翌日，师徒俩进了滁州城，街上食肆鳞次栉比，叶凉看得肚饿，道：“师父，咱们去吃饭吧。”
吴重笑道：“这些铺子有什么可吃的？我带你去吃滁州最好的琅琊居，听闻那里的掌柜温蔚出身于泉州‘藏玉楼’，算得上是武林中的一号人物。”
叶凉问起藏玉楼，吴重解释道：“藏玉楼收罗古今神兵异宝，楼中皆奇人，虽然人丁不旺，江湖中也无人敢小觑。”
天色阴沉，师徒俩匆匆走了半晌，赶在落雨前到了琅琊居。方一落座，店伙计便笑着招呼道：“客官，要吃用点什么？本店的酿豆腐是一绝，解馋又管饱，两位尝尝？”
吴重拍了拍衣衫上的灰土，淡淡道：“不吃酿豆腐，先沏茶来，待我慢慢点菜。”
那店伙计皱了皱眉，答应着转身去了。
叶凉道：“师父，咱们到滁州来做什么？”
吴重道：“咱们本是要去衡山，但走水路到不了衡山，只好先到滁州。”
叶凉悄声问道：“师父要杀的人，是在衡山么？”
吴重不说话，只盯着先前那个店伙计的背影。
叶凉一惊，道：“难道师父是要杀这个店小二？”
吴重笑道：“这人眼斜心偏，方才扫量咱们的衣着不像有钱人，便只想用酿豆腐打发咱们。”说完招了招手。
那店伙计走近了，吴重道：“将你家店里最贵的酒菜，满满地摆上桌来。”
店伙计面色犹豫，吞吞吐吐道：“客官只有两位，吃的下这许多么？”
吴重道：“我吃不下，我的银子吃的下。”当即将三两银子拍在桌上。
那店伙计眉花眼笑，收下银子去张罗酒菜了。
叶凉苦笑道：“照这般花法，恐怕到不了衡山。”
吴重道：“能到金陵便好。”
叶凉心中一动，道：“师父是要去金陵雷家么？”
吴重笑道：“雷家掌控长江船运，豪阔的很，又是武林望族，你不想去开开眼……”说到这里，忽然“咦”了一声，看向酒楼门口，笑道：“你瞧那人，穿得比咱们还要寒酸。”
叶凉转头看去，却是一个耕夫打扮的汉子刚刚迈进酒楼，那人看着三十来岁，一身粗布衣上打满了补丁，步姿缓而奇特，左脚探出一小步，右脚跟着蹭上来，来到窗边一桌坐定，缩着身子不言不语。
店伙计走近几步，瞥了一眼那汉子的破旧衣衫，笑道：“本店的酿豆腐是一绝，解馋又管饱，客官来一碗尝尝？”
那汉子低着头，摸出几枚铜钱，道：“这些够买一碗么。”
“这些？”店伙计的笑声里带了刺儿，“这些只够买一碗茶水。”
那汉子道：“那就来一碗茶水。”
店伙计愕然无语，收走了铜钱，不多时，端着茶碗回来，重重顿在桌上。
那汉子仍低着头，从行囊里取出半张烙饼，就着茶水吃起来。
店伙计皱眉道：“客官，本店有规矩，不得自带吃食。”说完见那汉子仿若未闻，便伸手去夺烙饼。
叶凉看到这里，忽觉心中隐隐不安，却又说不出缘由，只是忍不住想要劝阻那店伙计，转念之际，那店伙计的手触到了烙饼，骤见那汉子抬起了头，眼神又冷又紧，嘴角皱出讥诮，如刀刻一般。
店伙计一愣，双手并用，使劲夺过了烙饼，道：“阁下若没银钱，还是快快出门去吧。”
那汉子又低下头，仍不开口。店伙计冷笑一声，未及说话，笑声骤然拉长成尖锐的惨嘶。
酒楼堂中一静，谈笑中的酒客们纷纷侧目，见那店伙计双手剧抖，晕厥瘫倒，烙饼掉在桌沿，被坐在桌前的一个农夫样的汉子抄起。当即有个酒客怒目瞪向那汉子，斥道：“哪来的野人，跑到琅琊居惹事！”
众人都响应道：“有能耐莫要欺负店伙计，老子和你过两招！”“快滚出去，别扰了大伙儿的酒兴！”
那汉子将烙饼捧到嘴边，默默啃食，双手指节突出，显是捏得甚牢，仿似天底下没什么事能打断他吃饼。
众酒客被他挑起了怒气，接连喝骂，其中还夹杂着吴重的一声“店家，怎么还不上菜？”。
喧闹声中，酒楼后堂走出一个中年文士，满堂客人纷纷站起，都拱手道：“温兄，久违了！”“久仰温掌柜大名，未曾想今日有幸得见！”
叶凉看得恍然：这些酒客先前怒气冲冲，自然不是关切这店伙计，也并非那么在意吃酒被扰，只是想与这酒楼的温掌柜套交情罢了。
吴重笑道：“听说温蔚平日里甚少出面，嗯，藏玉楼可是‘武林八奇’之一，寻常武人自是极想一睹楼中高手。”
“诸位朋友。”温蔚神情温和，一边向众人拱手回礼，一边走向那个吃饼的汉子，随着他不疾不徐地迈步，酒楼里渐渐静了下来。
温蔚道：“请教阁下，尊姓高名？”
那汉子啃着饼子，头也不抬。
温蔚又道：“敢问阁下，仙乡何处，师承何门？”
那汉子仍不答。温蔚笑了笑，俯身查看那店伙计的伤势，脸色微变，轻叹道：“双手经络损毁，此后怕是用不得力气了。”又吩咐两个店小二道：“先抬到后堂去。”
