宁息和宁渟从不喝酒，所以他们不懂酒的好，也就不明白父亲好酒的原因，更不懂得父亲的酒有多好。
其实要说起来，喝过父亲酒的人不在少数，村里那些人都以各种理由讨要过父亲的酒，但称赞过父亲的的酒好的，也就只有村长和左农。
村长虽好喝父亲的酒，但每次也就几杯的量，便醉意熏熏。可左农就是个例外，竟然生生喝干了酒缸，连宁渟都说：“这铁憨憨醉晕过去了还能喝。”
左农睡着后被抬到了宁愿的床上酣睡，七天了，如雷的鼾声昼夜不停，让宁息和宁渟已连续七天没睡好觉。宁息和宁渟同时也庆幸还有这鼾声在，否则他们会以为左农已经醉死过去。
屋外四周已是一片狼藉，平时本就不认来访的僻静地方，此时更显凄凉。山崖坍塌落石滚下，压坏了刚修缮好的草棚和牛棚，若不是老牛机灵，估计家里这头劳苦功高的老牛也要退休了。
后山的林子里的树倒得横七竖八，害惨了山窝里的动物。
宁息还在后山的捡到了几只野兔和獐子，有的是被折断的树木压死的，也有的是慌忙逃窜时撞死的，还有的在畏缩在窝中毛发倒竖下破了胆被宁息直接拎回了家。家里也连着吃了几天的肉。
今日父亲宁愿从地里回来遇上了村长的大儿子常叔，常叔说：“书院七天后开学，让宁息和宁渟第六天早上起早去村口集合，到时候由他来送孩子们县里的书院。”
常叔还说自己已经把话带到了，就不让村长去家里通知了。
宁息和宁渟看到父亲用茶水写在桌上的字，原本还算轻松愉悦的心情又开始变得阴郁。
几天时间一晃而过，这日清晨，宁息鸣鸡而起，饭桌上已经摆好早餐。这么多年来宁息少有的心情很差，他一句话也没说，默默吃完了父亲做的早饭。
宁渟一直在喋喋不休，她嘱咐父亲以后要照顾好自己，家里的吃食和用料不要舍不得用，也不用再种那么多地，反正自己和宁息在书院里有吃有住。父亲一直点头答应，让他们不用担心。
早饭后，父亲送二人来到村口，村长和儿子常叔已经在那里等候。令宁息意外的是，这次去村里愿意去到书院的除了他和姐姐宁渟，竟然还有三个孩子，两男一女。
这三个孩子宁息都认识，女孩是村长的小孙女洪水儿，其中一个矮矮胖胖的是村里一个猎户的儿子叫洪虎，绰号南瓜，另一个精瘦高个儿叫洪八斗，绰号猴子，以前没少跟着二狗一起欺负自己。
这几人里年龄最大的就是水儿，其次是宁渟，三个少年年龄都是十二岁。
看到宁家三人前来，除了村长一家，其他人都刻意避开，也不打招呼。反倒是村长一如既往的和蔼，和父亲打过招呼后，他嘱咐道：“孩子们，到了书院一定要用心向学，不要牵挂家里，争取三年后考的学院，以后才有机会光耀门楣。”
不过是老话重谈，对于考上学院之类的话，村长每年都要说，第一次去书院的孩子们还会抱有希望，但现在已经无人听信了。
村长说完，将怀里的信递交给儿子说：“这是孩子们的档案，你交给书院，千万不能遗失。”
常叔接过信塞入怀里不耐烦说道：“我又不是第一次送孩子去书院，您就放心吧。”
父亲宁愿将背着两个包裹分别递给宁息和宁渟，宁息沉默的接过包裹，包裹里是装着干粮是让他们路上吃的。
父亲啊啊的说着什么，宁息听不清，但他看向父亲的眼神就知道父亲在担心什么，宁息开口说道：“父亲您放心，我会照顾好自己，也会照顾好姐姐。”
宁愿点点头，摸着两个孩子的脑袋，眼神中满是不舍，爱哭的宁渟眼中又有眼泪在打转，他上前抱住宁愿说：“一定要照顾好自己，我们会回来看你的。”
宁愿拍着女儿的背，安慰着女儿，另一只手搭在儿子的肩膀上，微微用力。
常叔不耐烦的说：“哎哟，别哭哭啼啼，不吉利，又不是回不来了。”常叔不耐烦的说：“该出发啦，还有一天路要赶咧！”
也不怪常叔不耐烦，农村人粗狂内敛，从不善于表达感情，这宁愿养儿女的方式与农村人不同，离别时也更让他觉得矫情。
村子距离所属的县城有一天的路程，这主要不是因为距离太远，而是淮阴州地形以山地为主，山暖叠嶂。一路上需要翻山越岭，且山路狭窄陡峭，还要提防一些山中恶兽，所以常叔也是背了弓箭与大刀。
宁息和宁渟还是第一次往县上去，但却都没有向往和欣喜，倒是猴子，南瓜和水儿很开心，一路问东问西，很是兴奋，但他们都没有与宁息和宁渟搭话。
经历过上次事情后，村子里的孩子对宁息避犹不及，也没人再敢欺负他。但宁息自己对这些本就无所谓。
晌午时候，常叔带他们在一处山顶休息，这处山顶树木稀疏，火辣辣的阳光直晒而下，有几分炎热，但好在有风。
常叔说林中小路里树木茂密阴暗，担心有毒蛇和野兽藏在其中，这处山顶光线明亮视野好，要更安全。
宁息和宁渟选了一处树荫下依靠树木而坐。拿出中的食物和水，这才发现父亲竟然给他们各自准备了双份的干粮，除了烙干的饼，竟然还有煮熟晒干的肉，而且分量非常充足，相较于其他人的干粮要丰盛。
除此之外，宁息发现自己包裹中还多了两样东西，一封信和一件兽皮包裹的长物，宁息打开信，看到里面熟悉的字。
父亲在信中写到：
宁息，你要记住，不管你以后去到哪里，都要带着姐姐在身边，永远不要离开他。
你和宁渟一直好奇为什么没有母亲，父亲现在会告诉你们答案。
其实，父亲不姓宁，宁是你母亲的名字，你母亲姓神，是的，就是神仙的神，也许以后你们会听到这个姓氏，但父亲希望你们最好永远都不要知道这个姓氏的任何消息。
在遇到你们的母亲之前，父亲是一个没有名字的人，是你们的母亲给我取了一个愿字，她说这个字代表希望，宁愿，是她对我的希望。
可是你们的母亲后来独自离开了，而父亲为了你们苟且活了下来。
有些事父亲一直不愿去提，但从未忘记，总有一天要去面对。
在以后的日子里，你作为男子汉，要照顾好你的姐姐，即便她找到那个照顾她一生的人，你也不要离开他，要永远留在他身板。
父亲从不期待你们能大富大贵，只想要你们安稳的度过一生。
兽皮里包裹的是一把短剑，是你们母亲的遗物。现在父亲把它交给你，是希望你们离家在外能有东西傍身，但父亲更希望你们永远不要用到它。
剑的名字叫紫陌，不到迫不得已不要让别人看到这把剑。
