张轻鹿闻言一愣，随即奔上楼去。薛秋声却也并不拦阻。
岑东流从前听闻薛秋声不过四五十岁，可眼前的薛秋声却满头白发，倒像是个七八十岁的老者，不禁皱眉道：“薛兄可比我想的要老些。”
薛秋声淡淡道：“十三年前，薛某便已老了。”说话中转头打量弓魔，见其伤痕累累，不禁轻叹：“江海余，你今日落到这般狼狈境地，可有悔过？”
江海余恍若未闻，目光空洞地瞧着桌上烛台。
随即，张轻鹿从楼上奔下来，陈彻心神一紧，却听张轻鹿道：“方师兄，那位韩兄仍在熟睡。”
方轻游暗自松了口气，对陈彻点了点头。
薛秋声笑了笑，道：“薛某何等人物，岂会为难一个无名之辈。”
话音方落，卓明月大步前行，走到薛秋声身前站住，忽然露出迷惑神情。
薛秋声面无表情，只瞥了卓明月一眼，却也不说话。
岑东流本以为卓明月当即便要除魔，见状不禁奇道：“卓兄，莫非他不是你要除之人么？”
卓明月点了点头，随即又摇了摇头，端详着薛秋声，眼神愈发疑惑。
方轻游自卓明月迈出第一步时便凝集内劲，生怕卓明月不敌薛秋声，故而蓄势以待相助，却见薛秋声忽然笑道：
“天风无形，敢问‘十万六千光明狮子吼’、可能吼散？”
随着薛秋声缓声吐字，方轻游只觉内劲竟自难以抑制地逐渐涣散，仿佛一身内力已随着薛秋声模糊的语声飘散到了门外风雨中；惊凛之际数次提气运功，却仍聚不起劲，直到薛秋声说完一句话，内息才流转如常。
严春笑呵呵道：“就在不久之前，岑兄还曾说到天音宗与苏州简家乃是正气长锋阁的一对鹰犬，没想到这两家门派转眼间便都到了客栈。”
简青兮微笑道：“我与薛兄都是一腔正气，向来服膺正气长锋阁，那也没什么好说的。”
方轻游一时间心念电转：眼下已知薛秋声修为深湛可怖，简青兮又制住了陈彻为质，若贸然动起手来，己方恐怕难胜。稳妥之计，莫如设法拖延，等到雷缨锋回来，或有转机；最好是雷缨锋能寻到温歧一同来到客栈，温楼主素来多智，武功亦高，定有对策。
想到这里，当即开口道：“说起苏州简家与天音宗，在下心中有一件积存许久的往事，却与这两个门派都颇有关联。——诸位可知，这青石镇为何人烟稀寡，如此冷清？”
简青兮神情微讶，笑道：“这等边陲小镇，人烟稀少再寻常不过，却难道还与我简家有关？我知方兄是想拖延时辰，好等雷缨锋回来，不过那也无妨，也省得我与薛兄专程再去寻他。”
方轻游淡淡一笑，却转口道：“我听闻苏州简家门徒甚多，但也并非都姓简，不知确否？”
简青兮一怔，道：“不错，简家确有不少外姓弟子，但只能修习寻常的刀剑拳脚功夫，至于那‘冰霜结玉’的拳术绝学，却是非简姓嫡系不传。”
方轻游道：“果然如此。那么简公子是否知道，你们家中有个名叫张青的外姓弟子？”
简青兮道：“从未听过。”
方轻游颔首道：“那已是十四五年前的事了，无怪简公子不知。在下要说的，便是关于这张青的一件往事。”
说完沉默片刻，似在回想，良久才继续开口讲述起来。
——十五年前，简家弟子张青二十七八岁，腼腆少言，待人甚是仁厚，只是外姓弟子在简家素来不被重视，张青却也没几个朋友，平素与他交好的只有另两个外姓弟子，一个是他师妹，名叫秦芸；一个是他师兄，名为周固。
张青对秦芸已经暗自倾慕多年，但却觉秦芸的心上人实是师兄周固，故而长久以来都郁郁不乐。
有一回，师兄妹三人奉命西去昆仑送信，归途中秦芸数次避开张青，与周固私会，却被张青察觉，张青心绪更加烦郁，路过青石镇时撞见镇民被一名天音宗门徒欺压，便愤然出手救下；细问得知，却不过是镇民说了些莽撞无心之言，冒犯了天音宗的教义。
师兄妹三人均觉那天音宗弟子行事太过凶蛮，便与之相斗，最后三人虽将那天音宗弟子击伤逐走，周固却也身负重伤。
三人在镇上耽搁了多日，周固眼看自己伤势一时不能痊愈，便让张青与秦芸先行返回苏州复命。张青便将周固托付给青石镇的镇民照料。临行前，周固告诉张青，原来秦芸也一直倾心于张青，只是羞于表露，这才私下里找周固说出，让周固转达。
张青闻言欣喜至极，一路上满心想着要请师父主持自己与师妹的亲事，常常辗转反侧，夜不能寐。待回到苏州，如愿与秦芸定了亲，又过去数月，却迟迟等不到周固归返。
从前张青误以为秦芸喜欢师兄周固，心中对周固暗暗存了些许嫉恨，后来得知秦芸与自己两情相悦，嫉恨顿消，念及师兄多年来对自己的关怀提携，不由得既觉羞惭，更是深深感激。
