秋云将花布袋子内的钱倾泻至桌上，铜钱发出的声音跳跃在众人心头，直到在桌上形成个小山堆，布袋终于见底。秋雨伸手逮住一枚想越狱的铜钱，将它置于堆顶。
钱币在灯光和瞩目下兀自散发光芒。
“一共三千三百个铜板。”秋雨甩甩酸软的手抱怨道：“我为这个家付出太多了。”
“好家伙，够我跑两个月的车。”张勇拍桌道。
“三姑，咱们按说好的四六分成。月底分红，您先拿一吊去将料钱结了。”
“成。”张枫喜上眉梢：“不过我可没答应你四六分，我就出个人力，不值钱。”
“您咋不值钱。”秋云扶着三姑肩膀，心里想，搁现代您就是技术总监，妥妥的人才：“您就别和我算恁清楚，这本钱实则是爷给的，等赚够钱再还他老人家，我呢，真是旱田起水。三姑，咱们一家人别计较，你便当我是座石墩子，帮您立的稳当牢固。”
张枫握住秋云，抬手去擦泪，对刘氏张勇道：“二哥二嫂，咋有这么好的孩子。哪里来这种福气，竟是我侄女。”
刘氏劝：“高兴事儿呢，咋哭了？”
张枫擦干眼泪，鼻头红红的：“我也是高兴的哭。”
秋云绕到张勇身边：“爹，等攒够了钱就带您医腿，这事儿，我没忘。”又盯着拐杖说：“等您腿好了，咱们买辆马车，爹您赶着车带我们上县里，想啥时候走就啥时候走，想啥时候回就啥时候回，爹，您看好不好。”
“好，诶，好。”张勇将身子撑在拐杖上，头垂下，不让人看见他眼中的泪花。
“好了，好了，孩子们累一天了。三妹，你们明儿还要早起，歇息了吧。”刘氏见张勇露出倦意，扶他起来回屋。
大家慢慢散开，独秋云在灯下算账。
秋雨溜下床，爬上凳，下巴放桌上，可怜巴巴的问：“姐，明儿我还能去吗？”
“明儿学堂不开门咋地？”秋云拨动算盘，头不抬的问道。
“开倒是开，你不想我去？”
秋云放下手中的事儿，歪着头，看了眼妹子：“不想。”继续拨动手里的算珠：“念书是让你去见世上没见过的事儿，明辨世间的善恶道理，许多事儿便是吃了亏，流了眼泪才摸到点儿边。”她摸摸妹妹的脸蛋：“我不想让你吃亏，也不想你伤心。但姐姐不逼你，你想去店里，也是好玩儿。”
“我不是图玩，是觉得你们辛苦。”秋雨反驳。
她才小小一个，秋云觉得可爱，捏捏她鼻子：“辛苦不了多久的，只会越来越好。我不用你帮，你帮帮自己成嘛。”
秋雨趴桌上想了会儿，跑进屋拿来笔墨纸砚：“姐，我再练会儿字，陪你。”
秋云笑了，点点头。
两人伏案直到深夜，才睡下。
张氏卤菜味道不错，东西实在，开业几天生意十分火爆，东西全卖光，没买到的便约第二日，再三叮嘱一定要留着。
不过半月，张氏卤菜馆便在西街稍有名气。
西街后头是县学，张奇便住在附近的巷子头。
一进一出的小宅院，东西两侧为住房，正中为客厅和饭厅，另起间小屋子为厨房。
院子里头用旧陶罐种些小白菜和绿葱，搭根杆子在墙头，晾满了男女老少的衣裳。房子并不旧，但堆满了东西显得有些局促。
张老太和张林正在西侧的客房内私语。
“娘，咱啥时候回家？”张林在外头晒的簸箕上抓捧红枣兜回屋，同她娘边嚼边聊。
之所以这样问，实在是她在四哥家待不下去了。
在村内，张老太护着她，家中从不短吃短穿，随性自由，隔两天便去村口杂货铺买零嘴吃，或招呼几个小子帮她去山上找野果子，下塘抓鲜藕，不过一两铜板的事儿。
自来四哥家，黄氏风言风语，动不动嘲弄她婚嫁之事，羞的她无地自容。又将宅子内的东西看的比稀世珍宝还紧，前儿桌上的桃酥多抓了块，便吆五喝六指桑骂槐的骂小侄子。今儿抓把簸箕上的红枣，还得小心颠匀，恐被黄氏瞧出。
那秋梦侄女也不是善茬，便是黄氏背后另一只眼睛，本以为翻看黄氏的妆匣盒子，点点胭脂无人知晓，谁知秋梦得得去黄氏耳边告密，黄氏气的将盒子上锁，少不了摔摔打打一番泄愤。
女儿的心思，张老太也知道，本想借与张老汉吵架的由头，一则到四儿子家耍耍婆婆威风，二则与金凤过招落败后失了颜面出来躲上一遭。谁知这宅子叫张府，里头的主子可不姓张。
