陈鹤群微微点了点头，勉强笑了笑，也没自我介绍，却盯着金四九头上的补丁，“你这伤的哪是额头，是眉骨吧？”说着扭头带路，自顾接着说，“我也摔过，缝了三针呢。你缝了几针？”
“我比你多一针！”
“还是你厉害。”
陈鹤群走了几步，没听到对方搭腔，回头看了一眼，两人已拉开了好几步的距离。金四九站在那里正打量着这片林子察看着什么。林子内的地面很硬，没有蹚土[7]，四处落满槐树叶。地面不是很平整，高一点的地面露着一层白中带青的地皮，地面凹陷处则被槐叶填满，还夹杂着很多细小的槐树枝。地上的树叶是褐色或焦黑色的，陈年的枯叶干得发焦打卷儿，踩上去便沙一声成了碎末。金四九跺了两下，才勉强用脚跟在地上抳出个印。
陈鹤群反手指着小屋的方向，“别看了，专家，地面不大可能留下脚印的。你还是看看里面吧。不过你先做好心理准备，刚才差点唬我一跟头。”他盯着金四九，市里来的专家不应该是戴着白手套，手提工具箱，脸上再挂一副眼镜么？今天这个不是冒牌的吧？刚才光顾着看他脸上的补丁了，现在认真一打量，还真不像个专家。这人也就三十来岁，穿着随意，牛仔裤，运动鞋，上身一条T恤，外面罩一件蓝黑暗格子衬衫，卷着袖子，没一点派头。林间斑驳的光线透过层层枝叶打在一切能落脚的地方，虫子和灰尘在无数的光柱里穿行，闪闪发光。这人肤色本来就不白，人往树荫里一站，他头上的补丁和周围的光斑相得益彰，竟像有了保护色。
金四九看了一眼陈鹤群，顺着他手指的方向，前面就是那幢出事的小屋，周围远些的地方停着几辆警车，几个警察正在勘验周围的环境，不时用相机拍着什么。有隐隐的女人的哭声，间或声嘶力竭的一声嘶喊，绝望随之在林间弥漫，回音和漫反射让人分不清哭声的方位。林间闪耀的无数细小光柱，让周遭显得更加幽暗，鸟叫声密密麻麻，成群的苍蝇嗡嗡飞舞，在这幽暗的密林深处，仿佛正上演着一场大自然的音乐会。
金四九快走了几步跟上陈鹤群，到目前为止，他只知道有人被谋杀于密室，身上有类似宗教性质的符号。他看了一眼表，距案发时间已过了三个小时。
小屋周边也圈上了封锁线，那些带子从一棵树绕到另一棵树。两人走到小屋跟前的时候，陈鹤群冲迎候的孙一水示意，“孙队长，市里的专家。”他的声调听起来有些无精打采，似是对这个专家根本不报一丝希望。什么专家，分明就是来执行公事而已吧。再说，现在的刑侦技术已远非几十年前可比，什么案子破不了呢？他确信案子能破，只是觉得对他本人来说有难度而已。这不奇怪，术业有专攻，就像这号称武乡的直周县里这么多厉害的好手，他虽然不练武，但不妨碍去正确地评论谁更厉害一样。他甚至能打眼一看就知道一个人有没有武术功底，会不会打架。
“金队长。”孙一水右手在太阳穴处比划了一下，算是敬礼。他已经接到通知，来人是市东区刑侦大队副大队长。
金四九点了点头，把额头的补丁往上微微扯了扯，有点挡视线。他接过一个警察递来的脚套和手套穿戴好，又戴上一只医用的一次性口罩，跟着孙一水钻过封锁线来到小屋门口。
这小房子不大，有三米高，坐西朝东，南侧的房顶上有一个烟囱。墙根处堆了一溜苔藓，是从墙壁上刮下来的。砖缝也刮过，并用石灰磨了缝。不久前刚抹了一尺高的石灰墙裙，线还没来及撤。靠墙的地面上有施工时掉落的水泥渣。
小屋外墙很不平整，不难推测当初盖房时很随意，有些砖歪歪扭扭，墙壁上还有一个未填补的孔，大小刚好能塞进一块砖，这是当初安装脚手架的痕迹。小屋的门是木质的，门扇是用好几层三合板钉在一起做成的。外层的板已经干裂脱落了好几处，露着纵横交错的毛茬。门上有一条一虎口长的生锈的铁链耷拉着，一侧的木制门框上有一个铁鼻子，是用来上锁的。
孙一水吱嘎一声推开门，一股发霉的气味扑鼻而来，还夹杂着尸体的臭味。
金四九拽了拽口罩，好把鼻子遮得更加严实一些。孙一水朝身后摆了一下手，接过两支强光手电筒，递给金四九一只。
室内地面铺过石灰，但已经斑驳得不成样子，不仔细看几乎看不出来，破损处露着煤灰。这种地面叫做“灰锤地”。先铺一层一尺多厚的煤灰渣，洒水，夯实，再在上面抹一层石灰。房间里的白灰墙壁灰不溜秋，房顶中间有一根梁，两侧各有三根檩，垫着枕木互顶着头安置在梁上。梁檩上是椽子，在椽子的缝隙中，隐约能看到一张苇箔。房顶被熏得黑黢黢的，挂满了蛛网，经年累月的灰尘像珊瑚似的能长成乌黑的蒲穗[8]在密密麻麻倒垂在房顶微微悠荡着。
