“你从哪里来的？”树下的老兵假装漫不经心问道，一边用嘴咬住手臂的绷带，用力扎紧。
“我从特洛伊来的。”
老兵停下动作，似笑非笑，“那你估计不认得那地儿了，以前整一鸟不生蛋狗不拉屎的破地方，现在可是艾尔莎防线的第一要塞。”
“艾尔莎防线？”
“埃尔贝里城，沙漏城，再加上特洛伊堡垒的三点防线。”老兵笑了笑，“那帮剑都没拔出来过的肥猪老爷还有很多别致的想法，像是把特洛伊森林里的魔物驱逐去废土，然后在森林构筑要塞。”
麦凯格不屑地哼了声，这帮人能做什么他都不惊讶。
“该走了，我要去玛瑙城。”
过了这么久，冰霜早就不见了吧。唉。
对了，那家伙是不可能把自己藏起来的，他太亮眼了，就算在粪坑中都超极引人注意的那种。
“你们听过有人叫塞斯·冰格尔吗。”麦凯格抱着侥幸心态问道，这是冰霜很久以前用过的化名，那时候还开玩笑说如果有一天要藏起来就用这个名字。
“没听过。”老兵摇头，掏出雪茄点起，缓缓吐出数圈蓝烟。
狩魔人失望地点点头，叹了口气准备离开。
“我知道。那是我在赛欧剑术学院的老师。”
附近的士兵突然开口，“长得很帅，很有礼貌，实力深不可测。”
麦凯格摸摸脑袋，这还真是峰回路转。
“谢了。”
好吧，看来是时候抽时间去剑术学院，至少找到塞戈文能缓解当下的困境——当然，第一步是先把约克他们救回来。
唉，那两个小毛孩估计都三十几岁了吧。
世事无常，从踏出特洛伊的一刻起他就已经站在了风暴中心，似乎浪静风平，实则走错一步万劫不复。
“兄弟们，走吧，到了玛瑙城各回各家各找各妈，别再为了几个子儿去征召了。”老兵吐出一个眼圈，从地上爬起身，一边拍拍裤子的灰尘。
所有人不发一声地收起武器，把头盔重新戴上，从地上拿起破烂的行装。
麦凯格跟着他们一路走向玛瑙城，这群士兵也就只有机动营的两人很正常了，其他人都一幅全家惨死的模样——虽然如果血月出现了还真有可能——脸上的颓废这也遮不住。
走了两个小时，玛瑙城的城墙出现在远方。
麦凯格运起目力，发现这座城市此刻显得如此忙碌，进进出出的马车和军队，城外不知何时已经冒出密密麻麻的临时驻地和木屋，帐篷，有市集，医院，甚至还有军营。
脚踩在咯吱作响的碎石路上，空气飘着恶臭，从伤病，小贩，草药商人等等等等的地方四处飘散，异常难闻。
小路中间是穿梭不绝的行人和马匹，扬起的沙尘下是破败的房屋帐篷。有人在高一些的窗后悄悄打探，眼中是谨慎和麻木。
从什么时候开始，这个世界变成了这个模样？
麦凯格感到心惊肉跳，八年时间，变化比他在特洛伊隐居的二十年还长。
世界之灵啊，你究竟要我做什么？
街上还有穿着各种部队制服的士兵在低头走路。魔物磨尽了他们的锋芒，兜帽和头盔下是苦涩和麻木。
行人对他们都见怪不怪了。
“这段时间特洛伊那边吃紧，里面只有一波又一波地把部队派去前线作战，可内陆又有多少人和魔物作战过呢？”老兵摸了摸自己的大胡子，推开了酒馆大门。
“对了，你可能不清楚，现在玛瑙城戒严，没有帝国手谕就算是公爵来了也进不去。”老兵掐灭雪茄，环视一周，“你有钱吗？”
麦凯格点点头，“我请你们喝一杯吧。”
“上道。”老兵拍了拍他的肩膀，看上去甚为满意。
十几个人在交落坐下，周围很吵，不认识的士兵和冒险者挤在一起喝啤酒，话题无非就是废土，魔物，哪里又被攻破了，哪里的治安官被人杀掉了......
麦凯格收回注意力，朝柜台丢出一枚杜比，老板露出异常惊讶的表情。
“你还真是与世隔绝了八年呐。”
老兵打量了下麦凯格，一挑眉毛，“我还以为你开玩笑的。”
“怎么？”
“现在的杜比可值钱了，刚好比七年前血月没出现前翻了一倍价值。你这枚杜比，别说请我们，就是请旁边那桌人都够了。”老兵哈哈大笑着，从老板手上接过橡木杯，咕嘟咕嘟灌下喉咙。
“有什么要问的就问吧，我老茶什么都晓得，公爵二女儿和人幽会的事情我也知道......”
“我要知道现在血月和魔潮全部的情况，已知的。”麦凯格淡淡道。
“为什么不直接去自由工会呢？”老兵喝掉杯子里的酒，饶有兴致地盯着麦凯格。
狩魔人又挥手叫了盘牛肉，想了想，再加三盘给其他士兵。
从腰带上拔出匕首切牛肉，麦凯格思索片刻，“我不相信那帮人。”
“哦？”
“添油加醋，无中生有，天马行空一直是自由工会的优良传统，而正规情报又贵的要死，还被王国操控。”麦凯格嘴里嚼着牛肉，味道很差。
像是行军肉干撒了盐再翻热后的产物。
“事情很简单。”老兵用手指头沾了点酒，开始在桌子上点点画画。
“七年前，特洛伊小镇迎来了第一次战役。决战双方是云石王国军团一千五百人，对手是废土四凶之一，魔人部落。”
老兵画出一幅边境地图，“那场战斗以人类惨败告终，只有不到三百人活着回来了，指挥官的失误让军团陷入了包围圈，他娘的，那些魔人比法师塔里的术士他妈的还聪明。”
老兵顺手从麦凯格盘子里丢一片牛肉进嘴里，含糊不清地继续道，“那场战斗，或者我情愿叫它屠杀，被称为序幕之战。操，惨败就惨败，还弄一些乱七八糟的名字。”
“莱茵城变成了废墟，纳尼亚被魔龙踩成了烧饼，全军覆没——喀尔奇纳受到骨人袭击，军队统帅先行跑路。贝戈拉山谷出现异象，巫母破天荒和神殿祭司长，安卡尔的王储举行了至高会议，最后达成了什么共识无人可知。”
老兵一边思索着，一边在桌子上逐渐构筑出一幅湿漉漉的王国战阵图，“赛欧王国军团指挥莉西亚驻守在特洛伊后方，七年间她一个人带着三千精锐守住要塞口，抵抗了几百次冲击。”
“埃尔贝里伯爵花重金招募各地冒险者和雇佣军协助抵抗，对了，你家的伯爵老爷六年前还找了一堆术士去地下城外弄什么，有人传谣言说他想释放出里面的魔物——操，真是无稽之谈。”
