酒过三巡，群臣的互动更加热络，尤其在金烨起身离开宴会现场，金浚与上官胤接着离去后，大家说话的音量开始变得大声，宴会显得热闹非凡。
南宫清漪无声的跟在金烨的身后，走在点了宫灯的回廊上。
一名身形婀娜的女子由前方缓缓的走来，那刻意扭腰摆臀的走路姿势，无论男女，都会忍不住瞧上一眼。
“参见皇上，参见皇后娘娘。”萧姝婕已经换下舞衣，穿着浅紫色的华贵衣裙，显得娇媚无比，诱人的眼神直盯着金烨，对南宫清漪视若无睹。
萧姝婕把她当成敌手了，南宫清漪心知肚明，不过一点也不在乎萧姝婕是怎么看待她的，毕竟在她的心底，萧姝婕一样是令她不悦的存在，所以她们互相仇视对方这点非常公平。
“皇上，今晚我的舞跳得如何？”萧姝婕娇媚的开口。
“嗯，挺不错的。”金烨随意的做出回应。
“皇上，您骗人，今晚您根本就没有看人家跳舞，亏人家还练舞练到脚底都长了水泡。”萧殊婕咬了咬嫩唇，娇嗔的说。
“朕有瞧了一会儿，挺好的。”金烨摆明了不想同她多说话。
萧姝婕却一点也不在意，隐含着埋怨意味的妩媚眼眸看着金烨，打定今晚要拉近两人之间的距离，上前就想握住他的手，“不管，明晚人家再跳一次给您看，好吗？”
“改天再说吧!朕累了，想回养心殿休息。”金烨收回手，让她扑了个空。
对于眼前这名妖艳女子，他谈不上喜不喜欢，只觉得如果硬要挑一个人同他作伴，绝对不会挑选她，因为他在她身上看到了“麻烦”两个字。
“皇上，您能不能抽出一些一时间？”萧姝婕毫不在意的缩回手，微撅唇瓣。
金烨微挑眉头，等着她继续说下去。
“我爹说今晚有话想跟皇上商量，倘若皇上许可，待会儿他会上养心殿同您谈话。”萧姝婕依然不把站在一旁的南宫清漪放在眼底。
“待会儿？”金烨不解的反问．
“皇上的身体尚未完全康复，可否劳烦萧姑娘转告太师，明天早上再谈？”南宫清漪总算开口说话，一点也不愿看到夜已深，自己的丈夫还得接见王公大臣。
“皇后娘娘，皇上尚未拒绝，你就代替皇上作决定，是否逾矩了呢？”萧姝婕完全将南宫清漪当成眼中钉，仗着有太师父亲的撑腰，因此同她说话时，态度显得有些不客气。
“大胆!不得对皇后无礼!”囍儿再也看不下去，忍不住开口。
萧姝婕怒瞪了囍儿一眼，不悦的蹙起眉头，“大胆刁奴，竟敢对本姑娘无礼，你可知本姑娘的父亲是谁吗？”
“萧姑娘，请息怒，看在本宫的面子上，与囍儿护主心切的份上，请大人不计小人过，不过就我看来，先无礼的人似乎不是囍儿，若萧姑娘如此注重礼节，是否应该惩罚率先无礼的人？”南宫清漪淡淡的说，话中有话，直指会让懂分寸的囍儿说出这番话，想必是有人率先冲破礼教的界线吧!
