清嘉翻来覆去实在睡不着，她的帐子上绣着百蝶图，于是她便拉过一扇帐子来抚摸上面的刺绣，一不小心用小拇指勾出一根金线来撕着玩。
又过了小半个时辰，她觉得走过了困头，越来越精神，于是探出半个身子，一把把脚踏上的猫搂起来抱回到自己的被窝儿里呢。猫睡熟了，脾气出奇的好，也不理会清嘉捉弄自己。清嘉便把脸凑在猫柔软的脊背上蹭了蹭，忽然滴下泪来。
这一夜格外漫长，好不容易熬到晓起，侍女们鱼贯而入，服侍清嘉起床洗漱，清嘉一问方知道和王又是一夜未归。
菱角忍不住问:“这几天王爷也不知在做什么，总是宿在外面。”
清嘉心知她兄长又眠花宿柳去了，再这么下去只怕要把家私都搬到青楼里面去，因此冷笑，“家里面有鬼。要吃他呢，他不敢回来。”
菱角一听这话头不好，就没敢追问，只道：“那种地方，最是勾引……”
“他自己愿意上钩儿呢，吃得醉死，只管酒太香了！怎么不怪世上长粮食，怎么不怪先人发明了酿酒呢？”清嘉不屑道。
一时清嘉洗漱完毕，屋中只剩下了菱歌和菱角，清嘉才说：“兄长这一向不太着家，在外面又有了相好的姑娘。昨儿在宴席上无意间被我撞到了，对方是春香楼的红人儿，百媚千娇，一开口说话，那声儿比唱的还好听，我的骨头都酥了。”
菱角听了不可置信道：“竟有此事？不知是哪个混帐行子又引着主子往那种腌臜的地方去。我说扶荔这几日慌慌的，常常一个人出神发呆，又带着王爷身边的小厮胡乱打听，想必她也听到风声了，自己慌了！”
菱歌连忙岔开话题，“郡主别总是和咱们家里面不相干的人生闲气，依我说不如请了沈姑娘她们来坐坐，咱们庄子上上次送来的好茶，郡主还没有开了喝过呢。”
清嘉听了说：“沈家人少事多，沈夫人好不容易来帝京住这么长时间，我也不好总去打搅和靖——实和你说，我今日就准备发作扶荔。”
菱歌听了连忙道：“郡主，快省些事吧！才安生了两日，再闹起来？前儿端王妃来，我瞧着她就是有话要说，嫌咱们府上多事。如今咱们若再闹出些事端来，没得叫左右宗正笑话！”
清嘉说，“有些事你不知道。”她转过菱角对菱角说，“你把昨天对我说的话在和菱歌说说。”
菱角于是便把扶荔设局，想要让猫抓花清嘉的脸一事说了，菱歌听了道：“这种事情没有证据，扶荔肯定不。”
清嘉说：“我也不要她认，我也不提这件事，打发了她离了我眼前，省得她成天调三窝四搅合得大家不得安宁。”
菱歌道：“这件事情还需得王爷回来处置才好，扶荔是王爷房里的丫头，郡主也不好越俎代庖的。”
清嘉心里原本就有气，昨夜憋了一夜又没有睡好，今晨觉得双耳嗡嗡作响，昏沉沉的，此刻听了菱歌的话，不免动气，“我就知道在这个家，我说话是不算数的，叫人踩到脚底下，成了别人脚底下的泥了！”
菱歌连忙欠身，“奴婢并没有这样的意思，郡主息怒。只是……”
“没有什么只是不只是的，快给我梳头，”清嘉恼道，“我知道你心里头也是好意劝我。但你想想看平日总是我退一步，人家进十步，我进一步，人家就要打到我头上来了。按说扶荔要是做事差不多些，我也就睁一只眼闭一只眼，不去和她计较。但你也看到了，我不想去和她计较，她反而想阴招来害我。我为什么要把这个祸害留在自己身边呢？我把这个祸害留在自己身边，今儿她是想抓花我的脸，说不定明儿她想要我的命呢。”
“她敢！反了世界了，她也不怕诛她的九族。”
清嘉听了只是冷笑，“原本收留她就是母亲当年怜她孤苦，把她给姨娘使唤，她还有什么九族呢。若是她嫁了兄长，那要是诛九族，反而诛到咱们头上来了。”
