自从老夫人生日时解开了灵猴的铁链，再没有给它系上，灵猴也十分听话，从不到到处乱跑。老夫人打算日后把灵猴放归元江峡，江铁头怀疑那天见到的不是赖府里的灵猴，那猴子又是哪里来的？江铁头一有空闲，就在岛上到处钻，却再也没见过那猴子，路过晏公庙时，见那具木偶又坐在案台上，不由得心中一惊，只见晏公身上的衣服已破破烂烂，头上的毛发已让河水浸掉，红红的脸孔也变成了紫色。看它样子，像个几岁大的孩童，也像只猴子一样。
桃红做好一身新衣裳给晏公换上，江铁头用砖头砌好浸塌的庙宇后墙，如烟七姐妹时不时来拜祭一番，引得晏公庙香火旺盛起来。这日傍晚，桃红拿了把香烛在晏公案前的香炉上点燃了，拜了几拜，突然看见晏公动了一下，吓得桃红转身就跑，庙中就有人叫：“桃红别走，是表叔来了！”跛章从晏公案底下钻了出来。
桃红惊奇地问：“表叔，你怎么在这里？”跛章说：“我是土匪，不躲在这里，让警察抓起来怎么办？”桃红说：“这儿没有警察，快跟我回家吧！”
这段日子，雷老虎的日子并不好过，上次在元江峡早遭到陈督军的伏击，后来又被扫荡了几回，元气大伤，便退回天目山不敢出来，时间长了，雷老虎想起鲤鱼婆，心中痒痒的，带着阿甲和跛章偷偷出来和鲤鱼婆相会。
来到元城后，雷老虎和阿甲迫不及待上花艇，跛章怕撞见子武，自个儿溜到兴隆洲。上岸后，跛章听到脚步声，怕被人发现，走进晏公庙的案台下躲起来，没想到碰上了桃红。
跛章知道桃红嫁给了江铁头，想不到他们竟然在兴隆洲的小木屋里居住。桃红领跛章回到木屋，江铁头从赖府中回来了，跛章说：“铁头，你结婚我也没来庆贺，兄弟一场，我好惭愧啊！知道送钱财你不要，我从瑶山给你带来些千年蜂蜜，听说妇人产后吃了很滋补的，老天保佑桃红多给你生几个儿子吧。”
跛章拿出两竹筒蜜糖，说是瑶王在天目山顶的石崖上采来的，天上王母娘娘每年也派人采去盘桃宴上吃。桃红连声多谢表叔。江铁头说：“当土匪日子好过吗？”跛章摇着头说：“不好过，幸亏铁头你同跟着去，我是迫上梁山，没办法啊！当土匪跟雷老虎住的是岩洞，睡的是石头，抢到东西，就吃过饱死，抢不到东西，饿得要命。更难挨的是时常要爬山涉水，我手脚又不便，如何受得这等苦楚，几次和军警交火，几乎丧命，还是在赌场讨几块钱好！”
桃红说：“表叔你就回来吧，当土匪名声不多好听！”跛章说：“我能回来？谁不想回来？回来别人能放过我，子武可不放过我。”江铁头说：“听二公子说过县上正招土匪下山，只要放下刀枪，县上就不追究了。当土匪这么难，你不如叫雷老虎一齐下山！”跛章说：“叫雷老虎下山，比登天还难！铁头你帮助打听一下，我自己回来行不行？我虽然当了土匪，没杀人放火，去抢东西我也不做先锋，看县里能不能放过我。”
跛章感叹自己命不好，糊里糊涂就当了土匪，还差点连累铁头这个好兄弟。说着说着就哭起来。桃红也陪着流了不少眼泪，江铁头不知所措，他知道自己没有能力，不然，他一定拉一把这个结拜兄弟的。
夜已深，跛章要去看看雷老虎和鲤鱼婆完事没有，江铁头用小渔艇搭他去。来到南堤，跛章让江铁头先到花艇上看看，子武不在再通知他。江铁头来到元霞坊，看见子武正坐在如烟旁，紧张地东张西望，江铁头心里说，跛章估计果然没错，幸亏他没负然过来，撞着这冤家对头，不光自己倒霉，还会连累他江铁头呢。子武见江铁头撑着小渔艇过来，就问：“铁头你来这里干什么？”江铁头也乖巧，说：“最近我父亲拿了些蜜糖来，桃红问如烟要不要？”如烟说：“近日我的嗓子又干又涩，正想找些蜜糖吃呢。”子武将江铁头扯近身边，板起脸说：“铁头你来得正好，今晚雷老虎逃不掉了！”
雷老虎今日遇到子武，是他罪劫难逃，命该败在子武手里。雷老虎一踏上玉春坊，让阿甲在艇里守候，迫不及待抱着鲤鱼婆干起来。
这几年，除了雷老虎，也没几个人光顾鲤鱼婆了。陈督军来过一次，便不见再来。鲤鱼婆以为自己克倒了县长大人，心中害怕。又害怕克死雷老虎，谁知几年来雷老虎竟毫发无损，鲤鱼婆心中不解，去问十三姑，十三姑说：“一物降一物，你是个假白虎，要一个真白虎来收治你。”鲤鱼婆见雷老虎下体也是没一根毛，心想他是不是真白虎呢？
