广明元年的十月十五日，出行二十多日的李杰持节到达朔方境内的盐州。
朔方节度使下辖有灵，盐两州之地，其中位于灵州境内的灵武县是节度使治所之地，灵州被阴山与贺兰山包围，是一片由黄河冲击出来的谷地，土地肥沃，也是中原王朝与塞北胡人的分界线。
自西汉建立灵洲县后，一直是西北地区的军事重镇，中原凭借此地遏制北方的草原势力，以护中原安危，北周时改称灵武，之后延续至今不改。
但真正让朔方名震天下的还是唐肃宗李亨。
当时安史之乱爆发，中原地区守备空虚，洛阳与长安尽皆失陷，大唐几乎危在旦夕。
那时还是太子的李亨因与唐玄宗意见不合，与其在马槐坡分道扬镳后，就带着自己的嫡系亲信前往了灵州的灵武县大营，而当时灵州的州治还是回乐。
之后李亨依仗驻扎在灵武的朔方精锐登基称帝，徐徐聚集兵马，又在灵武指挥西北边军东回中原，着手收复长安。
也就是自李唐平定安史之乱起，灵武一跃成为北方最大的军事重镇，州治也转到了灵武县。
鼎盛时期的朔方掌握着天德，朔方，振武，静难，银夏五镇的所有州县，乃是当时北方实力最强大的军镇。
然后来安史叛军被平定，天子回都长安，此时吐蕃势力又开始趁机崛起，趁大唐西域空虚不断攻略安西四镇，直到到公元763年安西与长安彻底失去联系，至此朔方便成了大唐与吐蕃对战的前线。
而因为朔方过于庞大，又距离长安过近，朝廷恐怕再重蹈安禄山的覆辙，就将朔方一步步分割，变成了四五个军镇。到如今朔方仅仅剩有灵，盐二州。
即便如此，朔方也不可小觑，黄河从高原发源，流经贺兰山，在此地浇灌出一片塞上江南，灵州拥有西北最为肥沃的田地和草场，西北边又有贺兰山形成的天险，易守难攻，实在是天赐之地。
而盐州虽然人口稀疏，但却盛产食盐，州中大小盐池无数，都是不可多得的宝地。
唐灭之后在此崛起的西夏就是凭借朔方的富庶建立大白高国，以一己之力硬抗北宋，契丹两大帝国一百多年。
朔方虽然近年来有些衰弱了，不被朝廷重视，但底蕴尚存，李杰就任后，只要稍作经营就可以得到一块根基之地，卢携的眼光不可谓不毒辣，为李杰选了这么一块宝地。
李杰来的路上，已经凭着自己的身份召集沿途散落各处的神策军士兵。
因此在路上花费的时间多了一点，不过他的辛苦努力之下，收获还是颇为可观的，沿途的神策军都被李杰一扫而光。
现在李杰麾下除了一开始的一千兵马外，又多了四千人，总共合计五千兵马。
这五千人大多是散落在几个州县之中偏师，其中官职最高才是旅帅，很容易就被李杰彻底收服。
行军路上李杰又好好整顿过这些人，安插满了自己的亲信，保证自己无后顾之忧。
直到此刻，李杰心里才稍稍安定了一些，对自己接下来能否快速掌控灵州也多了信心。
不过来时李儇送给他的物资过于庞大，其中不少是粮食银钱这些东西，一次性带到朔方目标太大，很容易被途中的胡人部族眼热打劫，李杰于是就将自己手上的人马分做三批，依次押运往灵州。
此时李杰正骑着一匹白马上，英武不凡的走在草原上，身后跟随的是两千军容整肃的士兵。
他骑马来到队伍的最前方，遥望远方一望无垠的草场，蓝天白云之下，无边的豪情顿时从体内涌发。
看着眼前美景，李杰唤来郭琪想知道自己等人现在的位置，郭琪出身灵州熟知当地的物理人情。
此前郭琪在来朔方的路上，知道他与周任的事情隐瞒不了，就在路上一天将自己在灵州的恩怨告诉李杰。
李杰这时才知道他原来本是灵州州将，在刚刚继承他父亲职位时，被当时节度使唐弘夫手下的掌书记周任欺负其年轻不谙世事，陷害夺去了家财，一家老小也在朔方呆不下去，最后流落到长安谋生。
之后郭琪在长安待了七八年，因为钱财都被周任夺走，一直都过的比较凄苦，只能在长安一处粮行靠为他人搬运粮食谋生。
他本也是将门之后，乃是最后一任安西节度使郭昕之后。
当年郭昕失陷安西，曾派了几路使节前来与长安联系，希望求得援助，其曾祖郭询是郭昕的一个儿子，也跟在其中一起到了长安。
后来郭询得知长安无力对安西援助，自己又无法孤身回到安西，就在他叔父郭晞的帮助下在朔方谋了个兵马使的职位，从此在朔方扎根下来。
郭琪听到召见后，快马赶到了李杰身边。在见到李杰立马从马上跳下来，单膝下跪道：“殿下有何事召唤卑职，但请吩咐。”
李杰道：“郭参军，此地乃是何处?”
郭琪回道：“回殿下，此处应该是朔方治下盐州。”
然后环顾四周确定情况，指着北方说：“那边不远处三十里地应该是白池县所在，那边应有盐州守兵负责把守城池。”
李杰听了来了兴趣：“此州名叫盐州，难道盛产食盐?”
郭琪回道：“禀殿下，盐州确实是因为盛产食盐而得名，这里地方广阔，多是草原戈壁，其中大小盐池众多，遍布方圆数百里之地。
其中产盐最大的要数乌，白二池，乌白之盐，色呈青白，又咸味甚重，加之产量极多，乃是上等的好盐，一直行销塞北。
便是河东盐比之都有所不如，我朔方也正是靠着盐州的食盐之利才能养的起近两万镇兵。”
“既然此地之盐如此上佳，为何本王之前从未听闻。”李杰疑问道。
郭琪解释道：“殿下，盐州之盐虽多，但这里与长安之间距离甚远，这百年间因与吐蕃开战，两地之间的很多道路都被损坏，中间又有不少胡人部族夹居其间，劫掠商队，使食盐无法运往关中。
久而久之，盐州的大小盐池就被此地众多的豪强部族把控占有，再也不输入朝廷，反而不如河东盐有名。”
李杰听后恍然大悟。
面露痴迷的看着这片土地：“既然此地份属我朔方，之前的本王不管，但我来之后，这里的一切都将重新回到我朔方手中。”
