雨季之后的关外大地初现秋季气息，天越来越高，空气里微微夹杂着庄稼成熟的味道。杏花岭上，当活鲁班满脸骄傲地将一卷红布打开露出义肢时，半天儿差点被自己的唾沫呛死。
红布中躺着的一条木头手臂，外形足以以假乱真，可它只有手腕和胳膊肘处有简单的轴承可以活动，其它部位就是死木头，整个手掌微微内扣，好像是把哪尊老佛的手掰了下来。胳膊旁边摆着一个带背带的木头箱子，跟胳膊压根儿不连着。
“师傅，您这不是开玩笑呢吧？”半天儿实在无法说服自己，瞪眼看着活鲁班。
“老夫从不打诳语，你交钱就能领走，我一分不多要。”
“先别忙着提钱，”半天儿脸色沉下来，“先说说你这玩意儿。这跟我当初要求的不太一样儿啊！”
“你当初要求跟真手无异，这东西跟真手有啥差别吗？”活鲁班似也生气了。
“没说不像，可我还要求活动自如呢？”
“关节都能活动。”活鲁班拎了拎木头手掌，演示手腕的轴承。
“您这意思是我安上这假胳膊还得用那只好手拿着它动弹呗？”
“九巧麒麟臂就是这个原理。”
“啧，您管这木头疙瘩叫九巧麒麟臂是不是有点太唬弄事儿了？
“祖传的手艺，这世上除了我没有第二个人会打。”
“图纸上可不是这么画的！”半天儿声色俱厉。他平日虽说跟谁都和和气气的，但真遇到事儿眼睛里也揉不得半点沙子。
“咋不是这么画的呢？你不是行家，看不懂，那张图纸打完就是这样儿。”
“图纸的手臂上连着个箱子。”
“这不有箱子吗？”活鲁班推推木头箱子，“祖上的规矩，打造九巧麒麟臂免费赠送一个木头背包，平时装点东西成方便了。”
“我操你——”半天儿强忍着怒火，把后半句话压进肚子，“得！我也不跟您争竞了，这东西不是我要的。您赶紧把订金给我退了，我另请高明。”
“退钱没门儿，你赶紧把另一半钱交了。”
“咿呀，还挺横！”半天儿往炕上一坐，双臂交叠，“您老岁数大不假，但要说玩这下三滥的手段我是祖宗！这么着，七万块钱我不要了，我就搁您这住下，啥时候吃住回来我再下山。”
活鲁班轻蔑地一笑，朝窗外大喊一声：“儿孙们都进来，这儿有个放赖的。”
话音未落，十几个赤膊壮汉提着斧子锯子冲进屋内。半天儿轻蔑一扫，嘴角勾笑，“呦嗬，看你们这架势平时也是没少唬人呐。今儿天儿爷就让你们看看马王爷三只眼。”说着他下地拉开衣领，把脑袋枕在炕沿上，“来，往脖子上锯，谁他妈要是锯的不齐，谁就是孙子！”
壮汉们面面相觑，又看向活鲁班。活鲁班朝掌心吐两口唾沫搓了搓，夺过一把锯子架在半天儿脖子上，“跟我拉硬儿可不好使。”
锯片接触皮肤，冰冷锋利，半天儿仍是一脸邪笑，“来，老不死的！你要是不锯你就是我做的！”
活鲁班气得眼睛通红，手却始终没敢动。这时，一群怕出事儿的老娘们儿进来打圆场，一边把汉子们推出去一边劝活鲁班消消气。最后屋子里只剩下一个老太太。
她扶起半天儿，“我说小伙儿啊，你在这耍赖不是个事儿。俺们家老头子年轻时候说打就揍，根本不管你是谁。你趁着这会儿他还没上来劲儿带着这胳膊赶紧走吧。剩下的钱俺们不要了。”
半天儿反问道：“咋的，你们家老头儿杀人不偿命啊？”
老太太也笑，“俺们家那可是明皇封的御匠，杀人真不偿命。江湖上的事儿你太年轻，不懂，千万别相信啥法治社会，那都是唬平头老百姓的，俺们家谁也管不着。”
“哎我的妈呀，牛逼都让你吹肿了。那我也告诉你，我们家是清朝八大铁帽子王之一，谁要是动我一根汗毛，那就是灭九族的罪过。”
“别瞎扯，哪还有清朝了？”
“你那意思现在是明朝呗？”
“我说你这孩子咋不识劝呢？”老太太嗔怒，“赶紧滚犊子得了，等会儿我那儿子孙子真揍你一顿，你不死也残。”
“诶！我这人儿就贱皮子，好话我专门儿听不进去。你们要是想让我走，赶紧把我钱还我。要不然……嘿嘿……就真得把我打死。哎我还想起来了，你们这不是专业生产骨灰盒棺材的吗？给我来一套顶配的。”
“你走是不走？”
“这我家我走啥？”
“哪他妈写着你家了？”
“巧了，我刚花七万块钱买的，您不知道这事儿？”
“你别胡搅蛮缠！”
“您还有事儿没事儿？”半天儿斜眼问道，“没事儿出去，我要方便一下。”
说着，半天儿也不顾老太太在场，直接解开裤腰带就要往墙角撒尿。老太太脸一红，赶紧跑出去。
半天儿提上裤子，往炕头一躺，自言自语道：“我他妈跟老刘混这么多年，别的学不会，放赖还学不会？”
整个下午，外面继续干活，人们小声议论着怎么处理半天儿。半天儿也不见外，笑呵呵地出去帮忙，东一榔头西一棒槌，专挑好木料祸害，人们要动手他就伸出脑袋给人家打，气得众人打也不是忍也不是。
傍晚，人们收工。老太太说给半天儿四万块钱，胳膊让带走。半天儿没答应。老太太又让到五万，半天儿还是不依。最后老太太急眼说一分钱不给退了，就让他在这吃住。半天儿说老太太做饭真好吃。
吃过饭，天擦黑，半天儿不管别人眼神儿，取来一套被褥在炕头铺好，钻进去就睡。等到九、十点钟儿孙们回家，活鲁班和老太太也相继休息，他又爬起来溜门撬锁钻进白天相中的木材库。
他倒不是想偷木材顶账，只是对活鲁班这个家族生意比较好奇。这一看，还真就开了眼。
偌大的库房两面高架，架子上堆着各种珍贵木段，其中像黄花梨、鸡翅、金丝楠、乌角这种典型的半天儿认识，另外一些不认识的也都材质坚韧、花纹通顺看上去就非凡品，只是可能因为储存不当，个别木材出现糟朽。
半天儿一边欣赏一边向里面走，忽见对面墙上一张大红布蒙着一个巨大圆盘挂件儿。红布落满灰尘，看似好久都没掀开了。他一时心痒痒，将布揭开。
灰尘呛得他嗓子眼儿刺挠，他向后躲开，抬眼再看，见是一个黄杨木雕琢的福狮挂壁，狮身被艺术化加长浮雕于盘周，正当央甩出狮头雕塑，嘴里衔着一个圆球，双目不怒自威。整体工艺巧夺天工，活生生一只猛兽正在守护这什么。
盘下方刻着满文，意思是皇庭御赐。
半天儿捏着下巴观察整面墙壁，又用手指轻轻勾动挂壁与墙之间的缝隙，随即断定这不是一个简单的装饰品，而是暗门的机关锁。
