在产房门口等了十二个小时。老五还是没生出来。常胜急得来回走。老太太自言自语：“从来没像这次，怎么会生不出来。”
抽烟，叹气。常胜有些耐不住。
医生从产房出来，摘掉帽子，一头汗，“病人家属，现在的情况是，产妇已经没力气了。”
“那怎么办？”没等医生说完，常胜就问。
“胎儿头部太大，拿了钳子也夹不出产道。”
“是男是女？”常胜追问。老太太打了一下儿子胳膊，非常礼貌地问：“产妇情况怎么样？”
“产妇失血有些过多，所以必须尽快生产，得考虑剖腹产。”医生情绪还是平静的，“你们商量商量，快点决定。”
本能地，常胜立刻表示无法接受。他听人说过，剖腹产的妇女，有的无法再生育。他得留点后路。庄稼黄了能再种，土地不能破坏了。老太太训斥，“现在是保大人，必须剖腹。”
哦，剖腹是包保大人。美心没了。什么都完了。常胜脑子这才转过来。同意剖腹。
手术前签同意书。常胜手有点抖。可还是签了。
紧锣密鼓。手术开始了。常胜担忧，跟老太太道：“这能行么，又是剖腹，脑袋还被钳子夹了，孩子天生头大？能是好孩子么。”
“有什么不好的？”老太太说，“你就瞎想！大头大头，下雨不愁，人家有伞，你有大头，哪不好？很好。”
常胜不说话，两包烟都抽完了。
时间分分秒秒过去。随着嘹亮的哭声传来。美心完成了又一个艰巨的任务。护士出来报喜：“刘美心！小妹！”
常胜脸登时绿了。转身就走。老太太喊，这次没用。何家老五又是女儿的消息很快传遍了北头。当面道喜的说：“五朵金花。”背后里却说：“活脱脱判官的女儿——全是鬼丫头。”常胜气得歇了几天。美心剖腹，身体虚弱，心情不佳，只能老太太伺候着。
几个小的见妈妈“遭此大劫”，也都不言声，认真上学，放了学就回家，吃饭就吃饭，睡觉就睡觉，不给自己找麻烦。
老五头大的谈资也不知道怎么传出来的。还没取名字，都叫她大头大头。家艺看了看老五，觉得长得还不如自己，放心了些家欢倒高兴，有了老五，在这家里，她就不是最小的那个，升级了，正式做姐姐。在她眼里，姐姐对妹妹，是具有统治权的。
老五出生了，没散红鸡蛋。常胜似乎存心把老五藏起来。美心十分伤心。为安慰媳妇，生产十二天，她帮美心准备了一套“奶糖礼”。这原本是娘家备的。可美心娘家远，老太太代劳。给了红糖、馓子、鸡蛋、老母鸡，还为老五准备了一整套童衣、童帽、童鞋。
对老五，老太太也一碗水端平。满月这天，多做几个菜，首先是犒劳美心，再就是给老五办个抓周。常胜勉强参加，但精神不太集中。老太太把老五抱来了。床上放着连环画，毛笔，镜子，鹌鹑蛋须须茬茬的各种东西。孩子放上去。老五想都不想，伸手抓了个鹌鹑蛋。
常胜气得吹胡子，“属鸡的，可不就下蛋！又是个光吃不干的！”
美心又气得要哭。老太太打圆场，对常胜，“属鸡好，顾家，来来来，爸爸抱抱老女儿（土语：小女儿）。”说着，她把老五抱起，往常胜怀里送。也奇怪，抓周的时候还笑盈盈地，一递到常胜怀里。老五瞬间大哭。老太太接过去，又不哭了。再试，还是一样。
常胜不耐烦，“算了算了，我不抱了，跟我不亲。”
他更不喜欢这个女儿了。他始终认为老五出世时被产钳夹得有点脑子不好。还有证据：老五后脑勺瘪了一块。
老太太认为是无稽之谈。可常胜哪里听得进去。
生完好几个月老五都没名字。家里人都叫她老五。外头有人提起她，就叫她大头。有次美心听到，十分委屈，回来跟老太太说：“老五头哪里大？根本就不大。”说着说着就哭了。美心同情老五，她觉得老五跟她一样惨，都是游离于主流的人。
这晚吃饭，美心下定决心，当着老太太的面，让常胜给老五取个名字。他如果不去，就她取。
饭吃得差不多，美心才说话。对常胜，“老五叫什么？”
“我不取。”常胜不看她。
“外头都乱叫，总不能老叫大头。”
常胜抬起头，“老五别跟我姓。”
“什么意思？！”美心激动。如假包换的女儿，姓都改了？滑天下之大稽。
老太太不得不干预，“常胜，她是你女儿，不跟你姓跟谁姓？”
