窗寒焰已昏，烛火映美人。
看见身穿藕粉亵衣靠坐在罗汉床上的三小姐，白瓷忽然想到这样一句话。
“三小姐，奴婢帮您换药，额头留疤就毁容了，幸好刚才二小姐来的时候您不在。”
“岑子清来过？”
“您还不知道？准是青瓷那丫头忙着东拉西扯忘了禀告，等会儿就让嬷嬷收拾她一顿！二小姐带着红梅来的，说是听您病好了来看看您，还带了些点心和一盅补汤。”
“说什么了吗？”
“没说，只说改天再来看您。”
“大太太还有几天生辰？”
青瓷正端着一碗莲子粥从外间进来，听到岑子衿的问话，兴奋地抢了回答，“还有六天！长房那边从一个礼拜前就开始准备了！大太太今年是整生，又赶上初大爷，洛二爷和宥三爷马上要参加秋闱，大老爷发话让好好置办，提前热闹热闹。大老太太和二老太太也都赞同，大老太太还说银子从她体己里出，让府里的小辈趁着下场前好好歇息一天。”
岑子衿看她说的眉飞色舞，问，“是不是去帮忙的丫鬟小厮还加赏了二两银子？”
屋里俩人都是一怔，白瓷仓皇欲跪，心中恼恨青瓷多嘴多舌。
“小姐怎么知道的？您都足不出屋，还长了顺风耳不成？”青瓷毫无所察地问。
“那可是你们一个月的例钱，不心疼啊？”
“天大的事也没小姐重要，哪有主子病了，丫鬟还跑去给别人帮忙的！奴婢发现小姐病好了以后越发会打趣我们了！”青瓷给岑子衿加了张薄被盖在身上，没有丝毫慌乱。
岑子衿看了她一眼，又看看跟着点头的白瓷，轻笑，“你们啊，明天让乳娘给泽芳院里每人赏二两银子，这段时间你们也辛苦了。”
青瓷欢呼一声就往外间跑，口中还大声唤着赵吴氏。
不一会儿外间就传来庆贺声，岑子衿笑着摇头。
赵吴氏进来笑问要给大太太准备什么贺礼，岑子衿想了好一会儿却没说话，只说明天再安排，就让人服侍就了寝。
勤德院，岑子初躺在床上翻来覆去。
道清三十年夏，河西几处水灾，江州府也在其中。朝廷虽及时赈灾发粮，但仍有不少伤亡，天热易腐，不久就发现有人感染时疫。母亲在岑府寝食难安，禀了祖父前去照料。
三个月后，京都派人回来传信，说江州府内爆发时疫，驻守官员、家眷无一幸免。
巡抚和翰林院掌院都是从二品的官职，只是一个是外官，一个是京官，虽官阶相同，但两者待遇和资源差距不言而喻。
江州在河西辖内，可道清三十一年春，河西巡抚看似平调实则升迁，父亲和母亲可是前一年在江州因时疫丢了性命。
发生这样大的事情，当时的河西巡抚怎么还能在次年初提调？
岑家竟无一人质疑？
“石砚，进来。”
值夜的石砚原本正在门外眯着，听见传唤就从外间跑进来。
“大爷？”
“你让琳琅去泽芳院外守着，三小姐一醒立刻来报我。还有，明日你去书院帮我告假。”
***
书房里薰香袅袅，一身银纹白蝶度花裙的岑子衿正挽袖执笔，只是眉头紧蹙，脚边扔了两三团作废的草纸。
“三小姐，大爷来了。”白瓷从外间进来轻声禀告。
话音刚落，岑子初已经脚步沉重的进来，青茬未修，眼底乌青。
“一早起来青瓷就告诉我琳琅姑娘在外面守着，兄长是想问我和祖父昨天谈了什么？”
抬手止住准备开口的岑子初，继续道，“妹妹知道你心中疑惑，祖父留我只是告诫我不要对人对事妄加揣度坏了兄长心绪。很多事也不能凭着怀疑去定谁的罪，就算，就算妹妹的猜测是真的，可事涉当朝二品大员，在岑家我们都人微言轻，又怎么能朝夕解决？更何况也只是妹妹心中一个猜疑而已。”
岑子初眼睛发红，哑声道，“矜儿，哥哥是不是很没用？”
止住身体颤抖，牙咬舌尖稳住情绪，岑子衿才继续说，“兄长怎么能妄自菲薄？家里还有你我，还有祖父，兄长现在应该做的是立刻去书院，好好用功，马上就要大比了，妹妹还盼着哥哥连中三元呢！”
岑子初站起身，轻抚妹妹的头发。
这个傻妹妹，才及自己肩高，这个时候还想着安慰他。
虽然从前也乖巧，可如今更像寒中傲梅，娇嫩中透着坚韧，让他这个哥哥都有些自惭形秽。