鲤鱼婆一直没问雷老虎是什么人，花艇珠娘对客人都是见面开口笑，过后不思量的。客人自己不说，珠娘也不去问。这一次，鲤鱼婆忍不住问：“雷老板是什么人啊？干脆娶我做老婆吧！”雷老板说：“说出来怕吓倒你，我是滨江土匪雷老虎！”谁知鲤鱼婆一点不吃惊，说：“你果然是个真老虎，配我这白虎正合适。”
也是该雷老虎出事，这晚如烟正好到鲤鱼婆处拿东西，她坐着小艇靠近玉春坊，听到里头有客人说是滨江土匪雷老虎，不敢走过去，回到元霞坊上，见子武带着个护商团丁来了，慌忙告诉他此事。子武半信半疑，暗中打听，知道雷老虎确实在鲤鱼婆花艇上，连忙叫护商团丁去报告三鞭子。
子武刚才害怕，雷老虎出来自己会打不过他，江铁头突然到来令子武兴奋不已，子武说：“上次让雷老虎跑掉了，这次叫他插翅难逃！”
子武得意洋洋，江铁头却焦急万分，不怕雷老虎被抓，而是担心跛章还在岸上，万一他冒冒失失闯过来怎么办？江铁头又不能离开子武去给跛章报信，正当他不知所措之时，三鞭子带着一班警察来了，阿甲正在船中抽烟，还不知怎么回事，就让几个警察用枪指着，来不及叫喊就束手被擒。
三鞭子和子武带着江铁头进入后舱，雷老虎还赤条条和鲤鱼婆滚在一起，见一班人持枪走进来，顿觉大事不好，想站起来，无奈那家伙拔不出来了。鲤鱼婆疼得哇哇叫喊着，警察一阵哈哈大笑，三鞭子说：“笑什么？把他绑起来！”但两个人连在了一块，又怎么绑？有警察拿来一条大木棒，朝两人中间一插，警察抬着木棒两头。将两人抬了起来，鲤鱼婆疼得大叫救命，仍然分不开。三鞭子说：“把二人一齐送回警察局！”
警察抬着二人上了岸，幸亏夜深人静，街上没有几个人。江铁头见不到跛章，知道他已经逃走，才放下心来。回到警察局，三鞭子将雷老虎和鲤鱼婆扔在牢房里，任由二人哭爹叫娘，回去呼呼大睡。
次日早上，三鞭子看雷老虎那家伙仍然没拔出来，心中暗暗称奇。正好朱八婶来到，三鞭子说了此事，朱八婶说：“我有办法让他把那家伙拔出来，你给我焗好一碗参汤。”三鞭子说：“要参汤干什么？”朱八婶说：“此人是天上吕洞宾下凡历劫，吕洞宾和人交欢，几日几夜钢枪不倒，只因他元阳未泄，一泄起来排山倒海，可能致命，要先给他喝杯参汤保命。”
三鞭子让人焗好一碗参汤，送到牢房里。雷老虎以为要杀他，大声骂：“人家杀头有三个肉包子吃，让我做个饱死鬼好了，我又不渴，拿茶水来干什么？”朱八婶说：“这是人参汤，局长关照你呢。”鲤鱼婆说：“饱死好过饿死！”接过人参汤一饮而尽。朱八婶说：“你们太快活了，我帮帮忙吧。”拔出鬓上的一支银针，朝雷老虎尾龙骨穴位上刺了两下，雷老虎大叫一声，元阳即刻外泄。
朱八婶和鲤鱼婆有些交情，弄了套衣服让鲤鱼婆穿上。吩咐她回去之后，将碗里的东西混着北芪党参制成药丸慢慢吃，会大补。雷老虎黑红的脸色变黄变紫，往日的下山猛虎变成只死猫，蹲在地下直喘粗气。
雷老虎喘过气后，三鞭子来到牢房，劈头劈脑就是一句话：“你想死还是想活？”雷老虎一声不吭，三鞭子说：“你抢我钱庄，还没跟你算帐！现在算你走运，督爷说如果你弃暗投明，带土匪下山，不但不杀你，还有奖赏，何去何从，快作决定！”
陈督军领来了近千兵力，在元江扫荡了半年，虽然打死了几十个土匪，游击队却一个都不曾损伤。省里几次催促，要调这团人马回去，陈督军害怕人走之后，游击队卷土重来，土匪也会重新占山为王，与他作对，他一方面加紧清剿扫荡，一方面放出烟幕，说不论游击队还是土匪，只要下山投降，就既往不咎，还可以编入元江联防队吃皇粮。
三鞭子派出过暗探，想拉笼雷老虎下山，许诺给他一个联防队中队长做，却没有成功。暗探得知游击队也想拉笼雷老虎，三鞭子指示如果拉笼不到雷老虎，就暗杀他，以免给共产党利用。现在，再不用暗杀，雷老虎已经落在三鞭子手上了。
三鞭子连续三日没有去牢房，只是让人天天端上好酒好菜给雷老虎吃。第四天早上，牢房门打开，阿甲来了。阿甲穿着套崭新的联防队军装，腰间还束着条黑皮带，一进牢房，阿甲就跪在雷老虎面前说：“大哥，我们投降吧。带兄弟们名正言顺出来做事，别做土匪了。”
