行到中午，走了六七十里路，一座雪山矗立众人面前，这山叫做莲花峰，过了这山就算出了岳麓城，山上此时白雪皑皑，上山的羊肠小道已经成了冻土，人走在上面都得小心留神，更别说马匹之类的，由于马匹不能过，只能将那些畜生寄存在官道上驿站里，当先的刘公公领着一行亲兵进了驿站里面去，里面有热水肉食早就备好了，趁着这空当，那些犯人们都在驿站的墙角落里蹲成了一片，打开各自的口粮袋，就着地上的积雪，狼吞虎咽的开始吃了起来。
杨树也打开了口粮袋，里面半边糯米团子半边猪肉干，由于都是冷的，早就如石头一般坚硬，杨树仗着牙口好，生掰硬扯咬下块肉干后，才发现那肉干为了防坏，咸得让人吐出胆水，杨树抓了捧雪，塞进了嘴里，这才得以咽了下去。杨树面前的积雪表面上有些杂物，他手在上面拨弄着，想拭去那一层，突然手碰到了个硬物，杨树心里一动，将那硬物四周的积雪刨开，露出了块石头来，那石头两边各有个斜面，薄的那边如刀刃般锋利，就如同一个天然的手斧，就是忒大了些，一只手握起来的些吃力。
不过这也足够让杨树感到欣喜了，他双手伸了去，抓住那块石头，使劲的左右摇动，想把它从里面抽出来，正当杨树使出吃奶的劲儿涨得双脸通红的时候，旁边有个声音响了起来。
“这玩意儿沉得跟个秤砣似的，好不好藏先不说，你抡得起来才叫武器，抡不起那叫垃圾废物。”杨树旁边不知何时站了一个光头大汉，那光头大汉身长七尺有余，左边耳朵上一只大大的耳环极为显眼，正是先前和肉猴子有些口角的马大哈。
杨树正埋头搬得起劲儿，冷不丁身边来人了也不知道，惊得一撒手，人往后仰了去，双脚朝天。待他爬起来后，这才瞧清了面前的说话的马大哈。
杨树狐疑的上下打量了番马大哈，拍了拍手道：“我家祖传收废品的，我就奇怪怎么见着这石头这么讨喜。“
马大哈嘿嘿一笑，左右张望了下，瞧没人注意这边，他手里一翻，多出了件物事来悄悄递到了杨树手里，马大哈道：”这玩意儿比你那破石头好多了，怎么样？更讨喜吧？“
杨树看了看手里那物事，是一把用锯片改磨的匕首，半截筷子作柄，锯片用细麻绳绑在上面，杨树摆弄了下刀头，倒是挺结实，没有丝毫的松动。
”什么意思？”杨树向着大马哈道.
大马哈道：“用你的口粮来换。“
杨树：”全部？“
大马哈没有说话，只是点点头。
杨树道：”全部给你了我吃什么？这他妈的才哪到哪，到安息镇最起码要走十天，口粮全部给你不出三天我准饿死在路上，为了你这把破刀子我犯得着吗？“
大马哈瞧着杨树激动的样子，待他说完后这才道：”你觉得肉猴子还会给你多长时间？“
大马哈一句话杨树的气势顿时矮了三分，大马哈继续道：”照这个情况下去，你和肉猴子之间马上就会有结果了，肉猴子死了他身上的口粮就是你的了，万一不幸是你死了，我是说万一的话，你也就用不着这玩意儿了，对吧？“
杨树觉得大马哈这番话说得有道理，无论哪种结果，自己身上这袋口粮好像跟自己关系都不怎么大了，大马哈见杨树给自己说动，会心一笑，手伸了过去，从杨树腰间解下那个袋子，再往自己肩上一搭，屁股以一个极大的幅度扭动着向着别处走去。
一盏茶的功夫，刘公公在驿站里吃饱喝足后，出了门来重新又上路了，没有马匹的代步，那个叫做周君的甲士给找来了个滑竿，亲自点了四个身强力壮的犯人去抬，并威胁他们，要是颠了刘公公，要他们四个人的狗命，四个犯人唯唯诺诺，死死握住竿把不敢有丝毫的松懈，就这样一行人又重新上路了。
