人之熙熙，皆为利来；人之攘攘，皆为利往。
周顺逸与洪熙在交泰殿行礼毕，转而往瑜熹宫的方向走去，瑜熹宫是熹皇贵妃的住所。
太子周顺逸在参拜完先太后与先皇后的牌位之后，先去瑜熹宫见熹皇贵妃，在无形之中也算是对熹皇贵妃后宫之主身份的认可。
毕竟，熹皇贵妃的儿子，二皇子周顺昌官拜上将军，无心皇位之争，对于周顺逸的太子之位不会有任何的影响。熹皇贵妃和周顺昌，都是太子周顺逸需要拉拢的对象。
明眼人都看得出的道理，宫中争宠争了数十年的人精熹皇贵妃当然看得出。为了表达对于太子行为的谢意，亦或是为了某种示好，她虽然身份尊贵，不过听说了太子殿下往瑜熹宫来的消息后，主动带着自己身旁的宫女到门前迎接。
“见过熹皇贵妃。”周顺逸心机巧妙，抢先向熹皇贵妃行了一个拜母的礼节。这熹皇贵妃的年纪和太子殿下差不多，可周顺逸依旧是放下身段与心中的不适感，行了个全礼。
由此可见，他也急需在这后宫之中寻得一个靠谱的盟友。
熹皇贵妃自然看得出周顺逸的目的，也还了半礼。这半礼一是敬周顺逸未来储君的身份，二是传达出某种隐匿的政治目的。
“太子殿下里面请。”
熹皇贵妃虽然年岁已高，可脸上瞧不见半点皱纹，依旧保持着三十几岁的容貌。只见她腰肢上的金色凤凰一扭，左臂一屈，无名指上的金色指套一翘，做出了个欢迎的样式，略略一看，还真有当年的几分韵味。
熹皇贵妃瞧着已经进了宫门的太子，又瞥见了跟在身后的洪熙，朱唇一翘，对身旁的两个宫女使了个眼色。那俩宫女想必也是跟了熹皇贵妃颇久，在瞬息之间便明白了主人的意儿，一同缠着洪熙去偏殿吃点心耍子了。
来到瑜熹宫内，分宾主坐下。丫鬟宫女奉茶毕，见熹皇贵妃微微抬起的食指，便识趣地离开了正殿，紧紧关上了宫门。
“皇贵妃的瑜熹宫还是精致热闹的紧。”周顺逸品了一口紫砂盏中的茶，微微一笑道：“南梁国窑中的茶器，北齐供奉给皇室的新茶，都是上上品。”
“若是太子殿下喜欢，本宫便将这茶器与茶叶送一份到东宫府上，让太子妃也尝尝。”
“贱内一心是不喜喝茶之人，只怕是会糟蹋了皇贵妃的恩赐。”周顺逸放下茶盏，一拂宽袖，环视了一周道：“二弟顺昌在东函谷守备南梁，已经有数年未回宫了吧？”
“顺昌那孩子没什么心眼，只喜欢军中事宜。”熹皇贵妃似轻似重地看着周顺逸，有意无意地说道：“适才太子殿下还说我这瑜熹宫热闹，顺昌那孩子不在，有什么热闹的。”
“二弟日后必将执掌我大商的天下之兵，建立不朽的功勋。”周顺逸夸赞道。
太子周顺逸此处的夸赞，有一半是奉承熹皇贵妃，另一半则是切切实实地对他这个二弟实力的肯定。周顺昌从小就熟读兵法书籍，幼年就开始在瑜熹宫的庭院中耍着刀枪棍棒玩，十二岁时便去边关见识过真刀真枪的战场。
他的第一任老师是前骠骑将军王从古，与南梁的小规模冲突之中战死在东函谷，当时的东函谷作为两国的边境关口，还掌握在南梁的手中。周顺昌听闻王从古的死讯后，勃然大怒，公然违抗商帝退兵的圣旨，带着五千铁骑愣生生地把东函谷从南梁人手中抢了过来，将杀害自己老师的凶手斩于马下。
从此，东函谷便牢牢掌握在了西商朝廷的手里，周顺昌便也接过自己先师的官职，拜骠骑将军，封留王，时年十八岁。
周顺昌的第二任老师便是镇岳大将军萧泽，紫微三十九年，周顺昌随着萧泽一同出征西戎蛮族，巩固西商边防。在这里，周顺昌领略到了萧泽的兵法、计谋与才干，主动拜师，在征西军中足足呆了三年之久。若不是因为边帅与皇子不能走得过近，需要避嫌的缘故，周顺昌怕是要一直在征西军中不走了。
萧泽对于周顺昌而言亦师亦兄，这也致使六年前萧泽被逼下台后，周顺昌赌气般得带兵镇守东函谷，远离了川京的政治中心，几年也回不了一次宫。或许也是因为这件事，他并没有讨得商帝或是时任权相成卯日的欢心，商帝不喜他，成卯日不喜他，与成卯日暗中有来往的太子周顺逸，也并不喜爱这个二弟。