阿甲十四岁就跟雷老虎上山为匪，二十年跟随着他，真所谓忠心耿耿。三鞭子知道雷老虎不好对待，便从阿甲身上打开决口，三天来软硬兼施，许诺日后也封他一个联防队中队长，怕他不相信，陈督军亲自给他拿来了新军装。阿甲是个聪明人，知道好汉不吃眼前亏，就答应下来。陈督军叫他去劝说雷老虎，答应土匪投降后，仍将他们编在一起，交雷老虎领导。雷老虎却不吃这一套，说：“阿甲你投降我由着你，我向来自由自在，无拘无束，当什么狗屁中队长受他管制！”阿甲说：“大哥不为自己着想，也为兄弟们着想！陈督军说我们如不投降，他去省里带一万军队来围剿天目山，到时我们将无立足之地。”
雷老虎果然害怕，又担心陈督军言而无信，想将他们骗下山。陈督军亲自来到牢房，要与雷老虎结拜为兄弟，誓言旦旦保雷老虎一辈子荣华富贵。三鞭子在一旁阴笑着说：“雷队长归顺之后，如果喜欢鲤鱼婆，可以名正言顺在一块，用什么担心受怕？”
三鞭子一句话说动了雷老虎，当即和阿甲回天目山去招揽土匪。刚回到山上，跛章正带领着一班土匪准备下山，见雷老虎和阿甲回来，跛章惊讶地说：“我们正不知怎样去搭救你们呢。这回好了，大家也不用下山了。”阿甲说：“大哥是回来带你们下山的，我们归顺政府了。”一听雷老虎带大家下山投降，土匪有的欢喜，有的发愁。山上还有土匪百多人，有一半是外地人，他们早就讨厌日日猫在天目山，雷老虎说：“兄弟们有福同享，有难同当，要下山就一齐下，日后有什么不顺畅，我们再一齐回到山上。”
当晚，雷老虎跪在雷天王画像面前拜了拜，第二天就率众土匪下山，刚出北寨，只见瑶女们拦在路中，不让丈夫下山。雷老虎也走得太急，没让土匪夫妻告别就开拔，见瑶女哭哭啼啼，心中不耐烦，大声宣布：“凡有老婆子女在山上的，不愿去就留下来！”一下子，一百多人的队伍少了一半。阿甲和跛章早早来到元城，告知陈督军这一消息，陈督军让土匪先在归猿洞下面的江边安顿下来。过两天三鞭子送来新军装及武器装备，改编好后再一齐进城。
等了两日，不见三鞭子来，雷老虎要进城找陈督军。阿甲说：“三鞭子叫大哥在此管好兄弟，别让他们随便走。今时不同往日，我们要听从指挥。”归猿山河边只有几间破房子，百多人挤在一起，比住山洞还难受。雷老虎没办法，只好忍受着。土匪人人拿着大包小包，装着抢来的钱财，幻想着日后不用躲躲闪闪，在城中大摇大摆吃喝嫖乐。三五天群围着一起赌钱抽大烟，哼着咸水歌，江边像一场墟似的。
雷老虎心烦，留下阿甲看管土匪，要和跛章去会鲤鱼婆。临行前，雷老虎上了一趟元江寺拜菩萨。这是雷老虎生平第一次去拜菩萨，上次如意大师对他说，土匪如能放下屠刀，也能立地成佛。现在雷老虎准备放下屠刀了，能不能立地成佛，他心中也没有底。
今日元江寺游人不多，雷老虎走进大雄宝殿，跪在佛祖面前拜了又拜，跛章弄来一把香烛点燃了，拿出一把铜钱塞进功德箱上，谁知竟然塞不进去。勉强塞进去，竟从箱底里漏了出来。跛章说：“佛祖不要我们的善款呢。”雷老虎说：“我们虽然是土匪，不杀人不放火，专抢为富不仁的有钱佬。何况现在我们要改邪归正，难道佛祖还容不下我们？”跛章说：“法海大师很灵验的，我们找他问问。”小和尚说法海大师不在寺中，一大早去元霞洞了。
雷老虎被香火熏得头昏眼花，走出大雄宝殿时，竟一头撞在护法神像韦驮身上，额上起了个大包，口中骂：“那个挡路的瘟神！”跛章连忙拉住他说：“我们到元霞洞看看吧。”
二人来到元霞洞，一间间殿堂看，均没见法能大师。来到功德殿，看这神像与众不同，雷老虎说：“这是什么神佛？”跛章也弄不懂，就问在一旁扫地的小和尚，小和尚说这是元城赖家的祖先。雷老虎知道这是赖大麻，是打败祖先太平军镇南王的湘军头目，不由得瞪大了眼睛。
赖大麻身穿一套清朝官服，头顶官帽，还配戴着两朵花翎，传说是咸丰皇帝所赐。赖大麻死后被朝庭赐为五品官，也算是赖家祖上的光辉了。赖大麻的塑像已有百多年历史，脸部被烟火熏得成了紫黑色，只是那一脸麻子还是十分清晰。
跛章见雷老虎望着赖大麻塑像不作声，就说：“大哥要不要上柱香？”雷老虎说：“我家和赖家是对头人，百多年的冤仇还没化解呢！”跛章说：“明天我们被改编后，大哥是联防队长，与赖家二儿子武平起平坐。大家日后同朝为官了。你们世代冤仇也只好和为贵啦。”
雷老虎咧着嘴巴说：“冤家真是宜解不宜结了！”朝赖大麻塑像拱拱手，猛然望见赖大麻朝自己咧嘴一笑，且笑得十分暧昧，雷老虎心中一惊，望了望跛章，岂知跛章也看出异样，忽然间，塑像又“哈哈哈……”笑出声来，二人大惊失色，望见墙角有个和尚在捧着一本书在哈哈大笑，二人弄不清刚才的笑声是不是他发出的。
