轩辕婉莹骤尔省起，从头上摘下一只珠钗，回头道：“老伯！我这儿有件首饰，你可拿去换钱，算是算命钱，应是足够安享晚年，不必在此摆摊啦。”
老人闻言抬头笑道：“玄机神算，分文不取。”
老人坚持不收钱，三人劝了一会儿，拿他没了办法，姑苏城既说了酉时前用膳，三人不敢耽误时辰，回到驿馆时已近黄昏。一路上鱼诗兰与轩辕婉莹并头喁喁，状甚亲密；安生则不远不近跟在後头，不致打扰她姊妹俩谈心。
“姊姊……”进门之前，鱼诗兰停下脚步，握着她的手肃然道：“妹妹与你说的心事……”
轩辕婉莹神情凝重，点头轻道：“我理会得，妹妹不用担心。你我既结成异姓姊妹，我……我也想为妹妹分忧。将军大人英睿如镜、清澄如水，眼底颗粒难容，他若知晓个中冤屈，必有明断……”
“多谢姊姊。”
轩辕婉莹旋即沉默，片刻才道：“我早听闻薛城伊不是好人，所谓上梁不正下梁歪。只是我一介妇人，不宜预闻夫君事业，但手下留着这等狼徒，早晚要受其害。便不为妹子着想，也断不能留他。”
鱼诗兰抚臂微笑：“姊姊心明眼亮自是能成，至于最后成与不成，就在奴家夫君啦。”
轩辕婉莹似受鼓舞，俏脸上阴霾频扫，露出花儿一般的灿烂笑容，便如二八年华的天真少女，说不出的娇憨可爱。
三人跨过高褴，一左一右两位婢女已在院前候着，相偕迎了上来，伺候夫人往后进更衣梳洗。
安生本以为姑苏城公事繁忙，席上定是高朋满座，价水流的被官场应酬，谁知姑苏城摒退左右，四人转着桌子吃饭，让侍女布菜伺候，长风守在厅外，除此更无旁人，吃的也是六菜一汤的家常菜。
安、鱼二人大出意料，连轩辕婉莹也难掩诧喜，这顿钣吃得比想像中更轻松愉快，一轩辕婉莹破例饮了?一小盅酒，雪靥酿红，分外明媚。
姑苏城用膳时几不说话，三人自也不敢放肆，但将军的好心情俱在面上，席间悄静静地只余持葜碰碗、牙箸点盘之声，反较白日厅里自在。
宴罢，姑苏城让人收拾桌面，沏了壶御赐贡茶，四人相对啜饮。
轩辕婉莹似习惯了静默用餐的气氛，并无丝毫不快，对丈夫只留安生夫妇用膳十分欣喜，微醒地端茶就口，巧致的唇瓣轻抿着细瓷杯缘，杏阵笑成了水汪汪的两臂，二十啷当的妙龄女郎顿成了天真烂漫的少女，欢快犹如一头小雪兔。
姑苏城全看在眼里，淡然道：“夫人今天可玩得尽兴？”
轩辕婉莹乖顺点头，眯眼回答：“我爱鱼家妹妹陪我。”
她不胜酒力，席间又无旁人，连口气也变得娇憨可喜，浑无将军夫人身架。
姑苏城望了鱼诗兰一眼道：“没事儿多来陪陪她。拙荆不爱官场应酬，难得有谈得来的姊妹淘，我赐你一块腰牌，可自行出入驿馆。”
鱼诗兰听得一凛，难辨其真心，正要敛衽施礼，却见将军一摆手：“坐下罢。茶余饭后，不必多礼。”
“谢大人。”
姑苏城淡淡一笑，目光移向安生：“我还有些公务需要处理，二位就先回去罢，明日早些来。来人，扶夫人回房歇息。”
既然姑苏城主动开口，安、鱼二人自然起身道别，并留下了临时落脚客栈的地址，相携出了驿馆。
待第二日，果然传来了将军夫人的好消息，将军主动传令说是让安生去书房单独进言，以禀明下情。
安生跟着传令官一路赶来，眯眼一瞧，书房四周都有武装侍卫站岗，小小的书房外竟挤了八名以上的保镖，显示此地及它的主人正受到严密的保护。
传令官领着安生上门前轻叩了几下，门里传来了极为平静的语声：“进来。”语气声调不带一丝喜怒哀乐的情感。
安生推门而入，书房里灯火通明，四壁都是书橱，堆满经卷，明明书架是极其坚固的上好铁梨木，却有种“快被压垮”的错觉。
房间的主人坐在一张大书案之后，周身堆着半人多高的卷册文书，层层叠叠的十分吓人，却不显杂乱，彷佛自有条理。
姑苏城埋首于其间，只抬头瞥了一眼，继续振笔，手势不像书写，倒像在标点记号，覆在书上的袍袖墨迹斑斑，时不时卷起地图，又随手摊开三本图册，批注的朱笔未曾停下。
“证据呢？”过了一会儿，他突然问。
不知为何，安生知他问的就是杏花村之事。
还没想好怎么回答，老人又接口道：“没带来，是不是？”
安生脸上一红。人证物证皆在那里，他并无现成的令人信服的铁证，这点无可辩驳，但……姑苏城翻开书籍，头也不抬，淡然道：“下情有理有据，这才有法可依。”
他叹了口气，从案下翻出一部厚厚的线装手札，蘸了蘸唾沫，一边翻阅一边道：“说罢，我听着。夫人说，你有要紧的事儿要同我讲。”
