一早，宁息便和尚在佛像前打坐，虽然宁息心中清楚自己剃度为僧的目的并不纯碎，一方面是为了掩饰身份，另一方面是为了净心。自从双手沾血之后，他就始终没有过去心中的那一关。
佛家有云，放下屠刀立地成佛。在宁息看来，立地未必成佛，只是有忏悔之心的人将不在为魔。可他不同，他虽有忏悔之心，可若是他的姐姐再一次面对危险，他还是会毫不犹豫的提起那把锋利无比的短剑。
当一天和尚撞一天钟，宁息每日还是会跟着和尚打坐念经。每日诵读佛经，宁息的确内心平静了不少，不再有之前的焦躁的心境，如今已经平静了不少，但这种平静又极易被打破。
当他每日闭眼睡去，过去发生的一切总是历历在目，醒来念完几遍佛经，平静了内心后，夜里又会重现一遍过往，如此反反复复。宁息的床就在姐姐宁渟旁边，每日睡醒后他都发现自己左手放在右手的袖间。
每日跟着和尚念完一遍佛经后，和尚就要开始做禅吐息。和尚是个心思纯净的人，在宁息的好奇询问之下，他毫无保留的将《吐息坐禅法》教授给了宁息。
这套《吐息坐禅法》说来很是简单，按照规准的姿势打坐后，开始放空自己，之后便开始按照一定的规律去呼吸吐纳。和尚练习《吐息坐禅法》的时候面色祥和，拈花一笑，如同一尊坐定的佛像。
宁息按照这套方法试了试，但他发现自己能做到的仅仅是打坐，却无法绝对放空自己。不仅是宁息，宁渟也无法完全放空自己。不过虽然没有学会和尚的《吐息坐禅法》却还是有所心得。
得益于对和尚这套心法的认识，宁息竟然开始能略微看懂《灵字诀》的后半部分，虽说并未全部领悟，却也算是有所悟。
静心凝神，用五感去感悟天地，不刻意去压抑思绪，亦不刻意去扩大自己的感知，随心随意，直到能感受那天地与自己的一丝丝牵连。
和尚不吝啬自己的《吐息坐禅法》，宁息自然也不会对他小气。在这座简陋的草庙里，只有四个人和一尊佛，宁息将他对于《灵字诀》的些许理解毫无保留的说了出来。
这一次奇怪的事情再次放生了，和尚总是习惯性的彻底放空自己的脑子，六根清净，反而无法去感知，而宁息和宁渟虽然也没有感知到任何东西，却不会有什么心境上的阻碍，或许以后多加练习便能成功修炼。
而左农始终在闭眼入睡，却不闻鼾声，也不知是真睡还是假睡，总之，他除了吃喝拉撒就是这种状态。这让宁息想起了一个词——睡虎。
入睡的老虎乖巧如猫，睡醒便杀人。
接连三日，除了与和尚礼佛和出去打猎，宁息便每日坐在草庙前修习《灵字诀》，直到夜深才睡去，但没修炼一日，他脸上的愁容便多了一分。
皎白的月光下，宁息独自坐在草庙前，身旁燃着一堆篝火，即是为了抵御这初冬的寒意，也是为了照亮。
“你是什么感觉？”宁渟走出草庙，看着神情有些苦恼的弟弟问道。
“什么也感受不到，只有很自然的声音。”宁息皱着眉头看着手中的兽皮，苦恼的说：“这套心法上只说了感知，却没有说具体感知什么，让人摸不着思绪。”
宁渟拍着弟弟的肩旁说：“没事，慢慢来，我们只要不离开这深山到外面去，应该就不会有怪人说的事情发生。”
宁息点点头，他当然明白姐姐的意思，姐姐是担心他的那怪人说的那句：如果想要活下去。姐姐她是在担心怪人一语成谶，自己会丢了命。而他心中的焦急，是因为怪人说只有修炼了这《灵字诀》他才能保护好姐姐，直到与父亲见面。
所以这《灵字诀》是他们能够生活下去的关键，前提是，怪人说的话都是真的，可不论是真是假，他们都只能当做真的去相信。
“宁息，这两日我一直在回想怪人说的话，我觉得我们漏掉了一个问题。”宁渟看着弟弟担心的说。
宁息疑惑的回头看向姐姐，这几日他的眉头始终没有舒展过，这与从前挨了打还安慰担心自己的姐姐截然不同。
“怪人的原话是，你修习兽皮上的心法才能活的更久，才能保护我，会得到四把剑，会遇到父亲，对不对？”宁渟看着自己的弟弟说道。
宁息点头。
宁渟微笑着看着弟弟说：“那你修习兽皮上的心法了吗？”
“正在修习。”宁息回应道。
“对，你正在修习。”宁渟重复了一遍宁息的话，继续说道：“所以你会有能力保护我，还会有三把剑，会遇到父亲。”
宁息摇了摇头，不解的说：“姐，我还是没明白。”