和尚坐在一张旧桌子旁边。帮人占卦算命。见二人走过来，和尚说：“客官算一卦，如何？”跛章说：“师傅算得真么？”和尚说：“信则有之，不信则无，全凭客官作主！”跛章帮雷老虎抽了支签，上头写着个“坍”字。和尚望了望雷老虎，说：“此签不好，是人下下卦。”跛章说：“怎么说？”和尚拿着一本黄绉绉的书本，翻出了一首诗：“修得无极果，众说阿难陀，困厄前世定，菩萨叹奈何。”雷老虎说：“这诗怎解？”和尚说：“客官近日不宜远行，不宜下水，不宜入城。”雷老虎一听，哈哈大笑，说：“不远行不入城算什么，怎么就不让我下水了？如今我就去找鲤鱼婆去！”和尚连忙合掌说：“客官福大命大，啊弥陀佛！”
跛章说：“师傅算得不准，我们还得去找法能大师。”和尚说：“大师知道你们会来，让我在此等候了三天，大师已去采药，他让我留客官一句话。”雷老虎连忙说：“大师留下什么话？”和尚说：“虎年要提防虎患。”雷老虎一听，又哈哈大笑，说：“这回老虎下山，不再害人了。”
离开元霞洞，来到元城，已近黄昏。二人大摇大摆来到南堤，跛章大声喊：“鲤鱼婆，快摇船过来！”鲤鱼婆看清是跛章和雷老虎，连忙摇船过来。将二人拉进艇中，说：“你们好大胆，竟敢在青天白日……再让余局长抓去怎么办？”跛章得意地说：“今时不同往日了，雷大哥修成正果啦！”跛章绘声绘色将雷老板和陈督军结拜兄弟，马上带兄弟入联防队的事说了一遍。鲤鱼婆听得眉开眼笑，跛章拿出包银元在鲤鱼婆面前一放，说：“雷大哥要包起你所有的花艇，他要做你女儿的爹爹，快叫姐妹们过来拜见新爹爹。”
鲤鱼婆拿起银元掂了掂，估量着有好几百个，不禁心花怒放。她立刻让龟奴去置办酒席，叫丫环通知女儿们晚上一律不接客，齐齐过来庆贺妈咪有了新爹爹。雷老虎迫不及待将鲤鱼婆扯进后舱，跛章连忙去找如烟说话。鲤鱼婆本来想晚上再与雷老虎行事，见他比年轻人还着急，忙进船舱中安抚一番。上回二人赤条条抓进了警察局，吃尽了苦头，回来之后，那地方疼痛了半个月，害得她一见到男人就害怕。鲤鱼婆找到十三姑，十三姑说：“那是个命中该受劫难的男人。”鲤鱼婆想着雷老虎是个土匪头，让警察局抓住，必死无疑了。谁知雷老虎竟然大难不死，还要来当女儿的爹爹，可见十三姑的话也不灵啊。
雷老虎这回不用躲躲闪闪，担心吊胆，想着该和鲤鱼婆好好享受一番，谁知虽然抱紧了鲤鱼婆，那家伙却硬不起来了。尽管雷老虎心中似火烧，还是无济于事。鲤鱼婆帮雷老虎又揉又掐，见那地方还是垂头丧气般提不起精神来。鲤鱼婆从船中取出只木盒子，拿出两颗黑色的药丸，说：“这是大力神丸，又叫金枪不倒，是我搭人从香港带过来的，客人不行，吃两颗很有用的。大哥你也吃两颗吧。”雷老虎将药丸扔进河中，说：“我雷老虎用得什么药丸！”重新骑在鲤鱼婆身上，抓住她的大奶子又吮又啃，二人弄得气喘吁吁的，还是不行，雷老虎生气了，一拳朝自己那地方打过去，猛然间，那条长长的家伙，竟然缩到不到半寸，雷老虎还要再打，鲤鱼婆拉住了他的手说：“大哥你别和老二作对，你一生气，它更振作不起来了。”
外头传来珠娘们的笑声，鲤鱼婆说：“女儿们来了，我们吃过饭，再慢慢干吧。”雷老虎没办法，和鲤鱼婆穿好衣服走出来，如烟和众姐妹已坐船过来。好几条花艇围在一起，珠娘们有说有笑，有人还弹起琵琶唱起粤曲。鲤鱼婆笑咪咪望着珠娘说：“今晚新爹爹请女儿们吃饭，还有红包分给大家，待会儿女儿要给爹爹敬酒！”
没有多酒舫摇了过来，摆好酒席，雷老虎和鲤鱼婆并排坐着，女儿们坐在两旁，大家猜拳喝令，互相斗酒，一派热闹。岸上客人想来光顾珠娘，只见鲤鱼婆的花艇只只红灯亮起来。都望而止步。如烟领着众姐妹，一个个上前给雷老虎敬酒。如烟说：“我们好久没叫过爹爹了，今日有了爹爹，祝爹爹和妈咪甜甜蜜蜜，求爹妈疼惜女儿！”
雷老虎心中高兴，忙叫跛章打赏。跛章拿着银元，从这一席走到那一席，心中比雷老虎还高兴。跛章自从跟雷老虎上山为匪，已经大半年没光顾过花艇了，他以为自己今后一辈子也不敢上花艇了，一辈子也见不着如烟了，谁知今日会大张旗鼓和雷老虎在这儿宴请珠娘呢！
