朱常涯此时却不在自己的府上。
他面前坐着的也是一位看上去与他没有任何关联的男子。
当今的京畿守备军的总指挥使，刘沛。
刘家原本是京城的大姓世家，但无奈后辈没啥出息，都是些纨绔子弟，只知道仗着祖辈的余荫作威作福，如今已经沦落到了二流世家的地步。
不过刘沛算是一个例外，年轻时因为看不惯族中那些老头子的官僚作风，早就与家族的关系近乎决裂了。
也就是说，他是靠着自己的真才实干，才一步步地走到了今天这个位置。
但说来也好笑，虽然刘沛从不给家族的那些纨绔子弟们好脸色看，但自从他坐上了京畿守备军指挥使的位置之后，那些刘家后辈便天天以他刘沛的亲戚自居，连在城中作威作福时仿佛都多了几分底气。
连那些早年间对他嗤之以鼻的家族长辈们，如今在京城中被人挤兑了之后，都会厚着老脸搬出他的名号来撑台面。
不过这也从侧面说明了他如今的权势之大。
刘沛他从不喜欢与人绕弯子，见到朱常涯之后，便直接赤裸裸地开口问道：“我凭什么要帮你？”
朱常涯也极其直接地说道：“大皇子他虽然看着势力极大，但为人却疑心极重，心眼极小。他这种人，必然不放心用原本就在京城里的任何势力来帮他杀人，而是会动用京城其他皇子们之前都渗透不到或者来不及渗透的力量。”
“你是说吕将军带来的五百亲兵？”刘沛挑了挑眉，“但吕平的为人众所周知，既然别人收买不了他，那大皇子他又凭什么能收买他？”
“他无需收买吕平，”朱常涯摇了摇头，“吕平此时已经进宫，无暇顾及自己府上，因此大皇子就只需要收买他的副官就够了。”
“原来如此，”刘沛点了点头，“所以只需要调动如今在京城驻防的这三万京畿守备军的话，想必你们就稳操胜券了吧。”
朱常涯极为肯定地点了点头。
刘沛继续诘问道：“那费珂呢？这位堂堂的天下第一你们又打算如何处理？”
“我会派人拖住他的，”朱常涯毫不犹豫地开口答道，“他今晚最多只能带着大皇子逃出城外。”
朱常涯俯身向前，盯着刘沛的眼睛说道：“而我向你保证，只要朱常源他今晚失败了，即便他不死，我也会让他一辈子没有翻身的余地。”
刘沛瞥了他一眼，却依旧没有松口：“但还是那句话，我凭什么要帮你们？”
朱常涯的眼睛中闪过一抹决然之色，沉声开口说道：“今晚事成之后，我会迎娶你的妹妹刘菲。到时候，你我将结为亲家，我会鼎力支持你成为我大明的镇国大将军，而她……将会成为我大明唯一的一位亲王妃。”
“好！”刘沛等的就是他这句话，“不过我以后自然能凭自己的本事成为镇国大将军，这个不劳你费心。至于我妹妹刘菲，她将来不是亲王妃，而是我大明的……皇后。”
“你的意思是，”朱常涯有些难以置信地说道，“让我来当……皇上？”
“有何不可？”刘沛开口说道，“我帮的是你，又不是二皇子朱常渊。”
朱常涯沉默了片刻之后，内心不知经历了多少想法的碰撞与挣扎之后，才终于缓缓点了点头。
但刘沛在此时却突然开口问道：“那你藏在城郊庄园里的那位妇人与那个男婴，你准备如何处理？”
朱常涯先是愣了一会儿，然后脸色立马一变，显然是没想到这件事情都被他给知晓了。
之前他眼中闪过的那抹决然之色，倒不是因为刘菲的姿色太丑所致。
恰恰相反，刘菲从小就是出了名的美人胚子，京城里不知有多少权贵踏破了刘家的门槛来说媒订婚。
而刘家的那些老头子们也都在一直盘算着，如何将她嫁到顶级的世家豪阀里去，才能换取来最大的利益。
至于是不是作妾、刘菲自己喜不喜欢这种问题，向来不在他们的考虑范围之内。
只不过由于她亲哥哥刘沛一直以来的极力反对，这件事情才被耽搁了下来。
因为只有刘沛知道，自己最疼爱的妹妹喜欢的，恰恰就是如今他面前的这个男子。
