娘教孩子们，从小就学着背《三字经》：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁……”告诉孩子做人要有一颗善良的心，积德行善，厚德才能积福。
记得有一个星期天上午，向东娘带他到石嘴坡去刨火荣根。这是一种能消炎的草药，把它洗净晾干，研成粉末，用蜂蜜和均匀，做成黄豆大的药丸，可以给哪些嗓子疼，喉咙生疮，长疖子的病人服用。因离家太远，山高坡陡，又比较难找，所以他们一直到了下午一点多钟，才往回走。娘看他岁数太小，她自己拿着篮子，提着镐头，让他在前面跑。快到村口时，向东突然发现离村口不远的河边那颗大柳树上挂着一个人，就大声叫了起来：“娘，你看那棵大树上挂着一个人。”娘一看不好，放下篮子向河边的大柳树跑去，嘴里大声喊着：“你快回家叫人，我救她。”娘把那个人从树上救下来，经过一番抢救，终于活了过来。当向东领着大伙儿来到的时候，只见她是个女的，躺在自己娘的怀里，脸色煞白煞白的，呼吸微弱，披散着头发，眼角流着泪。只听娘说：“孩子，你怎么能这样想不开呢？你爹那驴脾气都是全村出了名的。他这样做也是违法的。先让他们把你抬到我家，我给你调理调理，再做做你爹的思想工作。等他明白理来，缓过神来，我再送你回家。”向东趁大伙儿不注意，把那个女的头发从脸上拨开一看，吓了一跳。原来这是老驴头的小女儿柳莹。前几天就听人们在大街上议论，老犟驴的小女儿在蓬莱大辛店集上，认识了一个小伙子，两人不知怎么就好上了。男的带着礼物来看老犟驴。老犟驴死活不依，把小伙子拿来的礼物当着他的面，踩得稀巴烂。小伙子含着眼泪走了。老犟驴的女儿死活不依，发誓非嫁给那个小伙子不行。虽然跪着苦苦求了老半天，老犟驴就是不答应。当着大伙儿的面，他还破口大骂，女儿不要脸。万般无奈，女儿穿上自己的衣服，理了理头发，就要跟着那个小伙子跑。老犟驴用绳子把女儿捆起来，打了个半死，丢在磨房里，让女儿说软话，断绝和那个小伙子的来往。有好几个人去劝老犟驴。他都不听，说女儿她妈也死了两年多了，让女儿去见她妈。
女儿趁老犟驴不注意，用磨坊墙角的石头，割断了绳子，利用中午老犟驴喝醉了酒，睡大觉的时候，偷偷的拿了根绳子跑了出来，上吊了。
娘拿来了药吊子，找来些舒筋活血的草药，放上两碗水，让向东给她煎药。向东满脸的不高兴，嘟囔道：“好不容易盼了个礼拜天，上午挖药，下午煎药，什么时候玩啊？”娘听到后，走过来拍拍他的肩膀说：“儿子，你忘了，救人一命胜造七级浮屠。她是你发现的啊。你不救她，谁救她？做人要做心善人。这就叫积善厚德呀。”娘的教诲使向东茅塞顿开，是的，救人就要救到底，这就是自己应该干的事，怎能推辞呢？想到这里，他就痛痛快快的拿着药吊子煎药去了。经过半个多小时，药终于煎好了，向东把它倒在碗里，大约上半碗。用小勺子搅着，直到凉热合适，再一口一口的喂到柳莹嘴里。老犟驴的女儿微眯着眼，口里很难发出声音来，脖子上勒出了一道红红的血痕，身上被打得青一块、紫一块。真可怜。向东恨她不争气。恨恨地问道：“你怎么不反抗你爹的残暴？！”只见老犟驴的女儿柳莹，闭着眼晴，眼泪顺着面颊止不住地往下流。
