太康公主淡淡道：“爹爹，您就不要明知故问了。”说完略一敛裾，转身而去。
今上则道：“你别急着走，话还没说清明。把话说明白，咱们一同走。”
太康公主又道：“女儿要去永安宫，您又不去永安宫，怎么一同走？好，我再同您说件事，前天去郊外赏春，我好像看到了舅舅。”
今上追问：“你哪位舅舅？”
太康公主答道：“当然是熙宁二十一年上元节母亲带我出宫去见的那位舅舅。”
此时鼓乐声忽然升高，想是双妃已经从右顺门附近返回，预备去拜谒先祖，永安宫内的廷筵也将开。今上道：“走吧，爹爹回懋德殿，你去永安宫，咱们边走边说。”说完父女二人相携离开了小楼。
沈和靖在楼上悄悄打开一线窗子，见今上父女二人身边并无侍从。看着二人越行越远，沈和靖这才深深吸了一口气。她跌坐下来，只觉得浑身力气都被抽干，衣中的主腰早已湿透。早闻今上疼惜太康公主，没想到疼惜至此。困扰自己的婚事虽然作罢，然今上与太康公主的对话却因得自己陷入另一个迷局。先皇后身上究竟还藏着多少秘密，自己的父亲难道知道先皇后之事的始末？先皇后真正的忌辰难道不在明日？沈和靖一面乱想，一面勉强整装下楼另择一路返回永安宫。
方慧妃与何淑嫔此时往奉先、奉慈二殿拜谒历代先帝与历代皇后，陆续有命妇从右顺门返回永安宫。沈和靖才走到永安宫之侧，忽然有人轻轻拍了一把她的肩。沈和靖方才被吓怕了，险些叫出声来。这时一只涂满鲜红蔻丹的手捂住了沈和靖的口，沈和靖一回头，却见对方正是一身华服的太康公主。
太康公主戴九翟冠，冠身覆以黑纱，上有翠顶云一座，饰以珠九颗、珠翠云十一片。冠底缀金珠宝钿花，冠顶插金凤一对，金凤口衔两串长珠结，发间另有一对金簪。她外着真红直领对襟大衫，衫上有两条青色织金云霞凤纹霞帔，前有钑凤纹金坠。腰间有大带、玉革带、玉花采结绶和玉佩，行动之间环佩作响。这一身衣饰华贵至极，穿在身上却使人行动不便，分外累赘。太康公主以手扶冠，轻声道：“和靖，跟我来。”
沈和靖心道双妃拜谒奉先奉慈二殿后应该还于中宫，由今上与中宫内殿升座，女史引导双妃行礼向帝后行礼，礼毕还宫，才算礼成。不过中宫之位久悬不决，今上今日似乎无意露面，双妃拜谒先祖后就算礼成。届时永安、咸宁二宫将齐开廷筵相贺，内命妇会向方慧妃行四拜礼。沈和靖思索了片刻，觉得自己没有封诰，留不留在永安宫行礼都无妨，于是随着太康公主步入永安宫西侧的宫室。
太康公主一手扶冠，一手携着沈和靖走到僻静之地。因见四周无人，太康公主道：“和靖，你近来自己多小心些。有些人眼见着你得势纷纷捧着你，可若转头瞧见了不利于你之事，接着便会给你下绊子。我这么说，你可明白？”
沈和靖并不多问，只道：“和靖明白了，多谢公主。”
太康公主对沈和靖的回答颇为满意，遂又问：“你母亲怎么没来？”
嘉国公沈江东的夫人长居京外，不常进宫，对今上身边的副室一直礼敬而疏离，更兼当年其与先皇后过从甚密，今上身边众人对沈江东夫人的态度也颇为古怪。不过太康公主与沈江东的夫人私交极好，沈夫人回京时，沈和靖总是瞧见太康公主亲自过府遣退侍从与沈夫人私语。因为这个缘故，沈和靖和太康公主还算熟识。沈和靖道：“我母亲原说近几日回京来的，不知为何还没至京。”
太康公主道：“你母亲如今愈发不爱回京里来了，我一直好奇得紧，也不知你母亲那里有什么好？几时得了机会，我也想去你母亲那里瞧瞧。”
今上册妃，今日诸亲郡王妃命妇等纷纷入宫，唯独沈夫人不来，确实十分无礼。沈和靖还没来得及开口，太康公主又道：“好了，我要走了，你快回永安宫去吧。等你母亲回来，记得知会我一声。”
沈和靖心知太康公主对今上身侧的副室不过尔尔，还是问了一句：“公主去哪儿？不去永安宫行礼？”
太康公主忽然一笑，不像是年近而立的公主，反而像是促狭的顽童，“我才不去呢。我要回府去了，你快过去吧。”
沈和靖今日算是彻底见识了太康公主的骄纵，于是默默点了点头，敛衽行礼，独自一人回了永安宫。待她回到永安宫，众人参拜已毕，宫室之间乐声夹杂着欢笑声，一片喧扰。沈和靖小心翼翼避开人群，想找一处僻静之地理理思绪，谁知宜春郡主从人群中一眼瞧见了沈和靖，走来道:“方才亲郡王妃等都在此给方慧妃娘娘行四拜礼，你为什么不在？”
沈和靖淡淡道:“我不配。”
宜春郡主唯恐自己听岔了，“你说什么？”
沈和靖笑道:“不是您说我并无封诰，不配来此么？怎么，才这么一会儿功夫就把自己说过的话全都忘了？”
宜春郡主咬牙道:“你还没回答我——你昨天回府途中支开了建安妹妹的侍女，悄悄见了什么人？”
“人伢子，”沈和靖道，“我最近手头有些紧，瞧着清嘉身边的小鬟不错，应该能卖个好价钱。若能卖个好价钱，我也好多些花差。”说完径自走开。
宜春郡主一时没反应过来，呆呆地立在原地出神，半晌忽然道:“沈和靖，你戏耍我——”沈和靖早已不知往哪里去了。宜春郡主忽然心生一计，口中喃喃道：“走着瞧……”
沈和靖走进永安宫后面的小园，南平郡王也穿着真红礼衣，头戴翠冠、插挑牌走来问道:“沈姊姊，你看见我母亲了么？”
——————
论辈分南平比大家都低一辈，称呼起来有一丢丢别扭～
