沈阿五与马三娘切磋的同时，斜阳谷以南，约五里外的官道上，一名束甲骑兵正快马加鞭赶向朔方城。只听“嘣”的一声，前方道路上出现了一条绊马索，骑士躲之不及，摔下马来。
“哟，骑马的小哥，留下十两纹银，不伤你性命放你过去。操”话音刚到一半，这劫匪便爆了一声粗口，“他娘的，老三，不看看这是谁？边军传令兵你也敢搞？”
说话的劫匪急忙跑到那摔在地上的骑士身边，将其扶起，“老哥没事吧，兄弟在这里给你陪个不是，他娘的，我家老三没点眼力劲，伤了官爷。”
那骑士被摔得头晕眼花，一把推开扶起自己的大胡子劫匪，跑到被绊马索绊倒的马儿旁边，便欲扶起马儿继续上路。
大胡子劫匪见着这骑兵不顾伤势也要继续上路便知闯了大祸，急忙问道：“官爷可是草原那边出了什么事情？有我能帮忙的定然相助。”
“宁总兵在落云草原遇袭，十万大军全军覆没，蛮族欲南下叩关破朔州。”骑兵没能扶起战马，怒吼道。
“蛮族大军到哪了？”
“半个时辰，还有半个时辰便到斜阳谷了，即使我赶到朔方城，将消息告诉沈大人，朔方城布防也不一定来得及了。”
“布防要多久？”大胡子劫匪见骑兵呆滞，便催到：“你他娘的说话呀，要多久？”
“至少一个半时辰，我赶到朔方城那也是半个时辰之后了，这里也就是说需要两个时辰，而蛮族前锋皆为骑兵，速度不会比我慢多少，入斜阳谷至朔方城，不过堪堪一个半时辰，这中间差了半个时辰，来不及了，来不及了。”
大胡子劫匪一巴掌扇在了已经魔怔的骑兵脸上，“老二把老子的马牵过来，你现在就骑着我的马去朔方城传递消息，这半个时辰老子给了。”
半个时辰后，斜阳谷外，蛮族大军前锋轻骑停在了谷口外一箭之地，最前面便是这次南征的大元帅，拓谷云海，一身白裘战衣，腰挎一把月牙弯刀，手握一柄八面马槊，威风凛凛。蛮族前锋所对，八骑九人踏马而来，停至斜阳谷口。
“朔州刀客？这才九个人？来送死的吗？”拓谷云海身后的一名骑兵将军大声问道。
“受人之托，斜阳谷外拦蛮族大军半个时辰。”领头的刀客回道。
少顷，蛮族前锋列出一队百人骑兵，一人当先，其后以两人一行成梯次冲锋的阵容，提起缰绳，缓步前行，加速，抽刀，不过数息，这队骑兵便达到了极限的速度，如此速度下的骑兵冲击，万分难挡，九名刀客中，一名五大三粗的汉子，手握一柄斩马大刀，向左奔去，一步踏上谷边的岩石，再纵身一跃，跳起约有两层小阁楼的高度，借力下劈，骑兵的先锋见状只能举刀格挡，“当”下一刻刀断人亡，身下战马一分为二，刀客一击功成，横刀一挥，斩断骑兵先锋之后的两名骑士的马腿，脚尖点地身形左移，险险地躲开了后面的骑兵冲锋。
先锋身死，冲锋在最前面的两名骑兵马腿被斩顿时扑地，后面尾随而至的骑兵冲锋攻势一止，顿时冲锋便不再成型，九名刀客杀入骑兵之中，一时间刀光四起，不多时，三十余名骑兵狼狈逃回蛮族前锋阵营。
拓谷云海细细品味着这场战斗，惊讶着这九名刀客的实力，也知道兵贵神速，当即下令，“弓弩手何在，放箭。”
领头的大胡子刀客见此吼道：“冲阵，半个时辰，大家各凭本事。”
朔方城外，一名飞骑踏雪而至，“落云草原大败，蛮族前锋已至斜阳谷！”转瞬之间冲入了城门。
不过半盏茶的时间，沈明皓便临时接管了朔方城的城防，随即再次召见了送信的骑士。
“宁汉卿当真死了？”
“回大人，十万将士除了我，都死在了草原上。”
“那你为何回来了？”
“没人回来，朔方城不要了？朔州不要了？”
“你下去吧。”
“烦请大人下令开一下城门。”
“为何？”
“赴死。”
斜阳谷至朔方城的官道之上，一人一骑拦在了蛮族前锋之前。
“那边的传令官，回去吧，此次南征不议和，破了朔州，取下肃、云二州，我等自然退去。”
“有人承诺我，拦尔等半个时辰，他们做到了，黄泉路上我也得送送他们。”
回到青石镇，三娘的刀一如既往的快，沈阿五在百招之后渐渐不支，落入下风。
沈阿五见势不妙，对拼一记后抽身而退，横刀而立，三娘也不追击，立在原地，想看看这入朔州以来第一个与自己过了百招的少年能玩出什么花样。沈阿五静静蓄势，突然间一股血杀之气从他的身体中冒出，金戈铁马之意聚入刀身，军伍的刀，破阵的刀，不过三息之后，沈阿五动了，不快，但力很足，三娘欲侧身躲开，但始终感觉这刀躲不过去，于是挥刀相向连出三刀，刀身相拼，一股大力至刀柄传至三娘手上，再至全身，虽靠三次挥刀卸去了近半的力量但是三娘还是被逼退了数步。
沈阿五乘胜追击，三娘刀势一变，以巧破力，快刀击于文新刀侧，格开文新，一刀挥向沈阿五脖颈处，沈阿五反应不及只能向后倒去，险险地躲过了这一刀，但是这便形成了三娘以上打下之势，叠云翻飞，沈阿五格挡不及，刹那之间身上便多了数道伤口。
三娘脚尖点地稍退，沈阿五才得以起身，看了看自己胸前的刀伤，便知道自己败了。
三娘转身便向马车走去，沈阿五叫到：“这次我输了，但是我想再看看你的刀，可以吧。”
三娘顿了顿，开口道：“想看便跟上吧。”
不知是归心似箭，还是战意被挑了起来，三娘策马狂奔，一时间官道上烟尘纷飞，一路上前来挑战的刀客皆是数招之内败逃，三娘越战越勇，似有半步踏入刀宗的气势。