孙一水用手电往里扫了扫，光柱闪过南墙上的尸体，东北角地面上的胡乱堆放的锅碗瓢盆，和北侧靠墙的一张木板床，最后停留在脚前一尺远的地面上，五千三百流明的冷色光斑打在地面上，让人不能直视。
“室内都勘验完了？”金四九的手电照向尸体，灿白的光柱擦过地上竖立的镜子，尸体一丝不挂，腹部以下血肉模糊。光斑打在尸体张大的嘴巴上。有一只巨大的蚂蚁正从嘴角探出头来，爬出一半身体，又缩了回去，然后又出来一只，仍调转脑袋爬了回去，像是侦察兵在察看这道光柱的来源。
“什么都没有。”孙一水有些丧气，“除了成千上万的红蚂蚁……也有黑煎蚁……”警方刚来时，室内的蚂蚁大军几乎盖严了地面，像是铺了一层地毯。警方用了吸尘器，又在房子周围喷了药，才勉强打扫成现在的样子。孙一水的身上让蚂蚁咬了数处，他很清楚这种蚂蚁的威力，疼痛会持续两三天。
金四九走过镜子，察看尸体。他以前从没见过这么骇人的死相，他确信以后也不会见到。尸体挂在一根并不算直的剥了皮的发黑的老树干上，脚距地面半尺。尸体双手被绳子绑得死死的，树干上端有一个隼口，绳子正好落在豁口里，在另一侧打了一个疙瘩结，疙瘩结卡在隼口外侧。确切来说，尸体是挂在隼口上的。也许是怕挂得不结实，所以有一枚大洋钉穿过了尸体交叠在一起的手掌心，牢牢钉在木桩里。尸体的胳膊高举，交叠的双掌掌心向外，鲜血从铁钉下渗出，顺着胳膊流下去。
尸体的上眼皮被割掉，两个眼珠子缺失，仔细看，像是两个黑窟窿。一根草葽[9]从鼻孔下面绕过，把脑袋固定在木桩上，这样才能确保即使在死后也不会垂下头去。尸体嘴巴张得很大，像是在呼喊，十分夸张。脖子处有几截黑色的小东西，金四九正想看个究竟，孙一水在一旁提醒说，“那是针。”
“为了不让被害人喊叫……”金四九说着，目光落在尸体的胸部，胸口刻着一串符号。应该是匕首类的刀具留下的，创口很深，伤口的血液经过长时间的氧化已经成了黑色。那串符号处于胸口的中线上，自上而下排列着三个连续的圆圈和三个连续的×。符号间隔一厘米，排列很工整。
“凶手这么有耐心？一点都没有惊慌……”金四九自言自语。
尸体腹部右侧有一条五厘米的伤口，金四九左手抓着手电，右手拇指和食指分开伤口，创面很不平整，也许是蚂蚁啃噬所致，也或者是被一种不那么锋利的硬物刺伤。再往下，是血肉模糊的下体，阴茎和睾丸全不见了，并拢的两条大腿被血迹染黑了，像是泼了油漆。血迹顺着大腿往下，到小腿处有数道分叉，像是血管一样，地面上有很大一滩干涸的血。
金四九看了一眼尸体侧面，木桩几乎贴着墙壁，但显然并没有靠在墙上，还有断断续续的一点缝隙。柱子插在地面上的一个坑里，树桩与坑周围的缝隙被回填了，看不出坑有多深。
这根柱子应该是旧房屋上拆下的檩，手电照在上面，乌黑的表面像油一样反着光。乡下人的房屋长期烟熏火燎，房顶的木料基本都是这样的。尸体的双脚像双手那样被绑在一起，右脚的脚底叠在左脚的脚面上，有一枚长钉穿过大脚趾与二趾之间的骨缝，将双脚钉在柱子上。尸体的姿势，很像是在跳芭蕾。
孙一水说，“走吧，都已经勘验完了，要不是为了等你，尸体早就运走了。到队里，我们详细给你汇报一下情况。”
金四九点头，正要离开，目光停在尸体左侧的一小块空地上。这边原本应该有一个做饭的锅台，已经被拆除了，所以仅留下了悬空的烟囱贴着墙面通向了屋顶。金四九蹲下身子冲着烟囱往上看，能看到一圈亮光。为了防雨，烟囱顶部盖了一个破脸盆，脸盆下留有足够的缝隙，所以并不影响冒烟。烟囱的直径只有三十公分左右，并且是用瓦片接起来的，瓦片之间用石灰浆粘结，无论空间还是强度，都不可能爬人。
“这是一间实在的密室？”金四九扭转身走向门口，他要检查屋门。
孙一水没说话，走到门跟前，关上门，门上一个铁插销已经弯了，“我们进入前，这个是插上的。”孙一水又指着下面的一串断开的铁丝，“这东西本来是被锁在门框上的。”
金四九看了看，门框上有一把没打开的锁，铁丝断面是新的。也就是说，警方在进入前，这是一间密室。如果有人实施了谋杀，烟囱是唯一能够出入的通道。可是，这怎么可能？