又等了多日，仍不见周固回来，张青心中愈发不安，禀明师父后便孤身西行，赶到青石镇上。镇民却说，周固在两个月前便已伤愈离去。张青询问师兄去向，镇民们言辞闪烁，答得支吾不清。张青心下起疑，追问起来，镇民们才承认照料不周，致使周固伤重身亡。
张青悲怒交集，回想起与师兄多年情谊，不禁伤心欲绝；发了一阵子火，终觉埋怨这些镇民也是无用，便询问起师兄的埋骨之处，要将师兄的尸骨带回苏州安葬。
哪知一问之下，镇民们竟仍是答不出来，连问了好几户人家，都推辞说当时将周固葬得匆忙，胡乱埋在了荒野间，却已记不清方位。
张青大为惊疑，先是不断恳请哀求镇民们告知真相，后又发狠逼问，终于得知，原来张青与秦芸离去后不久，便有一群天音宗弟子寻到镇上，对镇民们威胁利诱，镇民们收下了天音宗的银钱，便将周固卖与了天音宗。
张青只听得天旋地转，坐倒在地，霎时心丧若死。他早便听闻天音宗对于仇家尸身向来是用药物融掉，自己师兄弟当初本是为镇民仗义出头，想不到师兄却遭镇民出卖，落得尸骨无存。
后来他定下心神，写了一封书信托人送到苏州，请师门主持公道，自己则四处搜寻天音宗弟子的下落。数月过去，没能找到那日将周固打伤的天音宗弟子，却收到师门回信，命他速回苏州，不得在外留连。
原来当时中原武林与北荒摩云教纷争不断，眼看大战在即，而天音宗行走四海聆听天声，曾深入北荒，对摩云教知之颇深，却是中原武林亟须联结的盟友；当此关头，简家自然不会为了区区一名外姓弟子的生死便去违逆武林大势、开罪天音宗。
——方轻游讲到这里，语声稍顿。众人默然相顾，大都觉得天音宗实在跋扈，对那张青、周固的遭遇颇是同情。堂中烛火闪动，岑东流忽道：“嘿嘿，好个武林正道，苏州简家。”
简青兮微微一笑，却不接话。
楚轻鸿轻叹道：“那些镇民们见利忘义，实是不该。”
方轻游默然不语。严春忽而笑嘻嘻道：“方兄刚才讲得很是详尽，宛如亲眼看见一般，这倒是有些奇怪了，却不知方兄是从何得知此事？”
方轻游道：“那是因为我家便是青石镇的镇民。”
众人闻言怔住。却听方轻游又道：
“我幼时家境贫寒，常常吃不饱饭，十四年前端阳节那天，我爹娘却忽然买回家许多吃食，还给我添置了一件新衣裳……我当时不知那是他们收了天音宗的银钱，心中自是欢喜……”
“数月后的一天夜里，我正在镇子西边玩耍，遇见了一个人，却是张青苦寻天音宗弟子无果，手里捏着那封师门回信，又回到了镇上……当时他满身风尘，脸色极是疲倦，瞧见我后，便如溺水之人抓到一根水草似的，把先前经历都对我讲了。”
“他讲了很久，讲完冲着我苦苦一笑，问道：‘我该如何是好？’当年我不过十三岁，听完只觉甚惨，哪里回答得出，怔怔看着他丢下书信，提刀走入了一户人家，片刻后走出，刀上已沾满鲜血……”
“那天夜里镇上的月光很亮，我看着张青纵入一户又一户人家，又提着血淋淋的刀破门而出，最后孤身站在月下的石街上，那时我早已吓得呆了，醒过神来跑回家中，却见我爹娘倒在血泊中，已被张青杀死……”
楚轻鸿听到这里，忍不住“啊”的一声，神情凄怜，颤声道：“万幸那张青没、没将你也……”
方轻游沉默片刻，道：“楚师妹，傍晚时我带你去看的那处旧宅，便是我幼年所居。”
陈彻心中微动，这才明白先前自己与韩昂为何会在街上遇到方楚二人。
方轻游继续道：“那晚我在家中茫然呆立许久，不知怎么走出了家门，街上却已下起雨来，我失魂落魄地乱走了一阵，却又撞见了张青……那张青站在夜雨中望着我，他明明杀了那么多人，但脸上的神情却像是比我还恐惧，提刀的手不住地颤抖，鲜血不停从刀尖滴落，现下想来，他实是怕到了极点……”
岑东流道：“唉，方兄……”却又说不下去。
方轻游轻轻摇头，又道：“我听闻那秦芸后来是嫁给了一名简家嫡系弟子，简公子可知此事么？”
简青兮回忆片刻，道：“我确是依稀记得一个名叫秦芸的女子，是我二叔的妾室，嫁与我二叔后没过几年便病逝了。”
“原来如此。嗯，当年那张青犯下屠镇恶行之后，遭到不少武林正道侠士的追杀，一路逃亡到登州的海边，坠下了悬崖，众侠士都以为他就此殒命，便即离去……”
方轻游吁了口气，继续说道：
“他侥幸坠海未死，劫后余生，已是心性大变，不久得逢奇遇，练就了一身高绝修为，便抛却‘张青’这个姓名，从此横行江湖，自名为……江海余。”
