 如今新政正于紧要关头，岂能为了一己之安危，致天下苍生而不顾？”
“呜呼，公无渡河，公竟渡河！*4 首辅大人福在社稷，利在苍生！公理何在？天道何在啊？贤弟，你明知不可为却仍挺然为之，愚兄我……”木土司声音喑哑，嘴角噙泪。
“木兄……小弟有一不情之请。”
“贤弟请讲。”
“人心鬼蜮。他日若我父子俩遭到清算，圣上必定会利用朝廷相左的官员，罗织罪名，打击报复所有新政的拥护者……小弟恳请木兄，届时在能力范围之内施以援手，尽量救他们出离水火。”说完，白衣公子深深作了个揖。
“贤弟！……你放心，愚兄定不负所托！”
“大恩不敢言谢。木兄，庙堂之上，云谲波诡。只有永举人臣之礼，向朝廷纳贡，依附朝廷，适当扩张势力，方能永沐皇恩。木兄谨记。”
“愚兄记住了。贤弟，你叫愚兄眼看着你……这怎生落忍，怎生落忍啊！”
“人生百岁复如何？终不过黄土一抔。”白衣公子依然淡淡说道，“今生能有木兄、高畅、凌泉，众位死生相托的兄弟，能和依依两心相悦相惜，此生足矣，了无遗憾了。”
“痛煞愚兄了……”木土司沉痛地闭上眼睛，两行泪水缓缓流下。
烛光中，白衣公子清俊的面容似乎清净庄严了起来，深邃的目光透过虚空，坚定，从容，平静，温暖……
木土司呆呆地看着，内心生起前所未有的安宁平静……
注：*1出自百度一些资料整合而成。
*2出自张居正写的偈子。
*3出自明代袁中道对张居正的评价整合而成。
*4出自《相和歌辞?箜篌引》。