时过境迁，谁能想得到颇得陛下信赖的成卯日，倒台竟然如此之迅速；谁能想得到六年前被整下台的萧泽，又能东山再起，位极人臣；谁能想得到三皇子周顺昭炙手可热，竟然能威胁到储君之位；谁能想得到周顺昌真的没有争位之心，只喜军事。
世事无常，着实难料。正所谓没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。
“即便有掌天下兵马之贤才，若无明主，如何实现理想抱负？太子殿下可知千里马常有，而伯乐不常有乎？”熹皇贵妃带着三分傲气，用一种轻描淡写的口吻，说出了西商天下中最大逆不道的话语。
话语的表面很简单：“本宫的儿子顺昌确实是个将才能人，但终究不愿去争夺皇位，如今的商帝昏庸，使贤才不尽其用，希望将来的继任者能够是个好伯乐。”
不过这话中倒也藏着更深的一层含义：“皇位终究是太子殿下您和诚王中的一人的，如今本宫与顺昌需要一座靠山，来保证一世的荣华富贵。”
熹皇贵妃是个明白人，她知道若是商帝驾崩，太子与诚王间的皇位之争只怕是一场摆上台面的腥风血雨。在这种情况下，自己与周顺昌绝对无法保持中立，必须择一而忠。与其到时候被动选择，不如主动出击，选一个更适合的人进行谈判。
周顺逸心中自然也明白这是一场赤裸裸的政治交易。自己若是想要得到熹皇贵妃以及周顺昭的支持，必须要付出诱人的筹码——至少不能比诚王开出的筹码小。
“拜相入阁，位极人臣，如何？”
熹皇贵妃没有任何的回应。
看来熹皇贵妃的胃口，远比自己想象的大。周顺逸犹豫了一下，但还是说出了对方想要的那个答案：
“划东函谷以及周边三城，赠予顺昌，裂土封王。一应事宜，全权处理，如何？”
“太子殿下有心了。”熹皇贵妃似乎对这个筹码十分满意，口吻之中带着些许快活。
周顺逸微微皱了皱眉，他知道这个筹码着实有些太大了，可最终还是做出了决定——他这个二弟驻扎在东函谷的一万铁骑，以及萧泽驻扎在凉城的七万大军，是自己所谋大事中为数不多的几个变数。
把变数悉数攥在自己手中，才能彻底安心。
“只是顺昌生性淡泊，不知是否会接受？”
“太子殿下尽管放心，只要您能兑现此时说出的事宜，本宫与顺昌都是太子殿下的马前卒。”
熹皇贵妃打开一个红木盒子，从里面拿出一块蓝田玉雕成的骏马玉佩，递与周顺逸道：“此物赠予太子殿下作为信物，殿下若是有事要本宫的帮助，差人向本宫出示此玉佩即可。”
“既如此，也请皇贵妃收好这把短刀。”周顺逸从怀中摸出一柄精致的小弯刀来，递给了熹皇贵妃，后者一怔，双手接过，放进原先装玉佩的那个木盒子里。
“刚刚本宫给殿下的那方玉佩，是陛下赠予的，请殿下小心包裹，切莫漏了风声。本宫此番将此物赠予太子殿下，是把身家性命都押在了太子殿下身上。殿下切记小心行事。”
“请皇贵妃放心。”
“太子殿下事务繁忙，既然此事已经商议完毕，本宫也不留殿下了。”熹皇贵妃似乎对于这场短暂的谈话非常满意，口吻也逐渐松弛下来：“不知太子殿下接下来还要去哪？”
“还要去储秀宫见一见仁妃。”
“殿下难得进一次后宫，确实该去见一见。”熹皇贵妃嘴上这么说着，眼神中那股厌恶之情一点也不掩饰地向外泄着。
“既然如此，那我先去了。还望皇贵妃与顺昌兄别忘了与我之间的约定。”
“殿下请放心的去，本宫定然会牢牢记得。”
周顺逸叫上在偏殿吃着点心的洪熙，离开了瑜熹宫，朝着储秀宫的方向走去。
“其实殿下可以坐轿，这后宫毕竟院多路长。”、
“我还走得动路，并不想让人抬着。”周顺逸随手挥了挥衣袖，还在想着熹皇贵妃的事。那块蓝田玉配他也好好地藏在袖中，没有任何人知道。与熹皇贵妃的结交，周顺逸倒也不担心这是个陷阱，熹皇贵妃与仁妃在这后宫之中斗了数十年，若是仁妃的儿子，诚王周顺昭真的登基，熹皇贵妃与留王周顺昌的日子，怕是不会好过。
“殿下，前面就是储秀宫了。”