“你……”萧姝婕还以为自己有父亲在背后撑腰，南宫清漪这软柿子就会乖乖的不吭一声，没想到……
她一定是个狠角色，以前真是太小看她了。瞪着南宫清漪，萧姝婕心想，对于她霸占皇后一位的事情也就更加愤怒了。
“萧姑娘，不得对皇后无礼，开口闭口都是你这般的称呼，是不是太过失礼了？”金烨低沈的嗓音响起，没有任何起伏，犹如豹子的狭长眼眸一瞬也不瞬的盯着萧姝婕。
萧姝婕被看得胆战心惊，自知理亏，虽然南宫清漪是她的眼中钉，但她一日是皇后，自己就得对她多加忍让，因此蠕动了下鲜艳的红唇，不甘愿的开口，“是，我知错了，希望皇后娘娘宽宏大量。”
向来以和为贵的南宫清漪微微勾起嘴角，代替回答，面对萧姝婕这般企图心明显的女子，她一点也不想同她客气。
“朕累了，摆驾回宫。”金烨不愠不火的开口，仿佛无事，没将剑拔弩张的气氛看在眼底，迈步往前走。
南宫清漪与一干奴仆越过萧姝婕，直往养心殿走去。
萧姝婕站在原地，咬牙切齿的看着他们离去。
原以为通过了萧姝婕这关，今晚就能安然躺在床上睡个好觉，岂料一行人来到养心殿，立刻看见面容严肃的萧太师坐在大殿上。
“微臣斗胆，没经过皇上的许可就径自入内，请皇上看在微臣已届风中残烛年纪，不堪外头冷冽寒风的摧残，原谅微臣。”萧太师站起身，双手作揖，虽然说着谦逊的话语，但是全然不见他因为踰矩行为而感到羞愧或慌张。
“没关系，萧太师年事已高，本来就不该在外头吹风挨冻。”金烨严峻的面容不带一丝情绪，顿了下，“萧太师夜访朕，有何要事？”
“这……”萧太师意有所指的看了南宫清漪一眼，支支吾吾。
“皇后是朕亲近的人，对她不需要隐瞒。”金烨接收到萧太师没说出口的意思，却一点也不想下令要南宫清漪离去。
至于他不想在她身后同萧太师谈话的理由，自己也不怎么明白，只觉得要她先退下，想必她心里一定不好受。
“皇上，我累了，想回房里休息。”
南宫清漪不想让金烨为难，毕竟萧太师是他的大靠山，有了萧太师的辅助，他才能更加安稳的坐在龙椅上，所以她直觉的认为自己应该要体谅与礼让才是。
“萧太师，皇上的身体尚未完全康复，劳烦你说重点，请别占用皇上太多的休息时间。”她轻声的说，没有流露出敌意，反而有着对长者的敬重。
“微臣谨遵皇后娘娘懿旨。”
萧太师对于点头之交南宫岳的女儿颇有好感，直觉得南宫岳真是会养女儿，将女儿调教得冰雪聪明，待人处事十分圆融，实在是一位非常好的姑娘家。
倘若不是为了想拱自己的女儿坐上皇后宝座，他还真不想仗着自己位高权重，欺侮南宫清漪，将她逼进死胡同。
“萧太师，今夜造访有何贵事？”金烨待南宫清漪离去后才出声。
“皇上，微臣是想来跟您讨一个人情。”萧太师又是作揖又是鞠躬，礼数十分周到。
金烨微眯着眼，不需要萧太师明百，心底已有了谱。
只是这件迟早要发生的事情来得太快，令他有些心烦意乱。
好不容易送走萧太师，金烨虽然不觉得疲惫，但是早已失去了耐性，于是屏退了亦步亦趋的奴仆，不先回内室知会南宫清漪一声，直接走向位在养心殿后方的沐浴房，想要好好的洗涤身心，才能再面对后续的挑战。
这座皇帝御用的浴池十分宽敞，由东海搬运回京的石头砌成，能容纳三十人有余，还引入源源不绝的地热泉水，具有舒展身心的作用，周围用重重纱帘遮蔽春光，并特地由大里运回纹路鲜明的红白相间石子，再加以磨成光滑的平面后，铺在地上，看起来十分别致。
他掀开纱帘，眼前一片烟雾弥漫，一阵水声倏忽响起，让他惊觉沐浴房里还有其它人。
下一刻，他想起除了自己以外，尚有一人能使用沐浴房。
就在他想要转身离开之际，隐隐约约看见凝脂雪背缓缓的由水里站起来。
金烨知道自己应该要移开眼睛，但是晶莹剔透的水珠顺着玲珑的身躯滑落，最后没入水里，让他下半身的欲/望开始胀热。
很快的，他回过神来，不动声色的往外走去。
不消一盏茶的时间，沐浴时候向来不喜欢有人服侍的南宫清漪穿着一件简单的粉色便袍，还未完全干透的乌黑长发披散在身后，缓缓的走入内室，看见金烨，神情略显惊诧。
“烨，你怎么会在这里？”
她脂粉末施，素白面容，不知情的人一定会以为她只是个十六，七岁的花样姑娘。
“我在这里，很奇怪吗？”金烨笑着反问。
“我以为萧太师会同你说很久的话。”没想到萧太师会这么快就放人，南宫清漪觉得诧异。
“我告诉他，我累了，我想我这么说，他也不能多说什么吧!”他坐在躺椅上，手指不自觉的揉了揉太阳穴。