莲花锋是岳麓城最高的山，由东向西绵延百里，此时银装素裹，尽在大雪覆盖之下，山上青松林立，时不时有雀鸟飞过。一条山道上，两百来人的队伍正在向着山顶行进，山道一侧是山体，巨大的块就悬在上方，走在下面让人胆颤心惊，另外一侧则是悬崖峭壁，一不小心掉下去就是入了万劫不复之地，而这些都还不是最危险的，最危险的是脚下的路，那些山路都给冻上了，泥土上是一层薄冰，表面上不注意看不出来什么，一旦走在上面，奇滑无比，没有什么阻拦物的话能从山上一直滑溜下去。这支两百多人的队伍前方，有人拿着铁镐在敲碎冰层，但凡打碎一处，马上就有人提着竹篓从里面抓把盐来撒进去，开一步路才能前行一步，虽然速度大受影响，但跟活命比起来慢一点算不了什么。
这一百七十多个犯人是由三个监狱的死囚组成的，分别是南城监狱，北城监狱和中心城直辖的中央监狱，这三拨犯人穿的囚衣也各自不同，南城的都是一水的黑色囚衣，是用粗麻制成的，质地简陋不说，看起来还晦气。北城囚衣稍好一些，是深灰色的，不过不人道的还特在前后两面各印了一个大大的囚字，十分耀眼醒目，相比南北两城，中央监狱的囚衣为赭色，不但颜色鲜艳，而且质地上更是好了许多，里外两层麻布，中间夹有碎棉，在这个天气那可是御寒人良物，这甚至比一些穷苦人家的衣服都要好点。这三种颜色的囚衣也将这队人马分成了三个团体，中央监狱的人走在队伍最前头，北城的在中间，南城最后，在队伍最后面那段的杨树不但要时时注意山路的险峻，还得防止肉猴子的毒手，精神和肉体上都受到了双重的折磨，杨树手里暗暗攥紧了马大哈给他的那把简易的匕首，只要那个肉猴子稍有不轨之意，自己就和他玩命了。
自从那晚见着冬将军和魂灵之后，杨树觉得死亡也就没那么可怕了，或者至少目前来说，他不知道活着和死亡有什么区别。他曾经见过一个老和尚，于圆寂之际，向着众人说了悲欣交集四个字，那时候他还小，只是人群中什么都不懂的一个小孩子，虽然什么都不知道，但悲欣交集这四个字可是深深的烙在了他的心里，现如今，经历了这些事后，那四个字发芽开花般，让他渐渐明白理解了其中的含义。正是有这些想法的兜底，杨树在肉猴子的恫吓威胁之下才敢跟他叫板对恃，尤其在用口粮和马大哈换了那把匕首后，这事儿已经彻底没有缓和的余地了，他不能再是以前那种被动的等肉猴子找上门来，在体力用尽之前，杨树得主动出击，杀死肉猴子拿了他身上的口粮，才有活下去的可能。
人在失去理智的情况下很容易犯下致命的错误，所以千万不能让肉猴子计划绸密步步为营的来对付自己，杨树心里有了计较后，第一步就是如何激怒肉猴子，此时队伍已经行进到了莲花峰的半山腰上，山路蜿蜒曲折呈一个之字的态势，杨树故意放缓速度慢了下来，等肉猴子到了自己下面的时候，用脚尖拨弄了些那些凿出来的碎冰下去，肉猴子猝不及防被碎冰淋了一身，甚至有些冰碴掉到了衣服里面，冷得自己一个激灵。
“操他妈的，谁他妈眼睛瞎了。”肉猴子破口大骂，当他抬起头看着一脸坏笑的杨树后，他更是气得目眦尽裂，恨不得当场就顺着山崖爬上去手刃仇人。