分完赏钱，跛章就坐到如烟旁边，看着如烟红红的嘴唇和那双会说话的大眼睛，跛章觉得很快乐满足。以前跛章每次上花艇找珠娘，总是把对方幻想成如烟，想着有朝一日能上如烟的床，他就是死了也甘心情愿。
如烟好似看透跛章的心思，她和跛章保持着若即若离的尺度，使跛章觉得可望而不可及。但他仍然痴心不改，幻想着有朝一日自己发了大财，恰巧子武出仗时让人打死了，到那时，相信如烟会看上自己的。
珠娘们热闹了一晚，回到自己花艇上去。跛章到如烟艇上喝过茶，回到牛王庙去。雷老虎喝了不少酒，头脑轻飘飘的，走在艇上摇摇摆摆，鲤鱼婆连忙扶他到后舱躺下，泡了一壶醒酒茶给他喝。
鲤鱼婆和雷老虎交欢过多次，每次都轰轰烈烈，让鲤鱼婆欲生欲死，虽然畅快，雷老虎都是偷偷而来，匆匆而去，连多说话儿的机会都没有，何曾想到会有今日？更令鲤鱼婆想不到的是，雷老虎那家伙竟然不行了，回想到上次让人抓进警察局，二人一天一夜分不开，朱八婶不知用了什么咒术，竟降住了雷老虎，朱八婶说过吃那些药丸会有效的，谁知雷老虎偏不吃，又有什么办法呢？
鲤鱼婆晚上也喝了不少酒，摸着摸着雷老虎，自己也脱得精光躺下来。抱着雷老虎昏昏欲睡，正朦胧间，忽然看到有个面貌奇特的人走进船舱来，鲤鱼婆说：“大哥是谁，这里有客人呢。”来人说：“我叫阿难，是伏虎罗汉，今日来带文殊菩萨的座骑回去。”说完拿出只金刚圈朝雷老虎头上一扔，骑着雷老虎要离开，鲤鱼婆哭喊着说：“雷大哥不能走……”紧紧抱住雷老虎不放。猛然间，雷老虎发出一阵沉重的虎吼声，随即变成了一只斑斓老虎，驮着阿难腾空而去。鲤鱼婆吓得大声哭叫，醒了过来，原来做了场梦。
鲤鱼婆听着雷老虎低沉的鼾声，再也睡不着。天已大亮，跛章来了，见雷老虎还在大睡中，叫也叫不起，跛章说：“雷大哥也辛苦了，我先回元江峡看看。鲤鱼婆你要好好照顾大哥。”
跛章租了条小船，来到元江峡，远远望见前面有两条船在归猿山停了下来，从船上走出一队军队，还抬出了机关枪。军队登上岸后分成了两队，一队朝归猿洞走上去，别一队将紫竹林包围了起来。跛章顿觉大事不好，将船靠在凝碧湾下，看看是什么把戏。
跛章刚泊船，就听到紫竹林响起了哨子声，吹哨子的是三鞭子，他和候营副官接收土匪，让大伙集中起来。土匪想不到这么早就要集合，有的还在睡大觉。阿甲忙催大家快穿衣服，候营副叫士兵抬来几袋旧军装，让土匪穿上。这些军装又破又旧，有的还生了霉点。
土匪边穿边骂骂咧咧：“拿这些烂东西让我们穿，当我们是乞丐吗？”三鞭子说：“穿好衣服还要进行军事演习，进城前再换新军装。”
三鞭子让土匪将私人物品留在船上，学习完毕再归还大家，又给每个土匪发了一支七九步枪。三鞭子没见到雷老虎，问阿甲：“雷老虎哪里去了？”阿甲忽然多了个心眼，说：“他昨日出去未归，也不知去哪里了。”候营副官说：“又让他跑掉了！”三鞭子见阿甲望着他，说：“我们的演习不用等他。”
土匪一共是八十四人，刚好编成四排队伍，排好队，练了会儿“稍息”“立正”“前后转”，候营副说：“今日的军事学习是占领山头，游击队就在归猿洞里，我们上前包围它。谁先到达就有赏！”穿灰军装的土匪在前，着黄军装的军队在后，一齐呐喊着向归猿洞冲上去。阿甲已猜想到是怎么回事，幸亏他跑得快，爬到半山腰，见军队没跟上来，连忙和几个精明的土匪躲进树丛中跑掉。一班傻头傻脑的土匪还“呀呀”嚷着往上冲，快到归猿洞时，洞前埋伏着一班军队，子武用手一挥，机枪，步枪齐发，手榴弹一颗颗扔下来。一下子打死土匪无数。
土匪说：“真的有游击队呀，还说是个演习呢？”土匪潮水般退下去，后头的军队追上来了，候营副一声令下，机关枪又吼叫起来。子武带着联防队开始往下冲，两边夹攻。打得土匪哭爹叫娘，不用半日工夫，土匪被打死七十七人，四人漏网，三人负伤没死，三鞭子把负伤的土匪扔下元江喂鱼。回元城向陈督军报功。三鞭子将土匪留下来的大小包袱一一清点，共得金器二十一件，玉镯十五个，银元一大批，所有物品报价加起来价值超过三千大洋。
这是陈督军到元江最大的一个战绩，他和三鞭子合谋了许久，以假招降收编为名，诱骗游击队土匪上勾。游击队当然不会上当，王大胆帮在一次“演习”中嗅出了味道。将计就计，把陈督军的一挺机关枪抢走，气得陈督军吹胡子瞪眼，好在雷老虎帮全军覆没，还捞得大洋三千，除去亏本的还大大赚了一把。