向东和他的伙伴们都不喜欢老犟驴。有一次，他和几个小伙伴经过生产队的葱地，被老犟驴看见了，非说他们撸了葱叶吃，向东跟他说理，他不但不听，还举起拳头吓唬他说：“要不是看在你娘的份上，我非揍你一顿不可”。他今天打了人，犯了法，我一定要组织我的小伙伴们去揍他一顿出出气。直到晚饭时分，娘才从外面回来，她先看了看老犟驴的女儿。她的脸色转变过来了，已经不像原先那样蜡黄了，眼睛也能睁开了。就是说话还有点费事。但是一个字，一个字慢慢地说还能让人听清楚。娘安慰她说：“大侄女，你爹就是那个驴脾气。你也不是不知道。你越是跟他对着干，他越拿劲儿。你顺着他的驴毛说两句，他就舒服了。下午我去你家找他，他躲开了。找了大半下午，也不知躲到哪里去了。我己和你五叔讲好，今晚、让他到大队部去睡。我们娘儿两个，就睡在这炕上，再好好的唠唠嗑。明天天亮，我再去找你爹。我就不信改不掉他的驴脾气。你的事儿就放心吧。我会让他乖乖地答应你们的婚事。要是实在不行，我就打发你出嫁。男方那里我去说。只要你们真心相爱，他没变心，准成。”向东看到老犟驴女儿的脸上露出了笑容，心里有说不出的高兴。
晚饭后，娘就坐到炕头上，和老犟驴女儿谈话，帮助她分析其父不同意她婚事的原因，教给她正确处理的方法。首先要解除老人的思想顾虑，指出她爹这一辈子也不容易，特别是他娘死后这两年多，他又当爹又当妈的照顾她，陪送她大姐出嫁，真的很不容易等等。朦胧中，向东也渐渐的进入梦乡。因为今天太累，睡后连个梦都没做，一觉到了大天亮，爬起来的时候，太阳都照着屁股了。向东问老犟驴的女儿，“柳莹姐，我娘到哪里去了？”她说：“你娘办事去了，临走时让我告诉你，饭留在锅里，让你吃完饭，赶紧上学”。向东问：“姐、你吃了么？身上有没有什么不好的感觉？柳莹告诉他：“自己喝了两碗稀饭，身体强多了”向东问她：“柳莹姐、我要不要留在家里照顾你”。柳莹十分感激地说：“不用”。向东就背着书包上学了。
中午放学回来，一进门向东就看见老犟驴的女儿走了。娘已经给他们准备好了饭。向东二话没说就赶紧的吃了几口饭后，跑到娘的房间，打探老犟驴女儿的事。娘看他一脸的真诚，笑着说：“孩子，你放心，老犟驴已经同意了他女儿的婚事了，还向他女儿赔了不是。晌午就亲自来把他女儿接走了。向东好奇的问：“娘，你怎么把老犟驴说服的？我上午还在担心老犟驴发起脾气来，把你伤着怎么办呢。”娘笑着说：“他敢！我不和他凑一样，他就是烧高香了。”向东说：“娘，你真行，你怎么把他弄得服服帖帖的，教给我好吗？我想了好多办法都不行，只有用棍子打，打到这头老犟驴说软话才行。再叫他欺负人！”娘笑了，就把她找老犟驴的经过说给向东听。娘告诉他：，“老犟驴本是个忠厚老实而且内向的男人，由于平日里不爱说话，不会说话，又不跟人交往，他爹娘死的又早，所以三十岁了还没找到对象，就一个人过着。有一年，一个平度的老太太带着一个病弱的女儿跑到我们村要饭吃，病倒在老犟驴的家门口。老犟驴一看不好，怕那女的病死了，赖着他家，就跑来找我给那女的看看，能不能救？”。我给那个姑娘的把了脉。原来那个姑娘患的是严重贫血，吃了不熟的米猪肉造成的，就是现在的绦虫病。我用槟榔和南瓜子，在一起研成粉，分成两包，连服两次后，再让她服些猪血粥，慢慢地调养着就好了。老犟驴和她娘俩相处两个多月，那个姑娘的脸上也有了红晕，身体也壮实了。老犟驴和那个姑娘都有意，我就说和，让那姑娘嫁给老犟驴当媳妇，娘俩从此也就住了下来。几年后，那女的相继生下了两个女儿，她娘也过世了。老犟驴一家四口，小日子过得欢欢乐乐。高兴的老犟驴到处说我的好。当时谁也没想到老犟驴三十多岁了还能找到这样又俊俏又贤淑的女人。两年前老犟驴的媳妇得了肺癌，经多方医治无效死了，老犟驴的脾气又犯了，整天喝酒，不说话。