菱歌见清嘉打定了主意要打发扶荔，也就不好再说什么了。两个人一起动手，替清嘉梳好了头发，清嘉选了一枚填红宝的桃心簪子，又拿出新串的珠子箍儿戴上。
菱角道：“菱枝的手真是巧，这珠子箍穿的比外头买的别致多了，难怪上次安溪郡主看见她给郡主穿的珠花，非要她在替自己串几个璎珞呢。”
清嘉对镜描画好眉毛，淡淡的点了些口脂，也不用早饭，对菱角说：“你去把扶荔叫来。”
菱角答应着去了，清嘉揽镜，又叫菱歌用梳子沾了蔷薇水从后面把碎发抿住。过了一炷香的工夫，菱角领着扶荔走了进来。
清嘉见扶荔容色清减，萎靡不振，没梳洗就来见自己，一幅仪容不整的模样，不觉气上心头。原本想说两句软和话，此刻又把话咽了回去。清嘉偏过头去看镜子，也不看扶荔，口里说：“你原本是外头买来的，我可以把你的身契寻出来给你，打发你几两银子叫你自行到外头聘嫁去。可是你这一张嘴呀，像淮洪一般，我却不放心。不如这样，我给你两条出路，第一条，你去西山服侍出了家的姨娘，将来你服侍姨娘服侍的好姨娘替你聘嫁，我都不问的。第二条咱们南云庄子针线上缺人，你往南云庄子上去吧。”
扶荔听了这话，只觉得自己的耳朵出了问题。有时被迎头打了一闷棍一般，呆呆地抬起头来望着清嘉，也不顾礼数，流泪问道:“我是王爷的人，凭什么莫名其妙打发我去？”
清嘉道：“怎么我要打发一个下人，还得挑日子问缘由？一个人心里面有一本账，我为什么打发你，你心里最清楚，我不把事情嚷出来是看在我兄长的面子上给你留三分颜面，你别不知好歹，给脸不要脸。”
扶荔听了这话，忽然就放声大哭起来，“就算打发我也得有个说法，没有说法就混栽赃我，不知道把什么事情都栽拍到我头上，欺负我一个人。我原是王爷房里面的，要打发我，有王爷一句话，我立时就出去铰了头发，做姑子去。”
清嘉冷笑，“你别赌狠，更不用拿我兄长来压我。你打量着我迟早要出嫁，管不了这里的事，那你就打错了算盘。我原本不想把话说的太绝，你这样一副嘴脸没得让我恶心！你被人卖了进来，我们府上有哪一点对不起你？我母亲在日，教你读，教你写，教你算，如今你倒好，整日寻事。你觉得等我一出门子，这一半家私都是你的了？你要是安安生生的。我值得动气，手伸那么长去管我兄长房里的事情吗？”
扶荔听了这话愈发哭得咽声气绝，把头发都抓散了，涕泪横流，生死不出去，一头撞在门上要寻死，搞得阖府都跑来清嘉的房中瞧热闹。
清嘉早就猜到她有这么一处也不去理会她菱角，上前去拉她道：“你不用再哭了，我和你说王爷如此这般，外面已经有了人，就算等王爷回来也不会再给你做主的。你闹成这样，除了让你人家看你的笑话，再无一点好处，你安生些，你得的东西，郡主还都赏给你，你都拿了去。你再闹，郡主闹了，东西也不给你，看你怎么办。”
扶荔听了这话忽然止了哭，只管呆呆地望着菱角，似乎在辨别菱角话中的真伪。菱角见她不哭了，便要拉着她去打点她随身的东西。清嘉只管在房中端坐，也不理会她们。菱歌骂来看热闹的众人道：“大清早的没事做吗？专门来看笑话？都打量郡主好性是不是？”
正乱着，这是和王喝得醉醺醺的从春香楼来家。因见上房无人，打听这往清嘉这边走来，踉踉跄跄地问：“大清早的，这是怎么回事？”
清嘉只管冷笑，也不出来迎她兄长，“你还知道这是清早。晚间不回家，清早回家，真是宵衣旰食，忙碌得紧！我以为你一头扎到温柔乡里面，白天黑夜的已经分不出来了！”