七皇子朱常涯。
而好巧不巧，朱常涯不知为何，却喜欢上了一位出身贫寒的女子，并且还在今年春天悄悄生了一子。
只不过二人是身份实在是太过悬殊，按照皇室礼法，朱常涯不可能给她正室名分，这才将她们娘俩藏在了城郊未记名的庄园里。
没想到这也被刘沛给知晓了。
事已至此，朱常涯也没有任何退路了，只见他眼神冰冷，语气漠然地说道：“今夜之后，她们将会从这个世界上彻底地消失。”
“好，有魄力，不愧是我妹看中的人，”刘沛赞许地说道，“是个能成大事者。”
“刘指挥使过奖了。”朱常涯面色如常地摇了摇头。
刘沛摆了摆手：“好了，接下来的事情就交给我吧，你只需要牵制住费珂就够了。”
朱常涯有些疑惑地说道：“你就如此相信我能够牵制住他？说实话，这件事连我自己心里都没有底。”
“你以后就是我妹夫了，我能不相信你么？”刘沛笑了笑，然后再开口解释道，“不过说实话，你只需要拖住他片刻便是了。等到我将吕府上的事情解决之后，就算他费珂再厉害，也不可能正面面对我手下的这三万人马的。”
朱常涯点了点头，然后便起身准备离去。
刘沛没有说话，就这般静静地目送着他离开。
然而正当朱常涯的一只脚已经跨过门槛的时候，刘沛突然笑了起来，轻声开口说道：“好了，你也别为难她们娘俩了。事成之后，把她们送出京城，远离这块是非之地，以后再也别回来了。”
朱常涯先是愣了一下，然后勉强压制住了心底油然而生的激动，神色平静地说道：“谢过大舅子。”
刘沛转而又语气严肃地开口说道：“我不管你以后会不会真心爱上我妹妹，但我只需要她觉得幸福就好了。所以你以后即便是装，也得给我装得像一些。”
朱常涯点了点头，神色肃穆地说道：“我向你保证，我以后必定会爱上她的。而她，也将会是我大明最幸福的人。”
“好，”刘沛也站起了身来，沉声说道，“时间紧迫，我也得开始行动了。”
……
一刻钟之后。
京畿守备军的议事厅内，在场三人都面色严肃，因此气氛显得十分凝重。
毕竟如此深业之中总指挥使将二日召集过来，绝对是有大动作。
副指挥使王煜比较年轻，便率先开口问道：“刘指挥使，请问如此急匆匆地将我俩召来，是有何事？”
刘沛分别瞥了二人一眼，然后沉声开口说道：“据我得到的可靠消息，城中如今混进了一只大妖！”
“什么？！”二人听过这话之后皆是一惊。
本来王煜以为刘指挥使是想掺和到城中如今暗流涌动的夺嫡一事中去，他可没那个胆量搅进那个输了要赔上全部身家性命的浑水里去，正想着如何找个理由搪塞拒绝过去，但没想到刘沛一开口却是这档子事。
还在王煜愣神之际，张韬已经率先开口说道：“刘指挥使，敢问那头大妖如今藏身于何处？”
“镇南大将军吕平的吕府之上。”刘沛缓缓开口说道。
听到这话之后，王煜竟然还算是小小地松了一口气。
因为本来他还以为刘沛要说的是那只大妖如今在哪个皇子的府上呢。
张韬皱了皱眉头，面露难色地开口说道：“刘指挥使，这可是涉及到了我大明堂堂正二品的大官，只怕我们无权决断此事，还是得向上面请示一番。”
刘沛早就料到他会这么说，毕竟之前共事的时候，就是张韬一直同他不对付，处心积虑地处处刁难他。
不过此次刘沛早有准备，也不多说废话，直接将一枚东西抛到了桌子之上。
张韬与王煜二人定睛一看，只见那是一面造型古朴的铜镜，上面铭刻有许多繁杂的符箓花纹，正是他们熟悉至极的东西。
每个城门上方都挂有的照妖镜。
只见那面照妖镜如今只剩下了破碎的一半，还有许多鲜血从那断横上缓缓滴落，诉说着它是经过了多么惨烈的厮杀之后，才能被送到这儿的。
而在那上面，赫然印着的便是吕平骑马进京的身影。
