紫微历五十二年冬，南海紫竹林落下了第一场雪。
王老夫人站在紫竹林外，望着天空中落下的雪籽，若有所思。
十九年前，也是一场雪。早年丧父、中年丧夫、老年丧子的王氏掩埋完儿子与儿媳的棺木，回紫竹林的途中遇到了四个因雪灾失去家的孩子。王氏本已心如死灰，但遇见这四个无依无靠的孤儿后，难免动了恻隐之心，将他们收留在了紫竹林中。
这四个孤儿并无血缘关系，王氏为了他们能更好地相处，让四人以兄弟姐妹相称，并将他们记于自己亡夫的魏姓族谱之中。这些孩子因雪崩受了惊吓，都忘记了自己的本来的姓名，王氏给了他们新的名字，既将私人当做孙子孙女，又将他们收为紫竹派都弟子，直至今日。
四人中较为年长的三个都已经离开了竹林，自那以后都没有回来过，除了白秋丫头，剩下两个都断了联系。王夫人何尝不担心他们的安危？但她作为紫竹派掌门且已退隐江湖数十年，不能再涉足天下尘世；身边的紫竹护卫担任着守护竹林的任务，不便离开。
“《紫竹训》有云：紫竹弟子二十年为一代，一代四人，三人蒙尘涉世，效力天下，一人隐于竹林，继承衣钵，培养弟子，代代相传。”
不过王夫人不允许魏凛出林，倒也不是因为这条规矩——王老夫人从来都不是一个遵守规则的人——而是坊间传闻的魏婉春的死讯，让她根本不敢让魏凛去林冒险。
魏婉春是大姐，春字剑法的继承人，九年前紫微阁定榜的人字一品高手。按理说，能够杀她的人，必是紫微榜中天字或地字的顶尖强者。若是这些人与紫竹派有仇，连魏婉春都遭遇了不测，让魏凛去调查更是白白送命。
魏凛功力精进的速度，确实令王夫人惊讶，但这又如何？比他更有天赋的人王夫人见过不少，但从没有人能够在不伤害自己的情况下使出冬字剑法的后几卷。上一任冬字剑谱的持有者已将后四卷彻底销毁，留给魏凛的前两卷又都是残卷。王老夫人一方面担心魏凛练剑伤到自己，另一方面也是实在没有后四卷的剑谱，由此，魏凛的实力由于残缺的冬字剑谱，始终保持在人字五品左右。
王老夫人听见竹林中的封印有松动的声音，从回忆中醒来，循声找去，远远望见魏凛用紫竹剑尝试翘起地上的封印咒。
符咒闪出红光，将魏凛整个人弹飞，紫竹剑也不知掉落在了何地。魏凛艰难地起身，想用手掰开这封印，很显然，也是徒劳的。
王夫人在暗处静静地瞧见这一幕，眼泪止不住地往下掉。在她收养的四人中，魏凛由于年龄最小，身子骨最弱，一直是王夫人最疼惜的孩子。他们四人在竹林生活之时，魏凛总受到哥哥姐姐们的照顾，如今虽仅有他一人留在林中，以王夫人都实力地位，也能庇护他的安全。不过王夫人也知道，自己总有寿终正寝的一天，到那时，魏凛如果还没有成长，能安然地生活在这竹林中吗？
王老夫人忽然想到，九年前魏婉春离开竹林时，特地给自己做了一根新的拐杖，并说了一番话。
“奶奶，孙女此番就要离开竹林，去做自己该做的事了。在临别前，我还是放心不下奶奶与弟弟妹妹，希望奶奶能……”
“我知道，婉春，我会护他们周全。”
“奶奶，白秋妹妹剑法已成，待以时日必能超越我。只是凛弟虽天资聪颖，但身子骨弱，希望奶奶能护他周全。但是，也希望奶奶不要过于溺爱他。”
“婉春，此话怎讲？”
“孙女讲一句大不敬的话，望奶奶恕罪。奶奶您与竹林能护他一时，不能护他一世。他终究得靠自己活着。终有一日他会到达人字六品的实力，紫微阁也终究会找上门来，希望奶奶能放他出林。”
此时此刻，看着奋力挖着地上封印符咒的魏凛，王老夫人喃喃自语道：“婉春啊婉春，如果你能安全地身处江湖建功立业，你何愁奶奶不放你最小的弟弟出林呢？”
“魏白秋那个丫头，去了北齐这千里之外的地方，每次写信回来都只是寥寥数语，这怎么能让人放心的下？”
“至于魏瀛夏那混小子，不提也罢……”
“总都是要走的，留也留不住。即便强留留住了，心也不在这了。”
看着魏凛一次次地被封印符咒的力量弹飞，王老夫人自是心疼。
“罢了……”
王老夫人出现在封印前，解开了符咒，对着魏凛说：“凛儿，明日你若能通过紫微阁考试，我便放你离开竹林。”
“奶奶……”
“不必多说，奶奶要你记住，以后不要再做这些无用的努力了，在外头，没有人会因此可怜你。江湖中人，除了兄弟姐妹，没有雪中送炭的，只有落井下石的！”王夫人头也不回地就走了，生怕魏凛看到自己落泪。
……
翌日，雪。
昨日吃了闭门羹的紫微阁考官，今日终于见到了魏凛。
魏凛穿着紧身的红色短袄，手握竹剑，上前行礼：
“昨日是在下冒昧，有所疏忽，请大人见谅。敢问大人，如何算是通过考试？”