和王宿醉未醒，听了妹妹的话越发二丈摸不到头脑，问“谁惹你生气啦？清早发这么大的火。别生气，别生气。告诉我，我开销了，嗝……开销了她。”
扶荔这时连忙一头扑过来抓着和王哭道：“好端端的郡主就要赶我出去，求王爷给我做主，我生是您的人，死是您的鬼，我是一定不出去的。”
和王听了挠额头，对扶荔说：“你吃醉了酒？好端端的谁又赶你出去？你看你，头发乱成这样，还不到后面去梳洗？在这里丢人现世的。”
清嘉说：“你自家吃醉了酒自己察觉不出来，反而说别人吃醉了，真是奇怪也哉。我告诉你，扶荔没有吃醉酒也没有胡说八道，是我要打发她出去。”
和王越发觉得头脑发昏，连忙问：“你为什么要打发她出去？她如何得罪你了？”
“她怎么得罪我？平日你也有眼睛，有耳朵，你会不知道吗？”
和王把头摇的和拨浪鼓一样。清嘉冷冷说：“你不知道也罢，我就看了她心烦，偏要打发了出去，没有缘由。”
扶荔听了这段话，只是抓着和王的袖子不松手，嘤嘤哭泣不止，和王连忙搂住扶荔对清嘉道：“没有缘由，你凭什么打发她出去呢？你管的也太多了，管好你房里的事就好了，我房里的事不劳你操心。”
清嘉听了她兄长的话只觉得一颗心都冷透了，想要说话，张了张嘴，却什么话也说不出口。扶荔闻言得意非常，故意给清嘉飞了个眼风，和王也不理会自己妹子，搂着扶荔扬长而去。
清嘉气得发昏，回屋把首饰抓下来，丢在镜子前面，把大衣上宽了，往榻上蒙头睡觉去了。
菱角道：“郡主也是的，不把话说清楚，白便宜了，扶荔那小蹄子。你们等着，我到前面去和王爷把话说清楚，明明是扶荔害人，怎么倒成了咱们郡主没有理了。”
菱歌劝道：“安生些吧，你且别去。扶荔那小蹄子还不知道得意成什么样呢，你现在往前面去，定受她们排挤，何苦去寻那秽气触那霉头。王爷酒没有醒呢，郡主的话都不好好听，你说话王爷也未必听得进去，都安生一日，晚上再说吧。”
和王搂着扶荔回房，已是醉得支撑不住，也倒头睡觉去了。扶荔得了意，打狗骂丫头，使唤人来替自己梳洗。一时看见含芬张罗醒酒汤，故意道：“这几个丫头笨手笨脚的，连个蚌珠髻也梳不好，你来替我梳上头。”
含芬也不多说什么，就替扶荔把头发梳好，扶荔满意道：“你盯着醒酒汤的炉子可别让炉子炸了，等会儿王爷醒来要是叫人，你就去后面找我。我到后面去，把衣裳换了。”
含芬也答应着，待扶荔走开，含芬对着方才扶荔梳妆的镜子心里骂了一万句骂不出口的话，有小丫头忍不住进来道：“梅香拜把子，架子高成这样，不知道的以为她是王妃娘娘呢！愿不得上一次宜春郡主她们来都看不惯她呢！给三分颜色就开起染铺来了！将来要是有了名分，还指不定怎么轻狂。这屋里论资排辈，怎么也轮不到她。含芬姊姊你是个好性儿的，碧萝姊姊她是老王妃陪房家的，王妃要是还在，碧萝姊姊她是有大造化的，怎么也轮不到那一位。也不知道为什么，碧萝姊姊就这么嫁人去了？”
含芬道：“每个人有每个人的缘法，出去是大，在这里是小，还是出去自在不是。”说完就往清嘉房中去了。
这时节清嘉住的院中安静异常，浓荫下只有狸花猫自己在偌大的庭院里扑白蝴蝶玩儿。菱歌掀帘子出来远远看见含芬，向她拜拜手，两个人走到院子外面芭蕉树下说话。
含芬面色很不好看，眉宇之间那抹忧愁挥之不去，只是叹气道：“好端端的，怎么偏生今儿就闹起来了？”