正当陈督军和三鞭子叹息让雷老虎白白走掉之时，雷老虎却上门自投罗网来了。雷老虎在鲤鱼婆处睡了两日，不见跛章回来，后来听街上有人传闻，说陈督军用计在元江峡消灭了雷老虎匪帮，打死土匪三百多人，连土匪头雷老虎都差点活捉。消息传到鲤鱼婆耳上，她告诉了雷老虎。雷老虎一听大惊失色，要去质问陈督军为何无情无义。鲤鱼婆说：“陈督军把你抓起来怎么办？”雷老虎说：“我和他是结拜兄弟了，他怎敢难为我。”
陈督军在警察局和三鞭子分银元，门卫报告说督军的兄弟来找他，正纳闷着是谁来了。望见雷老虎从前院风风火火走进来，急忙对三鞭子说：“这山贼王竟敢自投罗网来了，我得避一避，你榨干他的油水，再取他性命！”
陈督军刚躲进房中，雷老虎已走进来，也没向三鞭子打招呼，说：“陈大哥在哪里？我要找他！”三鞭子说：“你找督爷做什么？”雷老虎说：“我听街上有人说，你们在元江峡打死了我的兄弟，不知是真是假？”三鞭子说：“你的那伙兄弟烂泥扶不上壁，不但不听收编，还企图抢夺我的机关枪，陈督军已下令就地正法了！”雷老虎一听气得嗷嗷大叫，指着三鞭子怒骂：“你们说话不算数，无情无义，我要找陈督军算帐！”三鞭子冷笑两声，说：“一个杀人不眨眼的绿林强盗，竟敢跟我说无情无义，实属可笑！陈督军已回广州，无空跟你说话，他已吩咐我好好招呼你。来人，带雷队长去休息……”
几个警察走过来，不由分说，将雷老虎抓起来关进牢房。一连几天，任由雷老虎喊破喉咙，也不去理睬他。
这回雷老虎在牢房中吃不下好饭好菜了，每天两碗霉米饭，几片发黄的青菜没一点油。第三日看守给雷老虎戴上了双脚镣，将他押到一间刑具室。刑具室摆着各式各样的刑具，有老虎凳、辣椒水、手指夹棍……三鞭子歪戴着顶帽子，手拿着皮鞭在刑具室中踱来踱去，见看守将雷老虎推进来，三鞭子走上前，对雷老虎皮笑肉不笑地说：“我今天还是问你一句，想死还是想活？”
雷老虎知道这一回在劫难逃了，他实在不明白，自己糊里糊涂上了陈督军的当。雷老虎说：“要杀就杀，不用多讲，这是天要亡我！”三鞭子说：“督爷说了，只要你拿一万光洋出来。日后隐姓埋名，退出江湖，就当面被督爷打死了。督爷看和你结拜兄弟情义，才放你一条生路。”雷老虎大声叫骂：“****他十八代祖宗！用暗计算人，算不得好汉！”三鞭子阴笑着说：“没听过兵不厌诈吗？上次在峡江凝碧湾吃了亏，这次还在带土匪来归猿洞？这点头脑都没有，还当什么山大王？回天目山种玉米吧。”
雷老虎瞪着双眼没有作声，他想让三鞭子喊陈督军来，要当面问问他，想想还是罢了，他闭起了眼睛，听三鞭子在一旁洋洋得意说话：“你上次抢了我长隆钱庄五千大洋，我也不计较了，你几十年占山为王，抢了多少客商，按理枪毙十回也够了，一万大洋买回一条命，你说值不值？”问得烦了，雷老虎大声说：“我有钱扔到水里听响声，也不给你们这些王八蛋！”
三鞭子并不生气，阴笑着笑：“你雷老虎是好汉，今日我要拔下几条虎须。”几个彪形大汉脱去上衣，胸前的黑毛比雷老虎的还要浓密。两人一左一右架起雷老虎，就让雷老虎凳上坐。之后，又灌辣椒水，又上夹棍，雷老虎果然是条硬汉，吭也不吭一声。折腾了半日，见降不住雷老虎，三鞭子老羞成怒，大声说：“拿松香来！”
警察拿来了两把松香，南霸天被农民军用松香烙坏了肚腩，三鞭子一直耿耿于怀，发誓捉到共产党，要用其人之道还以其之身，捉不到共产党，今日三鞭子拿雷老虎来开刀了。
大汉剥光雷老虎的衣服，把他按在地上，三鞭子用手摸了摸雷老虎胸前腹部的黄毛，说：“好漂亮的虎毛，多柔软，可惜剥不下来，不然做件虎皮大衣穿穿。”扫了扫雷老虎下体，说：“这虎鞭怎么成了三寸钉了，泡酒也不好喝啊。”雷老虎大声骂：“****你老爹南霸天，****家祖宗！”警察暗暗发笑，三鞭子板起脸孔，说：“先把他一身虎毛烧掉，看他还操不操！”
见雷老虎昏死过去，三鞭子骂了句：“******，我的松香还没出手呢！”扔掉松香，赶忙去跟陈督军商量，陈督军说：“枪毙了算啦！”三鞭子在县城贴出了告示，九月初九在兴隆洲枪毙滨江土匪头雷老虎。