就说这住处，东厢房屋子大亮堂，张奇黄氏并儿女住着。西厢房狭窄灰暗，张老太住这间，左边住的是洗扫做饭的下人，右边是件杂物房。地位待遇一目了然，拿她当老妈子和穷酸亲戚打整。
知道归知道，愤懑归愤懑，但她嘴硬：“回啥回，你爹背着我撒钱给秋云那死丫头，那个家还能回，回了还能当嘛？”
“可在四哥家住着……”张林欲言又止。
“你四哥家咋啦，我儿子孝顺。”张老太心里想，就是取了个母夜叉。见张林不乐意，问：“不舒坦？”
张林摇摇头，又点头：“四嫂跟防贼似的防我，哪家嫂子对小姑子这样的，还不如刘氏……”
“啧，别给我提她家，想起秋云这没孝道的死丫头就来气。”张老太放不下在侯家出的丑。
张林似乎也想起来，想起侯逢道清隽潇洒的模样，想起了秋云的不是，便道：“同四哥说说，咱们去看看死丫头开的铺子，本就是爹的钱。”暗中想，兴许还是我的嫁妆呢：“该吃该喝该拿一样也不能少。”
“对啊，咱们傻坐着，光置气，在这儿吃苦头，白便宜了那丫头。”张老太拍腿道。
“娘……”张林瞥了眼她娘：“您不是说，您儿子不错嘛。”
“是不错。”张老太挺没底气，推推桌上的枣子：“这红枣不晒挺好……不你四哥买的。”
正说道，院里传来黄氏的骂声：“青天白日的，屋里遭贼了，晒簸箕枣子也有人惦记，是婆娘乱了葵水，还是女儿生不出，做这种勾当，简直下作。”
张林听到骂声慌道：“娘……”
张老太催促她：“快把枣核藏起来，别让她瞧见。”
来不及藏，黄氏已在推门，张林匆忙包帕中塞在屁股下。
黄氏进屋招呼不打，只拿眼斜瞧圈张林，又一甩帕子，作出张笑脸对张老太：“娘，在屋呐？”
张老太心道你瞎啊，老娘正搁这儿坐着呢，嘴里却说：“在呐。”
“在屋，见没见着啥人，剐了我院里的枣子？”话问的是张老太，眼睛瞟的还是张林。
“没看见，没出屋。”张老太硬生生道。
“那就怪了，咱家还能进贼，外头枣子晒前是两百枚，现在少了五十枚，也不知道是谁嘴巴上长手的嚼了，咒她烂肠烂肚。娘，乡里带的东西别铺陈，藏稳，有一便有二，不怕贼偷就怕贼惦记。”
张林心中啐道，这黄氏也太精了些吧，连晒个枣子也要记数。
说话间，黄氏眼睛早已撩到张林屁股下的绢子，见说完这番二人还无动静，便扬扬帕子：“小姑起来。”
张林手夹在腿中，纹丝不动，只细声道：“嫂子，那有凳。”
黄氏噗嗤笑出来：“我说小姑，你赶紧起来吧，藏那枣核子在屁股下，你不嫌扎的慌，要吃啥支会嫂嫂便是，弄那下流的勾当做劳什子，未出阁的姑娘，名声要是坏了，不好嫁。”
听到这话，张林仿佛忘记要遮掩，又像再也忍不下去，立刻腾起身反击：“谁名声坏了！”
屁股下绢子包的枣核顿时暴露无遗，还抖出几颗。
黄氏笑的前仰后合，帕子在空中挥舞：“瞧瞧，瞧瞧。”回头冲院里叫了声：“秋梦，快来。”
秋梦应声而来，黄氏笑拉她过来，憋住笑声，指凳上的枣核给她看：“我的儿，瞧，你小姑搁这儿孵枣呢。”
秋梦跟着捂嘴笑，奚落道：“小姑，我听闻，母鸡孵蛋还得搁点稻草，料想孵枣也不离，光凳可孵不出，这些您比我清楚，不过我家没稻草，要不让爷捎点，您看如何。”
黄氏更笑的厉害，同她女儿歪在一起。
张林涨红着的脸变得铁青，却不知所措，她自记事起，就是娘做主。忙抬头，向张老太求救。
张老太怒火中烧，先烧的黄氏，但她对黄氏有几分怯意，不敢恨的太深，恨的深也不知怎解。便转到张老汉那去，心里骂了句老不死的，又到底是几十年的夫妻，常有些吵闹纠葛，片刻便散了。最后满腔怨愤落在秋云身上，若不是秋云让她在侯老太前落面又拿了自家钱去谋生，她能来四儿子处受窝囊气嘛。
这样想来她就不大恨黄氏了，反而装出股派头来：“我说四媳妇，你别吵吵嚷嚷的，五丫好歹是秋梦她姑，吃几颗枣子又咋了，等我儿回来，我同她说，便是要十斤他都肯。”
“那感情好，老太太，等您儿子归家定要他买，这枣子也不贵，不过十文一斤。”黄氏冷笑道。
看了眼凳上的枣核又看了眼的张林，由秋梦挽着走到门口，回头道：“若您儿子囊中羞涩，老太太一定记得贴补贴补他，媳妇，还等着沾小姑的光，甜甜嘴巴子。”