宁渟拍了一下榆木脑袋，嗔怪道：“你进入书院后，我一度觉得你变聪明了，没想到还是个木头。”宁渟敲完弟弟的手并没有抽回，而是作出一个要弹的动作问道：“现在有两种可能，一种是我会弹你一下脑崩儿，另一种是不弹你，若是我弹你，你定会感觉到痛，那你说弹与不弹，是不是会造成两种不同的结果？”
宁息若有所思，忽然心中明朗，他抬头看着姐姐说道：“你的意思是，我选择修习这兽皮上的心法，只要我继续下去，结果必然是按照那怪人所说的，我会渐渐有保护你的能力，然后我们还会与父亲相遇？”
宁渟笑了，满意的点点头说道：“榆木脑袋终于开窍了。”顺势弹了宁息一个脑崩儿。
宁息傻笑着揉了揉自己的脑袋。心中想通之后，他瞬间开朗了不少。
“去睡吧，明天再继续。”宁渟说道。
宁息点头，隆起火堆四周的泥土盖在火堆上。这山中树木太多，夜里风挂的厉害，他担心会引燃了这片山林。宁渟想到什么似的说：“姐，你修炼的怎么样了？”
宁渟犹豫了一下，微微一笑说道：“跟你一样，什么都没感觉到。”
“哦！”
次日。
宁息还在熟睡中，却感觉到有人在拍自己的手臂，他猛然睁眼，看到了和尚人畜无害的脸正盯着自己。
和尚开心的说：“宁息，外面来了个人。”
宁息觉得这处山林里少有人来，才计划长留在这里，普天之下莫非王土，作为越狱而出的帝国人犯，时刻都要提防被官吏追缉，或知晓他们身份的外人举报。宁息紧张的从床上坐起，问道：“什么人？”
“是一个画师。”姐姐宁渟正在烹煮早饭，今日宁息难得没有早起，所以天明之后，她也没有去喊自己的宁息起床，想让弟弟好好睡上一觉。
宁息在草庙里扫视了一圈后，问道：“左农呢？”
“早上起来就没看到。”和尚不明白宁息为什么这么紧张，他很老实的回答道。
“不用担心，那人已经在草庙门口坐了很久了，没什么事。”宁渟知道弟弟为什么紧张，她安慰弟弟道。
“哦！”宁息这稍稍放下心来。他起身穿上那间已经破烂的书院分发的青衣，问向和尚，“就在门口？”
“嗯！”和尚说：“我跟他说话，他也不理我。”
看到宁息起身就往草庙门口走，和尚也赶紧跟了出去，他不明白为何宁息今日如此的慌张，与平日里的有井有条的行事方式大不一样。
草庙门口，一个黑衣长发的人正坐在一块石头上，手中持笔，神情专注的看着那处山坳，身旁的支起的画架上放置着一张洁白如玉的宣纸，未有一笔勾勒。
宁息从未见过如此洁白的宣纸，即便是在书院里他也未曾见过有这等洁白的上品纸张，而那黑衣长发的人始终静坐如一尊雕像，仿佛没有听到身后走近的宁息与和尚。
草庙位于一处山腰，位置偏高，东南方向就是一处风景宜人的秋色。此时正值深秋，那山坳处由于地理位置偏低，一些枫树的叶子还未落尽，红色的枫叶点缀着目之所及的绿色，再配合此时朝阳的恩泽大地的光芒，风景格外美丽。
“美景稍纵即逝，再不下笔就晚了。”宁息左手摸向右手的袖间，慢慢的走进那黑衣人。此人越过山林来到此处，一身黑衣不沾一丝尘埃，绝不可能是个简单角色。
黑衣人不为所动，继续静坐在那里，连那喘息时的身形轻微起伏都没有，不像是个活人。
和尚仿佛发现了什么更为有趣的事情，欣喜的快步走到那黑衣人的正面说道：“你若是要画画，定要将你自己画进去，那样才好看。”
黑衣人轻微侧头，“是么？”
见黑衣人终于跟自己说话了，和尚更为高兴的说道：“嗯嗯，是的，你很好看。”
似乎是黑衣人听到他这话笑了，和尚继续说道：“笑起来更好看。”
宁息一人站在黑衣人身后，感到自己被无视了，但他被和尚的话语勾起了好奇心，也慢慢走到黑衣人身前。
如和尚所说，黑衣人很好看，那面容精致如画中人，既有男人的英姿又有女人的柔美，也正因为如此，他的背影也像映入那片红绿点缀的景色中一般。
看到宁息，黑衣微笑着微微点头。
此人举止优雅，让宁息想到了书院里的同窗，白衣翩翩的白言，只是与白言的儒雅舒适不同，此人的行为举止更显美感。
宁息也点点头。
又有客来，和尚显得异常兴奋，他仔仔细细欣赏着眼前的美人，很直白的问道：“为何早上叫你那么多会，你不理会？”
黑衣人回答道：“抱歉，我的双耳听不见声音。”
“那你是怎么知道我说了什么的？”和尚心思单纯，丝毫不在意自己言语失礼。
黑衣男人抬起一手，轻点红唇说道：“我能看唇语。”