消息轰动了整个县城，人们都听说过雷老虎厉害，都想见见他是怎么样的。初九这天，早早就去兴隆洲看热闹了。九月天时，元江水退了下去，河水变得很清，人们不用坐船，从沙滩就可以上岛去，来的人特别多，兴隆洲从没有过这么热闹。
行刑地点选在洲头上，这儿是全岛最高的地方，当年太平军镇南王在这儿让洪水冲走，一百年后，他的后代雷老虎又在这儿被正法，不知是命运的巧合，还是上天的安排。洲头上排了几行持枪的军队，有穿黄军装的，也有穿灰军装的。三鞭子出动了二十名警察，一个个穿上黑色的警服，扎着黑皮带，样子威风得很。
子武今天也带着联防队来了，联防队统一穿起灰布军装，陈督军还给他们新配了一把机关枪，为了表彰子武配合剿匪行动，陈督军准备提升子武为联防队大队长。
雷老虎被警察解出来了。警察把他架到大榕树下，拿了条长长的绳子将他绑在树上，人们纷纷围了上前观看，警察却把人赶开，只能远距离望着。雷老虎翻起白眼，脸色比那个木偶宴公还要紫黑。人们奇怪往常处决犯人，都是让他跪在地上枪毙的，怎么把雷老虎捆在大榕树下？其实雷老虎已经半死了，只是双目还是睁开着，白色比黑色的还要多。
枪毙雷老虎也显得特别，宣布了他的罪状之后，陈督军一声下令，军队架着机关枪就朝雷老虎扫射，“突突突……”一直打了好几排子弹，直到将绑在雷老虎身上的麻绳打断，雷老虎身子只是歪了歪，并没有倒下来。
人们心中没有满足，觉得枪毙这个土匪头不应是这个样子的。应该有一番轰轰烈烈惊心动魄的场面。一片乌云飘了过来，紧接着响起了雷声，人们立即作鸟兽散，忽然有人望见天空出现一幅奇特景像，有个奇人骑着老虎，乘着雷电，慢慢升上了高空……
有人在沙丘上挖了只坑，将雷老虎掩埋了，谁知第二日尸体竟让挖了出来。光天化日暴露在野外，招来一群群绿头苍蝇。这是桃红先发现的。她到晏公庙上香时闻到一阵臭味，看到沙丘上躺着一件赤身裸体的尸首，不用说这是雷老虎了。他的衣服被谁剥走了呢？桃红连忙告诉了江铁头，江铁头挖了口深坑重新将尸首埋好。可是过了两天又露了出来，江铁头说：“我上辈子欠你山大王什么债啊，生前你数次烦我，死后也与我为难，我找把干柴把你烧掉算了！”
江铁头在州上到处收集干柴，看见鲤鱼婆来了，原来她偷偷来给雷老虎烧香拜祭。见此情景，出资买了副棺材，让江铁头将棺木深埋了。此后桃红总看到有只猴子在坟地上游转，桃红不知这是不是赖府的灵猴，想走过去看看，它远远就跑掉了。
两个月后的一天中午，天空万里无云，突然间一声晴天霹雳，震得县城的人心惊胆颤，兴隆洲头被雷电劈开了个大坑，一副新棺木被劈得粉碎，雷老虎又被抛了出来。人们猜测是雷老虎平生作恶多端，天地难容。江铁头终于在沙洲头架起了干柴，大火燃烧了半日，也没将雷老虎烧透，没办法，只好找来只土埕，将焦黑的骨头塞了进去。
当晚，元城上空刮起了西北风，呜呜风声吹在兴隆洲上的竹丛上，好像一阵阵老虎低沉的吼叫。桃红紧紧抱住了江铁头，整夜心烦意乱。江铁头说：“如果在洲上害怕，我们还是回赖府住吧。”桃红没有说话。是怎么也不会回赖府去的。那怕回元江峡打渔，她也不会再踏进赖府去。临天亮时，桃花勉强睡着了，朦胧间，忽然看见一只斑斓老虎向她扑过来。她一下子惊醒了，隐隐觉得肚子里有些不适。
两个月后，桃红羞答答告诉江铁头，她怀孕了。
江铁头听到这个消息时，当时正在喝着茶，这会子一下子全喷出来了，表情呆滞，只得愣愣的重复:“有了？”桃红脸上红霞满布，羞答答的点了点头，“大夫说了，两个月了？”江铁头兴奋的抱着桃红想要把她抱起来，想想又妥，又放松了力道，轻轻的环着桃红，一张脸兴奋的通红
“咱现在也是有娃的人了，要好好的规划一下？”桃红紧紧抱住了江铁头
“我们还是回赖府去吧？”江铁头如是建议
“不，我们离开这吧，我不回去，我不想待在元城，也不想回赖府，铁头，我只想和你过平静的日子，哪怕回元江峡打渔也行！有了娃娃，我们找一处地方好好的过我们的日子”桃红垂下眼摸了摸还没有显大的肚子，女人有了娃总是得多想些，现在是她守着的是她的男人和她的娃，这样的世道，还是不如当一个打渔的安稳
江铁头看了看桃红，硬声道“桃红，你说去哪就去哪，咱们一家人在一起！”
当下夫妻二人就把东西归置归置，桃红找了如烟告别，如烟含泪说道：“柳绿当尼子去了，说是看空红尘，总有你在，这倒好，你这也走了，留我一个人守着这花艇，日子就这样过去了”