储秀宫的光景和瑜熹宫是完全不同的，如果说瑜熹宫是一位浓妆艳抹的半老徐娘，把储秀宫就是方年二八的妙龄女子。储秀宫虽不及瑜熹宫描龙绣凤，雍容华贵，却也小家碧玉，玲珑精致。
光说那庭院前的桂树上张灯结彩的样，就能让人心情愉悦不少。
仁妃也已经是四十出头的人了，还是那么爱热闹，身着的这件青水绸衣也是尽显身子上傲人的曲线，散发着如同二十几岁少女的青春活力。
难怪陛下会宠幸仁妃——周顺逸在心中暗暗想着，皇帝老子已经是个彻彻底底的老头子了，见到瑜熹宫中那华贵的做派提不起兴致，反而这储秀宫的光景，想必能让这个西商权力最大的老头想起过去的岁月，自然老夫聊发少年狂，多宠幸三分。况且仁妃相比于刚刚入宫的那些小丫头，更加知晓皇帝老子的性子，又生下了最讨喜的三皇子周顺昭，自然在后宫之中堪比熹皇贵妃，甚至还有渐渐压过一头的趋势。
周顺逸不以为意地挥了挥手，面无表情地进了储秀宫，喝了一盏茶水，礼节性地与仁妃唠了两句闲话。
“三弟近些日子可好？”
仁妃满脸得意地笑道：“最近昭儿在诚王府中用心读书，好久没来储秀宫看本宫了，倒是把本宫闲得慌。萧侯虽然领兵驻扎在凉城，但作为昭儿的老师，倒也是与他常有书信来往。”
女人就是女人，一点底牌都不会隐藏。
周顺逸淡淡一笑，也知道此时仁妃不痛不痒地突然提起萧泽，不像是故意透底，反倒像是虚张声势。
关于萧泽，他更愿意相信自己与柳一心的判断：萧泽是一个坚定的骑墙派，在皇储没有真正定下来之前，他不会支持任意一方。即便萧泽真的会支持谁，也将是毫无政治野心的二皇子周顺昌。
至于面前这位仁妃口中的，萧泽与三皇子周顺昭的师徒关系，倒更像是一种烟雾弹，一种低劣的政治手段。这种小手段，也就骗骗自己，哪能骗得过历经东宫数十年风雨的周顺逸？
太子殿下倒也懒得去拆穿这些，随口捡了点好听的话说了上去。他自知自己与仁妃之间的矛盾是绝对不可调和的，迟早都会撕破脸。自己如今放低些姿态，也只是不想在此时就和仁妃与诚王周顺昭这股势力决裂。
不可调和的矛盾，就是二者始终站在利益的对立面。
因为那把象征着至高权力的椅子，只有一把。
几句闲话之后，周顺逸便借有事繁忙为由，主动辞别离去了，仁妃也没有挽留，故作客气地送了几步，自行回去让丫鬟关了宫门不提。
洪熙一直站在储秀宫的门口等着，好在没有等多久。
“怎么，这里没有宫女拉着你去吃点心了？”
周顺逸有些玩笑般地对洪熙说道，后者浅浅一笑，没有说些什么。
“既然已经行到储秀宫，就去寒宫看看绫音和绫依这两个丫头吧。其他的小妈，我不便再去叨扰了。”
……
寒宫处于宫城的西南角，这里是当年明妃触怒商帝之后被软禁的地方。同时，这里也是后宫之中鬼怪传言最多，最阴冷恐怖的地方。
绫音、绫依是明妃为陛下生的两个女儿，可惜在两三岁的时候便夭折了。商帝虽然痛恨明妃，但依然觉得亏欠这两个没来得及长大的女儿，将这两个小丫头的牌位放在寒宫之中。
这两个丫头的夭折是近二十年前的事情了，有传言说也是因为女儿们的夭折，导致明妃天天咒骂商帝，导致商帝龙颜大怒，将她放逐到此处的。
距离明妃的去世及草草掩埋，大概也已经过去八年了。
“洪熙，此番就我一人进去，你就在外边候着吧。宫中的宫女太监都不敢靠近这里，想必你也……”
“奴才跟着殿下一同去。”
“当真？”
“当真。”
这两个丫头的牌位都落满了灰，周顺逸也没行礼，只是有些呆呆地坐在地板上，出神地望着。也不知为何，他突然同身边的小太监洪熙说起话来了：
“这两个是我的妹妹，她们刚刚出生的时候我都抱过，只可惜她们都没活多久。如果一直能活着，估计也是两个漂亮的公主了……”
太子碎碎地说着一些话，洪熙在一旁静静地听着。也不知过了多久，周顺逸拍了拍衣服上的尘土，对着身边的洪熙笑了笑：
“走吧，我该出宫了，你也可以向父皇交还旨意了。”