娘劝老犟驴说：“老柳大哥，现在都是新时代了，讲的是婚姻自由。你把孩子逼死了，以后谁来给你养老送终？你这样做对得起孩子她娘吗？孩子她娘临终前，你把她抱在怀里，口里应着要和她一起走。孩子她娘把两个孩子的手放在你的手心里，让你照顾好她们俩，日后找个好男人成个家。你点头答应了。让她放心去，你一定会照顾好两个女儿的。如果孩子她娘还在的话，看到你现在这个样子，她会怎么想？你知道吗。人在做，天在看。她在天上看着你呢。”听着听着，老犟驴的眼圈就红了，大眼泪从眼角流了下来，说：“我一晚上都没睡着觉。要是孩子她娘在就好了。我不会说话，只怕她嫁到蓬莱离我太远，不放心。随着岁数的增大，我又去不了。心想吓唬吓唬她就是了。谁想到孩子脾气比我还犟，嘴太硬，顶得我一股火上来，就把她打了。我也后悔极了。我给她娘磕头，我认错，我对不起孩子她娘，也对不起你的一番苦心。我会好好的对待孩子的。”捂着脸只会呜呜的哭。
就在这时，派出所的同志也来了。他们向老犟驴宣读了《中华人民共和国妇女儿童保障法》，告诉他，他喝醉酒后耍酒疯，逼的女儿上吊，干涉女儿的婚姻自由，是触犯了法律，幸亏救治及时没出人命，否则，就要用法律制裁他。他自然而然就老实了。再加上昨天晚上，我教他女儿说的孝顺话。他女儿对他诚恳的说，绝不忘他的养育之恩，平日里常来家看他，等他老了，走不动时，就接他到自己家伺候他，让他享天伦之乐。老犟驴听后也就放心了，答应好好陪嫁女儿。问题就这样解决了。
娘没有就此打住，她意味深长的对向东说：“儿子，你是个男子汉，今后到社会上去闯荡，遇到的事情，要比这个问题复杂得多，解决起来难度也会更大。我要告诉你，今后到社会上，不论遇到什么问题都要做到：第一，要静，心静、脑静、静如止水，才能冷静下来，看清事情的来龙去脉，找到事情的根源，看清事物的本质。第二，要找准角度，对事不对人，说清事理，不偏袒任何一方。第三，要把握好尺度，如果这个尺度把握好了，就会得到理想的结果，例如说，私心杂念，人皆有之，如果说，积极工作，挣钱致富，在不损害他人，不损害集体利益，而努力奋斗，是好的。如果损害了他人和集体利益，就叫过度了，就像老犟驴没有把握好这个度，太自私，超过了尺度，所以他就错了，严重时还会引来牢狱之灾。第四，要有悟性，就是要有一种精确的思维方式和方法，这点对你特别重要，学会换位思考，即站在对方的角度上想一想，这是一个什么问题，出现问题的根本原因是什么，进行全面分析，考虑周全，入木三分，悟出事情的起因、发展、结果。站在老犟驴的角度想一想，老犟驴的担心不是没有道理的，站在他女儿的角度想一想，年轻人追求婚姻自由是合理合法的。那么错在哪里？错在老犟驴私心太重，没有把握尺度，错在他女儿只站在自己的角度没能替她爹好好想一想，缺乏沟通。我所做的工作，就是要用理、法、情、去打动老犟驴的心，使他认清自己的做法过了火，触犯了法律，自动承认错改正错，支持他女儿出嫁。我和他女儿谈的是，怎样看到她爹对她的情，对她的爱，特别是她娘死后，为她所付出的一切，用情去打动她，教给她怎样和她爹沟通，去争取她爹的同情和理解，达到原谅她，支持她出嫁的目的。再就是，要她和她的夫婿说开，要真心相爱就得不怕为对方付出，这样才能有完美的结局。”
听了娘的话，向东的幼小的心灵中产生了强烈的反响，娘说的，句句在理，字字千金，对他今后的成长，起到了至关重要的作用。