“你说的对，工欲善其事必先利其器，哥哥应当认真读书，给妹妹取个功名回来！这件事如今也只是怀疑，我们慢慢查证。”
眼中冷芒滑过，转瞬即逝，岑子衿淡笑戏言，“兄长别乱想了，好好准备考试，如果秋闱得不了解元也无妨，还可以参加十月武试，拿个武举回来也行的。”
岑子初骤然低头，目光定定，“矜儿，你……”
“兄长看妹妹像个傻的不成？你书房那么多兵法策论，诸城舆图，再加上你每日练武不辍，还猜不出来？”岑子衿微笑看他。
“这话可千万别再祖父跟前说，不然准让人清了我的书房！”岑子初紧张交代。
岑子衿含笑不语，兄妹一起在泽芳院用了早膳，岑子初回去收拾准备去书院，岑子衿就遣了伺候的丫鬟，重新回到书房，静默站在轩窗前。
兄长性情敦厚，如今还未及弱冠，能做的事情太少，昨天失口询问已经让哥哥心中起了疑心。
梦里兄长因她寿数不长，这次，沉重枷锁又怎么能早早压在他肩上？
回到书桌前，岑子衿在砚台中注了水，不轻不重地研磨，然后闭目凝神，再睁开时，眼中一片清明，沉气起笔，祥云朵朵，桃甁似真，仕女长顾，尽跃然纸上……
等岑子衿描摹，上色，点缀完成时，才觉得腰背僵直。
赵吴氏端着一盘点心进来，“小姐，快吃点东西填填肚子，我马上让小厨房摆晚膳。病刚刚好，哪能这么糟蹋身体啊！”
原来中午的时候，白瓷等人都唤过岑子衿，只是她沉浸作画，没有听到，赵吴氏索性就命厨房温着饭菜，等他结束，谁知一等就是一天，乳娘是又心疼，又是着急。
小姐病好了以后比以前更有主意，原本赵吴氏认为是好事，可看到岑子衿这么不管不顾，又有些怀疑了。
“乳娘，我没事！你快来看看我给大太太准备的《瑶台仕女献寿图》，等明天派人拿出去裱了做寿礼怎么样？”
“小姐这画画的真好！这桃儿竟然跟活的一样。可送这幅画合适吗？大太太是长辈，这寿礼有点单薄了吧？”
赵吴氏在旁边小心的站着，生怕不小心就碰坏了岑子衿的画，又忧心她不通人情世故，被大房看轻了。
“乳娘别担心，大太太也是出身勋贵，又是县主，什么奇珍异宝，古玩字画没见过，我们这些小辈不过是备礼过去凑个趣而已。”
“倒是我多嘴了，小姐快来用膳吧。”
岑子衿不想乳娘难受，挽着赵吴氏的胳膊娇笑，“乳娘，我的画还是拿得出手的呀，就是名师大家见了，肯定也是要夸赞一下的，再说我年龄小呢！”
赵吴氏听了她讨巧卖乖的自夸，才松了眉头，想想她说的也有道理，心里也就放下了。
等装裱好的《献寿图》送回来的时候，已经是江氏生辰的前一天，赵吴氏生气的将送画的小厮狠狠训斥一顿，才回了泽芳院。
“这要是再晚一天，就误了大事！这不过年节的，哪有那么多人去裱画，分明就是店家故意误工，要不是急用，老奴非让前院找他们评理去！”
“嬷嬷说的对，竟敢耽误小姐准备的寿礼，得让他们把工钱退回来！”
岑子衿正在书房练字。
年纪小了，力道也小了，熟悉的小篆写起来秀丽有余，挺拔不足。青瓷在旁边还念叨了句，“小姐的符文画的真好。”
岑子衿气笑，把她赶了出去。
现今女子读书，大多是为了识几个字，主持中馈亏的时候不至于被下面的人糊弄，就算练字也以小楷居多，像这样的婉转繁复的小篆，写的人很少。
这会儿听见她们的话，也放下笔坐到罗汉床上看拿回来的画，不在意的说，“没事，这不是没耽误么，青瓷，你再煽风点火，我看是该让乳娘好好管教你一下了！”
“别呀，小姐，我以后一定管好嘴，只吃，不说！”
小圆脸上眼睛眨巴眨巴，让一旁的赵吴氏，白瓷等人大笑。
白瓷端着一个托盘，一件飞花的紫绡翠纹襦裙和一件浅紫金丝褙子，“三小姐，这是明天要穿的衣服，您看看。”
“箱笼里是不是有一套淡粉色的？换那套吧，天还热着，明天人又多，穿这么重的颜色太热了。”
这套衣服更好看，但淡色的更合适。
上一次，借着衣裳和寿礼，戚大太太于众人前表示中意，绝了她的后路。
这一次，绝不会。