叶凉心下暗惊，却听吴重低声道：“方才那人蓄劲于饼上，等店小二夺过饼去才发作，这份功力颇不简单。”
叶凉默然点头，心想店伙计虽有些嫌贫爱富，可那汉子却也下手太重了，不禁对他生出厌烦。
温蔚注视那汉子，道：“阁下与鄙店这位伙计是有什么仇怨么？”
那汉子道：“他夺俺的饼。”
温蔚看了一眼那汉子手中的饼，微笑道：“便只是为此么？”
那汉子也笑了笑，道：“他夺俺的饼。”
堂中又聒噪起来，有人骂道：“夺你奶奶的饼！”“庄稼汉，滚回家种地去！”
温蔚道：“鄙店招待不周，失了礼数，还望阁下海涵。”
说罢击掌两下，数名伙计快步从后堂走出，将一道道美酒佳肴送到那汉子桌上。
那汉子漠然看着。温蔚又道：“请阁下尝尝鄙店的手艺，算是赔礼。”
那汉子点点头，径自倒酒吃菜。
众酒客面面相觑、不明所以，有个人大声道：“温兄，何必对他这般客气，只要你点点头，我便替你料理了这厮如何？”
温蔚看着那汉子大口吃喝，继续道：“只是这烙饼，还请阁下收了。这是鄙店的规矩。”
那汉子丢下碗筷，抬头与温蔚对视。忽而笑道：“温掌柜处事公道，名不虚传，俺没话说。”
温蔚微笑道：“阁下过奖了，请慢用。”说罢转身，对着众酒客拱手道谢，走回后堂去了。
众人静了片刻，各自落座；随即接连呼喝店伙计加酒添菜，堂中又嘈杂起来。
叶凉听着酒客们谈笑，不时与吴重对饮一碗，却听临桌有个客人道：“都说那雷缨络是武林第一美人儿，也不知此去金陵赴宴，能否得瞻芳容？”
有人接口道：“那可得仔仔细细，多看几眼。”与他同桌的几人都笑起来，道：“到时你若眼神无礼，小心被她兄长剜出眼珠子。”
又有人笑道：“即便雷缨锋不管，那柳州龙家的大公子也饶不了你。”
酒楼中有不少客人都谈及金陵雷家之宴，叶凉听了片刻，明白过来：那雷家的家主名叫雷澈，育有雷缨锋、雷缨络一双儿女，而雷缨络已许配给龙家家主的长子龙霖，两日后便是雷家千金的定亲宴。
叶凉问师父：“龙家也是武林中的大家族么？”
吴重颔首道：“袖中龙、云间狐、江上雷、焰里花，各家都有独门奇技，并称为武林四大世家。”
少顷，却听一个白脸酒客笑道：“听说庐州花家也曾想攀这门亲，却被雷澈一口回绝，嘿嘿，这可真是……”
他身旁有个虬髯酒客接道：“不回绝还待怎的？且不提龙家在四大世家中居首，单说那花家大公子花流骛，据传其丑无比，脸上还长了个大瘤子，倘若雷家小姐真嫁了他，那才叫贻笑江湖。”
众人闻言都笑起来。那白脸酒客又道：“不错，虽说花家的珠玉生意做得不赖，可雷家也不缺金银呀，花家想娶雷老怪的闺女，无论如何是高攀不上……”
当是时，一道语声从众人头顶上冷冷截落：“谁说我花家高攀不上？”
叶凉仰头看去，却见一个紫衣公子从楼上的阁子里推门而出，凭栏低顾，目光淡蔑。
堂中立时有人惊呼道：“你、你真是花家弟子？”
那紫衣公子冷笑一声，沿楼梯下行，方一抬足，紫影断续几闪，已立在大堂正中，一振衣袖，右手平举，掌心里似是托着一样物事。
众人相顾惊疑。有个胆大的酒客凑上前去，见紫衣公子掌中是一朵将绽未绽的白玉梨花，琢磨精巧，半裹在黄金雕就的焰状萼片里。
“金萼玉花，确是庐州花家的信物！”那酒客退后了两步，拱手施礼，语声恭敬，“敢问公子名讳？”
那紫衣公子缓缓扫视堂中，似笑非笑道：“在下，花流骊。”
堂中霎时沸起一阵细碎低语。吴重悄声对叶凉道：“听闻花家年轻一辈有七大高手，武林中称为‘流花七瓣’，这花流骊正是其中之一，没想到竟会在滁州遇上。”
花流骊慢悠悠地走到那白脸酒客面前，道：“方才你说，我花家高攀不上雷家，是么？”
那白脸酒客额上冷汗涔涔，颤声道：“是、这……这个、我并非有意……”
花流骊笑了笑，转过身，弯腰与那个虬髯酒客对视：“方才你说雷家小姐嫁给我大哥便是贻笑江湖，是不是？”
虬髯酒客点了点头，随即又连连摇头，道：“不是、不是我……”他急待站起，却被花流骊的目光压住，僵在椅子上，如坐针毡。
花流骊走到邻桌，对那桌酒客道：“方才你们笑了。”
又走去另一桌前，道：“你们也笑了。”
“在座诸位，许多人都笑了。”花流骊在堂中来回踱步，轻轻拊掌，“寸阴自古千金重，一笑人间万虑轻，好得很呀。”
酒楼里瞬时静默下来。有几人悄然起身离去，刚走几步，便听花流骊道：“且慢，谁让你们走了？”