依惯例，能接受紫微阁“侠”称号的，实力的底线为人字六品，考核的标准为能接住人字四品考官的两招而不倒，可认为具有人字六品实力。而这考官因昨日之事心怀怨恨，虽知王夫人就在身边，但他也深知门派掌门不得再涉尘世，便答道：
“击败我方可通过考试。”
“诺。”
王夫人见状本想说什么，但见魏凛坚定地答应了，也没有再说话——此时让魏凛见识到品级间的差距，也是很有必要的。
考官左手大规模释放内力形成大风，减缓了魏凛行动的速度，右手置于背后，在指尖凝聚真气。当真气足以形成风刃后，将风刃隐匿于风中掷向魏凛。
魏凛此前并未与任何人实战过，但三年前在白秋姐的考试中见过这一招。此招名为真气风刃，是先以内力形成的无害狂风作为牵制与掩饰，再将真气形成的无形利刃隐匿于风中，以割伤对手的招数。
三年前的白秋姐并未拔剑，只是空手使出“处暑”便轻松化解这一招，而如今这同样的一招魏凛接得并不轻松。魏凛手中的竹剑不能直接硬抗风刃，必须将真气覆盖在剑上，然而考官用内力形成的大风阻碍了真气的聚集。最终，魏凛只好右手持剑顶着大风，将左手藏于背部的避风处聚集真气，判断出风刃接近后用左手臂处凝聚完的真气抗下风刃。左手臂上所聚集的真气并不厚实，风刃还是割伤了魏凛的手臂皮肤，鲜血一点点滴下来，雪白的地上顿时斑斑点点。
“原来我和白秋姐的差距是如此之大。”魏凛没有去管受伤的手臂，兀自站在雪地中自嘲地笑了笑。
须臾间，魏凛向考官掷出了竹剑，并参照着剑的飞行轨迹冲刺。当考官的一只手掌凝聚真气捏住飞来的竹剑，另一只手想抓住魏凛时，魏凛腾空而起踩在竹剑的剑柄上，并以此为跳板飞跃考官的头顶，在最高点时聚集真气于右手的拳头上，向下砸去。
王老夫人在一旁看着——这一招，是秋字剑法中的“白露”一式。魏白秋私自把这招教给魏凛，可算是严重破坏紫竹林规矩的行为。
然而魏凛只学得皮毛，再加上自己的真气不足，反而被弹飞了数十米远。考官身上仿佛有一层无形的铠甲在保护着肉体不受伤害。
魏凛擦了擦嘴角的血，支撑着站了起来，在那里琢磨着：这招数我并未见过，但从刚刚的受到的反馈来看，应该是将真气包裹在身体周围形成屏障，并在真气屏障外释放着有反射能力的内力。如此来看，这厮岂不是金刚不坏身了？
在一旁看着的王老夫人心里很清楚，这招是紫微阁中人员才会使用的反射真气。至于如何击穿这一真气做成的无形铠甲，唯一的方法便是进攻者聚集真气内力的融合程度高于反射真气的使用者。
魏凛目前所掌握的冬字剑法前两卷，只能单独地操纵内力或真气，无法合二而一地使用。
魏凛在一番拳术的对拼中夺回了自己的竹剑，念动冬字剑谱中的剑诀。
“立冬。”
真气从握着竹剑的手中慢慢渗出，包裹了整柄剑。魏凛持剑想要穿刺考官，可依旧被反射真甲所弹回。
“小雪。”
剑身的真气慢慢削弱，而寒冷的内力却从手掌中不断向竹剑传送。温度下降地越快，剑上所附着的真气也就越稀薄。
“果然，一只手还是无法同时运用真气与内力啊。”魏凛感叹道。
可能真如奶奶所说，自己现在的实力去闯荡江湖就是送死。
雪开始下大了，魏凛寒冷的内力从左手臂的伤口不断涌出，他脚下的雪逐渐变成了坚硬的冰块。
王夫人看着着实心疼，“凛儿，如果真的不行就不要勉强了。”
那考官得意地笑道：“紫竹四剑，其余三个都是强者，魏公子可有些掉队啊？你昨天在林中不出，是因为害怕了吗？我现在就算站着让你刺一剑，你也破不了反射真气。”
其实那考官知道，魏凛已经通过了测试，他成功接住了两招，具备了人字六品的实力。但他认为昨天的事大让自己大丢脸面，想嘲讽魏凛找回面子后再宣布他通过了考试。
可魏凛并不知情。
既然已经努力到现在了，又有谁会放弃呢？
无论如何，拼一把，至少要对得起大姐。
魏凛没有理会考官的嘲讽，盯着自己左手手臂涌出的内力，似乎想明白了什么。他右手拿起竹剑，剑柄朝内放于左侧腰部，剑刃对外，右手中的真气喷涌而出，覆盖了整个剑身。
之后，他做出了令所有人惊讶的举动。
魏凛的左手死死握住了紫竹剑的剑刃部分。虽为竹剑，但魏白秋制作它的时候也是挑选了最坚硬的紫竹，削出了锋利的剑刃。
鲜血从魏凛握着剑刃的左手缝隙中流了下来。
王老夫人眉头紧锁地看着这一幕。
雪下得越来越大，风也刮地越来越紧。
魏凛感受到左手在不停地流血，却顾不上疼痛。他将左手伤口中向外喷涌的内力与右手凝聚于剑上的真气聚合为一。
这一次，醇厚的真气，寒冷的内力，合为一体，成为了一柄真正寒冷的利剑。
王老夫人不清楚风雪中的战斗情形，只知道有人念了一声，一个身影向前突刺，另一个身影在雪地中沉甸甸地倒下了。
魏凛站在风雪中，看着被自己的竹剑插在地上的考官，再次念了一遍刚掌握的剑诀：
“大雪。”
雪越来越大。
