那人穿了一件脏兮兮的破衬衫，皮肤黝黑，虎背猿臂，但只有一条胳膊，那只手拿着砖卡子每次抓六块砖头，准准地扔在独轮车上且码得十分整齐，比两只手的人干得还快。
他不敢相信，揉了揉眼睛再看。正好推车装满，那人从砖垛上下来，用独臂把一条拴在推车左侧握把上的绳圈套在脖子上，而后握住另一个握把，歪脖维持平衡飞快地推车就走。
半天儿看清那人的脸，惊叫一声，“栓子！”飞奔过去将车拦住。
栓子好一会儿才缓过神来，放下推车一把抱住半天儿，“师父你可来了！我想死你了！”
半天儿摸摸栓子身边空荡荡的袖管，鼻子一酸，“兄弟，哥让你受苦了。”
栓子吸吸鼻子，憨厚一笑，“这不赖你，当初是我一心要跟着你的。我妈都说了，我能活着全靠你出的钱。你等我一会儿，我把这车砖推过去就下班了。晚上咱俩找个小店儿整点儿。”说着，他再套上绳子，跑向一个在建的庞大地基。
看着他的背影，半天儿心中百般自责。当初正是刘栓子用手堵住狗皮帽子的枪口才救了他一命，如今他完好无损，栓子却永远失去了左臂。
苍山吞日，古旧的小镇暮色四合。管事的敲铃，工友们欢呼着下工。栓子蹦蹦跶跶地跑回来，搂着半天儿走向工棚。半天儿忽然明白过来，吃惊地问：“是你让赊刀人给我捎的信儿？”
“没有啊，不是你让赊刀人送信喊我来的吗？”栓子也发愣。
“赊刀人也给你送信了？”半天儿更加吃惊。
“啊，是你让送的不啊？”
“不是，”半天儿皱起眉头，一脸狐疑，“这么说是有人故意让咱俩在这碰面？你来多长时间了？”
“一个多月了，那前儿工地刚开工。”
“这一个月里有人找你吗？”
“哪有啊，我就一心朴实等你来呢。你还说不是你。”
“奇怪。你那字条上写的啥？”
“我揣着呢！”栓子从衣兜里掏出一张皱巴巴的纸条。半天儿打开，见上面是同样的笔迹，内容也差不多，唯一第一句地点不同，这张字条上写的是：咸州古城。他随手点燃一支烟，顺便把纸条烧成灰丢掉，叮嘱道：“以后赊刀人的密信看完就要销毁，这是江湖大忌。”
“记住了，”栓子重重点头，“你看出啥来了吗？”
“怪事儿，他应该就在这，为啥不现身呢？”
“谁在这儿？”栓子挠脑袋，明显跟不上半天儿的思路。
“你是到了之后没见着人才进这个工地干活的吧？”
“对呀，我得吃饭呐。”
“这就对了。我的字条上写的是开原县老城工地，你这写的咸州古城。这证明写信人是先让赊刀人找的你，他见你在这安顿下来，才又给我送的信。所以，他肯定就在一个能看着你的地方。”
“师父你这整的我直害怕。”栓子下意识靠近半天儿，眼睛贼溜溜地扫向周围的暗影，似在寻找谁在暗中盯着他。
“甭怕，”半天儿拍拍他肩膀以示安慰，“据我了解，赊刀人行规森严，不接外行人的买卖。江湖上能用这种方式跟我通信的，只有老刘。”
“你那带头大哥？”栓子放松一些。
“见着老刘你得叫师伯，他这人最注重辈分。你要敢说带头大哥，他能踢死你。”
“我叫师爷都行。关键他为啥不出来啊？”
“可能是觉得还不是时候。”半天儿想起最近几年老刘的遭遇，满心惆怅，“老刘这两年不知道惹上什么麻烦，一直神龙见首不见尾。”
“那咱俩现在咋整？”
“既来之则安之，如果真是老刘，迟早会现身，信上不是说约咱寻龙窖吗？指不定这老小子憋着干大买卖呢。”
“那可太好了！”栓子双眼放光，一秒沉入对江湖事业的憧憬。忽地，他又一脸疑问，“哎不对呀师父，他给你送信正常，你俩这么多年交情。可他不应该认识我啊！”
“老刘手眼通天，想知道我身边有你这么个徒弟太容易了。江湖上的事儿就是这样，若想人不知除非己莫为。”
“那行吧，”栓子有一种得到领导赏识的满足感，“反正找着你我就知足了，你说咋办就咋办。”说着，他跑进工棚，“你等我啊师父，今儿晚上我请。”
“龙窖，老刘这葫芦里到底卖的什么药呢？”半天儿喃喃自语着走向大门口，语气中的担忧多于疑惑。
等栓子洗漱完毕，二人出工地来到主街上。栓子介绍说这个古镇的人口基本上都迁到城里去了，留下的要么是老弱病残要么是实在不想走的，现在也就剩下千八百人。但政府正在规划一个古城开发的旅游项目，将来这地方肯定能繁华。他劝半天要是有钱就在这买几座民宅，将来肯定能升值。
看着栓子仍然乐观似并没受到断臂影响，并且有了一定生活头脑，半天心中释然一些。可他实在没好意思告诉栓子，他现在兜儿比脸都干净。