常胜道：“主席的女儿也不姓毛！姓什么就是个符号，有什么大不了？见怪不怪，其怪自败。”
“那跟谁姓？跟天王老子姓？”老太太也觉得儿子胡闹。可她知道常胜有多固执。他是一家之主。
“跟美心姓，姓刘。”掷地有声。
美心气极，“好，跟我姓就跟我姓！这个家也得有个人跟我一条心！”
就这么定。事不宜迟，美心赌气，随口一说：“刘小玲，老五就叫刘小玲！”家欢问：“妈，老五叫刘小玲，那还算不算我妹？我不想再当家里最小的，刘小玲要是我妹，我就不是最小的了。”
美心搂脸给家欢一巴掌，“她是你妹，是你亲妹！记住了吧！”
家文、家艺被发狂的妈妈震撼。都不敢动，不敢说话。
家欢没哭。老太太瞪了她一眼，“嘴贱剥磕（土语：嘴巴贱）！”
家欢求救，对常胜，“爸——你看妈——”
“看书去！”常胜这门火山终于爆发。几个女儿连忙跑开了。
家里气氛不好。市里组织宣传队去肥西、六安寿县等地参加“斗、批、改”。时间不长，但不失为一个“透气”的机会。美心报名，居然被征用了。她去肥西，正好可以看看女儿。回来跟老太太说。老太太有些不高兴。
“老五还小，还没戒奶呢。”老太太在择豆芽。
“也该借了。”美心道，“正好就在肥西，离得近，我就去看看家丽，她一个人在乡下也不知道怎么样。”
老太太道：“又不是没待过，人家都赶着回城，顾家，你倒好，往乡下跑。”美心说也没几天。
常胜回来，问他的意见。他不反对。这些日子他正在争取以工农兵学员的身份去安徽劳动大学学习。他想提高皮毛制作水平。全市首批学员七零年十月就能去合肥。只是，大老汤也在为弟弟汤三争。
常胜没什么胜算。
老太太见儿子没精打采，问：“怎么啦，又没争取到？”
“名额太少。”常胜没说大老汤在起坏作用。
美心咬牙道：“不用说又是那个大老汤，这个人到底要跟咱们家做对到什么时候，简直就是眼中疔肉中刺绊脚石没完没了，只要有路，这人一定在前头拦着，还有他那老婆，说现在已经是味精厂的一个什么主任了，春风得意，嗳，看她那样也不像主任，我呢，还在推酱油缸子呢。”
老太太说：“人各有命，别抱怨。”又对常胜，“这次算了，下次争取，美心马上也要去肥西，家里就我一个人也忙不过来，你不去工农兵大学也好。”
看看日头。老太太自言自语：“几个小的怎么还没回来？”美心说可能又是值日。正说着，家欢进门。老太太问姐姐呢。
“还有几盘皮筋没跳完，”家欢放下书包，“阿奶，晚上吃什么呀，饿死了。”
“你就是饿死鬼投胎。”
美心瞅瞅女儿，对老太太，“多吃多长，你看老四，比汤幼民和张秋林都高。”说着，美心又叮嘱家欢，“跟秋林玩，不要跟汤幼民玩，听到没有？”常胜不耐烦，对他老婆，“哪有这么教孩子的，她爱跟谁玩跟谁玩。”美心撇撇嘴，“这叫从小培养阶级意识，一样是孩子，玩出故事，人家又找上门来，都是麻烦事。”
常胜立即说：“你女儿是吃亏的人么？老四那嗓门，比区中心喇叭都大。”家欢说：“爸妈能不能不吵，我谁也不跟玩，哪有力气玩，饿都饿死了。”
学校房檐底下。几个女孩在跳皮筋。家文和家艺分同属一队。轮流跳。家文对已经跳到最后关头——大举。意思是拽皮筋的两个人双手高举，皮筋升到最高处。家文准备跳了。她双腿起跳，斜侧着身子，也不知哪来那么的弹跳力，一跃，顺利跳进皮筋里。接下来是第二个女孩。她没跳进去。
轮到家艺跳了。摩拳擦掌。她不能输给姐姐。家艺吐了两口唾沫。往后退了退，做冲刺状，跑！到皮筋前，一个飞跳，人跃至半空，可腿却没能自然摆动。皮筋成了拦路虎，刚巧绊住她脚脖子，家艺失去平衡，前扑，狗啃吃。摔了个结结实实。
腿破了块皮。脚也扭着了。家艺疼得眼泪直打转。得初步处理。几个女同学去学校的卫生室。好在大夫还没下班。给涂了点药水，红色，血淋淋，像吃了一刀。家文又陪家艺在教舍门口坐了一会。
“能走了吧？”家文问。
“可以走。”家艺逞惯了强。
刚走两步，就哎呦一声。脚脖子崴得太厉害，孤拐处已经肿起来。家文扶着妹妹，让她慢慢走走试试。
刚走两步，家艺就大叫。