桃红抹着眼泪“这世道乱，我怀孕了，做女人的都得多想，以前两个倒没什么，现在心里有个念想，总想着过上平稳的日子，今儿来就是和你告个别”
两人又絮絮叨叨的说了些话，桃红就抹着泪走了
夫妻二人又回到了元江峡，江铁头重操旧业依旧是打渔，日子过得平稳，桃红做着妇人该做的事，洗衣烧饭鏠渔网，日子过得不如在赖府的好，但是总算是舒服心里平坦
再说如烟那，子武那边出仗去了，外边的人传来了消息说是子武死了，参加械斗的时候，不知道被谁砍下一刀，流血而死，消息传到如烟那，如烟都动不了了，身子歪歪的倾在床上，半天不动弹，怎么就死了呢，他倒好，就这么死了，而直到他死，她都没能等到他接她上岸
跛章上到了如烟的花船时就看到如烟歪着靠在床栏，他凑上前：“如烟，你别太难过，赖子武死了，我还在，我会照顾你的”跛章心想着，他想得这么灵啊，子武还真有死了，他小心的看了一眼如烟，她靠在床栏，大大的眼睛水汪汪的，眼皮微微红肿着，一副失魂的样子，完全没有听到他在说话，他看着如烟身上皱皱的衣服，还白白的脸蛋儿，不知不觉色心大起，天要成全他的好事，想着他以前找珠娘的时候都是要把别人当成如烟，现在……
他不怀好意的凑上前，挨着如烟一起坐在床边，手环过她的肩，煞有介事的拍拍她的肩“如烟，人死不能复生，你要想开些”边说贼手边往她胸前探，见如烟没有反应，于是手挑过她的衣服露出里面的内衣，跛章看了看如烟还是一副死人样子，索性也不偷偷摸摸挑了，收回手，直接剥下她的衣服，如烟早已失了魂，任他摆布，跛章凑上嘴去亲她的小嘴，一只手没闲的去扯她的衣服，衣服已经被剥开，只剩内衣，跛章把如烟压下床去，****大发的要去扯下她的裤子，而此时如烟方正梦醒，一看胸前是一个男人的头，一惊，忙使劲推开，可是女人的力气不能和男人相比，此跛章****大发，力气更是大的惊人，他肖想如烟多年，这次终于能行成好事，怎么可能随便被她推开，如烟用手大力的拍着跛章埋在她胸前的头，他也不理会，随便她打，急着去剥她裤子，如烟不让他如意用力踢，他喘着粗气用力一撕，如烟的绸裤被撕裂，跛章看了眼都红了，一掌把正在挣扎的如烟打得奄奄一息，跋章趁机脱掉裤子，如烟挣扎起身，手摸着妆台的利剪朝他刺去，跛章的肩胛处被刺中，血汩汩的流了出来，如烟趁机压门而出，跛章红着眼抱着她的腿使劲往回拖，如烟持着剪子又往跛章背后扎了一刀，跛章松了手，如烟站在船外，无路可去，子武又死了，她也没有指望了，守着这个花船，身子也是要遭践的，想想之前大师说的自己要做尼子的话，更加绝望，索性闭起眼往江里一跳，死个干净，她奋力一跳，江面砸起水花……
赖家知道这事后，觉得如烟这个女子实为贞烈，她的尸身被打捞起来后，赖家收了起来，以子武的二房的身份葬了，桃红知道如烟的消息后，哭了一场，因为有了身子不便前去，往在江边烧了纸钱，边烧边抹眼泪，“桃红，你别难过，如烟一直就想能被接去赖家，现在虽然死了，但是好歹有了名份”江铁头红着眼低低的说道，他是很明白桃红的心境，跛章强奸未遂被刺了两刀虽不致死，但是流血过多，身体越发虚弱，生了一场大病，死了，如烟跳江死了，她心里不好受，一边是表叔一边是自家的好姐妹，心里越发郁郁，江铁头扶了桃红真起来，桃红的肚子已经很大了，再过一个月就要临盆，桃红站起身来，撑着腰，江铁头扶着她往自家走去
一个月后，桃红生出了一个男娃娃，江铁头笑得嘴都咧了，只不过这娃娃与其他男娃不同，一出生满胸满腹的黄毛柔柔的，唯独下面光溜溜的，连一根小毛也没有。而双膝以下，又长出厚厚的毛，接生婆笑笑的说，真是虎头虎脑的，像一只小老虎，当时桃红就惊得半身汗，就想想自己怀孕前的那个离奇的梦，可是看着这个虎头虎脑的小婴儿，又是自己掉下来的肉，小娃娃满月时，非常的可爱，桃红把事和铁头一说，铁头皱眉又展开，“就算是雷老虎投胎也是我们的娃娃，当时雷老虎死的时候不是有看到有神仙骑着老虎么？说不定就是神仙投胎，将来这孩子必能成大业”这一高兴，就给孩子取名叫江大业
夫妻二人抛却其他的想法，一心一意照顾孩子，让他上学堂，江大业也很争气，而彼时军阀混战，民不聊生，江大业二十年后果然如江铁头所说成就大业，成为一代将军。
《完》