俩人来到一家狗肉馆，点一盆狗肉汤，又要了一盘拌狗肉就地开喝。他们先是唠一些分别之后的事儿，半天儿打听栓子父母可好，栓子问到师娘白灵，半天儿满心感慨。接着半天儿问栓子将来有什么打算，栓子说师父干啥他就干啥。
七瓶啤酒下肚，栓子云山雾罩。半天儿喝了同样杯数的白酒，仍脸不红舌头不硬。他问栓子这个工地是干啥的怎么这么老大。栓子回答他说这是古城开发项目的排头兵——东北最大的满族文化展览馆，准备仿太和殿建，预算一个多亿。
两人由此聊到工地上的生活。栓子煞有其事地讲了一件怪事：
工地大概是一个多月前开工的，前期主要运输工程设备，做一些地面清理工作，等设备运完开始焊接安全围墙。围墙下面是水泥基础，上面立彩钢板，事儿就出现在彩钢板合围的时候。
那天晚上焊完，工头请工友们每人两瓶啤酒，说这围墙把大伙儿围起来就是一家人，让干活的时候互相照顾着点儿。大伙儿知道就快开始挣钱了，也没吝啬，打平伙买了更多的酒水食物喝得大醉。结果第二天早晨起来，工地西南角对着古塔那地方的几块钢板莫名其妙地倒了。
一开始大家也没在意，重新焊好就完了。可过一宿又倒了。工头责怪焊工，派另一个焊工去，那人怕挨骂用两道钢筋加固寻思万无一失，可天亮前儿又倒了。这时候有力工说围墙基础挖到那段时抠出来两罐骨灰，建议工头给烧点纸安慰安慰。结果工头纸也烧了，还摆了供桌供上水果。围墙还是倒。反正就是焊上就倒。
后来有胆儿大的不信邪，合计几个人晚上在那守着看看这玩意儿到底是咋倒的。谁成想那仨小子半夜莫名其妙全睡着了，等第二天起来仨人个个嘴歪眼斜。墙还是倒了。
工头没招儿，亲自到那守了一夜，结果他也睡着了。他醒来后看着彩钢板倒在地上，赶紧派人请了个道士。那道士做法，说那几罐骨灰是日俄战争时候埋在那的俄国军官，因为埋骨他乡化成厉鬼，把那围墙当城墙了，每天晚上用炮轰啊。大师开坛做法，用桃木剑朝围墙劈了三劈，自那以后墙还真就没倒过。
栓子讲完，人精神了一些，盯着半天儿问：“师父，你说邪不邪？”
半天儿听着只管“咯咯”笑，不说话。栓子叹了口气，“我知道你没看着不咋信，我可是亲眼看着的。我试了，就我这力气推一把，钢板都不带扇乎的，你说要不是小鬼儿的炮咋能整倒？”
半天儿还是笑。栓子又灌半杯，“但咋说我也是跟师父你吃过见过的，这点事儿倒不至于让我害怕。可我眼馋呐，那道士鼓捣一会儿就拿走两万块钱，我哭死殆命干四个月才能挣那些钱。”
“那阵儿我是没在，”半天儿忽然也有点眼馋，“我要是在，那两万块钱就是我的。”
栓子一拍桌子，“可不是咋的！师父你就没把你那些手艺都教我。要是教给我，我何必拿脖子拉车挣血汗钱呢？”
“唉……哥对不住你。”
“不是，不是。”栓子自知失言，赶忙辩解，“不是这个意思，我都习惯一个胳膊了，而且我发现一件事儿。我原来劲儿就够大的了吧？缺一个胳膊之后劲儿不但没小，反倒更大了。”
“你丫真的假的？”半天儿脸上写满不信。
“你看你还不信。你瞅着。”栓子说着把右臂伸到桌子下面，手掌张开撑住桌面，稍加用力，沉重的柳木桌子和桌面上酒食以及十几个空酒瓶子被轻松举起，又被稳当放下。
“我去……”半天儿瞪大眼睛，一脸惊奇。
“这肯定不能有假呀，我要是没这把力气，哪个工地能要一个残疾？不说这个了，那邪乎事儿还没完呢。刚才不是说道士做法稳住了围墙吗？最近又来邪乎事儿了。就俺们睡觉那工棚子，不知道为啥半夜老听着怪声儿，有时候有脚步，有时候挠铁皮，‘咔咔’的，老吓人了。头几天又有不信邪的晚上守着，结果也不知道看着啥了，吓得人事不省，现在还搁医院躺着说胡话呢。工头又去找那个老道，老道说这片儿工地是清朝时候的刑场，工棚的位置是被扒了的鬼王庙，晚上小鬼把俺们的棚顶当棺材给抬起来了。但这回你猜咋的？他做法没灵！到现在那声儿还有呢，那边儿都不敢住人。”
“这么着吧，栓子。”半天儿怅然一笑，“既然这地方这么信这个，你以后就别在工地干了，咱哥俩装扮装扮给人算去。一来能挣点快钱儿，二来说不定还能打听到点儿老刘的消息。”
“哎妈呀，”栓子一拍大腿，“那可太好了师父。咱俩半年干一单这样的买卖就够吃够喝了。”
未来有了着落，栓子彻底敞开心扉，又喝下三四瓶啤酒，人彻底醉了。临走时，他搂着半天嚎啕大哭，“师父，我胳膊没了，胳膊没了，我他妈现在是个残疾！走到哪别人都用眼神儿看我。以后你别撇下我不管了，就是要饭我也跟你一起要……”
半天儿紧紧攥着拳头，心里暗暗发愿要多挣些钱给栓子弄个像样的假肢。