刘沛此时才冷冷地说道：“要是那只大妖便是吕平他本人呢？要知道，今晚他可是要进京面圣的！要是圣上今天晚上出了什么差池的话，你们担当得起这玩忽职守的罪名么？！”
听到这番质问之后，张韬与王煜都陷入了沉默之中。
片刻之后，王煜又率先开口说道：“即便如此……但我觉得还是得先请示一下兵部才好。”
刘沛皱了皱眉头，正欲开口说话的时候，在一旁没有说话的张韬突然开口喝道：“王煜！你还分不分得清事情的轻重缓急？兵部那些家伙的效率到底有多慢，你又不是没见识过。如今京城的事态本就十分严重了，要是再有大妖闹事的话，到时候今晚京城里的所有罪名，他们不就能一股脑地全扔到我们头上来了？”
张韬的这番话说得极为义正言辞，在那一瞬间刘沛还真有点以为自己看到了一位忧国忧民的正人君子了。
只不过这个老家伙今天到底是吃错了什么药，怎么肯帮着自己说话了？真是太阳打西边出来了。
刘沛心中如此满是狐疑地想道。
王煜心想也是这个道理，但还是有些不安地说道：“至少……我们得边出发边送份报告上去吧？”
“没那么多时间了，”刘沛一脸严肃地起身说道，“我们得尽快出发！”
“好！”张韬立马附和道，“而且我们又不是去搞事的，只是去吕府上例行检查一番。若吕府上并无大妖的痕迹，而吕将军也自证了并非大妖的话，那就只是虚惊一场，再好不过，我们只需事后向吕大将军赔个不是便好。”
王煜见二人如此坚持，便只好点头答应道：“那好吧，我们现在就出发。”
说完便起身朝着屋外走去。
张韬与刘沛二人也没落下，立马紧随其后走出了议事厅。
在走去京畿守备军大营的路上，张韬有意无意地落在了后面，隐隐间与刘沛并排站在了一起。
刘沛神色不变，但暗地里已经以武夫手段聚音成线的手段，对着张韬说道：“你胡芦里到底卖的是什么药？”
张韬呵呵一笑，凑到他的耳旁低声说道：“刘指挥使可莫要错怪老夫了。刘指挥使可是人中龙凤，自然不会屈居于指挥使这个位置。但老夫如今年纪大了，只指望能在告老还乡之前，坐一坐总指挥使这个位置。”
张韬回身望向刘沛，笑着说道：“怎么样？刘指挥使，这个条件不错吧？老夫这次可是冒着满门抄斩的风险押宝在你身上了。”
原来他在刘沛拿出那面照妖镜的第一时间，便想到了当日城头遇见的那位公公，然后就立马想通了刘沛的目的所在。
“成交。”刘沛言简意赅地说道。
……
而此时伯宇刚刚得知了他们三人相会的消息，正在策马飞奔而来的路上。
“可恶，这三人怎么凑在一块了！”伯宇此时有些气急败坏地自言自语道，“张韬那老东西不是向来与刘沛不合么？平时为个破事都能吵上半天，今天怎么就如此神速了？！”
不过气归气，他胯下的骏马却是一点都不停歇，转眼间便跑过了一条大街。
然而就在这一瞬间，他仿佛感应到了什么一般，就欲抬手挡在自己面前。
但已经来不及了。
骏马又冲出去了几步之后，突然感觉背上一轻，便连忙停了下来，缓缓走到躺在地上的主人跟前，低下头去顶了顶那具还发热的身体，大大的眼睛里充满了困惑。
它不知道的是，它主人的头颅如今已被另一个人提在了手上。
正是张韬当天在城头上见过的那位公公。
司礼监秉笔太监李芳。
李芳看了看手中的伯宇，与他的那匹马有些相似，他那瞪大了的眼睛里一样充满了困惑与震惊。
他伯宇一个七境中期的高手，就这般没了？
李芳随手将其扔在一旁，一边朝着宫中赶去，一边喃喃自语底说道：“就这？我还以为要费一番功夫呢。不过也好，省去我许多麻烦，我还要尽快赶回宫中呢。”
待他话音刚刚落下，他的身影已经消失在了遥遥的夜色之中了。
大街上此时依旧还未落雪。
……