杨树看到肉猴子气急败坏的样子，笑得更加肆无忌惮，他道：“孙子，站好了你，爸爸要尿你一脸了。”说罢杨树就要去解裤腰带，周围的人见肉猴子给一个十五六岁的少年戏耍，本着看出殡不嫌殡大的状态，都发出了哄堂大笑，肉猴子怎么咽得下这口恶气，哇哇大叫着就要冲上来开打，一边看守着的甲士见情况不对，抽出腰间长剑恶狠狠的指着他，肉猴子见着官差动了真格，气得胸膛上下剧烈起伏，但好歹还是忍了下来，未再上前一步。甲士喝退了肉猴子，又指了指上边的杨树，示意他不可再寻衅挑事，杨树达到了目的，也见好就收，向着肉猴子竖了下中指后得意的转过身重新上路。
山上天气阴冷，昼夜温差极大，众人可不愿意在这山上过夜，所以无论是官差还是囚犯，都憋足了劲儿赶路，下山的那面是向阳的南面，积雪甚少，路也没有冻上，所以速度较上山要快了不少，到了日入时分，终于翻过了这莲花峰，下了山出了山隘口，到附近的驿站换上了马匹后，一行人又走了十多里路来到了一处碾场，这才结束了一天的路程，众人疲惫不堪，纷纷点着篝火，就着碾场上的稻草倒头就睡，杨树知道此时是肉猴子报复自己的最佳时机，他也等这一刻好久了，两人现在互视对方为自己的猎物，只是没到最后的关头，谁胜谁负还未出分晓。
碾场的边上是一道堰渠，巨大的水车在火光下更是投了一处阴影，杨树特意挑了这地儿面向肉猴子的方向躺下，这地儿由于离火堆稍远，寒气逼人，所以根本就没人在这儿睡，夜里看守的甲士虽然见着杨树一个人离群索居有些异常，但没出自己视线范围之外，所以也就没阻止。
杨树用手作枕，眯着眼假寐，还故意发出了响亮的鼾声，杨树计划的是肉猴子复仇心切，他就着夜色摸过来的话，他绝对想不到自己手中有了匕首，那自己则可以杀他个措手不及，而且旁边就是堰渠，杀了他后顺手就可以推下去，一切顺利的话，杨树有信心做到神不知鬼不觉。时间一点点过去了，杨树冻得开始有些哆嗦，但那肉猴子好像什么事儿也没有一样，躺下去后就再也没有起来，四下里静得鸦雀无声，只有偶尔柴火噼啪响一下，杨树先是腿脚有些哆嗦，后来跟着就是牙齿剧烈的颤抖，地上冷得跟冰块没什么差别，挣扎坚持了半宿之后，杨树终于抗不住，从地上爬了起来，他拖着早已失去知觉的双腿，慢慢一步一步的挪到了火堆旁想找个位置暖和一下，可是现下位置都给犯人们占满了，没有了多余的方，找了一圈后杨树放弃了，只能在外围随便找了个位置躺了下来，虽然也是冷得发指，但多少有些火苗撩着可比堰渠那边好多了。
随着时间的流逝，杨树渐渐意识到了另外一个重要的问题，就是饥饿，今天迄今为止自己只吃了一顿，距现在已经七八个时辰过去了，那点能量早就消耗殆尽，现如今肚子空荡荡的能装得下一头牛，更要命的是，饥饿这种东西，一旦来了，不去想都不行，如洪荒猛兽般汹涌澎湃，浩浩荡荡，杨树翻过来翻过去，试图想些其他的东西来转移注意力，可无论想什么，绕来绕半天后归根结底都会落在各种五彩斑斓的食物上，“雷子还欠我四十多两银子没还，这辈子还能再见着他么，四十多两啊，买卤鸭子得多少只了，鸭头啃起来爽啊……那滋味，啧啧，但必须得要辣椒，没辣椒压不住味儿，呸呸，怎么想这个了，双双到底跟柳茵茵有没有发生过关系？就算现在没有早晚也会的，那小子一肚子坏水，什么事儿都做得出来，话说他家窑子里面做得小菜还不错，凉拌海石花，炒钉螺确实霸道，可以说是南城一绝了……”
不远处，同样也是假睡的肉猴子从头到尾见着了杨树这番狼狈样，他轻轻翻了个身，让有些发麻的手臂得以舒展开来，同时，嘴角扬起了一个轻蔑的弧线。
