离开那个庄子，李陵二人走了半天，才寻到又一个村庄，村子里只有二十几户人家，许是天晚了，村子里半点声息都没有。二人敲开一家农户的屋子歇了一夜。家里只有一对年老的夫妇，若不是秦文腰间挎的宝刀，估计是决计不会收留二人的，当然，餐饭什么的也是没有的，倒是农户怜惜牲口，给那两匹马弄了些许清水和一大捆桑叶吃。
李陵试着和这对夫妇搭话，收获的却只有冷眼。第二日一早，二人便在老汉的冷眼中，丢下一角碎银子离去了。
清晨的乡间小路，充满着令人迷醉的气息。成片成片的桑田看不清边际，除却几块粗壮的老树，余下的大多是新苗。只有小臂粗细的桑树结着厚厚的叶子，在初夏的威风里哗啦啦作响。
路边高大的桑树上，熟透了的桑葚噼啪的往下掉，将泥土染的黝黑黝黑的。不用刻意的去嗅，都能闻到泥土中香甜的气息。
“这样大规模的桑田，看起来侍弄的也不错。养出蚕缫成丝，便是不菲的收入，至少温饱是不成问题的，这就已经强过无数地方了。如此天眷的地方，怎么反而先生出乱来。”李陵伸手摘下一颗桑葚塞到嘴里，品味其甘甜，心中却生出些许苦涩来。
“是啊，爷，小的在老家侍候麦子，一年就得几石粮食，缴纳完捐税，便剩不下一点，可是全家人都指着那点粮食求活，精打细算的往往都撑不到新麦下来，有时还得找宗家周转，九出十三归的利钱，这还是宗家心善。
我们这还算好的，毕竟家里有几亩薄田，无病无灾的年岁还能将就，那些没田的佃户，一年到头吃糠都还得饿肚子。
再看这里，绸缎多贵啊，卖了银子再买米，岂不是顿顿都有白米饭吃。就是蚕这金贵的东西我们那养不好，不然家家种桑养蚕多好。”秦文望着这桑田眼里的羡慕都快溢出来了。
“夯货，都去养蚕了，谁来种粮食，人们又吃什么，吃桑叶吗？”
“小的是穷怕了，倒没想到这一层。”秦文不好意思的挠了挠头。
“走快些吧，去看看，水匪于洋一直在石臼湖中活动，咱们就去他的老巢去转转。”
二人又行了半天，却是一亩禾苗都未曾见到，全是桑田。李陵甚至在想，这里的地方官是不是有弄产业基地的想法。不过这些桑田，似乎都不见农人劳作，道路上倒是设了诸多关卡，还有绿林好汉四处盘查，二人躲藏避让，费了好些功夫。
“秦文，我们大可以大大方方的走，你发现没，这些贼人盘查的大多是带着女眷的。看来他们的消息有误。”
“爷，那是不是说明，消息不是扬州走漏的，而是京里传下来的。而且，是在于洋作乱之前。”
“你倒是不笨，就是不知道，是我的好叔叔，还是好弟弟。”
“爷，要不咱们回京吧，不然恐生变故。”
“不必了，京里有刘统勋主持，鄂尔泰和张廷玉虽与我意见多有相左，但确实先帝的亲信，若是换了别人，他们也没好果子吃。
先帝爷得罪的人太多了，所以，他们得保着我，不然，他们会迎来最酷烈的报复。再说了，这些年各个掌军大臣都换上了可靠之人，不会生乱的。那些宵小就是要耍手段，也会是这样的小伎俩。”
“可是爷，江宁府近在咫尺，却依然按兵不动，这……”
“所以，咱们去了金陵，变故才大，不是么。安心等黑旗军到吧。走，去前面庄子里歇歇脚。”
二人牵着马进了庄子，看见许多人有气无力的躺在墙角懒洋洋的晒着太阳。而且大多是年老力弱之人，看起来许多人似是已无生机。
两人走进一户人家，外面看起来这家里还算殷实，青砖绿瓦，院子里收拾的十分整洁，只是鸡舍鸭圈都空荡荡的。
家里只有一个十几岁大的少年与爷爷奶奶。爷爷奶奶已经倒在床上无法起身。嗡嗡嗡的苍蝇似是闻到了人肉将腐的味道，在四周哄哄然飞着。
见二人进来，那少年拿起一把柴刀，警惕的看着二人。
秦文嘿然笑道：“读书郎也会耍刀？”
“在下不会耍刀，但是砍砍柴的力气还是有的。”少年看着秦文的威势，握着刀的手微微颤抖，却是半步不退。
“有意思的少年人，你爷爷奶奶快不行了。”
“不劳尊客操心。”少年转头望了望床上的二老，看孙子有难，爷爷挣扎着想起身，却是动弹不得，而奶奶已是气若游丝，眼看不活了。
“可是饿的？我这里有些干粮，救老人家性命吧。秦文，拿干粮给他。”
秦文犹疑了一下，还是拿出干粮递给那少年。没想到那少年突起发难，柴刀砍向秦文递干粮的手，只是秦文怎会让人得手，那少年肩膀一动的时候，便闪电般的缩回了手，又飞起一脚，将那少年踹倒在地。
那少年挣扎着还要起身，却似乎是用尽了气力，再也站不起来，秦文欺身而上，一脚踢开柴刀，拔出钢刀来就要结果了他。
“住手。”李陵止住了他。
“爷，此子是个中山之狼，留他不得。”
“算了，将干粮扔过去。”
秦文只得收刀回鞘，将干粮扔了过去。那少年抓起干粮就往嘴里塞，李陵见此情形一阵厌恶，爷爷奶奶饿得躺在塌上，这少年却只顾自己，看来自己识人不明了。
李陵这边正想着，那少年却是将干粮嚼碎，挣扎着爬到床头，将嚼碎的干粮往奶奶嘴里塞去，奶奶睁开眼看了一眼，却怎么都不肯张嘴。这银发苍苍的老人，眼里全是对孙子的疼惜之情，只是说不出话来，只是拼尽力气摇了摇头。
少年不肯，想硬捏开奶奶的嘴，但是奶奶脸上带着笑意，渐渐地合上了眼睛。少年眼眶里泪水在打转，可是此刻顾不得悲伤，又到爷爷跟前，爷爷似乎是挣扎着用尽了力气，见孙子有粮食吃了，用力翻了个身，握住老妻的手，两颗浊泪从眼角滚落。
少年将干粮又喂给爷爷，爷爷也是不肯张嘴，虚弱的说：“乖孙能活下去了，那便，那便好好的活下去。老婆子，乖孙能活下去了……”话音未尽，亦是带着笑合上了眼睑。
少年伤痛欲绝，泪水断了线一般流着，声音哽咽，用力的嚼着干粮，又和着流进嘴里的泪水，使劲咽了下去。
